— Ладно, ладно, почтеннейшая, делайте как знаете. Считайте, что я и не открывала рта, — сдалась Цзинь Сяоцин, прекрасно понимая, что спорить с ней бесполезно. Мысль о завтрашнем дне — снова стоять под палящим солнцем — заставила её тоже вытащить из ящика тюбик солнцезащитного крема. С тех пор как она получила вторую жизнь, она стала одержима защитой от ультрафиолета: ей хотелось спать, прижимая к себе этот тюбик, и всячески стремилась отбелить кожу до совершенства.
На самом деле её кожа вовсе не была тёмной, но после того как она увидела лицо Юй Нин — белое почти до прозрачности — ей стало казаться, что она попросту предаёт собственную внешность. С того самого дня она стала тратить на уход за лицом куда больше времени, из-за чего Линь Пин даже подтрунивала над ней, цитируя древнюю мудрость: «Девушка красится ради того, кто ею восхищается».
Цзинь Сяоцин прекрасно понимала: настоящие чувства не зависят от внешности. И всё же каждый раз, глядя на Юй Нин, она ощущала лёгкое уныние. Возможно, это была та самая неуверенность, что рождается от осознания собственной неспособности превзойти другого. Некоторые девушки словно рождаются с ореолом — их красота и аура недостижимы для остальных. Именно такой пропастью казалась ей разница между ней и Юй Нин.
Даже если она и не хотела признавать это вслух, но перед лицом Юй Нин у неё не возникало ни малейшего желания соперничать — ведь шансов на победу просто не существовало. Красива, стройна, обаятельна… Таких девушек любят все парни. А Чэнь Чжо? Неужели и он тоже…
Внезапно она вспомнила: в прошлой жизни Юй Нин встречалась с одним из парней из их взвода.
Цзинь Сяоцин помнила об этом не потому, что была сплетницей, а потому что сама Юй Нин всегда была центром внимания в отряде — о ней продолжали говорить даже после выпуска. Да и как не замечать такую ослепительную девушку? Другие девушки невольно следили за каждым её шагом.
Правда, с кем именно встречалась Юй Нин, Цзинь Сяоцин уже не помнила. Она и до этого почти не общалась с парнями, а уж тем более не запоминала их лиц. А спустя четыре-пять лет после выпуска и вовсе невозможно было соотнести имена и лица.
Сердце её сжалось от тревоги. А вдруг тем самым парнем был… Чэнь Чжо? Может, именно её перерождение изменило ход событий? Вспомнились преждевременная смерть бабушки, авария в апреле, внезапное появление Лю Чжэ — всё это заставляло её сомневаться: не нарушила ли она своим вмешательством изначальный ход вещей? Но способен ли такой «эффект бабочки» действительно изменить финал?
Бабушка умерла раньше, но исход остался прежним. Поезд всё равно сошёл с рельсов, унеся множество жизней, — хотя она сама избежала травм, именно тогда у неё началось первое личное общение с Чэнь Чжо. Лю Чжэ появился совершенно случайно, но после её откровенного признания снова исчез из её жизни.
Всё будто изменилось, но в итоге вновь вернулось к тому же финалу. Значит ли это, что если Юй Нин и Чэнь Чжо должны были быть вместе, то и сейчас их пути неизбежно сойдутся? А что тогда с ней? В душе воцарилась растерянность. Она чувствовала себя чужачкой в чужой пьесе — словно второстепенная героиня, вмешавшаяся в судьбу главных персонажей и обречённая в конце концов покинуть сцену по сценарию.
Эта мысль, раз возникнув, уже не отпускала. Ей казалось, что она совершила ошибку — словно взяла то, что не принадлежит ей, и теперь не знает, вернуть ли это или спрятать поглубже.
Если Юй Нин всегда была занозой в её сердце — источником зависти, неуверенности и восхищения, то теперь эта мысль превратилась в мину замедленного действия. Она хотела избавиться от неё, но боялась тронуть — вдруг последствия окажутся непоправимыми?
Этот камень давил на душу так сильно, что даже захватывающий баскетбольный матч не мог отвлечь её. Она незаметно бросила взгляд на Юй Нин, сидевшую неподалёку. Под солнечными лучами та по-прежнему сияла — как алый цветок среди зелёных листьев, выделяясь даже в толпе. Внезапно по спине Цзинь Сяоцин пробежал холодок, и даже тёплый солнечный свет не мог согреть её изнутри.
Хэ Цзянь сегодня отлично играл, но радости от этого не испытывал. В момент, когда он забросил мяч в кольцо, он ждал знакомого голоса — но тот так и не прозвучал. От этого в душе осталась пустота и лёгкое разочарование.
Во время перерыва он сидел с товарищами по команде, потягивая воду, и то и дело невольно поглядывал в сторону группы болельщиц. Он всегда сразу замечал её, чувствовал её настроение, но сейчас не мог понять, что происходит у неё в голове.
На лице у неё читалась лёгкая грусть… Нет, скорее, растерянность. Даже в толпе она выделялась — её аура была иной, чем у остальных. Она улыбалась, но улыбка не исходила из сердца, а лишь прикрывала внутреннюю пустоту. Что с ней?
Линь Пин тоже заметила, что с Цзинь Сяоцин что-то не так, и тихо спросила:
— Эй, ты чего такая? С самого утра хмурая. Поссорилась с Чэнь Чжо?
— Нет, — тихо ответила Цзинь Сяоцин. Она знала, что не может объяснить подруге то, что происходило внутри неё. Ведь они ещё только студентки, наивные и неопытные. Сейчас ей так не хватало своей подруги, с которой она прожила восемь лет, — та хотя бы смогла бы немного утешить. Но она понимала: это пустая мечта.
В прошлой жизни Линь Пин была для неё главной опорой, тем самым убежищем, куда она бежала от всех невзгод. Всякий раз, столкнувшись с трудностями на работе или в жизни, она первой звонила Линь Пин, чтобы выговориться и поделиться болью.
Наверное, быть её подругой было нелегко — постоянно слушать этот поток негатива. Цзинь Сяоцин чувствовала вину перед той, будущей Линь Пин. Глядя на молодую версию подруги рядом с собой, она вдруг улыбнулась и сказала:
— Пиньпинь, спасибо тебе.
— Ты чего? — вздрогнула Линь Пин, покрывшись мурашками. — Фу, какая приторность! Аж дрожь по коже.
Реакция подруги заставила Цзинь Сяоцин рассмеяться. Облака, давившие на сердце, немного рассеялись, и сквозь них пробился луч света. Но она понимала: это ещё не конец. Что будет дальше — решится позже.
Тем временем начался второй тайм. Поскольку их команда вела в счёте, девушки-болельщицы удвоили усилия. Правда, воинственность военно-учебных заведений в сравнении с местным университетом выглядела детской забавой.
Не говоря уже о том, что у противника была единая форма болельщиц — обтягивающая и яркая, — даже их макияж, длинные хвосты и стройные ноги резко контрастировали с нашими девушками в мешковатых камуфляжных рубашках, которых недавно «обработал» школьный парикмахер, превратив волосы в короткие «хвостики цыплёнка».
В итоге военные девушки могли соревноваться только громкостью голосов, полностью отказавшись от своих женских преимуществ. Им даже стало казаться, что на их месте лучше поставить пару парней с мощными голосами — было бы эффективнее.
Староста десятого взвода, стоя рядом с Цзинь Сяоцин и наблюдая за изящными, тихоголосыми болельщицами противника, безнадёжно вздохнула:
— Похоже, нас сюда привели просто для фона — чтобы подчеркнуть их красоту?
Цзинь Сяоцин тоже поняла, что положение серьёзное. В первом тайме счёт был почти равным, и они еле вырвались вперёд. Если во втором тайме всё пойдёт так же, им с подругой придётся вернуться и кланяться всему училищу в раскаянии.
— Какие у нас вообще преимущества? — задумчиво спросила она.
— У нас есть преимущества? — староста закатила глаза. — Разве что в том, что для нас нет разницы между мужчинами и женщинами.
Эти слова натолкнули Цзинь Сяоцин на мысль. Действительно, их слабость в том, что их превратили в идеальных военнослужащих-женщин, полностью подчиняющихся принципу «революция не делает различий между полами». Но именно это лишило их главного оружия болельщиц — женственности. Под давлением «розовой ауры» противника они оказались беспомощны.
Но если подумать иначе — разве мягкость побеждает твёрдость, а твёрдость не может победить мягкость? В бою главное — использовать сильные стороны и избегать слабых. Зачем им мериться слабостями с чужими сильными сторонами? А в чём тогда их сила?
Она вдруг озарила план и повернулась к старосте:
— Давай изменим тактику. Раз уж всё так плохо, будем действовать на грани.
— Как именно? — староста с сомнением посмотрела на неё, хотя и понимала, что другого выхода нет.
— Подойди ближе, — Цзинь Сяоцин поманила её рукой и что-то прошептала на ухо.
— Сработает? — та всё ещё сомневалась.
— Лучше попытаться, чем сидеть сложа руки.
— Ладно, делаем так!
Они разошлись по своим взводам, посадили самых громкоголосых девушек на первый ряд, остальных собрали вместе и объяснили план. Сначала все думали, что это глупо, но, поняв, что других вариантов нет, и чувствуя досаду от превосходства противника, согласились.
Цзинь Сяоцин ещё подозвала нескольких запасных парней и усадила их рядом. Оценив численность своей группы и сравнив с противником, она почувствовала уверенность. Оставалось дождаться решающего момента.
Как только болельщицы местного университета начали очередную волну «розовой атаки», и игроки их команды явно начали отвлекаться, Цзинь Сяоцин бросила взгляд на старосту. Та кивнула. Вместе они вышли вперёд, отсчитали такт и громко запели:
— Вперёд! Вперёд! Вперёд! Приготовились… петь!
Над баскетбольной площадкой грянул громогласный «Марш Народно-освободительной армии». Этот неожиданный хор так напугал противоположную сторону, что их мелодичные возгласы тут же рассыпались, не выдержав натиска мощного военного гимна.
Игроки местного университета тоже растерялись — такого на баскетбольных матчах они ещё не видели. Особенно когда пение было таким громким, будто барабанный бой. Их концентрация нарушилась. А вот Хэ Цзянь и его команда, ежедневно слушавшие «песню перед обедом», чувствовали себя как рыба в воде. Наоборот, их боевой дух только усилился, и они быстро набрали несколько очков подряд.
Цзинь Сяоцин не ожидала, что её отчаянный план сработает так хорошо. Девушки тоже были поражены: оказывается, отказавшись от женских прелестей, они смогли вдохновить команду куда эффективнее. Боевой задор вновь вспыхнул, и все хором орали изо всех сил — не важно, красиво или нет, главное — перекричать противника.
Каждый раз, как только соперницы пытались что-то прокричать, их тут же заглушали. В итоге те совсем опустили головы и перестали сопротивляться. Военная команда, воодушевлённая поддержкой, играла всё увереннее и в итоге выиграла с разницей в десяток очков.
В момент финального свистка девушки взорвались от восторга — не столько из-за победы, сколько от осознания, что они реально внесли свой вклад в игру. Хотя голоса уже садились, на их раскрасневшихся лицах сияла искренняя радость.
Кто-то запел первым, и вскоре все хором подхватили «Возвращение с учений»:
«Закат окрасил запад алым огнём,
Солдаты с учений идут домой.
На груди — алые цветы,
Песня весёлая звучит в вышине…»
Пока у военных царило ликование, настроение у проигравшей команды было подавленным. Несколько игроков явно расстроились — они рассчитывали на равную борьбу. Один из них, высокий и худощавый, подошёл к Хэ Цзяню и протянул руку:
— Я капитан Тун Цяо. Поздравляю с победой. Надеюсь, у нас ещё будет шанс сразиться.
Хэ Цзянь, хоть и не был капитаном, узнал в нём того самого нападающего, который весь матч держал его в напряжении. Между ними возникло взаимное уважение, и они крепко пожали друг другу руки.
— У вас отличные болельщицы, — улыбнулся Тун Цяо.
Хэ Цзянь обернулся и посмотрел на Цзинь Сяоцин:
— Да уж, боеспособность действительно высокая.
— Не мог бы ты помочь мне узнать номер телефона той девушки? — неожиданно попросил Тун Цяо, указывая в её сторону.
Хэ Цзянь проследил за его взглядом и увидел… Цзинь Сяоцин?
Хэ Цзянь не ожидал, что Тун Цяо попросит номер телефона Цзинь Сяоцин. Он недоумённо посмотрел на него, не понимая, что это значит.
Тун Цяо не стал скрывать и откровенно улыбнулся:
— Я видел, как ты с ней разговаривал. Вы знакомы, верно? Она мне показалась интересной — хотел бы с ней подружиться.
«Подружиться? Ха! Хочет подружиться — значит, приударить!» — подумал Хэ Цзянь, чувствуя непонятную досаду. Но вежливо ответил:
— Номера у меня нет. У нас в военном училище, в отличие от гражданских вузов, запрещены романы. Командование строго следит за этим, так что личных контактов почти не бывает.
Хотя это была правда, он умолчал, что у него есть её QQ. И даже если бы знал номер, всё равно бы не сказал.
— Понятно, — Тун Цяо выглядел разочарованным, но не сдавался: — Тогда скажи хотя бы, как её зовут и на каком она факультете?
От этого Хэ Цзянь уже не мог отказаться и назвал имя и номер взвода. Тун Цяо записал в телефон, ещё немного поболтал с ним и ушёл. Хэ Цзянь остался стоять один, чувствуя всё большее раздражение.
http://bllate.org/book/4835/483040
Готово:
