Ян Цин вовсе не боялась материнских пощёчин, но на этот раз удар пришёлся так больно, что она тут же завопила во всё горло:
— Мама, мама! Ещё немного — и меня не станет!
Ян Дама всё-таки жалела дочь: отхлопав её для проформы, она сразу сбавила силу. Однако даже от этих нескольких шлёпков Ян Цин стало так больно, что она не могла подняться.
Зад у неё онемел и распух, будто перестал быть её собственным.
— Ты запомнила всё, что я сказала? — грубо спросила Ян Дама.
— Запомнила, — слабо отозвалась Ян Цин, жалобно лёжа на коленях у матери. Увидев, как дочь поникла, словно побитый инеем баклажан, Ян Дама притянула её к себе и начала растирать больное место:
— Ацин, разве я хочу тебя бить? Скажи сама — какое это дело ты устроила? Цзиньфэн так тебя любит, а ты всё своё дурацкое упрямство проявляешь. Вдруг он обидится и уйдёт?
— Мама, я всё понимаю, — угрюмо пробормотала Ян Цин.
— Да что ты понимаешь? Вся твоя жизнь теперь зависит от Цзиньфэна. Он — твоя надежда! — Ян Дама тяжело вздохнула. — Ацин… Я мечтала лишь о том, чтобы ты вышла замуж за богатого человека и не мучилась, как я. Но теперь, видя, как Цзиньфэн тебя любит… — голос её дрогнул от слёз. — Я так счастлива! Я знаю: твоё будущее обеспечено.
Мать говорила с такой искренней радостью, что Ян Цин, подняв глаза, наткнулась на её покрасневшие от слёз глаза, полные облегчения и надежды.
Правду, уже готовую сорваться с языка, она проглотила и, натянув улыбку, тихо сказала:
— Мама, не волнуйтесь. Я обязательно усмирю свой характер.
Пока она не обретёт полной власти над собственной жизнью, лучше не рассказывать матери о своих счётах с молодым господином Мо. В доме и так хватает ссор — если же исчезнет последняя опора, это будет всё равно что вырвать у неё позвоночник.
— Умница! — обрадовалась Ян Дама, услышав такие слова.
Ян Цин поднялась с колен матери и, потирая ушибленное место, нечаянно уронила на землю маслянистый свёрток. Она мгновенно подхватила его и спрятала в рукав, убедившись, что Ян Сянвань и её мать ничего не заметили. Затем загадочно прошептала:
— Мама, пойдёмте со мной.
— А? — удивлённо посмотрела на неё Ян Дама, но без колебаний последовала за дочерью.
Добравшись до уединённой тропинки на горе Луншишань, Ян Цин вытащила свёрток и, развернув несколько слоёв бумаги, показала спрятанного внутри крупного красного краба дахэ.
— Это… это что за чудовище?! — испуганно отпрянула Ян Дама и сделала несколько шагов назад.
Убедившись, что страшная штука не двигается, она осторожно приблизилась и, пересчитав ноги, с сомнением спросила:
— Это паук?
— Мама, это краб дахэ! Очень деликатесная вещь, — Ян Цин помахала крабом и уселась на чистое место, положив добычу прямо на масляную бумагу. — Я принесла только одного. Если бы мы ели дома, Эрниань непременно устроила бы скандал и начала бы наговаривать на меня.
— Это можно есть? — нахмурилась Ян Дама, всё ещё с опаской глядя на чудовище с восемью ногами и двумя огромными клешнями.
— В богатых домах именно этим и лакомятся.
Глаза Ян Дамы тут же заблестели:
— Это Цзиньфэн купил?
Услышав, как мать так запросто и ласково называет его «Цзиньфэном», Ян Цин дернула бровью, но кивнула:
— Молодой господин Мо сегодня угостил меня в павильоне Пяо Мяо. Такие деликатесы подают только там. Не хотите попробовать?
Услышав название «павильон Пяо Мяо», глаза Ян Дамы засияли ещё ярче, но тут же она замахала руками:
— Если Цзиньфэн купил тебе — ешь сама! Зачем мне оставлять?
— Мама, я уже наелась досыта. Там каждое блюдо вкуснее этого, — Ян Цин похлопала по месту рядом с собой. — Просто подумала: вы же такого не ели, вот и принесла попробовать.
— Оставь на завтра.
— Мама, молодой господин Мо сказал, что крабов дахэ нельзя хранить — через три часа после приготовления мясо превращается в воду, — Ян Цин даже покачала краба для убедительности. — Кажется, уже булькает внутри.
— Ты не обманываешь? — с сомнением спросила Ян Дама.
— Зачем мне вас обманывать? — Ян Цин поднялась и усадила мать рядом, ловко разбирая краба. — Такой деликатес ценен не только редкостью, но и тем, что его нельзя хранить.
С этими словами она вынула кусочек икры и отправила его матери в рот.
Аромат икры мгновенно наполнил рот Ян Дамы, и она чуть не вытаращила глаза:
— Да это же невероятно вкусно!
— Вкусно, правда? — улыбнулась Ян Цин. — Если вам понравится, я потом приведу вас в павильон Пяо Мяо — там подают свежеприготовленные.
— Зачем специально ради меня? — улыбаясь, ответила Ян Дама. — Когда ты пойдёшь туда с Цзиньфэном, просто захвати меня с собой.
Понимая, что мать ошибается, Ян Цин не стала её поправлять, а вместо этого нанизала на клешню кусочек фу-юй и подала:
— Это фу-юй. Попробуйте.
— Я слышала об этом! Говорят, страшно дорогое блюдо — в нашем городке лишь несколько семей могут себе такое позволить, — Ян Дама взяла кусочек и не решалась его съесть. — Сколько же серебра за один укус! Может, лучше продадим его на рынке?
Пока она рассуждала вслух, Ян Цин просто засунула ей в рот ещё один кусок:
— Мама, не мечтайте! Кто из простых людей купит такую дорогую еду? А богатые и вовсе не станут покупать недоеденное. Лучше съешьте сами.
— Ммм! — Ян Дама медленно пережёвывала, наслаждаясь упругой текстурой фу-юй и не решаясь проглотить.
Один укус — и неизвестно сколько серебряных монет! Надо хорошенько распробовать, а то зря пропадёт.
Так мать и дочь сидели в лесу: одна разбирала краба, другая — ела.
Ян Дама всё время улыбалась, не смыкая губ от удовольствия.
Когда краб был полностью разобран, Ян Цин взяла средний слой масляной бумаги и аккуратно вытерла мамины губы, затем тихо сказала:
— Мама, сегодняшний ужин из краба и фу-юй — строгий секрет. Никому нельзя рассказывать. Никому!
Ян Дама уже собиралась похвастаться перед соседками, но, услышав это, сразу сникла:
— Почему?
Ведь если люди узнают, что молодой господин Мо угощает их мать и дочь такими деликатесами, все будут завидовать! Да и девчонки, которые всё ещё мечтают о нём, сразу поймут: Ацин — единственная, кто завоевал его сердце.
— Если папа узнает, что я ему ничего не оставила, обидится. А Эрниань тут же начнёт подливать масла в огонь, и он снова встанет на их сторону, — Ян Цин обняла мать за руку и неспешно повела её вниз по склону. — Пусть наш маленький ужин останется между нами. Только вы и я — и всё.
Ян Дама кивнула, не видя в этом ничего дурного.
Что там отец! Ацин — её дочь, она сама её растила. Какое отношение к ней имеет отец?
Когда они вернулись домой, Ян Дая уже пришёл. Ян Цин не только не чувствовала вины за то, что ела втайне, но и весело заговорила с отцом.
Хоть она и не делилась с ним едой, зато болтала без умолку. Не дожидаясь вопросов, она сама выпалила всё, что случилось за день.
Она так живо описала павильон Пяо Мяо, будто там рай на земле, а потом кружнулась в новом шёлковом платье и, скромно опустив голову, сообщила, что это подарок от молодого господина Мо.
Ян Дая не переставал хвалить дочь:
— Наша Ацин — настоящая умница! Всего несколько дней прошло с помолвки, а Цзиньфэн уже кружится вокруг неё! Сам в павильон пригласил, сам домой проводил… При таком уважении к тебе со стороны дома Мо — это же ясно, что он тебя уже выбрал!
— Папа, Цзиньфэн сказал, что сейчас неудобно, но как только мы поженимся, он лично приведёт вас с мамой в павильон Пяо Мяо, — Ян Цин скромно потупила взор.
Услышав это, Ян Дая так широко улыбнулся, что уголки рта почти коснулись ушей:
— Ацин, ты — моё главное счастье в жизни!
Раньше он ненавидел дочь, считая, что она лишила его наследника. Но теперь? Что до наследника! Разве сын смог бы добиться такого, как Ацин? Выходя замуж в дом Мо, она обеспечит ему жизнь в роскоши и покое.
Пока в одном доме царила радость, в другом Ян Сянвань и её мать едва не стерли зубы от злости.
Чувствуя их взгляды в спину, Ян Цин продолжала рисовать отцу радужные картины будущего. Она делала это не только для того, чтобы укрепить его на своей стороне, но и чтобы вывести Ян Сянвань из себя. Та была скрытой угрозой, и Ян Цин хотела заставить её действовать — и желательно так, чтобы это разрушило помолвку с молодым господином Мо.
Шум вокруг помолвки семей Мо и Ян постепенно утихал, но после сегодняшнего визита молодого господина Мо снова стал главной темой для сплетен. Всего за полдня слухи разнеслись по всему городу.
Когда Му Цзиньфэн спокойно вернулся в родовой дом Мо к ужину, он увидел, что помещик Мо и госпожа Мо сидят в главном зале, а служанки вокруг них застыли, как статуи.
— Отец, мать, я вернулся, — переступив порог, Му Цзиньфэн кинул яблоко стоявшему справа Чжао Ши. — Промой.
— Цзиньфэн! — первым заговорил помещик Мо — толстый, с маслянистым лицом и похабным взглядом. — Ты сегодня был в деревне Нинкан, в доме семьи Ян?
— Был. А что? — Му Цзиньфэн сделал вид, что ничего не понимает.
— Ты влюбился в ту девчонку?
Помещик Мо отлично помнил «цветок деревни Нинкан» — Ян Цин была хороша собой, но, по его мнению, явно не пара его сыну.
Му Цзиньфэн усмехнулся:
— Отец, вы слишком много думаете.
Влюбиться в Ян Цин? Да это же смех!
— Значит, всё ещё с ней ссоришься? — сообразил помещик Мо. — Послушай, сынок, какого чёрта ты, человек такого положения, цепляешься за деревенскую девчонку, которая и света-то толком не видела? Ты же сам себя унижаешь!
— Да, Цзиньфэн, — подхватила госпожа Мо. — Я слышала: твой старый соперник тоже приехал в Ху Чэн и поселился в городском доме семьи Цинь. Ты же сам даёшь ему повод тебя упрекать!
— Кто сказал? — Му Цзиньфэн откусил яблоко и уставился на Чжао Ши.
— Не я! — тот скромно опустил глаза.
— Значит, ты, — Му Цзиньфэн повернулся к Ли У.
— Господин… — Ли У дёрнул щекой. — Я лишь исполнял приказ.
— Я так и знал, — Му Цзиньфэн давно привык к тому, что эти двое следят за ним, чтобы он не выкинул чего-то неожиданного.
— Цзиньфэн, Ли У поступил правильно, — мягко сказала госпожа Мо. — Если бы ты просто тихо женился, я бы и не мешала. Но сегодня… Сам отвёз её домой, купил одежду…
http://bllate.org/book/4841/483786
Готово:
