Ян Цин закатала рукав и улыбнулась ещё шире:
— Моя мама — самая лучшая на свете.
— Ах ты, проказница, — покачала головой Ян Дама, но радость в её глазах невозможно было скрыть.
Когда мать и дочь закончили умываться, Вэнь Цзе уже принёс с улицы горячие баоцзы, а затем закатал рукава и сварил для всех лапшу в прозрачном бульоне.
Готовка, похоже, требовала настоящего дара: Ян Дама варила еду десятилетиями, но всё равно не могла сравниться с этим мужчиной, который почти никогда не подходил к плите.
Отведав лапшу, Ян Дама не переставала хвалить Вэнь Цзе, и Ян Цин тоже поддержала её, отчего у молодого человека покраснели уши.
Он украдкой взглянул на девушку. Та в это время склонилась над тарелкой, и её ресницы трепетали, будто крылья бабочки. Такой вид был чертовски мил.
Ян Дама, конечно, заметила этот взгляд и про себя довольно усмехнулась.
После завтрака брат с сестрой — Вэнь Цзе и Вэнь Ин — отправились в «Источник аромата» рассказывать истории, оставив Ян Цин с матерью дома.
— А Цин, кто такой этот Вэнь Цзе? — едва они вышли, Ян Дама не утерпела и тут же спросила дочь.
— Он с Айин рассказывают истории в «Источнике аромата», — честно ответила Ян Цин.
Услышав это, Ян Дама скривилась:
— Так он всего лишь рассказчик?
Она ведь думала, что Вэнь Цзе — настоящий учёный, и он вполне подходит её А Цин. Но разве можно сравнивать его с молодым господином Мо?
— Мама, а что плохого в том, чтобы рассказывать истории? — обиделась Ян Цин. — Они с сестрой зарабатывают честным трудом, и это очень круто.
— Я не говорю, что это плохо… Просто… — Ян Дама подмигнула и понизила голос: — За рассказчика-то придётся нелегко жить.
— Мама! — Ян Цин закрыла лицо ладонями. — Хотелось бы мне заглянуть тебе в голову и посмотреть, что там вообще лежит!
— Да я же просто подумала: раз он выглядит как учёный, может, в следующем году станет зжуанъюанем? Тогда он уж точно лучше молодого господина Мо! — Ян Дама хитро прищурилась, явно уже считая в уме выгоды такого брака.
Учёные — они ведь все похожи друг на друга. Вэнь Цзе и правда выглядел как настоящий книжник, жаль только, что свернул не на ту дорогу — вместо учёбы занялся рассказыванием историй.
— Мама, я уже помолвлена с молодым господином Мо, — с досадой сказала Ян Цин.
Хорошо ещё, что помолвка уже состоялась. Иначе мама, наверное, начала бы пристально присматриваться ко всем подходящим юношам в округе.
— Да-да, моя А Цин — самая умница! — засмеялась Ян Дама. — Я чуть не забыла: молодой господин Мо тоже собирается сдавать экзамены на зжуанъюаня в следующем году. Значит, он и правда лучший мужчина во всех десяти деревнях вокруг!
От этих слов у Ян Цин заболела голова ещё сильнее.
Лучший мужчина? Да разве этот мстительный, хрупкий, как росток сои, Му Цзиньфэн может считаться лучшим? Да хоть бы тот же господин Цюй, которого она видела, уже сто раз лучше! А уж сколько ещё достойных мужчин она просто не встречала…
— Кстати, А Цин, — вдруг вспомнила Ян Дама, — мы ведь не можем вечно прятаться в чужом доме. А вдруг твоя бабушка разозлится?
Она тогда в растерянности последовала за дочерью, даже не подумав о последствиях. Если старуха рассердится по-настоящему, будет беда.
— Мама, я не хочу прятаться от бабушки всю жизнь. Просто мне нужно понять, какая она на самом деле, чтобы знать, как с ней обращаться, — объяснила Ян Цин.
Вчера она так увлеклась прошлым матери, что совсем забыла о сварливой старухе. А сегодня, если они неосторожно столкнутся, и та окажется жестокой, может и вовсе ударить её. А ведь все её серебряные ляны лежат прямо в кармане! Представляла ли мать, что если бабушка даст ей пощёчину и из кармана выпадет тридцать с лишним лян, их тут же отпустят?
— Ты права, совершенно права, — после вчерашнего случая Ян Дама безоговорочно доверяла дочери и теперь, как из мешка, высыпала всё, что знала.
Ян Цин внимательно слушала, мысленно взвешивая все «за» и «против».
В глубине души она очень хотела пойти к чиновникам и передать Ян Дая в руки закона. Но это феодальное общество — если она поступит так, её просто затопчут общественным мнением. Да и клеймо «дочь убийцы» слишком тяжёлое. Она не была уверена, выдержит ли такой позор.
Поэтому, пока она не заработает достаточно денег, этот грязный секрет придётся держать в тайне. А когда у неё будет достаточно серебра, неважно, станет ли семья Ян раскрывать эту историю или нет — она просто увезёт мать подальше от этого ада и начнёт новую жизнь.
К её удивлению, подвигов бабушки оказалось гораздо больше, чем она ожидала. Их хватило бы на целую книгу в сто тысяч иероглифов — и то не рассказать всего.
Какой же это была женщиной! Молодая Ян Дама работала вышивальщицей. Её мастерство было превосходным, и, как большинство вышивальщиц, она частенько жульничала — экономила нитки и ткань. Но делала это так искусно, что заказчики не только не замечали обмана, но и жалели её, мол, «бедняжка, столько материала тратит!». Так она воровала больше десяти лет, и никто ничего не заподозрил. Даже когда зрение начало сдавать, к ней всё равно приходили заказчики.
Благодаря умению вышивать, Ян Дама почти не делала домашнюю работу и была любимой дочерью в семье — родители баловали её, как могли.
Когда пришло время выходить замуж, она влюбилась в Ян Дая. Родители были против — семья жениха бедствовала. Тогда Ян Дама сама собрала пятнадцать лян, которые тайком откладывала годами, и отдала их как выкуп за себя. Так она вышла замуж за любимого и тайком принесла деньги в дом мужа.
После свадьбы дом Ян стал процветать именно благодаря её уму и хозяйственности. Не только дети, но и муж с родителями мужа относились к ней с почтением. Вся финансовая власть в семье оказалась в её руках.
Для посторонних Ян Дама была идеальной женщиной — доброй, гостеприимной и умеющей зарабатывать. Только члены семьи знали, насколько она на самом деле опасна.
Её доброта была лишь маской: на словах она могла раздарить всё, что угодно, но на деле не отдавала и волоска. Более того, она обожала пользоваться роднёй — от родителей до младших братьев и сестёр никто не избежал её хитростей. Но никто и не поверил бы, услышав об этом.
Внутри семьи она хорошо относилась только к сыну и мужу. Всех остальных — дочерей, невесток, даже свекровь и свёкра — она держала в чёрном теле.
До раздела дома Ян Дама могла попробовать жирную еду разве что на праздники, а Ян Дая ел мясо почти каждый день.
Из-за бесплодия в первые четыре года брака Ян Дама пила всевозможные «волшебные» отвары для зачатия сына, пока не начала мучиться рвотой и поносом. Это было хуже любого избиения или ругани. Даже сейчас, спустя годы, при одном упоминании о свекрови у неё подкашивались ноги.
Ян Цин сжимала кулаки от гнева, слушая о страданиях матери, и одновременно испытывала страх перед бабушкой.
По словам матери, та — человек с достоинством и воспитанием, но куда страшнее любой деревенской хамки.
Хорошо хоть, что такая женщина не станет устраивать публичный обыск и срывать с неё одежду. Иначе её серебро было бы негде спрятать.
Но на всякий случай Ян Цин всё же пошла в банк и обменяла все деньги на серебряные векселя. К её ужасу, в тот самый момент, когда она получила вексель на сорок лян, из боковой двери вышел Цзун Фань.
Банк принадлежал семье Цзун! Почему она всё время натыкается на него?!
Увидев Ян Цин, Цзун Фань тоже удивился, а заметив вексель в её руках, насмешливо приподнял бровь.
Он подошёл к управляющему:
— Сколько?
— Сорок лян, молодой господин.
— Сорок лян? — усмехнулся Цзун Фань. — Никогда бы не подумал, Ян Цин. Неудивительно, что ты смогла вернуть долг Чэнь Саню.
У Ян Цин задёргался глаз.
Если бы не страх, что после смерти не будет второго шанса, она бы сейчас врезалась лбом в столб.
За что ей такое наказание? Сначала она вынуждена нести чужую вину, потом её родные ведут себя странно, богатый наследник явно хочет её подставить, а теперь она постоянно натыкается на него! Это же не дорама, а реальная жизнь! Если так пойдёт дальше, она точно умрёт.
— Раз уж у тебя столько денег, — сказал Цзун Фань, видя, что девушка молчит, — пригласи-ка меня в «Источник аромата». Заодно послушаем представление. Говорят, там сейчас очень популярные постановки — отдельный заказ стоит минимум один лян.
— Ха-ха! — Ян Цин натянуто улыбнулась. — Господин Цзун, вы прекрасно знаете, какие у меня отношения с молодым господином Мо. Зачем притворяться?
— Ага, наконец-то решила прекратить игру? — брови Цзун Фаня приподнялись ещё выше, в глазах заиграла насмешка.
— Не буду больше притворяться. Прощайте! — Ян Цин кивнула и уже собралась уходить, как вдруг услышала его низкий голос:
— Даже если ты больше не хочешь играть, обед всё равно придётся угостить. Если не угостишь меня, я расскажу твоей третьей маме, сколько у тебя денег.
— Ты… — Ян Цин остолбенела, широко раскрыв глаза.
Как же она ошибалась в нём с самого начала! Ей казалось, что Цзун Фань — благородный, спокойный и безобидный красавец. А на деле он оказался хладнокровным убийцей, который бьёт без крови!
Под её обвиняющим взглядом Цзун Фань повернулся к боковой двери.
Ян Цин последовала за его взглядом и увидела, что в банке уже стоит Му Цзиньфэн, а за ним — его двоюродная сестра Дань Сюэцзюнь.
— Цзун Фань прав, — с усмешкой произнёс Му Цзиньфэн, подходя к ней. — У тебя при себе уже сорок лян, а дома, наверное, ещё больше.
У Ян Цин на лбу застучали виски. Если бы не железная воля, она бы уже задушила его собственными руками.
— Я хочу жареных креветок и «львиные головки»! — подхватила Дань Сюэцзюнь.
Она давно слышала от старшего брата Цзун Фаня, что эта деревенская девчонка не так проста, как кажется. И вот подтверждение: у неё при себе больше серебра, чем у самой Сюэцзюнь!
— Сюэцзюнь тоже хочет присоединиться, — мягко улыбнулся Цзун Фань, обнимая плечом Му Цзиньфэна. — Даже если ты не хочешь угощать меня, Ян Цин, ты ведь не откажешь в этом красавице?
Ян Цин глубоко вдохнула и сквозь зубы процедила:
— У меня всего сорок лян.
— Не беда. Этого хватит на «Источник аромата», — Цзун Фань весело ухмыльнулся. — Не корчи такую мину, Ян Цин. Я ведь не вымогаю у тебя деньги. Если бы захотел, мы пошли бы не в «Источник аромата», а в павильон Пяо Мяо в Ху Чэне.
Три пары глаз уставились на неё, явно давая понять: если не угостишь — не уйдёшь. После долгих размышлений Ян Цин сдалась:
— Конечно, я с радостью угощу прекрасную госпожу изысканными блюдами. Вот только не уверена, хватит ли еды в «Источнике аромата», чтобы утолить ваш голод… и смягчить ваши языки.
Цзун Фань громко рассмеялся:
— Отлично сказано — «смягчить языки»! Обещаю тебе, Ян Цин, как джентльмен: если ты угостишь нас сегодня, мы больше не будем упоминать об этом и никому не проболтаемся о твоих секретах.
Му Цзиньфэн лишь пожал плечами, давая понять, что согласен.
— Благодарю, господин, — с фальшивой улыбкой сказала Ян Цин и направилась к «Источнику аромата».
Её серебро… Её кровно заработанные деньги… Почему она так несчастлива, что наткнулась на этих трёх несносных демонов? Небеса! Ниспошлите два удара молнии и убейте их!
Но небеса, похоже, не слышали её молитв. Ни молний, ни даже туч на горизонте не появилось.
Четверо благополучно добрались до «Источника аромата». Ян Цин, под изумлённым взглядом управляющего, заказала отдельный номер и устало поднялась на третий этаж.
В номере «Мэй» на третьем этажу окно было приоткрыто.
— Господин! — тихо позвал Фугуй.
— Давно не слушал, как эта девчонка рассказывает истории. Скучать начал, — господин Цюй, подперев подбородок рукой, с интересом наблюдал, как Ян Цин, нахмурившись, поднимается по лестнице. — Интересно, где сейчас наш Сунь Укун попал в беду?
http://bllate.org/book/4841/483753
Готово:
