— Почему? — Этот мальчишка ведь толком не понимает, что такое азартные игры, откуда у него столько решимости, чтобы так строго запрещать ей идти?
— Так отец сказал. Отец сказал, что игорный дом — нехорошее место, туда нельзя ходить, — серьёзно посмотрел Нань Цюйту на сестру. Слова отца надо слушаться, иначе семейное наказание рода Нань окажется по-настоящему ужасающим.
— А, отец сказал… — кивнула Нань Цюйтун. — Тогда пойдём.
— Сестра! Ты вообще слушала, что я говорил?! — воскликнул Нань Цюйту в ужасе, широко раскрыв глаза.
— Конечно, слышала, — фыркнула Нань Цюйтун. — Ну и что с того, что отец сказал? Разве слова отца могут заработать деньги? Разве ими можно купить одежду? Еду? Разве из них построишь новый дом?
— Э-э… Нет, — честно ответил Нань Цюйту, моргая.
— Вот именно! — Она ведь никогда не была послушной девочкой. — Цюйту, хочешь новую одежду? Хочешь вкусной еды? Хочешь новый дом?
— …Хочу, — крепко кивнул Нань Цюйту. Он хочет быть одетым по-тёплому, наесться досыта и жить в доме, где не дует ветер и не капает с потолка. Очень хочет.
— Тогда всё правильно, — погладила Нань Цюйтун брата по голове. — Поэтому мы пойдём в игорный дом. Когда выйдем оттуда, у нас будут деньги — купим новую одежду, вкусную еду и начнём строить новый дом.
— Правда? — Нань Цюйту не моргая смотрел на сестру, полный надежды.
— Конечно, правда, — подумала она с грустью. Бедный мальчик — ради простой одежды, еды и крыши над головой он готов так радоваться. Видимо, прежняя жизнь и вправду была невыносимо тяжёлой.
Нань Цюйту посмотрел на сестру, потом на дверь игорного дома, снова на сестру — и замолчал.
Нань Цюйтун лёгкой улыбкой взяла его за руку и вошла внутрь. Похоже, он согласился.
Она, конечно, могла бы просто силой затащить его туда, но не любила принуждать других — особенно заставлять делать то, чего они сами не хотят. Лучше уж убедить.
Едва переступив порог, их обдало жаром, а уши оглушил гвалт игроков.
— Эй, сопляк! Не загораживай дорогу! Убирайся! — грубый мужчина с отталкивающим лицом резко оттолкнул Нань Цюйту.
— А? — Нань Цюйту пошатнулся и упал на сестру.
— Ой-ой, простите, простите! Малыш испугался! Проходите, господин, проходите! — Нань Цюйтун мгновенно схватила брата и, обращаясь к мужчине, расплылась в такой заискивающей улыбке, что лицо её чуть ли не превратилось в цветок хризантемы.
— Хмф! — фыркнул тот и, сердито фырча, покинул игорный дом.
— Проиграл, наверное. Мелочный мужчина. Цюйту, с тобой всё в порядке?
— Сестра… это… это ведь игорный дом? — Нань Цюйту уже готов был расплакаться. Все вокруг такие страшные!
— Да, — кивнула Нань Цюйтун и хлопнула его по спине. — Эй, ты же мужчина! Чего боишься? Дрожишь, как лист! Ничегошеньки не стоящий! Не бойся — я с тобой!
— Сестра… тебе не страшно?
Цюйту прижался к ней, настороженно оглядывая толпу.
— Чего бояться? Здесь ведь можно заработать деньги! Идём за мной, — Нань Цюйтун обняла его за плечи и повела вглубь зала.
Какая знакомая и уютная атмосфера! Ей нравилось. Очень нравилось!
Она подвела Цюйту к столу, где играли в «большое-малое».
— Ставьте! Большое или малое! — кричал крупье, ловко тряся кубики в деревянном стаканчике.
Игроки один за другим клали монеты на «большое» или «малое». Вокруг стола неподвижно стояли лишь трое: седовласый старик, мужчина лет тридцати и сама Нань Цюйтун.
Она весело улыбалась, переводя взгляд с «большого» на «малое».
— Ставки сделаны, руки убрали! — громко объявил крупье и с громким «бах!» опрокинул стаканчик на стол.
В тот же миг ухо Нань Цюйтун дрогнуло, и она положила свою монету на «большое».
☆ 005. Проигрывать — так с достоинством
В тот же миг ухо Нань Цюйтун дрогнуло, и она положила свою монету на «большое».
— Женщина? — только теперь кто-то заметил Нань Цюйтун.
— Эге-ге, да ещё и зелёная девчонка!
— Убирайтесь! Какая-то халатность у охраны! Это разве место для женщин? Вот неудача! Да у неё всего одна монетка — на что тут играть? Вон отсюда, марш!
Кто-то швырнул монетку обратно Нань Цюйтун и толкнул её в плечо.
— Что за дела? — Нань Цюйтун приподняла бровь, резко отмахнулась и в мгновение ока превратилась в огненную красавицу. — Женщинам нельзя играть? Ты, здоровяк, боишься проиграть женщине или как?
Её взгляд, полный презрения, скользнул по толкнувшему её мужчине — и в нём не было ничего, кроме насмешки.
— Ого, да эта девчонка ещё и языком бойка!
— Ха-ха, настоящий перчик! Вот это вкус!
Группа мужчин расхохоталась, и из их уст посыпались грубые, непристойные слова.
— Фу! Презираете женщин? Посмотрим, не заплачете ли вы сегодня, умоляя о пощаде! — Нань Цюйтун изогнула стан, запрыгнула на стол и, закинув ногу на ногу, возвышалась теперь над всеми. — Ставите или нет?
«Бах!» — снова шлёпнула она монетку на стол.
— Хе-хе, эта девчонка мне нравится. Конечно, ставлю! — один из мужчин, любивший вызов, тоже бросил монетку на стол.
За ним последовали остальные.
Нань Цюйтун презрительно усмехнулась и повернулась к крупье.
— Открывайте, — произнесла она всего два слова, но в них звучала вся её дерзость.
Крупье, возможно, впервые видел такую женщину, и на миг растерялся. Но, увидев, что монета лежит на «большом», не придал этому значения, снял стаканчик и тут же закричал:
— Это… это как так?.. — Он остолбенел, глядя на выпавшие очки.
Он ведь точно накрутил «малое»! Как оно вдруг стало «большим»? Мужчина уставился на кубики, не в силах понять, что произошло.
Уголки губ Нань Цюйтун едва заметно приподнялись. «Ну что, малыш?»
— Эй, девчонка, тебе сегодня везёт! — стоявший рядом мужчина поднял ей подбородок. — Давай сыграем ещё. Посмотрим, надолго ли хватит твоего счастья!
— Фу! Не смей смотреть на меня свысока! Давай, раз уж начал! Чего боюсь? — Она отпихнула его руку, собрала выигрыш с первой ставки, вытащила кусочек серебра и положила его на стол. — Цюйту, держи эти деньги.
— А? А… да! — Выиграли? Сестра уже выиграла? Целых два ляна серебром? Нань Цюйту прижимал к груди мелочь и глупо улыбался.
Нань Цюйтун закатила глаза. Позор! Просто позор! Как у неё только мог родиться такой бездарный и несмышлёный брат?! Нет, так дело не пойдёт — его срочно нужно воспитывать, иначе он ещё устроит ей скандал!
— Продолжаем, продолжаем! Мне самой интересно, надолго ли хватит сегодняшнего везения, — сказала она, подбрасывая серебро в ладони и бросая вызов крупье.
— Давай, давай! Девчонка хочет играть — мы с удовольствием составим компанию!
— Точно! Посмотрим, сколько ты протянешь, пока не проиграешь всё до копейки!
— Тогда и одежду снимай!
— Ха-ха-ха!
Вся компания расхохоталась.
Нань Цюйтун про себя усмехнулась и продолжила подбрасывать серебро, не обращая внимания на насмешки.
Но дальше она не выиграла ни разу. Нань Цюйту смотрел на неё с отчаянием. Что она вообще задумала? Только что выиграла два ляна, и вот уже всё теряет?!
— Ставьте! Большое или малое!
Как и раньше, в момент, когда крупье остановил стаканчик, Нань Цюйтун поставила серебро.
— Чёрт с ним! Не верю я в неудачу! Всё, что осталось — ставлю на «большое»! — сквозь зубы выдавила она, хлопнув последней монетой по столу так, что раздался громкий «бах!».
Теперь все смотрели на неё как на сумасшедшую.
Мужчины могут быть азартными, но женщины обычно заботятся о доме.
А эта откуда? В лохмотьях, еле сводит концы с концами, и вот — проигрывает всё, что с трудом выиграла? Да ведь с ней ещё младший брат! Неужели не думает о том, чтобы оставить хоть что-то для семьи?
— На что уставились? Испугались ставить? — подняла бровь Нань Цюйтун.
Мужчины отвернулись. Чужие дела — не их забота.
— Девчонка, давай сыграем по-крупному? — впервые заговорил тридцатилетний мужчина, молча наблюдавший за игрой. Он внимательно оглядел Нань Цюйтун и продолжил:
В Пинчэне было три знаменитости: молодой господин Чжань из южного торгового клана, сосланный сюда; дядя Чжун из игорного дома «Цзисян» и этот самый «второй господин».
Род Чжань был богат и влиятелен. Даже сосланный младший сын носил дорогую одежду и обладал немалым состоянием — естественно, он считался одной из местных знаменитостей.
Дядя Чжун приехал в Пинчэн пять лет назад и открыл игорный дом «Цзисян». По одежде нельзя было понять его происхождение, да и неизвестно, какие связи у него за спиной, но даже городской начальник оказывал ему уважение.
А «второй господин» был ещё загадочнее. Два года назад он появился в Пинчэне и с тех пор проводил всё время в игорном доме, играя исключительно в «большое-малое». Остальное его не интересовало. И даже городской начальник старался не перечить ему.
— Как именно хочешь играть?
— У меня здесь тысяча лянов. Проиграю — всё твоё. Выиграю — сегодня вечером ты милая служишь мне. Как тебе такое?
Ого! Молчал, молчал — а как заговорил, так сразу с размахом! Нань Цюйтун рассмеялась.
Она не знала, что эти тысяча лянов — всё, что мужчина выиграл за два года в этом доме. Не будь у него внезапно проснулось похотливое желание, он бы никогда не поставил такую сумму.
— Тысяча лянов? Да мне явно не по чести! Мне ведь только пятнадцать исполнилось — моя первая ночь стоит всего тысячу?
Нань Цюйтун легла на стол, не двигая ногами, скрестила руки и, словно кошка, поползла к мужчине. Когда их носы почти соприкоснулись, она тихо выдохнула и тихонько хихикнула.
Зрители замерли. Эта женщина — настоящая соблазнительница!
А Нань Цюйту чуть глаза не выкатил. Неужели на сестру сегодня напала какая-то красивая женщина-призрак?!
☆ 006. Смейся — последним
— Ну и как ты хочешь? — Мужчина протянул грубую ладонь и сжал подбородок Нань Цюйтун.
— Проиграешь — разденешься донага и выйдешь отсюда! — Она легко вырвалась, откинулась назад и снова уселась на своё место. — Согласен?
— Ха-ха-ха! Забавно, чертовски забавно! Ставлю! — Мужчина, уверенный в победе, громко рассмеялся и подмигнул крупье.
Слишком рано радуешься, подумала Нань Цюйтун, краешком губ тронутая улыбкой.
— Хе-хе, раз уж такая ставка, добавим и мы немного перчинки, — сказал кто-то из толпы. Тысяча лянов и обнажённый выход? Такие ставки не для простых смертных.
— Хе-хе, играйте, как хотите, — отозвался «второй господин», больше не обращая внимания на других. Он лишь улыбался, глядя на Нань Цюйтун, будто та уже была его добычей. — Открывайте.
— Есть! — Крупье хихикнул и поднял стаканчик.
В тот самый момент, когда стаканчик подняли, Нань Цюйтун будто бы занервничала: обеими руками уперлась в стол, издав громкий звук, и наклонилась вперёд, чтобы лучше разглядеть кубики.
— Хе-хе.
Кто-то радовался, а кто-то — плакал.
Радовалась, конечно, Нань Цюйтун. Плакали все остальные — кроме, разумеется, Нань Цюйту.
— Выиграли? Сестра, мы выиграли?
— Конечно, выиграли, — Нань Цюйтун потрепала брата по голове, подняла бровь и самодовольно посмотрела на ошеломлённого крупье.
Шулерство? Даже если ты мастер всех времён, тебе не победить Нань Цюйтун. Ни высокие технологии Лас-Вегаса, ни какие-либо уловки не остановят её. А ты, дикарь неотёсанный, ещё осмеливаешься бросать ей вызов?
— Господин Второй, проигравший платит, — всё так же сидя на столе, сказала она с вызывающей ухмылкой.
— Девочка, не доводи до крайности, — старик с проседью приоткрыл глаза, взглянул на неё и снова закрыл их. Неизвестно, с какой целью он дал ей этот совет.
— Фу! Не хочешь — не раздевайся! Вас много, а я одна, взрослые обижают ребёнка, — фыркнула Нань Цюйтун, собирая серебро, но краем глаза всё время поглядывала на старика. — Всё равно у дяди фигура невзрачная — смотреть не на что.
http://bllate.org/book/4839/483512
Готово:
