— Чепуха! — Нань Цюйтун почувствовала, будто голова у неё сейчас лопнет. Она была так раздражена, что даже выругалась вслух.
Что, в конце концов, происходит? Нань Цюйтун отрицала всё, и тогда Нань Цюйту естественным образом перевёл взгляд на Чжань Юньи.
— Э-э… насчёт этого… я тоже не очень в курсе. Твой старший брат Чжань слышал об этом от кого-то. Хе-хе… — Хотя признаваться в этом было довольно неловко, взгляд Цюйту выглядел чересчур пугающе.
— От кого именно? — Не надо его дурачить! Все они из рода Чжань, да ещё и родные братья — как он может ничего не знать?
— От… от твоего наставника, — без тени сомнения Чжань Юньи улыбнулся и тут же выдал Цинфаня.
— Он же твой охранник!
— Э-э… даже у охранника есть… свои… — Чжань Юньи глуповато хихикнул. Этот парень, отчего именно сейчас стал таким неприятным?
— Это считается «своим»? — Даже любимый им «старший брат Чжань» не мог заставить Нань Цюйту уступить хоть на шаг.
— Э-э… ну ладно, не считается…
Нань Цюйту замолчал и просто уставился на Чжань Юньи так пристально, что тот начал нервничать.
— Цюйтун, скажи же хоть слово в мою защиту! — Чжань Юньи обратился за помощью к Нань Цюйтун.
— А? Что случилось? — Нань Цюйтун моргнула, глядя на Чжань Юньи невинными глазами, как у оленёнка Бэмби, в которых, однако, читалась явная злорадная насмешка.
Помочь ему? Ещё чего! После всего, через что он заставил её пройти, заставляя нервничать и метаться, он должен заплатить за это! Пусть это будет для неё развлечением.
Чжань Юньи покачал головой с досадой. Эта девчонка чересчур мила.
☆ 062. В город Юэчэн
— Моя сестра замуж не пойдёт! — После странного продолжительного взгляда друг на друга Нань Цюйту предупреждающе сверкнул глазами на Чжань Юньи.
Не выйдет замуж? Отлично! Ему и самому было бы неприятно, если бы она вышла замуж! Чжань Юньи лишь презрительно скривил губы, не стал возражать, но и не подтвердил.
— Кто не выйдет замуж? — раздался бархатистый мужской бас. Не нужно было даже оборачиваться — это явно пришёл Чжань Юньчжун.
Нань Цюйту слегка поджал шею и двумя быстрыми шагами спрятался за спину Нань Цюйтун.
Старший брат старшего брата Чжань… довольно пугающий.
Чжань Юньи и Нань Цюйтун переглянулись и слегка нахмурились.
Этот Первый брат, Чжань Юньчжун, упрям как осёл. Устами его не переубедишь. Что делать?
— Разве ты сегодня не должен был быть занят и не приходить? — Раз уж словами не договориться, лучше вообще не начинать разговор.
— Мне нужно с тобой поговорить.
Уголки рта Чжань Юньи дёрнулись. Эти двое вообще его игнорируют? Старший брат, разве тебе нужно заранее предупреждать Цюйтун, что ты не сможешь прийти? Цюйтун, разве ты можешь так небрежно разговаривать со старшим братом? Посмотрите только на эти двусмысленные взгляды — прямо невыносимо!
— Что за дело? — Исключая вопрос о свадьбе, Чжань Юньчжун действительно был тем типом мужчин, которых Нань Цюйтун уважала.
— Завтра я возвращаюсь в Юэчэн.
Юэчэн — центр севера страны Левое Облако, родовое гнездо семьи Чжань.
— Ага, — Нань Цюйтун кивнула с явным безразличием.
Какое ей дело, уезжает он или нет? Наоборот, она даже надеялась, что он поскорее уберётся. Как только он уедет, она перестанет нервничать. А если в следующий раз он снова поднимет этот вопрос — тогда и посмотрим.
— Ты поедешь со мной.
— Ага, — снова кивнула Нань Цюйтун.
— Эй! Цюйтун! — Да что с этой дурой! Она вообще слушает старшего брата?
— А? Что он сказал? — Всё равно это какая-то ерунда, зачем так волноваться? Нань Цюйтун моргнула, переводя взгляд с Чжань Юньи на Чжань Юньчжуна.
— Я сказал, что ты поедешь со мной в Юэчэн, — Чжань Юньчжун покачал головой, улыбаясь.
Эта девчонка, когда рассеянна, становится чертовски мила.
— Что?! — Глаза Нань Цюйтун мгновенно распахнулись. Она с изумлением уставилась на Чжань Юньчжуна, явно получив шок.
Чжань Юньчжун с интересом наблюдал за её резко изменившимся выражением лица, будто перед ним редкое диковинное животное.
Чжань Юньи закрыл лицо ладонью. Эта дура!
— Почему я должна ехать с тобой?
— Обряд брачной ночи уже состоялся. Почему ты не поедешь со мной?
Старший брат… это совсем не смешно. Чжань Юньи и Нань Цюйтун одновременно скривились.
— Слушай, господин Чжань, разве такая, как я, Нань Цюйтун, хоть когда-нибудь сможет войти в ваш дом? Да и в тот раз вообще ничего не произошло!
— Конечно, не сможешь войти! — поспешил подтвердить Чжань Юньи.
— Я помогу тебе, — Чжань Юньчжун бросил на брата строгий взгляд и твёрдо посмотрел на Нань Цюйтун. Подумав, он добавил: — Да, в тот раз ничего и не случилось, но весь Пинчэн уже считает тебя моей женщиной.
— Что?! — Чжань Юньи был потрясён. В последние дни он думал только о том, как помириться с Нань Цюйтун и как разрушить отношения между ней и старшим братом, и совершенно не замечал городских слухов. Он тревожно взглянул на Нань Цюйтун.
— Мне всё равно, что думает весь Пинчэн. Я сама знаю правду. Но как именно ты собираешься мне помочь, господин Чжань?
— Я помогу тебе пройти испытание семьи Чжань для невест.
В семье Чжань есть испытание для невест? Нань Цюйтун остолбенела. Она думала, что достаточно будет пары добрых слов перед старшими, но не ожидала настоящего экзамена. Как так?
— Какое испытание? Старший брат, я ведь ничего об этом не слышал! — Хоть Чжань Юньи и хотел объяснить всё Цюйтун, он сам не знал ответа. Он действительно никогда об этом не слышал.
— Ты вообще что-нибудь знаешь? — Чжань Юньчжун посмотрел на младшего брата с досадой и лёгким презрением.
Чжань Юньи приуныл. За что его презирают? Всё-таки он много лет жил вдали от дома! Да и он ещё молод, ему не приходилось думать о женитьбе — откуда ему знать об этих дурацких испытаниях?
— Старший брат, расскажи же! — Чжань Юньи нагло улыбнулся, обращаясь к Чжань Юньчжуну.
— Это просто проверка от старших: внешность, характер, способности.
— Проверка? Как именно?
Разве дядюшки из главного дома действительно этим занимаются? Да уж, скучно им, видимо.
— Экзаменационные задания.
— Задания? — Чжань Юньи и Нань Цюйтун переглянулись, проявляя огромное любопытство.
— Не спрашивайте меня об этом. Я ведь тоже не женился! — возмутился Чжань Юньчжун.
Жениться — и сдавать экзамен? Это показалось Нань Цюйтун весьма занимательным. Она блеснула глазами, уже чувствуя азарт.
— Кхм! — Чжань Юньи громко откашлялся. Интересуется? Что тут интересного? Как можно интересоваться таким? Хочет сама попробовать? Если бы речь шла о нём, можно было бы подумать, но за старшего брата — даже не мечтай!
Чжань Юньи украдкой взглянул на Чжань Юньчжуна.
От природы он никогда не соперничал со старшим братом ни за что. Но впервые в жизни он собирался бороться за женщину. И, честно говоря, это было чертовски захватывающе! Если он победит старшего брата, легендарного всесторонне талантливого наследника рода Чжань, какая будет слава!
— Если ты пока не хочешь выходить замуж, я не стану тебя принуждать, — спокойно продолжил Чжань Юньчжун, будто не замечая напряжённой атмосферы.
— Тогда зачем мне ехать в Юэчэн? — Если цель не свадьба, значит, у гения Чжань Юньчжуна есть другой замысел. Он ведь не станет делать ничего бессмысленного.
— Открыть магазин.
Чжань Юньчжун и впрямь оставался Чжань Юньчжуном — каждое его слово весило много.
Нань Цюйтун и Чжань Юньи на мгновение опешили.
— Господин Чжань, не могли бы вы объяснить подробнее? — Нань Цюйтун мгновенно успокоилась, важно устроилась напротив Чжань Юньчжуна и приняла серьёзный вид.
Чжань Юньи посмотрел то на одного, то на другого, придвинул свой стул поближе к Нань Цюйтун и молча обозначил свою позицию.
— Я высоко ценю твой талант — как в идеях, так и в подходе к ведению дел. Всё у тебя оригинально. При должной поддержке ты обязательно добьёшься больших успехов.
— И что вы имеете в виду, господин Чжань? — Нань Цюйтун приподняла бровь. Ей не нужна чужая поддержка.
— Сотрудничество.
— Какое именно?
— Я вкладываю деньги, ты открываешь магазин. Прибыль делим три к семи.
— Ха-ха! — Нань Цюйтун радостно рассмеялась. Хорошо, что Чжань Юньчжун заговорил о сотрудничестве, а не о найме — иначе она упустила бы шанс развить собственное дело.
В ней мало было изъянов, но в некоторых вопросах её самолюбие было особенно сильным. Это уже понял Чжань Юньи, и, похоже, Чжань Юньчжун тоже это заметил.
— Господин Чжань, вы осознаёте, что своими словами создаёте себе соперника?
— Если ты на это способна, — уголки губ Чжань Юньчжуна чуть приподнялись в едва уловимой улыбке.
Хочешь стать моим соперником? Пожалуйста, только докажи, что достойна. И если мне удастся самому воспитать себе соперника, это принесёт мне огромное удовлетворение. Не каждый годится на эту роль.
— Ха-ха! Господин Чжань, вы мне нравитесь! — Впервые за полмесяца Нань Цюйтун искренне рассмеялась.
— Юньи, поедешь? — Чжань Юньчжун перевёл взгляд на младшего брата.
— Зачем мне туда? — Чжань Юньи сделал вид, что ему совершенно неинтересно. — Я останусь здесь, буду присматривать за магазином в Пинчэне и обеспечивать тыл. — Он ободряюще улыбнулся Нань Цюйтун, обнажив белоснежные зубы.
— Здесь есть Цюйту, дядя Чжун и второй господин, — Нань Цюйтун закатила глаза.
Если она поедет в Юэчэн, скорее всего, ей придётся жить в доме семьи Чжань. Без Чжань Юньи её точно будут обижать!
Нань Цюйтун инстинктивно причислила Чжань Юньи к тем, кому можно доверять и на кого можно опереться. А Чжань Юньчжун явно оказался за пределами этого круга.
— У них есть мой авторитет молодого господина Чжань? — Чжань Юньи раскрыл веер и принял позу «я повеса — и горжусь этим».
— Есть я, — сказал Чжань Юньчжун. Он ожидал, что младший брат не поедет, но не ожидал, что Нань Цюйтун сочтёт его недостойным доверия.
Нань Цюйтун презрительно скривила губы и больше не стала уговаривать Чжань Юньи. Она знала, что тот не любит возвращаться в родовой дом, и не собиралась заставлять его.
— Ладно, тогда наш магазин и наши люди остаются на попечение молодого господина Чжань, — с хитрой улыбкой Нань Цюйтун хлопнула его по плечу.
— Ты Цюйту не берёшь? — приподнял бровь Чжань Юньи.
— Нет, Цюйту нужно учиться. Я возьму с собой Лань Жана и Фэн Жо. Эти двое с прошлым наверняка не упустят шанса уехать из Пинчэна.
— Хорошо.
☆ 063. Вход в дом Чжань
Чжань Юньчжун считал Нань Цюйтун интересной и необычной женщиной. Чем больше он с ней общался, тем больше замечал её уникальных черт. Каждый день он открывал в ней что-то новое, и каждый раз это было свежим впечатлением. Странно, но, несмотря на всё более тесное общение, он чувствовал, что знает её всё меньше и меньше — и именно это желание понять её становилось всё сильнее.
По пути из Пинчэна в Юэчэн Чжань Юньчжун всё больше убеждался в том, насколько необычна Нань Цюйтун. Куда бы они ни заходили, она никогда не проявляла удивления или восхищения. Даже Лань Жан и Фэн Жо иногда восклицали от восторга, но для Нань Цюйтун всё казалось привычным и обыденным. Никакие происшествия не выводили её из равновесия — она оставалась спокойной, достойной и невозмутимой. Такое спокойствие невозможно было притворить.
Сейчас, стоя перед воротами родового поместья семьи Чжань в Юэчэне, Нань Цюйтун по-прежнему сохраняла полное безразличие, будто перед ней не величественное поместье, а их старый ветхий домишко.
— «Утренние ласточки вьют гнёзда под роскошными балками, вечерние туманы окутывают жемчужные занавеси», — произнесла Нань Цюйтун, разглядывая роскошные ворота, словно оценивая произведение искусства, и одобрительно кивнула.
Поместье семьи Чжань занимало около трёх му. Хотя оно и было велико, в нём чувствовалась изысканная элегантность южнокитайской архитектуры. Одного взгляда на фасад хватало, чтобы понять: внутри всё продумано до мелочей. Именно такой стиль больше всего нравился Нань Цюйтун. Правда, люди внутри… несколько портили впечатление от всего этого великолепия.
— Ого, Цюйтун, ты ещё и стихи сочиняешь? — Лань Жан, как обычно, положил руку ей на плечо и почти всем весом навалился на неё.
— Я много чего умею, — Нань Цюйтун закатила глаза и с досадой сбросила его руку. — Не приставай ко мне. Я ведь почти невеста семьи Чжань — не хочу неприятностей у их ворот.
http://bllate.org/book/4839/483548
Готово:
