Когда Юй Чжэньяй добрался до посёлка Ляньхуа, солнце уже клонилось к закату.
На нём был серый даосский халат — с первого взгляда было ясно, что перед вами даосский монах.
В руке он держал компас, стрелка которого безостановочно вращалась, указывая верный путь.
Следуя за её движениями, Юй Чжэньяй вскоре достиг деревни Люйшуй.
Сяо Вань томилась в ожидании темноты. Как только небо погрузится во мрак, она сможет свистнуть в костяной свисток и призвать Юй Цилиня.
Время тянулось невыносимо медленно.
И тут Додо внезапно распахнула глаза.
— Беда! Хозяин, снаружи злодей!
Сяо Вань вздрогнула:
— Что случилось?
Додо нахмурилась, протянула крошечную ладошку и описала в воздухе круг, возведя вокруг них защитный барьер.
— Не знаю, устоит ли мой барьер… Но этот злодей точно тот, кто ранил собачку!
Голос Додо дрожал от слёз.
Сяо Вань тоже охватило напряжение. Оглядывая окрестности, она невольно сжала кулаки до побелевших костяшек.
Вскоре в поле зрения Сяо Вань возникла серая фигура.
— Хозяин… хозяин…
Додо, дрожа от страха, метнулась к ней и спряталась в её объятиях.
Сяо Вань и Додо были единым целым, и потому она ощущала панику Додо как собственную.
Кто же этот человек, что смог не только ранить пса, чья сила превосходит Додо, но и проследить их до этого места, внушая девочке такой ужас?
Юй Чжэньяй подошёл к самому порогу.
Увидев, как стрелка компаса наконец замерла, он поднял глаза на старый дом перед собой.
— Такой жалкий барьер осмелился меня остановить?
Он нахмурился и резким взмахом руки разорвал защиту, словно тонкую паутину.
— Кто ты такая?
Сяо Вань хмуро смотрела на старого даоса.
Юй Чжэньяй лёгким смешком ответил:
— Девочка, моя собака пропала. Не у тебя ли она?
— Твоя собака?
Сяо Вань недоверчиво посмотрела на него.
— Да, моя!
Юй Чжэньяй улыбнулся.
— Не может быть!
Она всё ещё хмурилась:
— Если бы она была твоей, разве ты позволил бы ей оказаться в таком состоянии? Или ты вообще держал её только для того, чтобы мучить?
Юй Чжэньяй снова усмехнулся:
— Раз уж ты способна создать такой барьер, значит, немного в культивации разбираешься. Так неужели хочешь присвоить себе эту собаку?
— Да как ты смеешь! Седой старик в рваном халате! Слушай сюда: я не такая подлая, как ты! Если хочешь постичь Дао — культивируйся честно, а не за счёт страданий живых существ! Такому, как ты, никогда не достичь совершенства!
Взгляд Юй Чжэньяя стал глубже и проницательнее.
— Раз не хочешь отдавать собаку, отдай хотя бы духа, что живёт в тебе!
Он уже заметил Додо и протянул руку, чтобы схватить её.
В этот момент последний луч заката медленно угас. Сяо Вань не раздумывая резко дунула в свисток.
Звук костяного свистка прозвучал низко и протяжно, будто обладал некой древней магической силой, мгновенно разнёсшись далеко-далеко.
Юй Чжэньяй изумился, уставившись на свисток в руках девочки.
— Это что же такое…
Если он не ошибался, это явно…
Сяо Вань, сжимая свисток, отступила на шаг:
— Седой старик! Советую тебе немедленно убираться, иначе потом не пожелаешь!
Юй Чжэньяй с недоумением посмотрел на неё:
— В глухой деревушке живёт такая могущественная девчонка?
— В тебе обитает дух высшего ранга, а в руках — костяной свисток древнего Небесного Императора? Неужели именно ты победила моего ученика?
Сяо Вань на мгновение опешила, но тут же вспомнила:
— Так ты учитель Ван Цюаньдэ! Теперь всё ясно — раз ученик из секты зла, то и учителю от него не отвертеться!
Юй Чжэньяй холодно рассмеялся:
— Значит, это ты! Я искал тебя повсюду, а ты сама в руки идёшь!
— Девчонка, сдавайся!
С этими словами он бросился вперёд.
— Не смей трогать мою хозяйку!
Додо выскочила из объятий Сяо Вань, описала розовым светом круг и окружила хозяйку защитой.
Юй Чжэньяй презрительно усмехнулся:
— Такие пустяки осмелились меня остановить?
Он одним ударом отшвырнул Додо в сторону и устремился к свистку в руках Сяо Вань.
Сяо Вань в ужасе распахнула глаза.
Но Юй Чжэньяй вдруг замер. Его лицо потемнело, и он, не веря своим глазам, пошатнулся, отступая на несколько шагов, и выплюнул кровь.
Сяо Вань была ошеломлена — что происходит?
Сзади неё хлынула тёплая, неиссякаемая сила.
Она невольно обернулась — и увидела стоящего за спиной человека.
— Юй Цилинь!
Юй Цилинь мягко улыбнулся и поддержал её за плечи.
Юй Чжэньяй побледнел:
— Юй… Небесный Император!
Он не осмелился произнести имя вслух.
Юй Цилинь холодно усмехнулся:
— Юй Чжэньяй, неужели хочешь отомстить за своего ученика?
Юй Чжэньяй немедленно упал на колени и замотал головой:
— Никак нет!
— Как ты культивируешься, меня не касается. Но трогать моих людей тебе не следовало!
Юй Чжэньяй ещё ниже пригнул голову:
— Не смею, не смею…
Юй Цилинь слегка прищурился и взмахнул рукой:
— Убирайся!
Юй Чжэньяй почувствовал острую боль — будто все внутренности переместились. Не обращая внимания на раны, он поспешно ретировался.
— Братик, братик! Ты наконец пришёл… Ууу… Додо так по тебе скучала!
Додо тут же подлетела к нему.
Юй Цилинь улыбнулся и лёгким движением указательного пальца щёлкнул по пухлой щёчке Додо.
— Ну как, Додо, хорошо себя вела?
Додо энергично закивала:
— Очень! Я послушная и даже помогала братику оберегать хозяйку Сяо Вань!
Юй Цилинь повернулся к Сяо Вань.
Додо с хитрой улыбкой смотрела то на него, то на неё.
Сяо Вань взглянула на Юй Цилиня:
— Старик Чёрный всё ещё внутри. Раз уж ты пришёл, зайди к нему.
Юй Цилинь кивнул и вошёл в дом.
Там, на лежанке, лежал Старик Чёрный.
Юй Цилинь медленно поднял руку — в ладони засиял мягкий свет.
Старик Чёрный постепенно пришёл в себя.
Увидев Юй Цилиня, он немедленно опустился на передние лапы, кланяясь с глубоким благоговением.
Юй Цилинь одобрительно кивнул:
— Отныне Ся Сяовань — твоя хозяйка. Благодари не меня, а заботься о ней.
Старик Чёрный снова кивнул.
Сяо Вань с изумлением наблюдала за происходящим — так Старик Чёрный вовсе не обычная собака!
Додо радостно запрыгала:
— Ура! Старик Чёрный очнулся! Теперь у Додо будет с кем играть!
Сяо Вань улыбнулась:
— Значит, Старик Чёрный сегодня ночью…
Она не договорила — пёс уже вышел наружу и уселся у входа, охраняя дом.
Сяо Вань удивилась: оказывается, она подобрала настоящее сокровище!
Додо прикрыла рот ладошкой и захихикала:
— Братик, раз уж ты пришёл, не уходи! Додо пойдёт есть, а вы с хозяйкой Сяо Вань хорошо поболтайте!
С этими словами она мгновенно исчезла.
— Додо! Додо! — позвала Сяо Вань, но вокруг воцарилась тишина.
Она взглянула на Юй Цилиня — тот с тёплой улыбкой смотрел на неё.
Сяо Вань отвела глаза:
— Спасибо тебе… за то, что пришёл.
Юй Цилинь мягко рассмеялся:
— Я же обещал: как только ты свистнешь в свисток — немедленно приду.
Сяо Вань прикусила губу:
— А… когда ты уйдёшь?
— Ся Сяовань, я только пришёл, а ты уже гонишь? Ты хоть знаешь, как далеко от горы Цаншань досюда?
Юй Цилинь хмуро посмотрел на неё.
Сяо Вань смутилась:
— Ну я…
Она и вправду не знала, что сказать.
С тех пор как Юй Цилинь перестал быть маленьким ребёнком и превратился в настоящего мужчину, время от времени проявляя черты заботливого и сильного защитника, Сяо Вань стало трудно смотреть на него без смущения.
Юй Цилинь, заметив её замешательство, усмехнулся и подошёл ближе.
Сяо Вань вздрогнула:
— Ты что, ходишь бесшумно?
Юй Цилинь улыбнулся и обнял её за плечи, чтобы повесить свисток ей на шею.
Его руки оказались по обе стороны от её лица. Сяо Вань распахнула глаза — перед ней была только широкая грудь Юй Цилиня.
Так близко… Так невероятно близко!
Ей стало трудно дышать.
Юй Цилинь аккуратно завязал шнурок и опустил на неё взгляд:
— Ся Сяовань, раз уж ты так близко ко мне, мне очень хочется тебя обнять!
Сяо Вань опешила — и в следующий миг уже оказалась в его объятиях.
Она удивлённо распахнула глаза.
Его ладонь нежно гладила её волосы, подбородок покоился на макушке.
— Юй Цилинь… Почему ты теперь не холодный?
Раньше он был настоящим ледяным куском!
Юй Цилинь улыбнулся, отстранился и посмотрел ей в глаза:
— Ся Сяовань, поздравь меня — я воссоздал человеческое тело.
Сяо Вань не поверила своим ушам и уставилась на него.
Затем, не удержавшись, ущипнула его за щёчку.
Действительно — тёплая, живая плоть!
— Юй Цилинь, ты теперь настоящий человек!
Она была вне себя от радости.
Юй Цилинь нахмурился:
— Пока ещё не до конца, но… уже можно обниматься!
В уголках его губ мелькнула хитрая улыбка.
Сяо Вань вдруг поняла, в чём дело, и поспешно оттолкнула его:
— Юй Цилинь, веди себя прилично! Я не из тех, кто позволяет такое!
Юй Цилинь пожал плечами с невинным видом:
— Я тоже не из тех, кто позволяет такое!
— Хотя… когда я позволяю, то уже не человек!
Сяо Вань хмуро посмотрела на него.
Этот Юй Цилинь становился всё менее серьёзным.
Он с тёплым, как вода, взглядом посмотрел на неё:
— Ся Сяовань, раз мы остались вдвоём, неужели тебе не страшно смотреть на меня такими голодными глазами?
Он провёл пальцем по подбородку, многозначительно глядя на неё.
Сяо Вань нахмурилась:
— Юй Цилинь, серьёзно!
— Ладно, ладно, буду серьёзным!
Он улыбнулся, обнажив ровный ряд белоснежных зубов.
Сяо Вань вдруг осознала: когда Юй Цилинь улыбается, он выглядит невероятно тёплым и привлекательным. От его приподнятых уголков глаз сами тянулись вверх и её губы.
Она тоже улыбнулась:
— Раз уж ты теперь человек, не хочешь ли съесть миску лапши? Я проголодалась.
Юй Цилинь с готовностью кивнул:
— Давай! Свари и мне!
Сяо Вань улыбнулась и пошла готовить.
Юй Цилинь сидел снаружи, и она, глядя в окно, видела его могучую фигуру.
— Хозяин, хозяин! Разве братик не прекрасен?
Додо возникла перед ней, паря в воздухе.
Сяо Вань нахмурилась:
— Додо, ты портишься!
— Ууу… Нет! Додо просто волнуется… Братик ведь явно любит хозяйку Сяо Вань…
Додо обиженно теребила пальцы.
— Фу-фу-фу! Глупости! Не смей так говорить!
Сяо Вань положила в кипяток два яйца в соусе и вынесла миски наружу.
— Держи!
Она протянула миску Юй Цилиню.
Тот улыбнулся, взял её и принюхался:
— Мм… Действительно, быть человеком — здорово! Эти злаки и бобы пахнут восхитительно!
Сяо Вань прикусила губу:
— Ешь уж, не болтай!
Юй Цилинь посмотрел на неё и улыбнулся:
— Ся Сяовань, я вдруг понял — ты довольно мила!
Сяо Вань удивлённо подняла на него глаза.
— Ся Сяовань, теперь ты поняла, что я имел в виду, сказав тогда, что чёрный цвет тебе к лицу?
Сяо Вань задумалась и вдруг осенило:
— Это про Старика Чёрного?
Юй Цилинь кивнул.
Он отведал лапшу и с явным удовольствием сказал:
— Пусть Старик Чёрный остаётся с тобой. Так я буду спокойнее.
http://bllate.org/book/4837/483381
Готово:
