— Ну, примерно так. Вы понимаете, что слабее других, и знаете, как объединиться против сильного — это умный подход. Я не запрещала вам так поступать, поэтому и не мешала. А вы пятеро, — Хау Синь окинула взглядом группу, — ваши обычные тренировки уже неплохи. Как сказала Гань Юй: сила — вот что решает всё. Победитель — тот, кто остаётся до конца. Но… — она медленно перевела взгляд на всех присутствующих, — проиграл — значит проиграл, победил — значит победил. Вы проиграли и теперь хотите это отрицать? Вы сами начали драку, а проиграв, принялись ныть. Это разве воинская дисциплина? Так я вас за месяц учить не могла. Или, может, в ваших прежних частях именно так и учили?
Её слова заставили всех двадцать с лишним вызывающих солдат опустить головы.
— Вам повезло, что это экзамен, и вы — их товарищи по оружию, а не враги. Иначе… кто из вас думает, что у него вообще была бы возможность жаловаться?
— Простите! Командир, мы поняли свою ошибку! — выступил вперёд самый смелый и первым признал вину. Остальные тут же подхватили:
— Мы поняли!
Хау Синь покачала головой.
— Правы вы или нет — решать вам, а не мне. Объявляю результаты: последние двадцать отсеиваются!
С этими словами она развернулась и ушла вместе с Бай Мэном.
Лу Жуйюань и его товарищи всё это время не проронили ни слова. Сам же Лу Жуйюань смотрел ей вслед и чувствовал странное знакомство, будто уже где-то видел её, но никак не мог вспомнить где. Возможно, всё прояснится, стоит ей лишь снять маску.
На второй день экзамена, который одновременно стал первым днём второго месяца тренировок, Хау Синь привела оставшихся пятьдесят одного курсанта на морскую пограничную базу. Здесь располагался всего один пограничный взвод, но местность была крайне труднодоступной — идеальной для разведывательных операций. Правда, такие вылазки требовали обязательного сопровождения спасательной группы: без неё можно было и не вернуться.
— Второй месяц вы проведёте здесь, проходя «Соколиные» тренировки. Мы будем отрабатывать морские и воздушные операции. Помимо ежедневных марш-бросков, добавляются занятия по плаванию и прыжкам с парашютом, — представил план Лю Ся.
— И только по этим двум дисциплинам в конце месяца двадцать худших будут отсеяны!
Пятьдесят один курсант не ожидал, что весь месяц им предстоит заниматься исключительно плаванием и прыжками. Для ветеранов это казалось слишком просто. Но, как водится, события редко развиваются так, как мы того хотим.
В первый же день их ждал лёгкий заплыв — пять километров туда и обратно, то есть десять километров в общей сложности. Для людей, которые больше месяца не касались воды, это было почти непосильно. Однако кто осмелился бы возразить Хау Синь? Все покорно спустились в воду.
Хау Синь удобно устроилась на моторной лодке и с удовольствием наблюдала, как стайка «цыплят» устремляется в открытое море. «Счастье, — подумала она с лёгкой усмешкой, — действительно строится на чужих страданиях».
Её взгляд скользнул по воде и остановился на Лу Жуйюане. Он плыл впереди, сохраняя ровный темп, и выглядел так, будто родился в море. Хау Синь прищурилась. С тех пор как она обнаружила в его теле скрытую силу, она точно знала: Лу Жуйюань — обладатель способностей, чьи силы ещё не пробуждены. Некоторые носители рождаются с «Успокаивающей Печатью», подавляющей их дар, и живут как обычные люди, даже не подозревая о своём потенциале. Однако Хау Синь пока не могла определить, к какому типу относится его способность, и не решалась снимать печать без уверенности. В последнее время она перебирала книги из своего пространственного хранилища, ища методы диагностики. Согласно древним записям, для выявления стихии нужно дать человеку контакт с Пятью Стихиями — подобное притягивает подобное.
«Неужели он — водной стихии?» — размышляла она, глядя на его уверенное плавание. Но нельзя делать выводы только по мастерству в воде. Нужно понаблюдать.
Лу Жуйюань почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, обернулся — и их глаза встретились. Хау Синь кивнула ему. Он лишь взглянул и продолжил плыть вперёд.
Хау Синь вздохнула. За ним следом плыла Цзи Минь. Что ж, логично: выросшая у моря, она, конечно, отлично держится в воде. Внезапно Хау Синь словно что-то щёлкнуло в голове.
Сначала она думала, что Лу Жуйюань — единственный носитель способностей в группе, но теперь… Если уж он оказался здесь, возможно, и другие тоже не простые солдаты. Особенно Шан Ло и ещё четверо. В записях говорилось, что такие люди обычно избегают общества, но теперь они собрались вместе… Неужели это не случайность? Неужели все шестеро связаны системой Пяти Стихий?
Она задумалась. Если это так, ей придётся проверить каждого на наличие подавляющих печатей. А потом — снимать их одну за другой, учитывая стихию каждого. «Буду как нянька, — вздохнула она про себя. — Вот уж не думала, что дойдёт до этого».
В этот момент Лю Ся заметил, что один из курсантов свёл судорогой. Моторка тут же направилась к нему, и вскоре юную девушку вытащили на борт. Хау Синь покачала головой: из трёх оставшихся женщин одна уже выбыла.
— Отведите её обратно, — приказал Хун Тао, понимая, что её отправят в родную часть.
После этого инцидента остальные наконец доплыли до берега — измученные, еле живые, растянувшиеся на песке, будто мёртвые. Даже если бы сейчас за ними выстрелили, никто бы не шевельнулся.
Хау Синь воспользовалась моментом и подошла к Гань Юй. Будто бы утешая, она небрежно положила пальцы на её пульс. Гань Юй, лёжа на песке, с любопытством смотрела на неё. Через три минуты глаза Хау Синь вспыхнули интересом. Она ничего не сказала, лишь кивнула и ушла. Гань Юй была слишком уставшей, чтобы задумываться, зачем это было нужно.
Через пять минут появился Ван Мэн:
— Подъём! Стройся! Лёгкий бег вдоль берега — двадцать километров! Ужин — по окончании!
— А-а?! — более тридцати курсантов чуть не заплакали. «Разве не говорили, что сегодня только плавание?» — подумали они, забыв про «ежедневные марш-броски».
«Цыплята» вернулись в лагерь с заходом солнца, превратившись в бесчувственные мешки. Но ужинать всё равно надо было. Однако прямо во время еды произошёл небольшой инцидент.
Местная пограничная столовая обычно готовила на несколько десятков человек. Теперь же к ним прибыла новая группа, и поварам пришлось не только увеличить объёмы, но и готовить для курсантов отдельное меню. А ещё они должны были дожидаться окончания тренировок, чтобы наконец отдохнуть. Это вызвало раздражение у поваров, и при раздаче еды они нарочно били ложками по подносам курсантов.
Сначала один-два не придали значения, но когда это повторилось со всеми — с каждым из десятка блюд, рисом и супом — уставшие «цыплята» взорвались.
В столовой уже отдыхали пограничники, закончившие ужин. Услышав шум у раздачи, они тут же собрались вокруг, и ситуация накалилась.
— Вы что творите?! Кто вам позволил так хамить?! — закричал один из курсантов, чей поднос упал на пол от удара ложки.
— Фу, да ты что, девчонка? Сам не удержал — и винишь меня? — насмешливо фыркнул пограничник. — Ясно, что вас тренирует баба. Ещё и «цыплятами» зовёт! Лучше вам сразу «слабаками» называться!
— Ха-ха-ха! — дружно заржали его товарищи.
Это окончательно вывело курсантов из себя. Особенно Шан Ло и Гу Фэна. Они мгновенно схватили обидчика за горло:
— Повтори-ка ещё раз!
Изначально они терпели грубость: ведь их приезд действительно мешал пограничникам. Но теперь те не только оскорбляли «Соколиный» отряд, но и открыто унижали Хау Синь, называя её «бабой» и высмеивая её методы. Этого они стерпеть не могли.
— Да хоть сто раз! Боишься, что ли? Вы и есть слабаки, которых баба тренирует! — выпалил пограничник, хотя в душе дрожал от ауры Шан Ло. Но отступить сейчас — значит потерять лицо.
Шан Ло тут же врезал ему кулаком в лицо, свалив на пол.
— Слабаки? Сейчас покажу тебе, кто настоящий слабак!
Пограничники, увидев драку, тут же бросились вперёд. Восемьдесят человек окружили тридцать курсантов, а самые сообразительные даже закрыли двери столовой — чтобы снаружи не услышали шума.
Лу Жуйюань и его товарищи обменялись короткими взглядами: пограничники явно собирались устроить массовую драку. Но дадут ли им такую возможность?
Кто ударил первым — никто не запомнил. Но мгновенно вся столовая превратилась в поле боя: тарелки, кастрюли, стулья и столы летели во все стороны.
Лу Жуйюань, услышав оскорбления в адрес Хау Синь, почувствовал в груди тупую боль. Поэтому, когда Шан Ло ударил, он не стал его останавливать. А когда началась драка, он одним ударом ноги сбил с ног нападавшего и, поняв, что тот — зачинщик, холодно и чётко произнёс:
— Сейчас покажу вам, чему нас учит та «баба». Одной рукой положим всех вас на пол.
Его дерзость на мгновение ошеломила противника. Лу Жуйюань всегда славился хладнокровием и рассудительностью, но даже самый спокойный мужчина в гневе говорит кулаками — особенно если вспомнить, как его самого, новобранца, когда-то «воспитывали» ветераны.
Рядом Цзи Минь, хоть и уступала в силе, компенсировала это проворством. Она ловко уворачивалась от ударов и вдруг — бах! — схватила тарелку и влепила её прямо в лицо одному из пограничников.
— Ё-моё! Да ты что?! — завопил тот.
— Вы — слабаки! — кричали пограничники, окончательно разъярённые.
Но Лу Жуйюань уже «разогрелся». Он бил с ритмом: одного — в нокаут, двоих — подряд. То же самое делали Гань Юй, Юнь Фань и остальные. Их удары были точными: максимум — вывихнутая рука или нога, но без увечий.
Менее чем за двадцать минут тридцать «цыплят» положили на пол восемьдесят пограничников. Те лежали с синяками и шишками, а сами курсанты, хоть и с парой царапин, выглядели вполне бодро — разве что измазанные едой с головы до ног.
Среди пограничников выделялись трое: Дань Гань, Ма Хай и Вань Ло — командиры взводов. С первого дня появления «Соколиного» отряда они презирали его: ведь командир — женщина! А потом обнаружили, что у курсантов лучше питание и условия. «Почему городские получают больше, чем мы, которые годами несём службу на границе?» — злились они.
Сегодня ужин начался на пятнадцать минут позже обычного. Пограничники решили, что курсанты не справились даже с базовой тренировкой, и злость переполнила чашу. Они решили проучить «слабаков», ведь:
Во-первых, это их территория — начальство вряд ли сильно накажет своих.
Во-вторых, они не знали, кто эти курсанты на самом деле. Набор вели вдали от пограничных частей, и статус отряда был засекречен. Для пограничников это были просто «цыплята», которых тренирует женщина — значит, силёнки в них мало.
Но теперь… Ма Хай смотрел на валяющихся по полу товарищей и не мог поверить: эти тридцать человек оказались сильнее, чем он предполагал.
http://bllate.org/book/4833/482481
Готово:
