— Что с Ацзин? — сердце Ян Дамы ещё сильнее забилось, когда лекарь Лю запнулся и не мог толком ничего объяснить.
— Пульс у госпожи Ацзин нарушен, — мягко произнёс Лю Я, слегка заикаясь: ему явно было не по себе от необходимости лгать. — Прошу вас, тётушка Ян, выйдите ненадолго. В тишине я смогу сосредоточиться и как следует осмотреть её.
Но в этот момент Ян Дама металась, как муравей на раскалённой сковороде, и не заметила этой мелкой несостыковки. Она тут же засыпала его согласием:
— Хорошо, я выйду, сейчас же выйду!
— Пожалуйста, закройте за собой дверь.
— Конечно!
Щёлкнул замок. Лю Я глубоко вздохнул, резко повернулся к женщине на постели и строго посмотрел на неё — она уже открыла глаза.
— Госпожа Ацзин, надеюсь, вы объясните мне всё.
Она притворилась, будто потеряла сознание, лишь бы обмануть свою мать! Ведь тётушка Ян чуть не расплакалась от тревоги, а она всё ещё могла изображать обморок?
— Лекарь Лю, у меня есть на то веские причины. Надеюсь, вы верите в мою честность, — Ян Цин схватила его за рукав, её ясные, выразительные глаза пристально смотрели прямо в его глаза. — Прошу вас, помогите мне! Вы единственный, к кому я могу обратиться. В обмен я готова отдать вам бальзам «Юйлу».
С этими словами она сделала вид, будто сейчас достанет бальзам из-за пазухи.
— Ян Цин, за кого вы меня принимаете? — брови Лю Я ещё больше сдвинулись, лицо стало мрачным.
Поняв, что слишком резко отреагировал, он тихо вздохнул и смягчил голос:
— Что всё-таки произошло?
Она ведь прекрасно знает, насколько ценен бальзам «Юйлу». Если ради обмана тётушки Ян она готова пожертвовать им, значит, в доме Янов случилось нечто ужасное?
— Не объяснить коротко. Просто выпишите мне лекарства для восстановления тела и головы. Общая стоимость должна быть около пятнадцати лянов серебра. И обязательно скажите моей матери, что состояние тяжёлое — лучше всего связать это с тем случаем, когда мне было восемь лет и я сильно простудилась. Позже я лично приду к вам и всё объясню. Прошу вас!
Ян Цин крепко держала его за рукав, в глазах светилась надежда.
Под таким прямым, чистым взглядом уши Лю Я покраснели. Он неловко кашлянул, внутренне разрываясь между долгом и состраданием.
Он терпеть не мог обманывать. Но в её глазах было столько искренности, что невозможно было отказать.
— Лекарь Лю, прошу вас!
— Лекарь Лю! — раздался встревоженный голос Ян Дамы за дверью.
Лю Я глубоко вдохнул, жестом велел Ян Цин лечь обратно и ответил:
— Тётушка Ян, можете входить.
Дверь распахнулась, и женщина ворвалась в комнату:
— Лекарь, как Ацзин? Что с ней?
Лю Я хмурился, мерял шагами комнату, не в силах принять решение.
— Лекарь Лю?
— Состояние госпожи Ацзин весьма тревожное, — наконец произнёс он. — На этот раз снова пострадала голова.
— А… Ацзин… — лицо Ян Дамы побледнело, в глазах застыл ужас.
Лю Я не мог смотреть на неё и опустил глаза:
— Тётушка Ян, у госпожи Ацзин, скорее всего, рецидив старой болезни.
Он сделал паузу, собрался с мыслями и продолжил:
— Если я не ошибаюсь, в детстве она сильно повредила голову, и тогда всё было очень серьёзно. С тех пор её голова особенно уязвима к любым воздействиям. А за последний месяц она дважды ударялась головой…
Дальше он не стал говорить — Ян Дама и так всё поняла.
Когда Ацзин было восемь лет, у неё началась сильная лихорадка. Из-за отсутствия лечения девочка чуть не сошла с ума. Хотя ей чудом удалось выжить, память полностью исчезла.
Тогда Ян Дама даже порадовалась: до восьми лет Ацзин жила в нищете и страданиях, пережив многое, что ребёнку не под силу. Забвение избавило её от боли и страха — теперь она не такая робкая, как раньше.
Но сейчас… сейчас…
Ян Дама не смела думать дальше. Она повернулась к дочери, лежащей на кровати, и слёзы затуманили ей глаза:
— Лекарь, есть ли лекарство?
Лю Я помолчал. Увидев, как женщина вот-вот упадёт на колени, он быстро подхватил её и тяжело вздохнул:
— Не волнуйтесь, тётушка Ян. Есть способы лечения. Просто…
— Просто что? — перебила она.
— Потребуется немало серебра.
— Сколько?
— Не меньше пятнадцати лянов, — ответил Лю Я, следуя просьбе Ян Цин.
Всё внимание Ян Дамы было приковано к дочери. Она мысленно поклялась: даже если придётся продать всё, она спасёт Ацзин. Но, услышав сумму, она всё же опешила:
— Сколько?
— Минимум пятнадцать лянов. Дальнейшие расходы зависят от состояния, — Лю Я отвёл взгляд. — Эта сумма немалая. Советую поговорить с Ян Саньниань. Ведь это она толкнула Ацзин — ей и нести ответственность.
Ян Дама прекрасно понимала эту логику, но на деле всё было не так просто.
Будь это кто-то другой, она бы уже вломилась в дом обидчицы и потребовала не только лекарства, но и ухода за дочерью. Однако виновницей оказалась её своя третья невестка — и тут она была бессильна.
— Лекарь?
— Не удастся ли снизить цену? — прошептала Ян Дама. За всю жизнь она отложила ровно пятнадцать лянов, да позавчера дочь дала ещё два — всего семнадцать. Если отдать пятнадцать, дом Янов останется ни с чем. А как же приданое для Ацзин?
— Тётушка Ян, лекарства нужно брать в аптеке семьи Цзун. Я не вправе решать, сколько они стоят. Лучше поговорите с Ян Саньниань, — тихо сказал Лю Я, всё ещё избегая её взгляда.
Губы Ян Дамы дрожали. На её лице, преждевременно состарившемся от тягот, читалась полная безысходность.
В этот момент Лю Я вдруг пожалел, что согласился помочь Ян Цин. Ведь он словно толкал мать на гибель.
Но через некоторое время женщина собралась с духом и, наконец, заговорила:
— Не нужно ни с кем советоваться. Я спасу её.
— Тогда прошу вас сходить за деньгами. А я пока сварю отвар, чтобы хоть немного облегчить состояние госпожи Ацзин, — мягко сказал Лю Я.
Женщина развернулась и, пошатываясь, вышла из комнаты.
Как только её шаги затихли во дворе, Лю Я потемнел лицом и повернулся к девушке на кровати:
— Госпожа Ацзин, вы правда способны на такое?
Ян Цин медленно села, глаза её слегка покраснели, но взгляд оставался спокойным.
— Тётушка Ян ушла. Теперь можете объясниться, — сказал Лю Я, помолчав. — Если вы не убедите меня, я могу отменить всё, что сказал.
Он торопил Ян Даму за деньгами именно потому, что боялся пожалеть о своём решении — хотел оставить себе и ей возможность передумать.
Ян Цин ничего не ответила, просто встала и вышла из комнаты.
Лю Я последовал за ней. Она подошла к столу в передней, налила себе чашку крепкого самогона и залпом выпила.
Жгучая жидкость обожгла горло и живот. Ян Цин вытерла губы тыльной стороной ладони и обернулась к мужчине:
— Лекарь Лю, вы слишком проницательны.
— Что вы имеете в виду? — нахмурился он, но тут же широко распахнул глаза. — Неужели вы не можете объясниться?
— Ха! — Ян Цин тяжело выдохнула и опустилась на стул. — Последний раз я видела Ян Саньниань пять лет назад, осенью. Мне тогда было девять.
— В том году урожай в деревне Нинкан был плохим. После уплаты арендной платы у всех осталось в обрез. Мама не знала, что делать, и мы с ней отправились в деревню Янцзя, чтобы попросить у Ян Саньниань немного зерна на зиму.
— До сих пор помню её лицо. Она сказала моей матери: «Продай эту девчонку-неудачницу — тогда у вас будет на что поесть».
Ян Цин вдруг рассмеялась, но в её глазах вспыхнула ненависть — это была злоба прежней Ацзин:
— Мама отказалась. Её осыпали насмешками: «У вас и так пятеро ртов, которых не прокормить. Даже если вырастите девчонку, у вас не будет денег на приданое. Она обречена выйти замуж за какого-нибудь старого холостяка. Лучше продайте её сейчас — богатые семьи охотно берут маленьких девочек. Может, повезёт, и она устроится в хорошем доме, а потом будет вас содержать».
Лицо Лю Я исказилось от шока.
Разве можно так говорить племяннице? Ведь за этими словами скрывалось намерение продать ребёнка в разврат!
— Знаете ли, раньше Ян Саньниань была торговкой людьми. Однажды кто-то даже предложил ей большие деньги за девочку, — Ян Цин смотрела на изумление лекаря и усмехалась всё шире, всё мрачнее. — Их грязные слова довели мою мать до исступления. Она бросилась на них, но вся семья Ян Саньниань вышвырнула нас на улицу и облила холодной водой.
— Было ледяное утро. Мы в мокрой одежде шли из деревни Янцзя обратно в Нинкан. Дома я тяжело заболела.
— Мама, пережив страх потерять меня, стала работать как одержимая: жала пшеницу у одних, шила одежду у других — и наконец собрала деньги на лекарства.
Этот опыт оставил в душе прежней Ацзин глубокий след. Она поклялась выйти замуж за молодого господина Мо — тогда её мать больше не будет страдать от арендной платы, и она сможет уничтожить семью Ян Саньниань, растоптав их в прах.
— Значит, вы притворяетесь больной, чтобы отомстить? — впервые Лю Я увидел такую Ян Цин: без маски доброты и светлости, мрачную, лишённую жизненной силы, не похожую на четырнадцатилетнюю девушку.
И всё же именно эта Ян Цин вызывала в нём глубокую жалость.
— А если я скажу — да? Вы поможете мне? — тихо спросила она.
— Нет! — Лю Я ответил без колебаний, лицо его стало суровым. — Я не стану использовать своё положение, чтобы помогать кому-то мстить.
— Это не месть, — покачала головой Ян Цин, словно вынырнув из прошлого, из чувств прежней Ацзин. Она снова стала спокойной и рассудительной. — Я хочу узнать всё, что случилось со мной до восьми лет.
— Как это связано с вашей памятью? — Лю Я нахмурился, чувствуя, что не может понять эту женщину.
Только что она была охвачена ненавистью, а теперь — мудра и хладнокровна, словно прожила не одну жизнь.
— Это касается наших земель и моего будущего, — сказала Ян Цин, наливая себе ещё одну чашку. — При разделе дома Ян Саньниань присвоила земли, принадлежавшие второй жене моего отца, и выгнала нас. А теперь, когда я помолвлена с молодым господином Мо, она снова заявилась, явно намереваясь поживиться. Но даже при этом мои родители не протестуют.
— Вы хотите сказать…
— Ян Саньниань что-то держит над душой моей матери. Но я не позволю им и дальше издеваться над нами. Мама отказывается говорить правду — остаётся только заставить её.
— Но не слишком ли это жестоко? — Лю Я всё ещё не одобрял её плана.
— Нельзя чинить забор, когда овцы уже разбежались. Люди жадны по своей природе. Сейчас она просто приходит и грабит наш дом, бесцеремонно толкает меня и врывается в мою комнату. А что будет завтра? — Ян Цин подняла на него глаза, в которых читалась зрелость, не свойственная её возрасту. — Поэтому я должна задушить зло в самом зародыше. Иначе будет слишком поздно.
http://bllate.org/book/4841/483736
Готово:
