Хозяин оказался человеком щедрым — особенно когда увидел, сколько всего накупила Сяо Вань.
Она улыбнулась и кивнула:
— Этот перец — отличная штука, просто вы не умеете с ним обращаться. Ладно, хозяин, дам вам десять медяков — отдайте мне весь.
Тот энергично закивал.
Пока он насыпал перец в мешочек, не удержался:
— У сына никак не ладилось с женитьбой, так он и привёз себе невесту из Ба-Шу. Та, бывает, навещает родных и обязательно везёт с собой вот такой перец, да ещё и твердит, что вкусный! А мы всей семьёй не можем есть эту гадость — жжёт до невозможности!
Сяо Вань тихонько рассмеялась:
— Хозяин, ваша невестка, случаем, не ест его в сыром виде?
— Да как же вы узнали?! — воскликнул тот. — Говорит, у них там все так едят, без перца ни дня не проживут! Вот ведь странная привычка!
Сяо Вань снова улыбнулась про себя. Красный перец ведь должен быть приправой, но из-за примитивных кулинарных знаний древних люди ели его просто так, ради остроты. Такое могли выдержать только те, кто с детства привык к острому.
— Хозяин, если у вас снова будет сушеный перец, обязательно оставьте мне. Сколько ни будет — всё куплю.
Хозяин удивлённо заморгал:
— Госпожа, вы правда всё возьмёте?
Сяо Вань уверенно кивнула.
— Отлично! Как только появится — сразу разыщу вас. А где вы живёте-то?
— В деревне Люйшуй, дом старого Ся. Спросите любого — подскажут.
— Договорились! Обязательно сообщу, как появится.
Хозяин был в восторге от удачной сделки и, когда Сяо Вань уже собиралась уходить, настойчиво вручил ей связку чеснока со своего двора.
Она несколько раз отказывалась, но не выдержала его напора и, поблагодарив ещё раз, приняла подарок.
Выйдя из лавки, Сяо Вань увидела, как Чжу Мин помогает погрузить её покупки в телегу.
Она купила кастрюли, миски, утварь, разные приправы, масло для жарки и немало ткани — решила, что Ли Ши сошьёт всей семье новую одежду и обувь. Ведь нельзя же ходить вечно в лохмотьях!
Усевшись в повозку, Сяо Вань загибала пальцы, подсчитывая расходы.
Чжу Мин с беспокойством спросил:
— Сяо Вань, ты столько всего купила… Наверное, денег ушло немало?
Она усмехнулась:
— Не так уж много — всего триста монет. Кстати, серебро — штука удобная. Из этих двадцати лянов после всех трат ещё останется достаточно, чтобы купить землю, кирпичи, нанять работников и даже построить дом!
Чжу Мин задумался и кивнул:
— Пожалуй, так и есть. Сяо Вань, ты настоящая мастерица! Двадцать лянов — это сумма, которой многим в деревне не заработать и за несколько лет.
Сяо Вань легко засмеялась:
— Да что там говорить! Когда я стану ученицей моего учителя, точно заработаю ещё больше. Мечтаю открыть собственный ресторан! Чжу-дагэ, приходи тогда работать со мной — будем вместе богатеть!
Чжу Мин опешил. Он и представить не мог, что у Сяо Вань такие амбиции — собственный ресторан!
— Ты и правда удивительная, Сяо Вань! Но я ведь не создан для торговли. Я только землю пахать умею. Мама говорит: «У тебя одна сила — да и та глупая!»
Сяо Вань рассмеялась:
— Что ты такое говоришь, дагэ? Когда у меня всё наладится, я никогда не забуду, как вы с тётей и дядей помогали мне в трудную минуту. Я, Ся Сяовань, не из тех, кто забывает добро. Кто ко мне хорошо — получит вдвойне. А кто плохо — тоже получит сполна!
Чжу Мин смотрел на её уверенную, свободную улыбку и вдруг сказал:
— Сяо Вань… Ты как будто совсем другая стала.
Она усмехнулась:
— Ну а как же! Я ведь уже умирала однажды. Божество мне прямо сказала: «Живи теперь по-настоящему! Если опять начнёшь глупости и повесишься — в следующей жизни станешь свиньёй!»
— Да ты и сейчас свинья! И глупая до невозможности! — Юй Цилинь потянулся и лениво развалился.
— Юй Цилинь! Ты нарываешься! — Сяо Вань зашипела от злости.
Тот невозмутимо ответил:
— А разве ты не глупая? Кто тебе во всём помогает?
— Без меня ты бы давно сгинула! Тао Цинфэн — это тоже я тебе устроил, Ся Сяовань. И в будущем тебе ещё не раз понадобится моя помощь.
Сяо Вань промолчала.
Ну да, кто платит — тот и заказывает музыку.
— Юй Цилинь, ты вообще никогда не устаёшь спать? Всю ночь проспал — и всё равно хочешь дрыхнуть дальше?
— Ты ничего не понимаешь, — фыркнул он мысленно. — Это не сон, а медитация! Кстати, раз уж заработала двадцать лянов — сходи в аптеку и купи мне женьшень!
— Зачем?! Ты же ещё ребёнок! Зачем тебе женьшень? Эти деньги на дом нужны!
— Дурочка! Без женьшеня я не смогу ускорить практику, а без этого не поднимусь на новый уровень. А значит, не смогу тебе помогать.
Сяо Вань удивилась:
— Тебе ещё и уровни повышать надо?
— Конечно! — презрительно фыркнул Юй Цилинь. — После повышения можно будет делать гораздо больше: превращать камни в золото, становиться невидимым… И ты, как мой носитель, тоже получишь соответствующие преимущества.
Глаза Сяо Вань вспыхнули.
Превращать камни в золото!
Боже, да это же рай!
Тогда она точно станет хозяйкой целой горы золота и серебра! Роскошь и богатство — без конца!
— Свинья! Опять мечтаешь? Беги скорее за женьшенем!
Сяо Вань нахмурилась:
— Юй Цилинь, в аптеке ведь продают плохой женьшень. Давай я лучше сама схожу в горы и выкопаю тебе дикорастущий корень? Натуральный, полезный и без химии!
— Ты что, рекламу читаешь? Просто жалко денег — так и скажи!
Юй Цилинь недовольно нахмурился.
Сяо Вань надула губы:
— Ну да, жалко! Эти двадцать лянов мне нелегко достались!
Юй Цилинь долго молчал, потом неохотно бросил:
— Ладно. Сегодня днём пойдёшь в горы и выкопаешь. Если не найдёшь — обязательно купишь. Поняла?
— Есть! — радостно кивнула Сяо Вань.
Юй Цилинь потянулся и лениво взглянул на девушек, проходивших по улице.
— Юй Цилинь, да ты, оказывается, развратник! У тебя тело размером с палец, а глаза уже за девушками бегают?
— Дурёха! Посмотри внимательнее — кто это?
Он презрительно фыркнул:
— Мне такие, как она, неинтересны. Ты сама чуть не хуже, а я не фанат экзотики!
Сяо Вань нахмурилась и оглянулась. Девушка показалась ей знакомой.
— Свинья ты и есть! — рассмеялся Юй Цилинь. — Это же дочь твоей старшей тёти, Сун Шиши. Она же живёт с вами в одном доме! Ты совсем память потеряла?
Сяо Вань замерла, и лишь через мгновение вспомнила.
У прежней хозяйки тела была старшая тётя по имени Ся Мэйцинь. Та вышла замуж за богатого человека в городке, но после смерти мужа её и дочь выгнали из дома — считали несчастливой. Бабушка Ван Ши жалела дочь, но из-за гордости не пустила их обратно в дом Ся. Вместо этого она построила им маленький дворик позади основного дома.
Ся Мэйцинь была женщиной властной и редко разговаривала с Сяо Вань, чаще насмехаясь над ней. А вот Сун Шиши почти не показывалась на глаза. Сейчас же она куда-то спешила, и Сяо Вань стало любопытно.
— Чжу-дагэ, подождите меня у ворот, — сказала она. — Мне нужно вернуться и поговорить с учителем.
Чжу Мин кивнул:
— Хорошо, Сяо Вань. Будь осторожна.
Она спрыгнула с телеги.
— Эй, Ся Сяовань, чего ты уставилась? — вдруг испуганно спросил Юй Цилинь.
— Просто посмотрю, — ответила она. — У Сун Шиши же нет денег — зачем ей в город? Интересно узнать, куда она направляется.
— Не надо, Ся Сяовань! — занервничал Юй Цилинь. — Если она тебя увидит, начнёт издеваться! Лучше поскорее домой… Ладно, забудь, что я сказал!
— Заткнись! — нахмурилась Сяо Вань и решительно пошла следом.
Сун Шиши свернула в переулок за книжной лавкой — местом, где обычно собирались студенты за бумагой и книгами.
Вскоре из лавки вышел молодой человек в ученической одежде. Сяо Вань его знала.
Ма Цюйшань.
Его мать — вдова Сунь — была единственной в деревне. Её муж когда-то спас жизнь Ся Дахаю, но сам погиб, упав со скалы. С тех пор семья Ся чувствовала перед Ма долг благодарности. Было даже решено: старшую дочь Ся отдадут в жёны Ма Цюйшаню.
Ся Дахай и Ли Ши, люди добрые и честные, много лет помогали семье Ма. И сама Сяо Вань раньше считала, что Ма Цюйшань — талантливый ученик, которому предстоит великое будущее.
Теперь же она стояла у входа в переулок и оцепенело смотрела, как Ма Цюйшань обнимает Сун Шиши.
Она машинально прикоснулась к груди:
«Ся Сяовань, не грусти… Ты ведь уже умерла!»
«Перед смертью тебе было очень больно, правда? Ты послала ему вежливое сообщение в академию, а он даже не ответил. Наверное, в это время веселился с красавицей!»
«Вот почему ты привела меня сюда… Чтобы она хоть раз взглянула на него. Бедная влюблённая душа…»
Сяо Вань вздохнула.
Сама она не питала к этому мерзавцу ни капли чувств, но прежняя хозяйка тела… та любила его всем сердцем.
Сяо Вань не двигалась, позволяя душе прошлой Сяо Вань проститься.
— Цюйшань, когда же я смогу войти в твой дом? — томно спросила Сун Шиши. — Живот скоро станет заметен!
— Не волнуйся, Шиши, — улыбнулся Ма Цюйшань. — Скоро я встречусь с важным чиновником. Если он меня оценит, я сделаю карьеру! Тогда мы сможем быть вместе навсегда.
Сун Шиши обрадовалась.
Они вошли внутрь — видимо, Ма Цюйшань специально снял здесь комнату для тайных встреч.
Сяо Вань почувствовала тупую боль в груди.
— Ся Сяовань… Ты в порядке? — голос Юй Цилиня стал тревожным.
Она молча покачала головой.
Сама она не страдала — ведь это не её парень. Но эта сцена напомнила ей о первом предателе в прошлой жизни…
И вдруг небо потемнело.
Сяо Вань удивлённо подняла голову. Только что было ясно, а теперь — чёрная туча?
Рядом возникла огромная тень.
— Ся Сяовань, чего ты расстроилась? — раздался холодный голос.
Она попыталась обернуться, но чьи-то ледяные пальцы мягко, но настойчиво повернули её лицо обратно, не давая увидеть источник тени.
— Юй… Юй Цилинь? — прошептала она в изумлении.
— Я звал тебя сотню раз, но ты ничего не слышала. Пришлось так тебя «разбудить».
Голос звучал совсем иначе — глубже, серьёзнее, без обычной насмешливости.
Сяо Вань на мгновение потеряла дар речи — такой тембр просто сводил с ума.
— Юй Цилинь, разве у тебя есть тело?
— Только ради тебя рискую рассеяться в прах, — проворчал он.
Сяо Вань замерла:
— Ты… боишься, что мне будет больно?
— Конечно! Твои эмоции влияют и на меня. Так что впредь не смей грустить. Лучше будь весёлой каждый день. Поняла?
— Хорошо, постараюсь! — тихо ответила она.
И в тот же миг тьма вокруг начала рассеиваться.
— Юй Цилинь! — окликнула она.
— Что? — его руки исчезли.
http://bllate.org/book/4837/483365
Готово:
