— Отец и сын остолбенели. Три дня… Похоже, им предстоит зрелище.
— Синь, — спросил Ха Чжунтянь, — зачем тебе так упрямо становиться инструктором? Ведь инструктор спецподразделения — не шутка. При выполнении заданий придётся выходить в операции. Это опасно.
— Просто интересно. Раньше такого не пробовала, — ответила Хау Синь. Это была чистая правда: раз уж она выбрала иной путь жизни, то он обязан быть особенным.
— Какая чепуха! — возмутился Ха Чжунтянь. — Превращать столь священное дело в забаву! — Он на мгновение лишился дара речи от гнева, но в глубине души всё больше убеждался, что эта девчонка ему по душе.
— Ха-ха, — невозмутимо улыбнулась Хау Синь. — Правда или нет — покажет результат, разве не так?
Её беззаботное спокойствие ещё больше расположило к ней Ха Чжунтяня.
— Ладно, — согласился он. — Сделаю так, как ты просишь. Завтра сначала заедем в академию, а там решим детали. А теперь спускайтесь вниз — пора обедать.
Он взглянул на часы: уже шесть вечера. По традиции семьи Ха в это время подавали обед.
Когда трое спустились в холл, навстречу им по лестнице поднималась Лю Вэньцзюань. Увидев их, она радушно улыбнулась:
— Как раз собиралась звать вас к столу.
Ха Чжунтянь лишь слегка кивнул в ответ. Ха Сянъюань бросил на неё мимолётный взгляд и ничего не сказал. Хау Синь же даже не удостоила её взгляда.
Такое поведение поставило Лю Вэньцзюань в неловкое положение, но она не могла ничего возразить и, сохраняя улыбку, молча спустилась вслед за ними.
За столом царила тишина. Все молча ели, пока Лю Вэньцзюань не взяла свои палочки и не положила кусок мяса в тарелку Хау Синь.
— Синь, — сказала она, улыбаясь, — это специальное мясо, его обычные люди даже попробовать не могут. Попробуй.
Слова звучали как забота, но все за столом ясно уловили в них нотки хвастовства. Ха Сянъюань тут же положил палочки на тарелку и уже собрался что-то сказать, но был поражён поступком Хау Синь.
Военная академия
Хау Синь спокойно отложила палочки, изящно взяла салфетку и, обернувшись к служанке, сказала:
— Тётя, будьте добры, принесите мне новую посуду. Эта грязная.
Все застыли от неожиданности. Служанка растерялась и, робко поглядывая то на одного, то на другого, не знала, что делать.
Лю Вэньцзюань побледнела от ярости и, сдерживая эмоции, спросила:
— Что ты имеешь в виду?! Я ведь твоя старшая!
— Хм, — холодно усмехнулась Хау Синь. — Ничего особенного. Просто интересно, рассказывали ли вам дома, что такая «забота» с вашей стороны крайне не гигиенична? Я с детства привыкла: с незнакомыми людьми лучше соблюдать осторожность. Мало ли какие болезни можно подхватить.
Длинная фраза Хау Синь вывела Лю Вэньцзюань из себя. Она сжала кулаки так, что, казалось, вот-вот хрустнут кости, и зубы скрипели от злости.
Выражения лиц за столом различались. Ха Сянъюань снова стал невозмутим, но те, кто его знал, понимали: он в прекрасном настроении.
И этот «тот, кто его знал», сидел во главе стола — глава семьи Ха, Ха Чжунтянь. Он мысленно вздохнул: подобные семейные разборки были ему не по силам. Хотя поведение Хау Синь и выглядело чересчур грубым, даже невежливым, всё началось с Лю Вэньцзюань. Такие бытовые конфликты — не для генерала. К тому же он уже понял: если эта девчонка решит действовать, Лю Вэньцзюань ей не соперница.
Но Лю Вэньцзюань думала иначе. Она считала Хау Синь деревенской девчонкой — неотёсанной, невоспитанной и неуважительной к старшим. В голове у неё крутились одни лишь ругательства. Она уже собиралась что-то сказать, но Ха Чжунтянь бросил на неё такой взгляд, что она тут же замолчала. В душе же она подумала: «Посмотрим, кто кого».
А Хау Синь, насладившись неплохим обедом, чувствовала себя прекрасно.
Позже она вместе с отцом и дедом прибыла в лучшую военную академию страны.
Она шла позади и с удовлетворением оглядывала это «колыбель офицерского корпуса». При нынешних условиях это действительно было первоклассное заведение.
Офицер, сопровождавший их, доложил у двери, вошёл, сообщил, что гости прибыли, и вышел.
Хау Синь последовала за семьёй Ха в кабинет и сразу увидела мужчину лет на пять-шесть старше Ха Сянъюаня — подтянутого, энергичного. Рядом на диване сидел пожилой человек с седыми волосами, но по-прежнему внушающий уважение.
Хау Синь узнала его: это был один из Пяти Великих Генералов — Шан Чжэньхай. А стоявший рядом мужчина — его второй сын, Шан Цзяотао, ректор военной академии, генерал-лейтенант. У него был единственный сын — командир разведывательного батальона.
Увидев Ха Чжунтяня, Шан Цзяотао был поражён и поспешно встал:
— Дядя Ха! Вы лично пришли?!
Три дня назад он получил звонок из семьи Ха с просьбой принять кандидата на экзамен для получения диплома без обучения. Он был удивлён: подобного в академии ещё не случалось. Кто вообще осмелится просить такое? Но если об этом говорит сам Ха Чжунтянь…
Ха Чжунтянь занимал первое место среди Пяти Великих Генералов. Если бы не его нежелание связываться с бюрократией, он бы давно возглавил страну. Все помнили, как он отказался от выборов под предлогом возраста, и все тогда искренне сожалели.
С тех пор он остался генералом и продолжал самоотверженно служить, вызывая восхищение всей армии. Его отец и другие генералы, хоть и были равны ему по званию, уступали ему в мудрости — их часто называли «отважными, но прямолинейными».
— Старик Ха! — громко воскликнул Шан Чжэньхай, тоже поднимаясь. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Так это и есть та самая внучка, что хочет получить диплом без учёбы? Покажи-ка её!
Вчера Шан Чжэньхай услышал от сына о намерении семьи Ха прислать кого-то на экзамен и удивился: разве сейчас не обсуждают кандидатуру главного инструктора? Почему Ха Чжунтянь вдруг занялся этим? Любопытство взяло верх, и он решил прийти сам.
— Дедушка Шан, — Ха Сянъюань отдал честь и повернулся к Хау Синь. — Синь, это дедушка Шан, генерал армии. А это его сын — можешь звать дядей Шаном.
Отец и сын Шан одновременно посмотрели на девушку за спиной Ха Сянъюаня. Ей было около восемнадцати, длинные волосы до пояса, маленькое личико с лёгкой томной привлекательностью, миндалевидные глаза цвета чистого нефрита — на семьдесят процентов похожие на глаза Ха Сянъюаня.
— Старик Ха, это что же… — Шан Чжэньхай не мог вымолвить и слова от волнения. Отец и сын уже поняли, кто перед ними. Вспомнилось, как Ха Чжунтянь каждый раз с болью в голосе говорил о той трагедии. Именно из-за неё он отказался от высшей должности, сказав тогда: «Если я не смог защитить собственных детей, как могу возглавить страну?» Все пятеро тогда молча вздохнули. Малыш, пропавший трёх дней от роду, и его мать… Такова уж судьба тех, кто достиг вершин власти — счастье и покой навсегда остаются за пределами их жизни.
— Дедушка Шан, дядя Шан, — Хау Синь, будто не замечая их волнения, сделала два шага вперёд и спокойно поздоровалась. Не то чтобы она не уважала старших — просто не знала, как себя вести с людьми.
— Дедушка Шан, это Синь. Полное имя — Хау Синь. Моя дочь, — сказал Ха Сянъюань, и его голос дрогнул от волнения.
— Поздравляю! — искренне воскликнул Шан Цзяотао. После той трагедии ни он, ни его отец не видели настоящей радости в доме Ха. Шан Цзяотао всегда относился к Ха Сянъюаню как к младшему брату и тревожился, видя, как тот день и ночь работает, не зная отдыха. Теперь, кажется, всё наконец наладилось.
— Цзяотао, — вмешался Ха Чжунтянь, — мы пришли, чтобы Синь прошла экзамен. Всё готово?
— Что?! — одновременно воскликнули отец и сын Шан.
— Старик Ха, ты хочешь сказать, что наша внучка будет сдавать экзамен?!
Одинаковые выражения лиц сына и отца доставили Ха Чжунтяню удовольствие. «Пусть и вы почувствуете то же, что и я три дня назад», — подумал он, загадочно улыбаясь.
Накануне экзамена
Улыбка Ха Чжунтяня быстро сменилась серьёзным выражением лица. Он кашлянул, чтобы привлечь внимание ошеломлённых Шанов, и сказал:
— Да. Подробности позже. Время уже позднее, экзамен займёт, наверное, два дня. Начинайте. Цзяотао, расскажи правила. Синь хочет три дня на подготовку.
— Что?! — снова изумились Шаны.
— Дядя Ха, а в какой школе училась наша внучка?
— Ха-ха, — с гордостью ответил Ха Чжунтянь, — а если я скажу, что она вообще нигде не училась, ты поверишь?
Шан Чжэньхай выглядел совершенно растерянным. Тогда Ха Чжунтянь вкратце пересказал историю, рассказанную ему Хау Синь.
Выслушав, Шаны приуныли.
— Дядя Ха, пусть Синь и не поступает официально, но три дня на подготовку — это слишком мало. Может, дать больше времени?
Шан Цзяотао бросил взгляд на отца, и тот одобрительно кивнул.
— Нет, — возразил Ха Чжунтянь. — Если Синь говорит, что справится, значит, так и есть. Верно, Синь?
Он ловко перебросил мяч Хау Синь.
Та спокойно кивнула:
— Да.
— Хорошо, — сказал Шан Цзяотао. — Дядя Ха, тогда объясню правила. Это дополнительный экзамен, но проводится по стандартной схеме. Первый этап — теоретический, второй — практический. Теория включает обычные школьные предметы плюс специальные военные дисциплины. Практика — все виды военной подготовки на полигоне. Чтобы получить диплом, нужно набрать не ниже уровня «B» по всем пунктам. Синь, устраивает?
Он сомневался: Хау Синь выглядела совсем не как человек, прошедший военную подготовку, даже хуже новобранца. Теория — ещё ладно, но физическая подготовка…
— Нет проблем, — бесстрастно ответила Хау Синь, и по её лицу невозможно было понять, что она думает.
— Кстати, дядя Шан, — добавила она, — какой самый высокий воинский чин можно получить в академии?
Она знала ответ — полковник первого ранга, но хотела уточнить.
— Полковник первого ранга, — ответил Шан Цзяотао, удивлённый вопросом. — Только если все результаты на уровне «S».
За последние пятнадцать лет такой чин получили всего трое. Неужели эта девочка на такое замахивается? Не слишком ли она самоуверенна?
— Дедушка, — обратилась Хау Синь к Ха Чжунтяню, — раз уж мы идём по «задней двери», позволь попросить тебя ещё об одной услуге.
— Ты уже привыкла командовать мной, стариком? — усмехнулся Ха Чжунтянь. — Говори.
— Я хочу стать инструктором в новом спецподразделении. Если пойдут слухи, что я прошла по протекции, меня не будут уважать. Как добиться, чтобы все признали меня?
Ха Чжунтянь внутренне улыбнулся: «Эта девчонка уже строит планы на меня». Но она права: чтобы избежать насмешек, нужно…
— Хорошо, — сказал он. — Подожди день. Послезавтра я приглашу остальных четырёх стариков и трёх кандидатов на твой экзамен. Но… ты понимаешь последствия?
Если она провалится, семья Ха потеряет лицо навсегда.
Хау Синь легко улыбнулась — настолько ослепительно, что все на мгновение затаили дыхание.
— Не волнуйся.
Трое мужчин, слушавших их разговор, поняли: она хочет в качестве свидетелей привлечь самых авторитетных людей в стране. Если они одобрят её, никто не посмеет возразить. Но откуда у неё такая уверенность?
— Погоди-ка! — воскликнул Шан Чжэньхай. — Старик Ха, наша внучка хочет стать главным инструктором в новом спецподразделении?!
Боже мой, откуда взялась эта девчонка? Она ещё больше хвастается, чем я в свои лучшие годы! Трое кандидатов — лучшие из лучших, элита армии! А эта малышка… Неужели она всерьёз думает, что сможет с ними сравниться?
— Кто это «наша»? — бросил Ха Чжунтянь с лёгким презрением. Пятеро генералов, проведя всю жизнь в армии, мечтали о внучках — мягких, нежных и ласковых. У всех, кроме Ха, рождались только мальчишки. А единственная внучка Ха…
http://bllate.org/book/4833/482461
Готово:
