Чжань Юньи приподнял бровь и действительно взял кости с деревянным стаканчиком, чтобы осмотреть их. Разумеется, ничего подозрительного он не обнаружил.
— Второй господин, не соизволите ли взглянуть?
Нань Цюйтун нахмурилась. Кто такой этот «второй господин»? Почему даже юный господин из рода Чжань так вежлив с ним? Или это просто в характере Чжань Юньи?
— Молодой господин, всё в порядке, — сказал второй господин, подкинув кости на ладони и прикинув их вес.
— Отлично. Тогда начнём. Девушка, вы первая? — Чжань Юньи галантно пригласил её жестом.
— Пусть уж лучше вы начнёте, — отозвалась Нань Цюйтун, устраиваясь в кресле с видом человека, которому лень шевелиться. Её глаза уже прищурились, будто она в любой момент могла уснуть.
— Что ж, не стану отказываться, — ответил Чжань Юньи и, по-бандитски сложив руки в поклоне, приложил их к груди.
Он взял деревянный стаканчик, заглянул внутрь, а затем по одному опустил туда кости. Правду сказать, хоть он и частенько бывал в этом игорном доме, сам никогда ещё не тряс кости — впервые в жизни, как говорится, девица на выданье.
Чжань Юньи принялся энергично трясти стаканчик, а затем с грохотом опрокинул его на стол.
Цюйтун, прищурившись, непроизвольно дёрнула уголком рта. Она была абсолютно уверена: этот парень — полный новичок. От его сумасшедшей тряски чуть не сбилась вся её концентрация.
— Девушка, делайте ставку, — улыбнулся Чжань Юньи, глядя на неё сияющими глазами.
— А вы сколько ставите? — Нань Цюйтун подняла бровь и посмотрела на него.
☆ 013. Слишком много хвастовства
— Я? Сотню лянов будет достаточно? — с этими словами Чжань Юньи положил на стол банковский вексель на сто лянов.
— Маловато, — недовольно поморщилась Нань Цюйтун.
— …Мало? Да она вообще понимает, что такое сто лянов? — зрители были ошеломлены.
— Ладно. Я ставлю пять лянов на «больше» — шесть, два, три, — сказала Нань Цюйтун, видя, что Чжань Юньи не собирается повышать ставку. Она даже назвала точные числа.
Лицо второго господина и старика мгновенно изменилось. Они удивлённо посмотрели на Нань Цюйтун, а затем уставились на стаканчик под рукой Чжань Юньи, ожидая, когда он его приподнимет и подтвердит или опровергнёт её слова.
— А? — Чжань Юньи растерялся.
— Шесть, два, три. Если выпадет не это, всё равно выигрываете вы, — сказала Нань Цюйтун, подперев подбородок рукой и весело глядя на него.
Чжань Юньи нахмурился. Неужели… он наткнулся на мастера? Или эта девчонка просто блефует?
— Тогда я открываю?
— Открывайте.
— Я правда сейчас открою!
— Да открывай уже! — Цюйтун сердито уставилась на него. Что за промедление!
Все уставились на руку Чжань Юньи, ожидая развязки.
Он медленно приподнял стаканчик, постепенно открывая три кости под ним.
Кто-то уже не выдержал и, припав к столу, пытался разглядеть результат.
— Шесть, два, три! Действительно шесть, два, три!
Первым увидел результат самый зоркий и тут же закричал. Весь игорный дом взорвался.
Чжань Юньи ещё не успел сам увидеть кости, но, услышав возглас, резко отшвырнул стаканчик и остолбенел.
— Я выиграла, — спокойно сказала Нань Цюйтун. Для неё это был ожидаемый результат.
— М-м-мастер! Настоящий мастер! — глаза Чжань Юньи вспыхнули, будто две двухтысячеваттные лампы, и он уставился на неё, как голодный волк на кусок мяса. Цюйтун даже вздрогнула от неожиданности.
— Не желаете ли, девушка, продемонстрировать бросок? — спросил второй господин, и взгляд его тоже изменился. Краем глаза он бросил взгляд на второй этаж.
Если эта девчонка действительно такова, как кажется, то проиграть ей — не позор.
— Конечно, — лениво махнула рукой Нань Цюйтун.
Чжань Юньи тут же торжественно подал ей кости и стаканчик с такой почтительностью, будто перед ним была сама богиня удачи.
— Какой результат желаете, второй господин? — спросила она.
— Единицу, — мгновенно ответил второй господин, будто знал, что она именно так спросит.
Единицу? В зале поднялся шум. Такой результат упоминался лишь в легендах! Неужели второй господин так высоко ценит эту девчонку?
— Хорошо.
Выражение лица Нань Цюйтун осталось таким же непринуждённым. Она подбросила три кости вверх, а вслед за ними метнула и стаканчик.
Тот, вращаясь, поднялся в воздух и ловко накрыл все три кости, после чего вернулся в её руку.
Этот приём был великолепен и незнаком всем завсегдатаям Пинчэна. Все замерли, заворожённые, наблюдая, как стаканчик в руках Цюйтун описывает причудливые траектории. И лишь громкий «бум!», с которым он опрокинулся на стол, вернул всех к реальности.
«Хорошо, что руки проворные, а то пришлось бы краснеть», — подумала про себя Цюйтун. На самом деле, чтобы получить единицу, вовсе не нужно было выделываться такими трюками — просто её привычка хвастаться вновь взяла верх. Как только стаканчик коснулся стола, она уже пожалела об этом.
«Зачем я так выделываюсь? Ведь я пришла сюда зарабатывать! Покажи я такой трюк — кто ещё осмелится со мной играть? Всего одна партия, и какие там деньги?! Как я теперь буду зарабатывать, если останусь без гроша?!»
С досадой она приподняла стаканчик и отшвырнула его в сторону, уютно устроившись в кресле и злясь на себя.
— Ах! Действительно единица! — Чжань Юньи вскочил, поставил правую ногу на стол и, тыча пальцем в три кости, сложившиеся в столбик, завопил от изумления.
Второй господин тоже был поражён, но не столько верхней единицей.
Он осторожно снял два верхних кубика и аккуратно положил их рядом на стол.
— В-в-все… все единицы?! — Чжань Юньи задрожал всем телом, указывая на Цюйтун, будто перед ним стояло чудовище.
Эта девчонка — сама богиня азарта!
— Девушка, возьмите меня в ученики! — Чжань Юньи одним прыжком переместился с одного конца стола на другой и, упав на колени прямо на стол, с благоговением уставился на неё.
— Не возьму! — отрезала Цюйтун. Всё из-за этого парня — иначе бы она не раскрылась! Теперь кто посмеет играть с ней? Это же прямое убийство её доходов!
— Девушка, возьмите меня! Я очень сообразительный! Как только научусь, так обязательно прославлю ваше имя — разве вам не будет приятно?
Приятно? Какая польза от славы среди игроков? Разве это можно есть или продать? И сообразительный он? Может, в чём-то другом, но уж точно не в азартных играх… По крайней мере, Нань Цюйтун в этом не увидела ни капли таланта!
— Девушка! Прошу вас, возьмите меня! — Чжань Юньи потянулся к ней, но Цюйтун, худенькая и маленькая, глубоко устроилась в кресле, отодвинувшись от стола. Он промахнулся и «бух» — рухнул с игрового стола на пол.
Однако тут же вскочил, всё так же улыбаясь, будто только что не падал.
Цюйтун изумилась. Хорошо хоть лицом не приземлился — иначе, поднявшись внезапно, он бы точно напугал её до инфаркта.
— Ах, моя госпожа! Скажите, что нужно сделать, чтобы вы меня взяли?! — воскликнул он. Такое искусство он обязан освоить! Представлял он, как будет щеголять им повсюду — какая слава!
«Взять его?» — Цюйтун дёрнула уголком рта. Простите, но она не Фа Хай и не собирается ловить демонов.
— Туту! Спускайся, забирай деньги!
На этот зов Нань Цюйту мгновенно сбежал с второго этажа и появился перед ней.
Он пересчитал деньги на столе и с грустным видом посмотрел на сестру.
Всего сто двадцать с лишним лянов — гораздо меньше, чем вчера.
— Знаешь, сколько составляет тридцать процентов? Отложи эту часть и отдай хозяину. Честь надо держать.
— А? — протянул Цюйту, растягивая слово.
— Не умеешь считать? — Цюйтун сердито нахмурилась. — Ты вообще понимаешь, что такое честь? Обещал — держи слово! Быстро неси!
— Но… — лицо Цюйту сморщилось, будто высушенный цветок хризантемы.
— Никаких «но»! Иди!
— …Хорошо, — надулся он и начал считать деньги, двигаясь медленнее улитки.
— Ладно уж, — в этот момент спустился с лестницы хозяин. — Сегодня ты мало выиграла, да и дома, наверное, деньги нужны. Мою долю оставь себе.
Тридцать с лишним лянов — ему не жалко. Раз уж девушка держит слово, он и сам может пойти навстречу.
— Ни за что! — фыркнула Цюйтун. — Мы же договорились заранее.
☆ 014. Размышления
— Эх, ты, упрямица, — рассмеялся хозяин. — Раз уж деньги предназначены дяде Чжуну, то решать, как их потратить, буду я. Цюйту, возьми мою долю.
Цюйту посмотрел на дядю Чжуна, потом на сестру, ожидая указаний.
— Ладно! Если ещё отказываться — выйдет, что я капризничаю. Дядя Чжун, спасибо вам. Цюйту, благодари!
— Спасибо, дядя Чжун! — обрадовался Цюйту, снова сияя, как новогодний фонарик.
— Ты уж будь ребёнком, как все дети. Посмотри на братишку, а потом на себя — зачем столько думаешь? — сказал дядя Чжун, давно научившийся читать людей в этом кишащем разного рода личностями месте. Перед ним стоял не простой ребёнок — этот точно не останется в тени.
«Ребёнок? Ей двадцать пять!» — мысленно стонала Цюйту.
— И ещё, — добавил дядя Чжун, похлопав Цюйтун по плечу, — возьми-ка этого юного господина в ученики. Посмотри, как он искренен.
Цюйтун почувствовала, как его рука слегка надавила на плечо — будто давая намёк. Она взглянула на дядю Чжуна, потом на Чжань Юньи.
В голове вспыхнула мысль, и она вдруг всё поняла. Только что, злясь, она упустила важное. Чжань Юньи, хоть и был сослан из рода Чжань, явно пользовался особым расположением. Если она сблизится с ним, то автоматически установит связи с самим родом Чжань. А ведь род Чжань — один из пяти великих торговых домов Левого Облака, с немалой силой и влиянием. А ей, чтобы начать своё дело и зарабатывать, нужна поддержка. Подумав об этом, Цюйтун широко улыбнулась.
— Что ж, раз дядя Чжун так говорит, возьму-ка я вас в ученики.
— Учительница! Примите мой поклон! — Чжань Юньи тут же воспользовался моментом и совершил глубокий поклон.
Цюйтун дёрнула уголком рта. Этот парень вообще не стесняется? Как так легко и быстро может пасть на колени?
— Я ещё не договорила.
— …Но я уже на коленях, — поднял он на неё невинные глаза.
— Ладно, ученика я беру. Но за обучение — две тысячи лянов.
Она протянула руку с довольным видом.
Две тысячи? Глаза Чжань Юньи вылезли на лоб. Эта девчонка и правда не стесняется! Внутри он был и раздосадован, и позабавлен.
— Можете внести тысячу лянов авансом, а остальное — после окончания обучения. Если дорого — не учитесь, собирайте вещи и возвращайтесь домой, — сказала Цюйтун, вставая и по-отечески похлопав его по плечу. — Цюйту, пошли домой.
— Хорошо, — кивнул тот, но всё же оглянулся на Чжань Юньи. Неужели он не заплатит?
— Эй, не уходите! — Чжань Юньи подскочил и загородил Цюйтун дорогу. — Заплачу, заплачу, конечно заплачу!
— Тогда доставьте деньги в дом Нань за городом, — зевнула Цюйтун и, обойдя его, пошла дальше.
Чжань Юньи замер. Разве нет ничего больше, что она хочет ему сказать? Ведь он — обаятельный, изящный и неотразимый юный господин рода Чжань! Разве она не хочет признаться ему? Не назначить свидание? Он чувствовал, что встретил редкое существо, и его интерес к Нань Цюйтун мгновенно достиг максимума.
— Сестра, сегодня ещё пойдём за покупками? — Цюйту прикрыл ладонью вексель, спрятанный за пазухой, и с подозрением посмотрел на неё.
— Нет, — ответила она. «Какой же это брат?!»
Но со ста с лишним лянов она и не осмеливалась шляться по городу. Она-то знала, как щедро тратит деньги, и если разорится, заработать снова будет непросто — ведь в Пинчэне только один игорный дом, принадлежащий дяде Чжуну.
«Что делать, что делать, что делать?! Этот век с его закрытыми дорогами — просто проклятие!»
Вернувшись домой, Цюйтун заперлась в комнате и напрягла память: вспоминала лекции по экономике, странные идеи, которые когда-то вскользь упоминал старший брат, историю процветания рода Нань — всё, что могло дать хоть какую-то подсказку.
Курорт? Пинчэн стоит у воды, природа прекрасна. Но в это время, когда дороги плохи, а город находится на границе, кому придёт в голову отправиться сюда отдыхать? Пришлось бы выезжать за три-четыре месяца до поездки — это же абсурд!
Мода? Она умеет проектировать одежду, но большинство жителей Пинчэна — крестьяне и рыбаки. Кто купит роскошные или изысканные наряды? Даже если найдётся пара влюблённых в красоту девушек, цены всё равно не поднять — уровень жизни слишком низок!
http://bllate.org/book/4839/483516
Готово:
