Сяо Вань удовлетворённо улыбнулась.
— Отлично, поняла. Значит, можешь и дальше жить у меня в теле.
Она легла на спину и посмотрела вверх, на парящего в воздухе Юй Цилиня:
— Но за то, что ты поселился во мне, с тебя спрос! Отныне ты обязан беспрекословно подчиняться мне. А не то тебе не поздоровится!
— Это ещё почему? — возмутился Юй Цилинь.
— Потому что я твоя госпожа! — презрительно фыркнула Сяо Вань, перевернулась на бок и уставилась прямо на него. — А теперь создай мне что-нибудь съестное — я умираю от голода!
— Не умею!
Юй Цилинь надулся и, скрестив руки, уселся в сторонке.
— Как это не умеешь? Ты же священный артефакт! Неужели даже еду создать не можешь?
Сяо Вань пришла в полное уныние. Неужели этот священный артефакт — просто игрушка? Разве он не похож на Дораэмон, у которого в кармане всё, что душе угодно?
— Конечно, не умею! — раздражённо бросил Юй Цилинь. — Я пока на самой начальной стадии, даже нормального облика не имею! Ещё мне еду создавать? Да после того, что я сейчас сотворил, у меня половина ци вылетела!
Трижды неудача! Трижды обман!
Сяо Вань нахмурилась и уставилась на него:
— Даже если ты не можешь создавать еду, хоть подскажи, где её взять!
— Я — древний священный артефакт! И ты хочешь, чтобы я искал тебе еду? Ты что, думаешь, я твоя собака?
Юй Цилинь презрительно фыркнул и в мгновение ока исчез — нырнул прямо в тело Сяо Вань.
— Эй, выходи! Выходи немедленно!
Сяо Вань была вне себя от злости, но бить себя же не станет — больно ведь!
Вот уж подстава: переродилась в деревенскую девчушку, бедность да нищета кругом, а единственный «питомец» — к тому же полный неудачник!
От досады живот заурчал ещё громче.
Ладно, в горах ешь дичь, у воды — рыбу. Не умру же я с голоду?
Решив больше ни о чём не думать, Сяо Вань перевернулась на другой бок и уснула.
На следующее утро её разбудила Сяо Нин.
— Сестрёнка, пора вставать.
Сяо Вань с трудом открыла глаза и сначала даже не узнала сестру.
— Сестрёнка, папа принёс два сладких картофеля из бабушкиной избы — такие ароматные! Быстрее вставай, поешь.
— А потом нам надо идти собирать корм для свиней!
Сяо Нин говорила тихо и спокойно, подавая Сяо Вань одежду.
Сяо Вань села, оделась, и сёстры вышли из дома.
Ли Ши стирала бельё. Перед ней стоял огромный таз, полный одежды. Ткань гладкая, хоть и не из дорогой материи, но явно получше, чем у них самих. Сразу видно — вещи бабушки и дяди.
Ся Дахай с утра ушёл на поле, только что вернулся, отработав за Ван Ши, и получил в награду два сладких картофеля.
— Сяо Вань, держи, ешь, — сказал он с улыбкой, в которой чувствовалась заискивающая покорность.
Сяо Вань не протянула руку, а вместо этого посмотрела на дымок, поднимающийся из соседней избы, и весело спросила:
— Пап, а что у бабушки варится? Так вкусно пахнет!
Лицо Ся Дахая на миг застыло:
— Сяо Вань…
Сяо Вань усмехнулась:
— Мама стирает им всю одежду, папа работает на их полях, а мы с братом и сестрой чуть не умираем с голоду. Если бабушка варит мясо, хотя бы супчик нам дайте!
Ли Ши замерла, перестала тереть бельё и посмотрела на дочь.
Сяо Вань ласково посмотрела на Сяо Нин:
— Сяо Нин, слушай сестру: как зайдём — хватай всё, что увидишь, и ешь. Поняла?
Сяо Нин испугалась.
— Не бойся, я тебя защищу.
Тогда Сяо Нин кивнула:
— Хорошо, я послушаюсь сестры.
— Сяо Вань, куда ты собралась? — испугался Ся Дахай.
— За едой! — весело бросила Сяо Вань и потянула Сяо Нин в дом.
Ван Ши, Ся Дашань и Хуа Ши как раз завтракали. Рядом с Хуа Ши сидел её глуповатый сын Ся Дундун. Ся Минда сидел в сторонке, с понурой головой.
Увидев Сяо Вань, Ван Ши сразу всполошилась:
— Мерзкая девчонка, зачем ты сюда вломилась?
Сяо Вань усмехнулась:
— Бабушка, у нас с утра ничего нет. Вот и пришли, раз почуяли аромат.
Ван Ши опешила — не ожидала, что обычно тихая и безвольная Сяо Вань так заговорит.
Пока все растерялись, Сяо Вань уже прошла внутрь и бесцеремонно уселась за стол.
— Сяо Нин, ешь!
Она взяла палочки, протёрла их рукавом и тут же наколола кусок мяса.
Сяо Нин, увидев, как быстро ест сестра, тоже схватила булочку и начала жадно есть.
— Всё перевернулось! Всё перевернулось! — задрожала от злости Ван Ши. — Мерзавка, кто разрешил тебе есть за нашим столом?
— А вчера мне явился божественный дух и сказал, бабушка, — невозмутимо ответила Сяо Вань, — чтобы почтить его, нужно принести на гору подношение. Иначе он наложит кару!
Лицо Хуа Ши побледнело. После вчерашнего грома она уже начала считать Сяо Вань одержимой.
Ван Ши с сомнением посмотрела на курицу в руках Сяо Вань — жалко было до слёз.
— Да кто тебе поверит! Просто хочешь прикрыться богами, чтобы украсть нашу курицу!
Хотя так и сказала, отбирать не посмела — страх перед божественным был сильнее жадности.
Сяо Вань тем временем съела всё мясо с тарелки, потом неспешно встала и бросила обратно целую курицу.
— Ладно, тогда пойду на гору с пустыми руками благодарить духа!
Она обернулась к Сяо Нин:
— Пошли!
Сёстры направились к выходу.
— Стойте! — закричала Ван Ши, едва они дошли до двери.
Сяо Вань знала — она попала в точку. Людей эта старая ведьма не боится, но перед богами трясётся.
— Забирайте! — проворчала Ван Ши.
Сяо Вань усмехнулась:
— Бабушка, это ты сама разрешила. Тогда не буду церемониться!
Она подошла и взяла всю тарелку целиком.
Сердце Ван Ши сжималось от боли.
— Сяо Нин, идём!
Сёстры вышли.
— Мама, как же так, эту курицу просто так отдали этой мерзкой девчонке? — не выдержал Ся Дашань. Хотя и боялся Сяо Вань после вчерашнего, но видеть, как уплывает обед, было невыносимо.
Ван Ши хлопнула по колену:
— А что делать? Эта вредина, эта мерзавка… как она вообще вылезла из могилы?
Хуа Ши поспешно добавила:
— Мама, по-моему, с этой девчонкой что-то нечисто. Надо бы устроить обряд очищения или сходить в деревню, пусть староста вызовет даоса, чтобы изгнать злого духа!
— Да, мама! С тех пор как она вчера из могилы вылезла, совсем другой человек стал!
Ся Дашань поддержал жену.
Ся Минда сидел в углу, робкий и безынициативный.
Ван Ши хлопнула себя по бедру:
— Ладно! Пусть она хоть трижды дух или чёрт — сегодня я заставлю её душу разлететься в прах!
Тем временем Ли Ши увидела, как Сяо Вань выходит с целой курицей, а Сяо Нин радостно улыбается.
— Сяо Вань, это что…
Ли Ши вытерла руки и подошла ближе.
Сяо Вань улыбнулась, оторвала большой кусок мяса и засунула матери прямо в рот.
Ли Ши, ошеломлённая, уставилась на дочь.
— Мама, я для тебя это добыла. Ешь!
Ли Ши испугалась — за столько лет в доме Ся она привыкла только кланяться и терпеть, и не смела даже мечтать о таком.
— Сяо Вань…
Она уже хотела выплюнуть мясо, но Сяо Вань нахмурилась:
— Мама, если выплюнешь — я обижусь по-настоящему!
— Я с таким трудом эту курицу выманила, а ты не ешь? Я же тебя уважаю! Посмотри, как ты измучилась — разве не заслуживаешь хотя бы кусок их курицы?
Сяо Вань оторвала ещё кусок и подала матери.
Глаза Ли Ши наполнились слезами — теперь она поняла: дочь сделала это ради неё.
Она проглотила мясо и, вытирая слёзы, прошептала:
— Сяо Вань, мне не тяжело. Главное, чтобы вы росли здоровыми — мне и этого довольно.
Сяо Вань обрадовалась, вытерла матери слёзы и сказала:
— Мама, главное — чтобы ты была здорова. Если ты в порядке, вся наша семья будет в порядке, и жизнь обязательно наладится.
Она подняла глаза к небу:
— Небеса не оставят добрых людей в беде.
Сяо Нин, вытирая жир с уголка рта, с восхищением посмотрела на сестру:
— Сестрёнка, а куда мы теперь?
— Конечно, на гору! Обещали же поднести подношение духу. Заодно соберём дикорастущих трав.
Сяо Нин радостно кивнула. Она не знала, почему, но чувствовала: сестра изменилась. Неужели правда дух наставлял её?
Но ей нравилась именно такая сестра.
— Сяо Вань, поскорее возвращайтесь! Осенью в горах полно опасностей, — волновалась Ли Ши.
Сяо Вань помахала рукой:
— Не волнуйся, мама! Скоро вернёмся.
Сёстры поднялись в горы. Сяо Вань, благодаря помощи Юй Цилиня внутри, легко взбиралась на пологий склон — ни капли не запыхалась.
А вот Сяо Нин… Худенькая, как росток бобов, измождённая, без единой капли жира на костях — смотреть на неё было больно.
Сяо Вань пожалела сестру и вытерла ей пот со лба.
— Сестрёнка, я такая бесполезная… — прошептала Сяо Нин, чувствуя стыд.
— Что за глупости! — улыбнулась Сяо Вань. — Ты ещё маленькая.
Она нежно вытерла сестре лицо и крепко обняла:
— Сяо Нин, теперь я буду тебя защищать. Никто не посмеет тебя обидеть. Я заработаю денег и куплю тебе столько еды, сколько захочешь.
Сяо Нин счастливо кивнула. Раньше она бы не поверила, но теперь… В ней родилась уверенность: сестра обязательно сдержит слово.
Отдохнув немного, сёстры двинулись дальше.
Сяо Вань присела и начала собирать дикие травы.
— Сяо Нин, вот такие рви — они вкусные.
Сяо Нин кивнула. Она не знала, зачем именно эти травы, но доверяла сестре.
Скоро корзина наполнилась.
Сяо Вань не поверила своим глазам: здесь целые заросли дикорастущего щавеля! Настоящая находка.
Похоже, в эти времена щавель ещё не вошёл в обиход — иначе бы его давно собрали.
Собрав целую густую поросль, Сяо Вань плотно утрамбовала её в корзине и с облегчением присела у дерева.
— Сяо Нин, держи!
Она вытащила из-за пазухи остатки курицы и отломила сестре большую половину.
— Сестрёнка, не надо… Ты ешь сама…
Сяо Нин сглотнула слюну, но всё же проявила характер.
— Бери! Мама уже поела, половину я оставила папе и Сяо Сину. Это наше — давай съедим, а то сил не будет дальше идти.
Тогда Сяо Нин робко взяла кусок и осторожно откусила.
Весеннее солнце припекало, и Сяо Вань почувствовала лёгкое головокружение, но под деревом было прохладно, и лёгкий ветерок приносил облегчение.
— Сестрёнка, а когда вернёмся домой, бабушка не будет ругаться?
http://bllate.org/book/4837/483355
Готово:
