Линъэр энергично кивнула:
— Конечно! Абсолютно точно, мама! Неужели ты веришь всем подряд, только не мне?
Мать тяжко вздохнула:
— Ах, дело не в том, что я тебе не верю! Просто тысяча лянов серебра… За всю свою долгую жизнь я и в глаза не видывала столько денег! Как же этот Дин-бутоу так легко отдал их тебе, маленькой девчонке? И этот главный покупатель — почему он, при твоих-то годах, так тебе доверился?
Услышав это, Линъэр почувствовала неловкость. Действительно, с виду она всего лишь худенькая деревенская девчушка, которая, правда, обладает немалой силой и успела натворить немало необычного. Неужели она слишком выделяется?
— И ещё, Линъэр, сегодня с той историей про старшую племянницу Вань… Люди ведь хотели помочь, а ты всё отмахивалась да отнекивалась. Мне даже слушать неловко стало — будто боишься, что у тебя денег отнимут. Богаты мы или бедны, но забывать своё происхождение нельзя! Старшая племянница Вань — наша соседка, много раз выручала нас. Впредь не делай так, чтобы обидеть людей!
Линъэр натянуто улыбнулась, не комментируя слов матери. Неужели, чтобы не обидеть кого-то, нужно безропотно отдавать всё, что имеешь? Отдавать всё своё добро в чужие руки? Так ведь не бывает настоящих добрых людей!
— Линъэр, Линъэр! Ты меня слышишь?
— А? Ах! Слышу, слышу! Мама, впредь такого не повторится!
— Только бы не на словах… Кстати, эти тысяча или две тысячи лянов — правда всё потратила?
Линъэр на мгновение замялась, потом весело засмеялась:
— Не совсем всё, но почти ничего не осталось. Мама, я хотела отдать тебе, как вернёмся в деревню, но раз уж вспомнила — вот, держи!
Она вытащила из-за пазухи два банковских векселя и протянула их матери:
— Вот эти двести лянов. Остальное действительно потратила!
Мать кивнула:
— Двести — и то много. За восемь лянов можно купить му хорошей земли, а тут получается больше двадцати му! Поищем, не продаёт ли кто землю, как вернёмся. Если найдём хорошую — купим, да ещё осла или вола заведём…
Мать, держа векселя, начала бормотать, прикидывая, как устроить будущую жизнь. Линъэр же незаметно потрогала пять векселей, спрятанных у себя за пазухой, и подумала: «Эти точно больше не отдам. На них я совершу великое дело!»
☆ Глава сто шестьдесят седьмая. Избегая подозрений
После обеда семья Линъэр вместе с Юэ и остальными заперлась дома и не открывала дверь никому, кто бы ни стучал. Лишь когда солнце начало клониться к закату, они вышли через заднюю дверь, обошли дом, проехали круг по роще за избушкой и, избегая встреч с соседями, покинули городок, медленно катя к деревне Ванцзя под лучами угасающего дня.
Хотя они покинули деревню меньше месяца назад, казалось, будто прошли годы. Линъэр была в приподнятом настроении. Нин Восемь, Дацян и Десятая Сестра ехали в Ванцзя впервые. Линъэр много рассказывала им о деревне, и те с нетерпением ждали встречи, оживлённо расспрашивая обо всём подряд.
Даже отец с матерью не скрывали волнения. Мать всё спрашивала у бабушки Гуй, как там и сям в деревне, и сокрушалась, что уехали в спешке и не успели никому ничего привезти.
Юэ рассмеялась:
— Бабушка Ян, ведь от деревни до городка всего несколько ли! Если захочешь что-то купить, сядешь на вола дяди Жуня — при хорошей погоде и без крюков дорога займёт четверть часа. Такое удобство, а ты всё переживаешь!
Мать смутилась и закивала:
— Верно, верно!
Бабушка Гуй, конечно, отчитала Юэ за неуважение к старшим, но та тут же приласкалась, и бабушка сдалась.
Когда они подъехали к окраине Ванцзя, Линъэр попросила Ван Цзяжуня остановиться. Она встала и, прищурившись, долго смотрела в сторону деревни, потом сказала:
— Папа, мама, давайте пойдём домой сбоку, не через деревню?
Родители переглянулись. Отец подумал и согласился:
— Пожалуй, так даже ближе. Цзяжунь, не мог бы ты?
Юэ удивилась:
— А? Почему? Там же тропинка, по которой вол не пройдёт!
— Ничего, мы сами дойдём. Всё равно недалеко!
— Как же так? Дедушка Ян болен, у Дацяна рана ещё не зажила — они же не могут идти пешком!
— Ну… Я их понесу!
— Тебя? Пусть даже силёнка есть, но ты же такая маленькая…
Бабушка Гуй тоже стала уговаривать:
— Да, Линъэр, ты хоть и сильная, но такая хрупкая. Вдруг споткнёшься, упадёшь — и беда! Лучше проедьте через деревню, всем так удобнее. Цзяжунь, уж потрудись, довези их до самого двора и помоги выгрузить вещи!
Ван Цзяжунь кивнул:
— Конечно, бабушка. И без вас бы помог!
— Именно! Линъэр, дедушка Ян, бабушка Ян — проезжайте прямо! Заодно Десятая Сестра с товарищами дорогу запомнят и людей узнают. А то вдруг встретят — не узнают! Правда ведь, бабушка?
Все стали уговаривать. Линъэр подумала и сказала:
— Спасибо, бабушка Гуй, дядя Жунь. Вы ведь знаете, после истории с семьёй Янь и тех мёртвых животных у порога многие в деревне нас недолюбливают. Мы столько дней не были дома — там наверняка всё в пыли, надо прибраться. Дацян, Нин Восемь и Десятая Сестра здесь впервые, им незнакомо всё вокруг. Папа болен, у Дацяна рана — им нужен покой. Лучше пока не показываться людям, чтобы не накликать беды. Через несколько дней, как всё устроим, сами приведём Десятую Сестру и остальных, чтобы поздоровались со всеми тётями, дядями и, конечно, с вами, бабушка Гуй!
— Ах, да что там кланяться! Вы ведь не виноваты в истории с семьёй Янь, а мёртвые твари — не ваше дело! Зачем же бояться сплетен? Я думаю…
— Жена! — перебил её староста. — У брата Яна свои соображения. Раз не хотят лишнего шума — не настаивай. Цзяжунь, отвези сначала семью брата Яна до боковой тропы, помоги выгрузить вещи и отнеси дедушку Яна с Дацяном во двор. А потом возвращайся и вези нас через деревню.
Мать поспешила отказаться:
— Нет-нет! Мы сами справимся! Цзяжунь, вези лучше старосту, бабушку Гуй и Юэ с Сяоху домой. Ты уж извини за хлопоты!
Бабушка Гуй возразила:
— Как же так? У вас столько вещей, да и дедушка Ян еле ходит! Цзяжунь, делай, как велел дядя. Сначала отвези Линъэр и её семью, а нас потом.
— Нельзя, нельзя… У вас тоже вещей полно…
В итоге договорились: Ван Цзяжунь сначала довёз семью Линъэр до боковой тропы, помог выгрузить вещи и отнёс отца с Дацяном во двор. После этого он вернулся за остальными и въехал в деревню с главной дороги.
Когда они уже выгружали вещи у тропы, Линъэр и Ван Цзяжунь спрыгнули с повозки, помогли отцу и Дацяну спуститься и начали снимать поклажу. Вдруг откуда ни возьмись раздался голос:
— Ой, да это же дедушка Ян, бабушка Ян! А и глупышка вернулась! Говорят, вы в городке лавку открыли и за полмесяца тысячу лянов заработали! Правда ли это? Ох, тысяча лянов! За всю жизнь столько не видывала! Бабушка Ян, а много ли это серебра? Целый сундук, небось?
Женщина, говорившая это, была обычной на вид, но бросалась в глаза родинка у рта. Линъэр знала её — жена одного из крестьян из Ванцзя, кажется, фамилия Лю.
Мать неловко улыбнулась:
— Да что вы, Четвёртая Сестра! Выдумки одни!
Но та не поверила:
— Бабушка Ян, ну чего же прятаться? Мы же соседи! Боишься, что я украду? Покажи хоть глазами, дай простым людям полюбоваться!
Мать ещё больше смутилась и не знала, что ответить. Тут Юэ весело вмешалась:
— Тётушка, вы шутите! Во-первых, у семьи Ян и нет столько денег. А во-вторых, даже если бы были — кто же возит серебро в сундуках? Тысяча лянов — это же больше ста цзинь! Тяжело же! Гораздо проще обменять на банковские векселя — пара бумажек, спрячешь где угодно, и никто не узнает. Правда ведь, дедушка?
Она обернулась к старосте. Женщина только сейчас заметила присутствие семьи старосты и, увидев его, испугалась. Замявшись, она поскорее поздоровалась с ним и бабушкой Гуй и, взяв корзинку, поспешила уйти.
Линъэр и остальные на мгновение замерли. Юэ сказала:
— Видишь, Линъэр? Хоть не через деревню езжай — всё равно встретишь кого-нибудь. Не уйдёшь от них! Лучше было бы прямо с главной дороги ехать!
Линъэр натянуто улыбнулась. Она думала, что в это время все уже дома и на тропе никого не будет. Вот ведь как вышло! Теперь, видимо, спокойной жизни не жди!
Она обернулась:
— Ладно, раз вещи уже выгрузили, а идти недалеко — пойдёмте. Дядя Жунь, папу вы уж донесите!
Все вместе занесли вещи во двор. Ван Цзяжунь дважды сбегал за отцом и Дацяном, а потом вернулся к повозке и повёз остальных через деревню.
Десятая Сестра с товарищами впервые побывали в доме Линъэр. Увидев его, они сначала удивились, потом облегчённо вздохнули и даже обрадовались, тут же помогая матери и Линъэр убирать дом.
В новом доме Линъэр было всего три комнаты: одна общая и две боковые. В одной жили родители, в другой — сама Линъэр. Теперь же к ним прибавились Дацян, Нин Восемь и Десятая Сестра, и места стало не хватать. После обсуждения решили поставить в родительской комнате маленькую кровать для Линъэр и Десятой Сестры, а комнату Линъэр отдать Нин Восьми и Дацяну. Потом, когда будет время, пристроят ещё две комнаты.
Просто прибравшись, они заметили, что совсем стемнело. Мать решила готовить ужин, а завтра уже разбираться с остальным. Линъэр пошла с ней на кухню. Во дворе она вдруг заметила тень, метавшуюся у ворот.
— Кто там! — крикнула она.
Тень мгновенно исчезла. Линъэр ещё немного постояла, глядя в ту сторону. Подошла мать:
— Что случилось, Линъэр? Кого ты там видела?
— Ничего… Наверное, показалось. Пойдём, мама, варить ужин!
Они зашли на кухню. Через некоторое время вбежала Десятая Сестра:
— Сестра, сухарная мама! Во двор пришла какая-то тётушка!
Мать кивнула:
— А, хорошо.
Она вытерла руки и вышла. Линъэр подошла к двери и увидела во дворе женщину. Та поздоровалась с матерью и вошла в общую комнату. При свете лампы Линъэр узнала ближайшую соседку — старуху Фэй.
Правда, «ближайшей» их можно было назвать лишь по расположению домов — на деле они почти не общались. Более того, старуха Фэй частенько ругалась, глядя в сторону их двора: то курицу потеряла, то пару зубчиков чеснока пропало — всё, мол, вина семьи Ян! Сначала Линъэр пыталась спорить, но потом привыкла и просто считала её ругань уличным пением.
Странно… Старуха Фэй всегда их недолюбливала. Почему же сразу после их возвращения она сама пожаловала?
Линъэр бросила в печь пару поленьев и побежала в общую комнату. Там мать усадила гостью на почётное место и подавала воду. Старуха Фэй сидела, откинувшись на спинку стула, и приговаривала: «Не надо хлопот!», но глаза её бегали по всему дому, будто пытаясь заглянуть даже в щели в стенах.
— Тётушка Фэй, вы к нам? Опять курицу потеряли? — весело спросила Линъэр, вбегая в комнату.
Старуха Фэй опешила, потом натянуто улыбнулась:
— Нет-нет! Я просто увидела свет в вашем окне и подумала — вдруг воры? Ведь вы же в городке живёте, дом пустует… Хе-хе!
Мать подала ей чашку воды:
— Спасибо, тётушка Фэй, за заботу!
— Да что там! Соседи же! Обязанность такая!
Старуха Фэй приняла чашку, сделала пару глотков и уселась прямо. Мать задавала вопросы — она отвечала односложно. Если мать молчала — она просто пила воду. Так прошло немало времени, но уходить гостья не собиралась, а выгнать её было неловко.
Линъэр прищурилась и сказала:
— Мама, в кастрюле ужин! Сходи проверь!
http://bllate.org/book/4836/483206
Готово:
