Ян Цин много лет училась, но всё же не могла считаться литератором и не умела по-настоящему ценить изящество подобных вещей. Она лишь процитировала слова Вэнь Цзе: «Павильон Пяо Мяо — истинный образец гармонии вульгарного и изысканного: вульгарный человек увидит в нём вульгарность, а изысканный — изысканность».
Она, вероятно, принадлежала к числу вульгарных: при виде золотой лестницы её первой мыслью было — сколько серебряных лянов ушло на такую роскошь? А ещё ей захотелось управлять временем, чтобы содрать всё золото с лестницы и унести с собой.
— Девушка, вы, кажется, здесь впервые? — подошёл к ней мальчик-официант, обращаясь к женщине, всё ещё разглядывавшей убранство павильона. — Желаете обедать на первом этаже или подняться в особую комнату на втором?
— Будь добр, передай подарок управляющему Юаню и скажи, что я подруга Вэнь Цзе, — сказала Ян Цин, вынув из рукава небольшую шкатулку и протянув её.
— Ах, вы подруга господина Вэнь! Прошу вас! — мальчик взял шкатулку и повёл её на второй этаж, в особую комнату.
Ян Цин уверенно шла следом за ним, внимательно осматривая всё вокруг.
Вскоре мальчик удалился, оставив её одну в просторной комнате.
Ян Цин распахнула плотно закрытое окно, оперлась подбородком на ладонь и, выглянув на улицу, заметила Вэнь Цзе. Она помахала ему рукой, давая знак подождать на месте.
Не прошло и минуты, как раздались шаги. Она отвела взгляд и встала, как только дверь открылась.
Вошёл мужчина в изысканном зелёном халате, с белоснежной кожей и благородной, учёной осанкой. Ему, казалось, было за тридцать, и он выглядел очень доброжелательно — настолько, что она будто бы где-то уже его видела.
Пока Ян Цин разглядывала управляющего Юаня, тот в свою очередь внимательно изучал её.
В отличие от её спокойной уверенности, управляющий начал сомневаться.
Разве не говорили, что партнёр брата и сестры Вэнь — девушка, ещё не достигшая возраста юности? Перед ним же стояла женщина, чья внешность, рост и даже взгляд не имели ничего общего с этим понятием. Неужели тот человек ошибся?
— Вы и есть управляющий Юань? — первой нарушила молчание Ян Цин, мягко улыбаясь.
— Так вы и есть подруга господина Вэнь? — ответил управляющий той же вежливой улыбкой и неторопливо подошёл к столу. — Позвольте узнать ваше имя.
— Меня зовут Ян. Можете называть меня госпожой Ян.
— А, госпожа Ян, прошу садиться! — управляющий пригласил её жестом, после чего сам опустился на стул, и Ян Цин последовала его примеру.
С самого момента, как она вошла в комнату, управляющий Юань незаметно за ней наблюдал. Кроме фамилии, совпадающей с той, что назвал тот человек, и хрупкого, изящного телосложения, напоминающего иву на ветру, больше ничего общего не было. Что до лица — оно явно было накрашено. При ближайшем рассмотрении её большие чёрно-белые глаза оказались лисьими.
Убедившись в её личности, он положил на стол небольшую шкатулку и подтолкнул к ней:
— Не объясните ли, пожалуйста, что это значит?
— Это небольшой подарок при первой встрече, — ответила Ян Цин, вновь пододвинув шкатулку обратно. — Откройте, управляющий Юань. Уверена, вам понравится.
Управляющий Юань послушно открыл шкатулку. Увидев внутри нефритовое кольцо для большого пальца, его глаза заблестели от удовольствия. Он закрыл крышку:
— Госпожа Ян, ваш подарок при первой встрече чересчур щедр.
Нефритовое кольцо стоило немало. Эта девушка оказалась щедрой.
— Другие готовы нести настоящие сокровища, лишь бы увидеть вас хоть раз, а мой скромный дар едва ли достоин вашего внимания. Надеюсь, вы не сочтёте его недостойным, — вежливо сказала Ян Цин.
Управляющий Юань убрал шкатулку:
— В таком случае я приму ваш дар.
Пока они разговаривали, мальчик принёс чай.
— Госпожа Ян, вы ведь пришли не только для того, чтобы передать подарок? — управляющий Юань лениво смахнул чаинки с поверхности чая. Пар окутал его лицо, скрывая искру в глазах.
— Во-первых, чтобы передать подарок и завести знакомство с вами, управляющий Юань. А во-вторых — обсудить сотрудничество между братом и сестрой Вэнь и павильоном Пяо Мяо, — сказала Ян Цин. Увидев, что он смотрит на неё, она продолжила: — Полагаю, вы знаете, что за историей брата и сестры Вэнь стоит кто-то другой.
— О? — брови управляющего Юаня приподнялись. — Вы хотите сказать, что эти истории написали вы?
Как она узнала, что он осведомлён о её происхождении? Неужели она что-то заподозрила?
— Именно так! — кивнула Ян Цин, сохраняя спокойствие. — Я слышала от Вэнь Цзе, что в договоре много неясных пунктов. Считаю необходимым лично обсудить их с вами. Ведь павильон Пяо Мяо — не обычное заведение, и мы в большом выигрыше от такого партнёрства.
— Госпожа Ян слишком скромна, — управляющий Юань хлопнул в ладоши, и тут же кто-то принёс договор.
— Прекрасно! — Ян Цин взяла документ и внимательно перелистала все страницы. Действительно, всё было именно так, как описывал Вэнь Цзе.
— Скажите, какие пункты договора вызывают у вас вопросы? — спросил управляющий Юань, делая глоток чая, но не сводя взгляда с её лица. Однако на этот раз он был разочарован: даже бровь она не шевельнула, пока перелистывала бумаги.
— Я хочу знать, каковы правила рассказывания историй в павильоне Пяо Мяо? — задала она первый вопрос.
— Десять глав в день, — ответил управляющий Юань.
Услышав «десять глав», Ян Цин поняла, что он намеренно усложняет задачу. На лице её не дрогнул ни один мускул:
— Не кажется ли вам, управляющий Юань, что так вы просто расточаете прекрасную историю?
— Те, кто приходят на третий и четвёртый этажи павильона Пяо Мяо, — все важные особы, которых нельзя обидеть. Их нужно радовать вволю, — сказал управляющий Юань, прищурив добродушные глаза. — Как вы думаете, госпожа Ян?
— Вы правы, — кивнула она, будто с сожалением вздохнув. — Но писать десять глав в день — слишком утомительно. Похоже, мне не суждено сотрудничать с павильоном Пяо Мяо.
— Вы хотите расторгнуть договор? — управляющий Юань заинтересовался. Ему казалось, что эта девушка не так проста.
И действительно, услышав слово «расторгнуть», Ян Цин улыбнулась:
— Какие слова, управляющий Юань! Договор подписывала только госпожа Вэнь. Я же просто решила не сотрудничать ни с вами, ни с братом и сестрой Вэнь.
— В договоре действительно стоит только подпись госпожи Вэнь. Но разве вы не волнуетесь за неё? — спросил управляющий Юань.
— В договоре лишь сказано, что брат и сестра Вэнь будут рассказывать истории в павильоне Пяо Мяо, но не указано, какие именно. Поэтому моё решение не повлияет на них, — сказала Ян Цин и обнажила белоснежные зубы в улыбке. — Для них, брата и сестры, сотрудничество с павильоном Пяо Мяо — всего лишь три года тяжёлого труда. А потом они обретут свободу и будут в цене где угодно.
— Вы готовы отказаться от брата и сестры Вэнь? — управляющий Юань улыбнулся ещё шире, заметив лазейку в договоре.
— Истории может написать только я, но рассказывать их могут тысячи и миллионы. Даже если одна дорога закроется, я найду вторую, третью, — сказала Ян Цин, и в её глазах вспыхнула уверенность.
Ведь что она пишет? Это же сокровища китайской литературы, отточенные тысячелетиями! Разве им не выдержать испытания временем?
— Управляющий Юань, вместо того чтобы приглашать брата и сестру Вэнь рассказывать посредственные истории, давайте изменим договор. Мы воспользуемся вашим влиянием, а вы получите выгоду. Это же взаимовыгодная сделка.
— Вы совершенно правы. Нет смысла приглашать людей рассказывать посредственные истории. Давайте расторгнем договор с господином Вэнь.
Едва управляющий Юань произнёс эти слова, как Ян Цин взяла договор со стола и, не задумываясь, выбросила его в окно.
— Вы…
— Эй! — перехватила она мальчика, уже бросившегося вниз. — Если вы сейчас спуститесь, он тут же выкрикнет всё содержание договора на весь переулок.
— О? — теперь управляющий Юань искренне заинтересовался.
Он внимательно осмотрел девушку, и в его глазах вспыхнула искренняя улыбка:
— Говорите.
— В последние дни все постоянные клиенты нашего городка знают, что мы приедем рассказывать истории в павильон Пяо Мяо, и ждут великолепного приёма. Но стоит взглянуть на договор — и вся эта история рушится, — сказала Ян Цин, слегка нахмурившись. — Ах да, господин Вэнь выпил слабительное и был вынужден выйти, а госпожа Вэнь — снотворное и, будучи в полубессознательном состоянии, под вашим руководством подписала этот договор.
— Госпожа Ян, слова требуют доказательств, — предупредил управляющий Юань.
— Я всего лишь беззащитная девушка. Разве я осмелилась бы говорить без доказательств? Оба лекарства были подтверждены диагнозом. Хотите увидеть доказательства? — спросила Ян Цин и неторопливо вернулась к столу. — Управляющий Юань, павильон Пяо Мяо — заведение коммерческое. Раз вы не заключили ту сделку, почему бы не попробовать мою? Хотя я и не так щедра, как тот человек, но прибыль, которую я принесу, будет значительной.
— Если вы боитесь, что доход окажется ниже обещанного тем человеком, давайте попробуем три дня. Всё, что заработают рассказчики в павильоне или в частных домах за эти три дня, пойдёт вам. Если результат вас не устроит, мы уйдём и больше не вернёмся. Ни о договоре, ни о лекарствах — будто ничего и не было.
— Отлично! — управляющий Юань громко рассмеялся. — Вот это характер!
Не только характер, но и ум. Она умеет и наступать, и отступать. Такие девушки встречаются редко — настоящий талант для торговли.
— Значит, вы готовы вести переговоры? — улыбнулась Ян Цин, мысленно выдохнув с облегчением.
— Вы правы. Я могу вести дела с другими — почему бы не вести их с вами? — управляющий Юань снова сел и с откровенным восхищением посмотрел на неё. — Говорите, какие у вас предложения.
— Всё так же: два раза в день, по две главы за раз. При этом максимум два выезда в день, и за выезд — не более четырёх глав. Что до раздела прибыли: первые три дня всё поступление — ваше, я держу слово. После этого — по условиям, которые вы обсуждали с Вэнь Ин: все чаевые в павильоне — ваши, а приглашения в частные дома — вы получаете двадцать процентов.
Ян Цин встретилась с ним взглядом:
— Как вам такое предложение?
— Принимаю! — кивнул управляющий Юань.
Три дня — разумный срок. Если результат окажется плохим, он просто откажется. Если хороший — сделка явно выгодна.
— Есть ещё одно условие, — сказала Ян Цин, заметив его взгляд. — Если в будущем мы откроем собственный чайный дом, надеемся на вашу поддержку. Правила рассказывания историй останутся прежними, а вы будете получать десять процентов чистой прибыли.
— Вы, девушка, ещё молода, а амбиций — хоть отбавляй, — усмехнулся он. Ещё не устояв на ногах, уже мечтаете о чайном доме. Но, странное дело, он верил, что у неё получится.
— Конечно, чайный дом — это дело будущего. Вы не обязаны соглашаться сейчас. Давайте пока договоримся только о текущем сотрудничестве, — мягко сказала Ян Цин.
Она была уверена: к тому времени управляющий Юань сам захочет, чтобы Вэнь Цзе остался.
— Принесите письменные принадлежности, — распорядился управляющий Юань, и мальчик вышел.
Дверь тихо закрылась, оставив их вдвоём.
— Скажите, как вас зовут по имени? — вновь спросил управляющий Юань.
— Ян Цин, — на этот раз она не стала скрывать имени.
— Так это действительно вы! — управляющий Юань громко рассмеялся.
Ян Цин была озадачена его реакцией. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя:
— Управляющий Юань, позвольте спросить… Кто попросил вас устроить эту ловушку брату и сестре Вэнь?
Ей почему-то казалось, что за этим стоял не господин Цюй.
— Никто меня не просил, — ответил управляющий Юань, и, увидев её недоумение, снова громко рассмеялся.
Наконец он вновь обрёл своё благородное спокойствие и, прищурив добрые глаза, добавил:
— Хотя если уж на то пошло… можно сказать, что кто-то просил.
http://bllate.org/book/4841/483782
Готово:
