Нань Цюйюэ стояла с изящной сдержанностью, словно истинная благородная девица: улыбка — в меру, взгляд — скромный. Только глаза её то и дело скользили к Чжань Юньи, выдавая всё, что старалась скрыть осанка.
— А эта девушка — кто? — спросил Чжань Юньи, сначала растерявшись, а затем вежливо уточнив.
Кто она такая? Он её знает? И что ей до него, если он пришёл повидать Нань Цюйтун?
— Господин Чжань, да вы, конечно, шутите! Я — двоюродная сестра Ту-ту. Мы же уже встречались! — Нань Цюйюэ не ожидала, что её забудут. Улыбка на миг застыла, но тут же снова стала тёплой и приветливой.
— А, так вы сестра Цюйтун, — кивнул Чжань Юньи с лёгкой улыбкой.
— Нет, господин Чжань… Я двоюродная сестра Нань Цюйту, но младшая родственница Цюйтун, — поправила она. Неужели она выглядит старше Цюйтун? Невозможно!
— Ах, вот как! Прошу прощения за недоразумение, — слегка поклонился Чжань Юньи, сохраняя безупречную учтивость. — Просто госпожа Цюйюэ производит впечатление куда более зрелой, чем Цюйтун, и я невольно ошибся.
Нань Цюйюэ резко подняла голову и с изумлением уставилась на него.
— Я… правда выгляжу старше сестры? — Она младше Цюйтун на два года! Как такое вообще возможно?
— Да, — всё так же вежливо улыбался Чжань Юньи, будто не замечая, насколько его слова её ранили.
Цинфань, стоявший за его спиной, молчал и не шелохнулся.
Нань Цюйту задумчиво склонил голову. Господин Чжань сказал, что сестра выглядит «зрелее» Цюйтун… То есть старше? Хм… Он прищурился и ещё раз внимательно посмотрел на лицо Нань Цюйюэ. Похоже, так оно и есть. Господин Чжань, конечно, умеет метко бить в самое больное место!
Родители Нань, молча наблюдавшие за происходящим, одновременно поджали губы. Этот парень — настоящий мастер. С виду такой простодушный и добродушный, а на деле бьёт точно в самую уязвимую точку.
Лицо Нань Цюйюэ сначала вспыхнуло, потом побледнело, а затем стало мертвенно-бледным.
— Чжань Юньи! Чего шумишь с самого утра! — раздался грозный окрик, нарушая тишину двора.
«Рано?» — подумали все и подняли глаза к небу. Солнце уже стояло высоко — и это «самое утро»?
— Учитель! —
Чжань Юньи обернулся и увидел Нань Цюйтун: без макияжа, в домашней одежде, с распущенными чёрными волосами, которые, впрочем, не выглядели растрёпанными, а, напротив, придавали ей ленивое, соблазнительное очарование только что проснувшегося человека. Глаза Чжань Юньи засияли, и он тут же бросился к ней.
Нань Цюйюэ замерла, её взгляд потемнел.
— Отвали, — нахмурилась Нань Цюйтун и тут же пнула его ногой. — Зачем явился так рано?
— Да ладно тебе! Ты что, свинья? До скольких ещё спать собралась? — ловко уклонившись от её удара, Чжань Юньи прыгнул в сторону. — Ты же сама говорила, что нужно оформить лавку. Я как раз пришёл обсудить это.
— Заходи, — зевнула Нань Цюйтун и махнула ему рукой.
— А? — Чжань Юньи удивился, заглянул в её комнату и замялся. — В девичью спальню? Не слишком ли это… неприлично для молодого господина?
— Хватит притворяться. Либо заходи, либо жди снаружи.
— Я уже внутри!
Не дожидаясь окончания её фразы, Чжань Юньи уже влетел в комнату.
Зайдя внутрь, он остолбенел.
Ну и ну! Это что — девичья спальня? Даже хижина нищего выглядела бы лучше! Пусто, да ещё и со всех сторон дует.
— У тебя что, нет туалетного столика? Или хотя бы письменного стола? — ошарашенно спросил он, глядя на единственный деревянный стол, заваленный разным хламом.
Он знал, что семья Нань обеднела, но в прошлый раз не успел как следует осмотреть комнату — лишь мельком увидел ветхую хижину. А теперь, заглянув внутрь, понял: их положение гораздо хуже, чем «просто обеднели».
На кровати лежало одеяло — не разобрать, из чего сделаны доски, но по качеству стола и стульев можно было догадаться, что и кровать не из дорогого дерева. Постельное бельё, впрочем, было новым — вероятно, куплено на выигранные у второго господина деньги. На столе стояли миски, чайник, лежали чернильница, кисти, бумага, а также шпилька и ожерелье. Получалось, этот стол одновременно служил обеденным, письменным и туалетным?
— Думаю сделать письменный стол. А зачем мне туалетный столик? — с недоумением спросила Нань Цюйтун.
— Э-э… Разве у девушек в спальне не всегда есть? Чтобы приводить себя в порядок?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я приводила себя в порядок? — усмехнулась она, покачала головой и села за стол. — Садись. Думаю, твой вес стул выдержит.
Если бы она не сказала этого, Чжань Юньи, глядя на шатающийся стульчик, и не сел бы. Но теперь, услышав её слова, он всё же колебался.
— Садись. Если сломается — не заставлю платить, — засмеялась Нань Цюйтун, заметив его сомнения.
— Вот, посмотри. Это проект оформления лавки. Если что-то не так — сейчас ещё можно переделать, — сказала она, вытащив из стопки бумаг один лист.
— А? — Чжань Юньи взял лист и, внимательно взглянув, широко распахнул глаза. — Боже мой! Я никогда не видел, чтобы лавку оформляли вот так! Ты сама это нарисовала? Когда?
— Вчера ночью, — пробормотала она, опираясь подбородком на ладонь и клевав носом от усталости.
Чжань Юньи снова посмотрел на стол, заваленный бумагами. Многие эскизы были похожи на тот, что у него в руках, но менее удачны; другие — совсем иного стиля.
— Сколько ты рисовала?
— Э-э… До часа Тигра… — пробормотала она и закрыла глаза.
Час Тигра? Чжань Юньи взглянул на рисунок. Она всю ночь не спала?
— Ты… — начал он, но вдруг заметил, что Нань Цюйтун уже спит, склонившись на стол.
— Всё больше убеждаюсь, что ты вовсе не похожа на женщину. Зачем такая упрямая? Неужели не знаешь, что иногда можно положиться на других? — покачал головой Чжань Юньи, улыбнулся и аккуратно поднял её на руки, уложил на кровать, укрыл одеялом и, взяв с собой проект, вышел.
* * *
Когда Нань Цюйтун снова открыла глаза, на небе оставался лишь последний отблеск заката.
Она потёрла глаза, растерянно оглядываясь.
А Чжань Юньи? Разве он не приходил обсудить оформление лавки? Как она уснула?
Нань Цюйтун подошла к единственному столу в комнате и начала перебирать бумаги.
Проект исчез.
— Ту-ту! — крикнула она.
Нань Цюйту, читавший в своей комнате, тут же нахмурился, аккуратно закрыл книгу, положил её на место, встал, поправил одежду и неторопливо направился к комнате сестры. Он уже привык.
— Сестра, что случилось? — Он вошёл и увидел Нань Цюйтун в домашней одежде. Нань Цюйту нахмурился и подошёл к её… временному шкафу для одежды.
— Сестра… Ты хоть оденься, когда встаёшь! На дворе зима — простудишься!
— Да ладно, у меня же есть заботливый младший брат, — ухмыльнулась она.
Нань Цюйту скривился. «Заботливый»… Сестра точно считает это комплиментом?
— Надевай, — бросил он ей на плечи… плащ. Ну, пусть и поношенный, но хоть от ветра защитит.
Нань Цюйтун усмехнулась и накинула его.
— Кстати, а Чжань Юньи? Он же сегодня приходил?
— …Да, был. Но сестра, посмотри, сколько сейчас времени… — Нань Цюйту с сарказмом посмотрел на неё.
— А сколько?
— …Час Обезьяны…
Час Обезьяны? Нань Цюйтун посчитала на пальцах. А, часов четыре-пять пополудни.
— А когда он ушёл?
— Побыл немного в твоей комнате — и ушёл.
— Он что-нибудь с собой забрал?
— Сестра, ты что-то потеряла? — встревожился Нань Цюйту. Неужели Чжань Юньи что-то украл?
— Да ладно тебе! — закатила глаза Нань Цюйтун. — Просто спросила.
— А, понятно. Он ушёл с каким-то листом бумаги. Что на нём нарисовано — не разглядел.
— Ладно, теперь ясно, — кивнула она. Воровать у неё Чжань Юньи точно не станет.
— Мы ужинали?
— Ещё нет. Мама готовит. — Голодна, да? Целый день проспала, ни разу не поела — конечно, голодна!
— Скажи маме, что я сегодня дома ужинать не буду, — бросила Нань Цюйтун, скинула плащ и быстро начала одеваться, не стесняясь брата.
— Сестра, куда собралась? — спросил Нань Цюйту, наблюдая за ней, но не отводя глаз от её переодевания.
— К Чжань Юньи. — Она оделась мгновенно — за две фразы уже была готова.
— Я тоже пойду! — испугался Нань Цюйту и схватил её за руку. Скоро стемнеет, а сестра идёт к мужчине? Нет уж, ни за что!
— Тебе зачем? — удивилась она.
— Я… В общем, я иду! Ты в последнее время никуда меня не берёшь! — надулся он.
— Э-э… — Нань Цюйтун задумалась. — Ты же мужчина. Зачем всё время за сестрой таскаться? Иди занимайся своим делом.
— Я… Я хочу учиться боевым искусствам! А ты так и не нашла мне учителя!
— Ах да! Забыла совсем. Пошли, пошли со мной! — вдруг вспомнила она.
Нань Цюйту уставился на неё. Сестра и правда забыла?! Как она могла так пренебрегать им? Он же её родной брат!
Но Нань Цюйтун уже не обращала на него внимания — схватила за руку и потащила на улицу.
— Мама! Мы с Ту-ту уходим, ужинать не будем дома! — крикнула она на ходу.
— А? — Госпожа Нань высунулась из кухни. — Куда вы?
— Пойдём угощать Чжань Юньи ужином! — Вот и весь её план.
Хотя еда дома стала лучше благодаря ей, этого всё ещё мало для её избалованного вкуса. Поэтому она решила поживиться за счёт Чжань Юньи — этот «жирный баран» как раз подходит.
— А, к господину Чжань! — обрадовалась госпожа Нань. Отлично, отлично!
— Сестра, подожди! —
Нань Цюйюэ, услышав громкий голос Цюйтун, тут же выбежала вслед за ними.
— Что? — Нань Цюйтун вопросительно подняла бровь.
О, накрасилась — теперь выглядит вполне прилично. Нань Цюйтун одобрительно кивнула.
— Сестра… Можно мне с вами? — Нань Цюйюэ улыбнулась так широко и радостно, как Нань Цюйтун никогда раньше не видела.
Нань Цюйтун нахмурилась. Хотя она и предполагала, зачем Цюйюэ её остановила, всё равно ей было неприятно. Она терпеть не могла, когда ею пытались манипулировать.
— Боишься, что я не поделюсь с тобой господином Чжань? — ехидно спросила Цюйюэ, заметив её колебания.
«Поделюсь»? Да забирай его! — мысленно фыркнула Нань Цюйтун. В голове у неё только и вертится, что мужчины. Ещё пожалеет об этом.
— Ладно, иди за нами, — сказала она. Неужели у Чжань Юньи настолько плохой вкус?
— Ой, сестра — самая лучшая! — засмеялась Нань Цюйюэ.
Нань Цюйтун и Нань Цюйту одновременно закатили глаза. Эта девчонка лучше в театр пойдёт — лица меняет так же легко, как дышит.
По дороге Нань Цюйтун болтала с братом, а Нань Цюйюэ молча шла позади — точнее, вынуждена была молчать, ведь в их разговор она не вписывалась.
http://bllate.org/book/4839/483524
Готово:
