Вчера Чэнь Цзюйхуа видела, как Ян Цин возвращалась из посёлка и несла в руках тканый мешочек. Её взгляд невольно упал на коленопреклонённую Ян Сянвань — та сдерживала слёзы и едва заметно покачала головой.
Чэнь Цзюйхуа решила, что девочка просто боится гнева Ян Цин, и в ней вспыхнуло чувство справедливости:
— Ян Цин, ты утверждаешь, будто купила лекарство для А-вань? Откуда у тебя деньги?
— Три порции лекарства стоят десять медяков. Может, я и не могу позволить себе врача, но десять медяков у меня найдутся, — ответила Ян Цин. Под удивлённым взглядом Ян Дамы она сделала шаг вперёд и повысила голос: — Вторая мама, почему вы мне ничего не сказали?
— Ян Цин, не пугай вторую тётю Ян! — вмешалась бабка Ван, встав между ними.
За спиной матери и дочери собрались не только бабка Ван с Ван Хэхуа, но и множество соседей, готовые поддержать их единодушно.
Правда, лишь немногие руководствовались подлинным чувством справедливости. Большинство же надеялось испортить репутацию Ян Цин и сорвать её помолвку с молодым господином Мо.
Ведь этот молодой господин Мо был не просто «золотым женихом» в глазах Ян Дамы — все в округе, у кого были дочери, метили на него. Кто же захочет отдать такую выгодную партию семье старшего Яна?
— Ян Цин, если ты вчера ходила в аптеку за лекарством, так покажи доказательства! Кто может это подтвердить? — настаивала Чэнь Цзюйхуа.
В этот момент раздался низкий, словно выдержанный напиток, голос:
— Могу засвидетельствовать я.
Все разом обернулись к двери. И Ян Цин тоже невольно посмотрела на мужчину, решившего заступиться за неё.
Увидев спокойное, благородное и безмятежное лицо Цзун Фаня, она на миг опешила.
Неужели сегодня солнце взошло с запада? Обычно тихая и робкая Ян Сянвань с матерью вдруг вышли на скандал, а тот, кто должен был её недолюбливать, теперь стоит на её стороне?
Не только Ян Цин была ошеломлена — все присутствующие испытали удивление.
Кто такой Цзун Фань? Старший сын семьи Цзун, закадычный друг молодого господина Мо. Если он выступил в защиту Ян Цин, значит ли это…
— Цзун Фань! — перебил его Му Цзиньфэн, переступая порог дома Янов. В его голосе слышалось раздражение.
Что за странности выкидывает Цзун Фань? Зачем он вступается за эту маленькую нахалку Ян Цин?
Цзун Фань лишь взглянул на друга, не объясняясь, и произнёс:
— Вчера Ян Цин покупала лекарство именно в нашей семейной аптеке.
Он посмотрел на Ян Цин и многозначительно добавил:
— Мы даже встретились с ней, когда она выходила из аптеки.
— Верно! — кивнула Ян Цин, подтверждая его слова, и пристально уставилась на Чэнь Цзюйхуа: — Вам ещё какие доказательства нужны? Я предоставлю их все.
— Я… — Чэнь Цзюйхуа запнулась. Под взглядами множества глаз, да ещё при Цзун Фане и молодом господине Мо, она почувствовала раздражение на Ян Сянвань.
Разве та не говорила, что Ян Цин мучает её и не лечит? Как же так — лекарство уже куплено?
Пока Чэнь Цзюйхуа молчала, растерявшись, Ян Цин проигнорировала её и снова обратилась к женщине на коленях:
— Вторая мама, почему вы мне ничего не сказали?
Ян Эрниан никак не ожидала, что появится сам Цзун Фань. Она дрожащими губами пробормотала, решительно сжала сердце и пустила слезу:
— А… А-цин… после того как А-вань выпила лекарство, которое ты принесла, у неё жар стал ещё сильнее, поэтому я…
Она говорила запинаясь, делая паузы в самый нужный момент, и взгляды собравшихся начали меняться.
Ян Цин прекрасно понимала, о чём они думают, и нахмурилась. Её расположение к Ян Эрниан стремительно падало.
— Что «я»? Вы хотите сказать, что А-цин намеренно навредила А-вань? — взорвалась Ян Дама, засучив рукава и готовясь броситься на неё.
— Сестра, я не имела в виду… — Ян Эрниан испуганно отпрянула назад, но Ян Сянвань тут же обняла мать, подняв бледное, восковое личико. Слёзы дрожали на ресницах, вот-вот готовые упасть, и выглядела она до боли жалко:
— Тётя, это всё моя вина. Не бейте мою маму.
Перед безрассудной агрессией Ян Дамы Ян Цин почувствовала досаду. Она остановила мать, мягко вздохнув:
— Мама, я знаю, вы защищаете меня. Но в этом деле я действительно виновата.
Она повернулась к матери и дочери на полу и с грустью сказала:
— Вторая мама, неправильно было ставить диагноз по одним лишь симптомам и покупать лекарство. Я и не думала, что младшая сестра станет так плохо. Вы ведь живёте с нами много лет и знаете наше положение.
Фраза «наше положение» напомнила всем, что мать и дочь живут здесь на чужом иждивении, и взгляды окружающих вновь переменились.
Да, семья Янов давно разделилась. Бабушка Ян выгнала Ян Эрниан с дочерью из дома, потому что родилась девочка. Это семья Ян Тэчжуна милосердно приютила их. Прокормить сироту с матерью столько лет — уже великое благодеяние.
К тому же в обычных семьях при простуде редко вызывают врача — чаще сами идут в аптеку. А семья Ян Тэчжуна известна своей бедностью, так что не нанимать врача — вполне понятно.
— У нас уже два месяца не было мяса. Деньги на лекарство — мои последние сбережения. Я хотела сэкономить на враче, чтобы купить пару мясных булочек для младшей сестры — она ведь так радовалась!
На эти слова одна из женщин, ехавших вчера с Ян Цин на бычьей телеге, вскрикнула:
— Вот почему вчера от А-цин так вкусно пахло мясом!
Это косвенно подтвердило слова Ян Цин.
— Если вторая мама не верит моему лекарству, я схожу в посёлок и приведу самого аптекаря. Он лично расскажет, какие травы я брала. Остатки отвара тоже можно показать — пусть проверит, нет ли там чего-то лишнего, — сказала Ян Цин, опустив глаза и притворно вытирая слезу, которой на самом деле не было.
— Да ну вас! — не выдержала Ян Дама, увидев, как дочь «плачет». Она забыла о присутствии Цзун Фаня и молодого господина Мо, уперла руки в бока и указала на испачканную одежду на земле: — Сама заболела, а потом пошла стирать бельё у реки! Неудивительно, что жар усилился! А теперь ещё и обвиняет А-цин в том, что та навредила! Думаете, у нас деньги с неба сыплются?
Разве не мать велела Ян Сянвань стирать? Ян Цин думала, что это наказание за вчерашний проступок. Значит, весь этот спектакль…
Цзун Фань, наблюдавший за происходящим, нахмурился и обменялся взглядом с Му Цзиньфэном.
Люди, часто видевшие дворцовые интриги, сразу поняли, в чём дело.
Кто бы мог подумать, что эта кроткая, словно белый цветок, Ян Сянвань окажется такой хитрой.
Толпа тоже загудела — всё шло не так, как они ожидали.
Разве не говорили, что Ян Цин с матерью жестоко обращаются с Ян Сянвань? А оказывается, не только купили лекарство, но и из последних грошей купили мясные булочки!
Семья Янов бедна. Даже если Ян Дама балует дочь, у той вряд ли много денег. Раз она потратилась на булочки для двоюродной сестры, то уж точно не мучительница.
— Сестра, А-вань просто глупа! Она жалеет меня, что я так устаю. Прошу вас, позовите врача для неё! — прошептала Ян Эрниан, видя, что план проваливается. Она незаметно ущипнула дочь за талию.
Ян Сянвань послушно закатила глаза и рухнула на землю.
— А-вань! — завопила Ян Эрниан, обнимая дочь и дрожа всем телом.
— Мама! — Ян Цин больше не стала настаивать. Она потянула мать за рукав и умоляюще сказала: — Давайте забудем об этом. Младшая сестра же больна — сначала позовём врача!
Ян Сянвань болела, и вся домашняя работа легла на плечи Ян Эрниан. Если та не управится, её обязательно изобьют. Помощь дочери в таких делах — вполне объяснима, да и случалось это не впервые.
— Фу! — плюнула Ян Дама, широко раскрыв глаза: — Ты уже дала ей лекарство, а она всё равно пришла сюда рыдать и кланяться у нашего порога! Ясно же, что хочет испортить тебе имя!
Ян Дама, хоть и груба, в вопросах, касающихся дочери, соображала быстро. Этот скандал у входа уже порядком подмочил репутацию их семьи.
Она встала, уперев руки в бока, и закричала:
— Во всём доме Янов только вы две такие избалованные! Я, старуха, пашу в поле, чтобы прокормить всех этих ртов, а вы воете так, будто весь посёлок должен слышать, если вам приходится постирать лишнюю рубашку! Как же мы вырастили двух таких неблагодарниц?
— А-вань и её мать поступили крайне нечестно.
— Именно! Я думала, их совсем замучили в доме Тэчжуна.
— А-вань больна, а мать заставляет её стирать у реки? Это жестоко!
— Может, те синяки на ней раньше были от её собственной матери?
Под шквалом перешёптываний Ян Сянвань взволновалась — и на этот раз действительно потеряла сознание.
— Сестра… — зарыдала Ян Эрниан, крепко прижимая дочь.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Ян Цин незаметно подозвала одну из знакомых женщин и тихо попросила её сбегать за врачом. Сама же осталась в доме, чтобы не допустить новых эксцессов.
Му Цзиньфэн и Цзун Фань всё это время стояли в стороне, наблюдая за зрелищем. Увидев действия Ян Цин, Му Цзиньфэн чуть заметно нахмурился и отвёл взгляд.
— Я же говорил тебе, что она не такая, какой её описывают в деревне, — тихо усмехнулся Цзун Фань.
— С чего это вдруг ты начал защищать эту маленькую нахалку? — косо взглянул на него Му Цзиньфэн.
— Просто она обладает качествами будущей хозяйки большого дома, — пожал плечами Цзун Фань, явно наслаждаясь представлением.
— Значит, я женюсь на ней, — серьёзно сказал Му Цзиньфэн, глядя вперёд. — А сможет ли она стать хозяйкой дома Мо — это уже зависит от неё самой.
Этот парень всё ещё помнит ту пощёчину от Ян Цин! Бедняжка из семьи Янов… Жаль её!
Когда посыльная ушла за врачом, Ян Цин вежливо обратилась к двум женщинам:
— Тёти, не могли бы вы отнести А-вань в её комнату и уложить?
Затем она посмотрела на Ян Эрниан с опухшим лицом и красными глазами и смягчила голос:
— Вторая мама, если вы по-настоящему переживаете за младшую сестру, перестаньте плакать и лучше принесите ей воды из колодца, чтобы сбить жар.
Ян Эрниан наконец пришла в себя. Она подползла на коленях и схватила подол платья Ян Цин:
— А-цин, пожалуйста, позови врача для А-вань! Я умоляю тебя! Я знаю, у тебя есть деньги!
— Вторая мама, что вы говорите? А-вань — моя сестра. Даже если бы у меня не было денег, я всё равно спасла бы её. Разве я могу смотреть, как она сгорает в жару и становится дурочкой? — голос Ян Цин оставался тёплым и спокойным, будто ничего и не произошло.
— У нас в доме Янов нет таких денег! — первой возмутилась Ян Дама: — Хотите устраивать спектакли — уходите из дома! Не надо умирать у нас под крышей и приносить несчастье! Мы и так тратимся на ваше пропитание три раза в день. Где взять деньги на лечение? Вы хотите вытащить мой гробовой капитал? Как же вы жестоки!
Ян Цин, чувствуя, как на лбу пульсирует вена, одной рукой остановила мать и кивнула женщинам:
— Прошу вас, тёти.
Затем она обратилась ко всем:
— Лучше расходитесь. Уже почти время обеда, не мешайте уборке урожая.
И только потом строго посмотрела на мать:
— Мама, если вы не пообедаете, отец упадёт от голода прямо на поле. Съешьте хоть что-нибудь и скорее несите ему еду.
— Мне всё равно! Ты не имеешь права спасать этих двух неблагодарниц! — обычно Ян Дама во всём потакала дочери, но когда дело касалось приданого, она не собиралась уступать ни на йоту.
http://bllate.org/book/4841/483713
Готово:
