Ян Дама вырвала метлу и яростно принялась колотить ею Ян Юйжоу с матерью, пока те не завизжали от боли.
Ян Цин была для неё святыней, особенно сейчас, когда здоровье девушки висело на волоске: малейшая оплошность могла навсегда погрузить её в детство. Ян Дама ни за что не допустила бы, чтобы кто-то посмел прикоснуться к дочери — даже если бы это разрушило помолвку с молодым господином Мо. Главное, чтобы ребёнок остался здоров.
Ян Саньниань и в голову не могло прийти, что та осмелится оказать сопротивление. Да и сама она не привыкла к тяжёлой работе — мать с дочерью вместе не могли справиться с одной Ян Дамой. Они лишь метались, уворачиваясь, и визжали:
— Линь Цуйпин, если ты ещё раз поднимешь руку, я позабочусь, чтобы вы обе были опозорены!
Но Ян Дама в тот миг ослепла от страха. Перед глазами всплыла дочь, безжизненно лежавшая в её объятиях несколько дней назад; вспомнилась ледяная вода, вылитая на неё пять лет назад; в памяти вспыхнул жар семилетней давности; и снова нахлынул тот самый вечер пятнадцатилетней давности, когда семья Ян разделилась из-за рождения девочки. Гнев вспыхнул в груди, и она уже не слышала угроз противницы. Только когда обеих выбросили за ворота дома Ян, она наконец остановилась.
Для Ян Цин это был первый раз, когда она по-настоящему почувствовала удовольствие от применения силы. Глядя, как мать избивает Ян Юйжоу с матерью, она даже захотела присоединиться.
Хотя события из-за эмоций прежней Ян Цин и отклонились от задуманного, нападение Ян Дамы доказало, что дочь для неё важнее любого семейного секрета. А значит, этот секрет теперь имел шанс всплыть на поверхность.
— Бум-бум-бум!
Громкие удары в дверь сопровождались пронзительным криком Ян Саньниань:
— Линь Цуйпин, выходи и падай на колени! Иначе я позабочусь, чтобы Ян Цин была опозорена!
Стук не прекращался. Ян Дама только теперь пришла в себя. В её глазах мелькнул страх, и она уже двинулась к воротам, но дочь остановила её.
— Ты, старая карга! Коленишься сама перед бабкой своей! Говори, что хочешь — хуже всё равно не будет! Если я не выйду замуж за Мо, вы всё равно не получите ничего хорошего, и Ян Юйжоу не найдёт себе приличного жениха!
Ян Цин бросилась на кухню, схватила таз с холодной водой, распахнула дверь и вылила всё содержимое прямо на Ян Юйжоу с матерью.
— Шлёп!
После всплеска воды воцарилась долгая тишина.
Никто не ожидал подобного поведения от Ян Цин — все остолбенели.
Девушка схватила дровяной топор и направила его остриё прямо в нос Ян Саньниань. На лице её читалась несокрушимая жестокость:
— Слушай сюда! Если ещё раз узнаю, что ты используешь меня, чтобы запугивать и унижать мою мать, никому не будет покоя! Попробуешь заставить мою мать пасть на колени — отрежу вам обеим ноги!
— Ты… ты… осмелишься?! — визгнула Ян Саньниань, но всё же задрала подбородок, пытаясь сохранить видимость наглости. — Слушай, сегодня последний шанс для вас обеих! Если не упадёте на колени и не извинитесь передо мной, дело не кончится!
— Осмелюсь? — Ян Цин усмехнулась, её взгляд стал ледяным и зловещим. — Проверь!
— А-Цин! — воскликнула мать, растроганная защитой дочери, но в то же время охваченная страхом.
Ведь Ян Саньниань была человеком слова. А вдруг она и правда разрушит помолвку дочери? Ведь только благодаря браку с домом Мо Ян Цин могла выбраться из нищеты.
Увидев колебания Ян Дамы, Ян Саньниань ещё больше возгордилась:
— Линь Цуйпин, скорее тащи эту тварь на колени! Пока я не передумала — потом хоть на коленях передо мной «мамой» зови, не поможет!
Едва она произнесла эти слова, в воздухе сверкнула белая вспышка. Ян Юйжоу взвизгнула и, схватив мать, отпрыгнула назад. Обе упали на землю.
— Я, Ян Цин, скорее сломаюсь, чем согнусь! Пусть лучше я умру! — крикнула девушка перед собравшимися соседями, стоя на пороге дома Ян и тыча топором в растянувшихся на земле Ян Юйжоу с матерью. — Мне плевать на репутацию, но никто не посмеет гадить у меня под крышей! Вчера вы пришли и избили мою Эрниань с Аванью, а сегодня вломились, чтобы украсть мою одежду и ударить мою мать! Вы что, думаете, что семья Ян — ваша личная мусорка?
— Ты, подлая тварь! — Ян Юйжоу поднялась с земли, не в силах сдержаться. — Раньше твой отец и ты…
Не договорив, она осеклась — чья-то рука зажала ей рот.
Ян Юйжоу потеряла рассудок, но Ян Саньниань всё ещё надеялась на богатство, которое сулил дом Мо.
Ведь дом Мо был настолько богат, что мог прокормить жителей всех окрестных деревень на многие поколения. Даже один его волосок стоил целого состояния. Как бы она ни злилась, она не собиралась отказываться от такой удачи.
Подумав об этом, она тут же сменила выражение лица на жалобное:
— А-Цин, ведь я всё-таки твоя третья мать, а А-Жоу — твоя двоюродная сестра. Разве стоит так злиться из-за того, что она примерила твоё платье?
— Просто примерила? — усмехнулась Ян Цин. — Тогда снимай!
— Ой, да оно же мокрое! Ты же будущая молодая госпожа дома Мо — разве тебе нужны такие грязные тряпки?
Ян Саньниань была той, кто, даже упав, обязательно ухватится за горсть песка — раз уж добыча попала в руки, она не собиралась её отпускать.
— Мне нужны! — заявила Ян Цин и, подняв топор, рявкнула: — Снимать или нет?
— Горе мне! Да я же твоя третья мать! Как только ты взлетела, сразу забыла родных! Как же так вышло, что в нашем роду выросла такая неблагодарная тварь! — завопила Ян Саньниань, поняв, что обмануть не удастся.
— Сестрёнка А-Цин, — вмешалась Ян Юйжоу, прикрывая избитое лицо, — ты же теперь богачка. Подари мне одно платье — разве это много?
— Богачка? — Ян Цин дёрнула себя за подол. — Это единственное новое платье, которое я сшила за два года! Единственное в сундуке из тонкой хлопковой ткани! Если не ошибаюсь, у тебя, сестрица, вся одежда из тонкого хлопка. Чем я перед тобой сравнюсь? А теперь ещё хочешь отобрать у меня парчу, подаренную лучшей подругой? Ты просто не можешь видеть меня счастливой?
— Ты же работаешь — зачем тебе такая дорогая ткань? — огрызнулась Ян Саньниань, чувствуя себя неловко, ведь обычно покорная Ян Дама вдруг не поддалась. — Да и потом, как только ты выйдешь замуж за Мо, таких вещей у тебя будет хоть отбавляй!
— Третья мать прекрасно знает, что я ещё не вышла замуж и не получила приданого от дома Мо, — холодно произнесла Ян Цин. — Не слишком ли рано вы пришли собирать урожай?
Она бросила взгляд на стоявшего неподалёку Фан Гоуданя и вдруг покраснела от слёз:
— Восемь дней назад ты сбила меня с ног, и я потеряла сознание. Ты не отвела меня к лекарю и не дала ни монетки на лечение. Мои родители, не имея денег, пошли в деревню Янцзя просить у тебя помощи. А ты заставила их подписать долговую расписку! Если бы не доброта дяди Фана и лекаря Лю, я бы сейчас не стояла здесь живой и здоровой!
— А-Цин, твоя третья мать и правда поступила жестоко, — вмешался Фан Гоудань, не выдержав. — Ты не представляешь, в каком состоянии она была! Я сам вёз её в лечебницу — она всё время была без сознания. А как только пришла в себя, сразу начала принимать лекарства. И вот, едва немного поправилась — вы уже ломитесь сюда! Да она же ваша племянница!
Слова Фан Гоуданя вызвали бурю в толпе:
— Это уж слишком! Как можно так поступать с племянницей?
— Да вы что! Не знаете разве, какая она? С самого раздела семьи Ян Саньниань, родив сына, присвоила себе всё — даже поля второй ветви забрала. За все эти годы ни разу не помогла семье А-Цин и ни разу не заглянула в деревню Нинкан. А как только А-Цин помолвилась с молодым господином Мо — сразу примчалась!
Даже у Ян Саньниань, привыкшей к позору, щёки залились румянцем от стыда. Но она тут же закричала, чтобы заглушить голоса:
— У её родителей свои причины, почему они подписали расписку! А кто вообще знает, правда ли ты потеряла сознание? Может, ты сговорилась с Лю Я, чтобы выманить у меня деньги?
— Если ты не знала, в обмороке я или нет, — шагнула вперёд Ян Цин, опустив голос, — зачем бросила меня без помощи и не вызвала лекаря? А насчёт расписки — мои родители согласились только потому, что мне нельзя было терять ни минуты. Разве у тебя есть оправдание, почему ты не заплатила за лечение? Если есть — скажи сейчас, при всех. Если убедишь — мы забудем всё, что было.
Ян Цин рисковала, полагая, что Ян Саньниань дорожит репутацией. Но она слишком высоко оценила этих двоих.
Даже под градом осуждений Ян Саньниань всё ещё думала о близком богатстве. Она тыкала пальцем в Ян Цин, ругаясь сквернословием, и тащила дочь прочь:
— Ты, неблагодарная тварь! Погоди, я позову твою бабушку — она тебя проучит!
С этими словами она умчалась вместе с Ян Юйжоу, унеся с собой дорогое шёлковое платье.
Как только они скрылись, Ян Цин бросила топор и, закрыв лицо руками, опустилась на землю, горько рыдая.
Толпа всё ещё была под впечатлением от её яростной отваги, и вдруг такая сцена — все переглянулись в недоумении.
Но вскоре люди поняли: такая хрупкая, не приспособленная к тяжёлому труду девушка взяла в руки топор лишь потому, что её загнали в угол. Естественно, что теперь она боится и плачет.
Взгляды собравшихся наполнились сочувствием.
Услышав плач дочери, сердце Ян Дамы разрывалось от боли. Она обняла Ян Цин и, всхлипывая, прошептала:
— А-Цин, мать беспомощна… беспомощна… Тебя обижают, а в итоге ты сама защищаешь меня…
— Мама! — Ян Цин бросилась в объятия матери и незаметно сплюнула пару раз на уголки глаз, чтобы слёзы казались настоящими. — Мне не жаль себя… Просто не могу смотреть, как тебя унижают…
Даже те, кто раньше не любил мать и дочь, теперь были тронуты этой сценой.
Из толпы вышла тётя Фан и мягко похлопала Ян Даму по плечу:
— Цуйпин, не плачь. А-Цин — разумная девочка, заботится о тебе. Тебе стоит радоваться.
— Да, Ян Дама, не грусти, — поддержали другие.
Один начал — другие подхватили, и вскоре вокруг зазвучали слова утешения.
— Радуюсь… радуюсь… — прошептала Ян Дама, и по щеке её скатилась слеза.
Она не ожидала, что дочь пойдёт на такое ради неё. И не думала, что однажды соседи заговорят с ней так ласково, без прежнего презрения.
— На улице ветрено, зайдёмте внутрь, — мягко сказала тётя Фан.
Ян Дама кивнула и, взяв дочь за руку, медленно направилась в дом.
По дороге Ян Цин всё ещё прикрывала лицо, плечи её подрагивали. Тётя Фан смотрела на неё с глубокой жалостью. Только сама Ян Цин знала, что слёз у неё нет — она просто боится, что кто-то заметит её лицо и поймёт обман.
Когда вокруг дома Ян воцарилась тишина, Ян Цин наконец подняла лицо из-под одеяла и растянулась на жёсткой постели.
— А… А-Цин? — не поверила своим глазам Ян Дама. Ведь только что дочь рыдала навзрыд, а теперь на её лице ни капли слёз.
Ян Цин потянула мать к себе на лежанку и тихо сказала:
— Мама, я плакала для посторонних. Но хочу, чтобы ты знала: слёзы были ложные, а слова — истинные.
Она повернулась к матери и посмотрела ей прямо в глаза:
— Мне не жаль себя. Просто не переношу, когда тебя унижают. Если бы ты после того, как выгнала их, снова открыла дверь и упала перед ними на колени — я бы и правда отрезала им ноги.
— А-Цин! — выдохнула мать, её лицо исказилось от сложных чувств.
— Мама, помнишь реакцию третьей матери? — продолжала Ян Цин, будто не замечая её. — Она не только погасила свою обычную наглость, но и бежала, как побитая собака.
http://bllate.org/book/4841/483750
Готово:
