— Почему? — Нань Цюйтун обернулась и с недоумением посмотрела на Фэн Жо.
— Отсюда до окраины города довольно далеко. Пешком идти — устанешь.
— Но разве вы все не владеете боевыми искусствами и внутренней энергией? Неужели не справитесь с такой дистанцией? — приподняла бровь Нань Цюйтун.
— Э-э… госпожа Чжань ведь не может, — Фэн Жо кивнул в сторону Чжань Миньюэ, которая шла следом.
— Что? — растерялась та.
— Госпожа Чжань владеет боевыми искусствами? — Нань Цюйтун опередила Фэн Жо.
Ей всё время казалось, что его предложение нанять экипаж прозвучало как-то неестественно — будто он чего-то опасался.
— Конечно, владею, — кивнула Чжань Миньюэ. — А в чём дело? Зачем вдруг спрашиваешь?
Нань Цюйтун подняла бровь и уставилась на Фэн Жо, ожидая продолжения.
Тот лишь потрогал нос и промолчал.
— Да бросьте вы ходить вокруг да около! Из нас всех только ты не владеешь боевыми искусствами, и Фэн Жо просто боится, что ты снова устанешь, — не выдержал Лань Жан, почесав затылок с раздражением.
— Спасибо, — хоть и с досадой, но Нань Цюйтун всё же поблагодарила Фэн Жо. — Но я не такая хрупкая, чтобы не выдержать обычной прогулки. Вчера просто накопилась усталость за целый месяц.
— Только не упрямься, ладно? Ты для нас — главная опора. Так что относись к себе серьёзно, — Лань Жан редко говорил подобные сентиментальные вещи, поэтому с трудом выдавил эти слова.
— Хорошо, я поняла, — Нань Цюйтун сладко улыбнулась и повернулась, чтобы продолжить путь.
На самом деле она не совсем понимала: если они всего лишь партнёры, то Фэн Жо и Лань Жан вовсе не обязаны так за неё переживать. Её решения, действия и последствия — это её личное дело, и им вовсе не нужно в это вникать. Однако они именно вникали.
Но и сказать, что они хотят с ней подружиться, Нань Цюйтун тоже не могла.
В прошлой жизни она жила в мире коварства и интриг. Она умела льстить и умела заводить искренние отношения — либо честно, либо фальшиво. Но вот эти промежуточные, неопределённые чувства были ей совершенно незнакомы.
«Если чего-то не понимаешь — отложи это в сторону. Рано или поздно всё прояснится», — думала Нань Цюйтун. По её мнению, именно в этом заключался ключ к лёгкой и простой жизни.
— Эй, вы вообще зачем направляетесь за город? — Чжань Хао долго ломал голову, но так и не смог придумать, зачем Нань Цюйтун и остальным понадобилось ехать за пределы Юэчэна. Как только любопытство разгорелось, он уже не мог спокойно думать ни о чём другом — внутри всё зудело, и он чувствовал себя крайне некомфортно.
— Когда доберёмся, сам всё узнаешь, — ответила Нань Цюйтун. Зачем так настойчиво расспрашивать? Это же ставит в невыгодное положение.
— Не могу ждать!
— Ах, скажите ему уже! Этот человек просто не может жить без любопытства. Если он захочет что-то узнать, а вы не расскажете, ему станет невыносимо тяжело — просто невыносимо! — Чжань Миньюэ тоже ускорила шаг и догнала их.
Фэн Жо лишь покачал головой и улыбнулся, но промолчал.
— Вы вообще скажете или нет? Если нет — я рассержусь! — начал угрожать Чжань Хао.
Чжань Миньюэ закатила глаза. Этот человек даже угрожать не умеет! Рассердится? Пусть сердится в сторонке — кто его боится?
— Эй, вы вообще что задумали? Почему так загадочно? Расскажите, может, я даже помогу! — Чжань Хао перешёл к соблазнению.
— Ты поможешь нам? — наконец вмешалась Нань Цюйтун.
— Конечно! Я же молодой господин семьи Чжань! В Юэчэне моё слово имеет вес! — увидев шанс, Чжань Хао немедленно усилил соблазнение.
— Весомее, чем у Чжань Юньчжуна? — нарочно спросила Нань Цюйтун.
— Э-э… с кузеном, конечно, не сравниться. Но, будущая невестка, я всё-таки молодой господин семьи Чжань! В Юэчэне мне гораздо проще уладить дела, чем вам.
— Тогда уж лучше я сама обращусь к Чжань Юньчжуну.
— … — Чжань Хао приуныл. Раз уж не хотят рассказывать, зачем вообще заводить разговор и давать надежду? Теперь он зря разволновался.
Хотя она так и сказала, Нань Цюйтун всё равно переживала за своё будущее заведение в Юэчэне.
Чжань Юньчжун — будущий глава семьи Чжань и нынешний фактический руководитель. Если она заключит сделку только с ним, неизбежно возникнут проблемы: Чжань Юньчжун и семья Чжань неразделимы. Именно поэтому она изначально надеялась, что сюда приедет Чжань Юньи — он мог бы выделить ей деньги, не имея при этом никаких обязательств перед семьёй Чжань. Между Чжань Юньи и семьёй можно было провести чёткую черту.
Она не любила сложностей, а значит, стартовый капитал для своего заведения, скорее всего, придётся зарабатывать самой.
За пределами Юэчэна, в отличие от дикой, неосвоенной природы Пинчэна, деревья, казалось, были высажены по чёткому плану.
Выходя из южных ворот Юэчэна, с обеих сторон дороги тянулись аккуратные рощи, а среди восточной зелени пряталась персиковая роща. Хотя её и окружала листва, с главной дороги её всё равно было хорошо видно. Нань Цюйтун сразу же пригляделась к этому месту.
— Лань Жан, Фэн Жо, как вам это место?
— Знал, что тебе оно понравится, — улыбнулся Фэн Жо.
— О, розоватенькая роща, конечно, приятнее этой жёсткой зелени, — заметил Лань Жан.
Нань Цюйтун и Фэн Жо одновременно скривились.
— Пойдём, посмотрим поближе.
— Эй? Будущая невестка, зачем тебе туда? — слегка нахмурился Чжань Хао.
— Почему? Туда нельзя? — Нань Цюйтун остановилась и обернулась к нему.
— Ну… не то чтобы нельзя… Просто… — выражение лица Чжань Хао стало смущённым.
— Ах да, это место купил Чжань Юньи перед тем, как покинуть Юэчэн, и именно он приказал высадить здесь персиковую рощу. Он чётко сказал: ни одному члену семьи Чжань туда входить нельзя, — упомянув Чжань Юньи, даже Чжань Миньюэ приняла странное выражение лица.
«Почему?» — удивилась про себя Нань Цюйтун.
— А, так это место Чжань Юньи, — кивнула она. — Но ведь он запретил входить только членам семьи Чжань. Я же не ношу фамилию Чжань, значит, мне можно?
— Но это место, похоже, имеет для него особое значение. Лучше всё-таки не ходить туда.
«Хм? Почему так боятся Чжань Юньи?» — подумала Нань Цюйтун. Она ведь ничего не слышала о каких-то громких подвигах Чжань Юньи.
— Да он же сейчас далеко. Я просто загляну туда на минутку, — Нань Цюйтун слегка улыбнулась и продолжила идти вперёд.
— Эй, будущая кузина! Я серьёзно, не ходи туда! — хотя так и сказал, Чжань Миньюэ уже поспешила за Нань Цюйтун.
Персиковая роща была прекрасна даже издалека, но из-за запрета Чжань Юньи они никогда не осмеливались войти внутрь — только с горы на западе любовались ею. Сегодня же представился редкий шанс, и как не воспользоваться? Если Чжань Юньи узнает и разозлится, виноватой всё равно не будет она!
— Миньюэ!
Чжань Хао крикнул в отчаянии, но Чжань Миньюэ лишь обернулась и показала ему язык. Чжань Хао долго стоял на месте, терзаясь сомнениями, и наконец вздохнул и пошёл следом.
Если Чжань Юньи действительно разгневается, им всем несдобровать.
— Эй, Цюйтун, почему они так боятся этого Чжань Юньи? — Лань Жан подошёл ближе и тихо спросил у неё.
— Откуда мне знать, если ты сам не знаешь? — Нань Цюйтун закатила глаза. Она и сама гадала об этом.
Хотя она и не знала подробностей, но явно произошло нечто значительное — событие, способное потрясти всю семью Чжань, а возможно, даже самого Старейшего Предка. Возможно, именно из-за этого Чжань Юньи и заслужил уважение Старейшего Предка, а также был вынужден покинуть родной город.
Это распространённый сюжетный ход, и даже если всё окажется правдой, Нань Цюйтун не удивится: Чжань Юньи и вправду не похож на глупого, бездарного и добродушного простака.
Пройдя сквозь небольшую рощу, они оказались перед настоящим морем персикового цвета, откуда доносилось журчание ручья.
«Персики плывут по тихой глади, иной мир — не земной», — эти строки всплыли в сознании Нань Цюйтун как единственно подходящее описание увиденного. Место оказалось ещё лучше, чем она представляла. Оно ей нравилось — она его заберёт.
— Как красиво!
Чжань Миньюэ не раз любовалась этой рощей с горы напротив, но впервые оказалась внутри. Вблизи здесь, помимо персиковых деревьев, стояли огромные камни, расставленные будто бы случайно, а сквозь рощу протекал ручей, в конце впадающий в небольшое озеро.
И ручей, и озеро, очевидно, были созданы по приказу Чжань Юньи, а вода, скорее всего, была взята из ближайшей реки.
— Фэн Жо, я не могу ждать, — сказала она, сев на большой камень в персиковой роще. — Я хочу немедленно сделать эту рощу своей и построить здесь своё заведение.
Образ будущего заведения возник в её воображении в тот самый миг, когда она ступила в рощу. Она уже чётко представляла, каким оно будет.
— Думаю, если бы у тебя были деньги, можно было бы начинать строительство прямо сейчас, — сказал Фэн Жо. Хотя Чжань Миньюэ и утверждала, что роща очень важна для Чжань Юньи, Фэн Жо и Лань Жан считали, что по сравнению с Нань Цюйтун эта роща ничего не значит.
— Проблема в том, что у меня нет денег, — Нань Цюйтун тоже не думала, что Чжань Юньи станет из-за одной рощи устраивать ей проблемы.
— Эй! Только не задумывайте чего-нибудь странного! — услышав разговор Нань Цюйтун с Фэн Жо и Лань Жаном, Чжань Хао тут же вспотел от страха.
Эти трое явно собирались действовать без предварительного согласования! Такое нельзя допускать! Если они действительно разозлят Чжань Юньи, всем им конец!
— А? — Нань Цюйтун, Фэн Жо и Лань Жан одновременно недоумённо посмотрели на Чжань Хао.
Может, он объяснит, какие мысли он считает «странными»?
— Деньги… — Нань Цюйтун села на камень в персиковой роще и задумалась. — Чжань Хао, в Юэчэне есть игорные дома?
— Игорные дома? Нет, — покачал головой Чжань Хао.
— Нет? Не может быть… — Нань Цюйтун удивилась.
— Старейший Предок терпеть не может такие заведения, поэтому в Юэчэне и близлежащих районах их нет. Подальше, где представители семьи Чжань не следят так строго, они бывают, но небольшие, — пояснила Чжань Миньюэ.
Нань Цюйтун приподняла бровь. Получается, дядя Чжун весьма ловок: сумел открыть игорный дом прямо под носом у семьи Чжань. Хотя… возможно, представитель семьи Чжань в Пинчэне — это и есть Чжань Юньи? Тогда этот парень точно был сообщником дяди Чжун.
— А бордели? Они-то точно есть?
— Есть, конечно, — кивнул Чжань Хао.
— Погоди-ка, Нань Цюйтун! Зачем тебе бордель? — вмешался Лань Жан.
Он слышал от Фэн Жо, как Нань Цюйтун в Пинчэне познакомилась с дядей Чжуном и Чжань Юньи — благодаря своему невероятному умению играть в азартные игры. Он даже видел её мастерство. Теперь, когда в Юэчэне нет игорных домов, и она спрашивает про бордели… Интуиция Лань Жана подсказывала: беда не за горами!
— А как ещё заработать?
Так и есть! Лань Жан хлопнул себя по лбу и чуть не упал в обморок. Эта женщина снова удивляет!
— Заработать? Будущая кузина, ты что, хочешь зарабатывать в борделе? — Чжань Миньюэ широко раскрыла глаза и смотрела на Нань Цюйтун, как на инопланетянку. Она впервые слышала, чтобы незамужняя девушка так прямо говорила о заработке в борделе. Просто поразительно! Будущая кузина — её кумир!
— Да, — честно кивнула Нань Цюйтун, отчего Чжань Хао уже не знал, считать ли её откровенной или глупой — в любом случае, это было шокирующе!
— Матушка… не могла бы ты подумать о чём-нибудь нормальном? — Лань Жан схватился за голову и был готов сойти с ума. — Чжань Юньи! Ты быстрее возвращайся!
— Например? — Нань Цюйтун посмотрела на Лань Жана.
— Например… например… — Лань Жан долго «напримерл», но так и не смог придумать ничего стоящего. Он посмотрел на Фэн Жо с мольбой, но тот лишь беспомощно пожал плечами. — Например, занять у Чжань Юньчжуна!
— Другой пример, — Нань Цюйтун сразу отвергла это предложение.
Если занять у Чжань Юньчжуна, она навсегда окажется втянутой в дела семьи Чжань, и право собственности на заведение, скорее всего, придётся передать им. На это она не пойдёт.
— Например… не знаю… — плечи Лань Жана обвисли, и он сник.
— Тогда решено! — Нань Цюйтун махнула рукой, принимая окончательное решение.
Лань Жан и Фэн Жо переглянулись и прочитали в глазах друг друга одно и то же:
«Срочно связывайтесь с Чжань Юньи!»
http://bllate.org/book/4839/483558
Готово:
