Хау Синь стояла на крыше пятидесятого второго этажа, озарённая лунным светом. Её взгляд был ледяным, а из уголка рта медленно стекала тонкая алую струйка крови — верный признак тяжёлого ранения.
Будучи наёмной убийцей XXI века, с самого дебюта она неизменно занимала первое место в рейтинге. Ни одно задание, сколь бы сложным оно ни было, не оставалось невыполненным. Но сегодня удача, похоже, окончательно отвернулась от неё: её предал самый доверенный напарник. Перед вылетом на операцию она выпила стакан воды, поданный Кеном, и даже не подозревала, что в нём растворён яд.
Лишь устранив цель, она внезапно почувствовала, будто внутри неё разгорается пламя. Тогда до неё дошло: её отравили «Гуй».
Этот яд она сама когда-то разработала — бесцветный, безвкусный и не имеющий противоядия. Обычно его применяли лишь в самых безвыходных ситуациях. Отравленный постепенно разъедался изнутри, пока не превращался в кровавую жижу. Рецепт этого яда знал только Кен. Более того, он прекрасно понимал, что она — практикующая даоска стихии Дерева, и добавил в яд специальный компонент, усиливающий токсичность именно против древесной энергетики. Теперь спастись было невозможно. До сих пор она не могла понять, зачем он это сделал.
— Учитель, — прошептала она, — ты говорил, что дал мне имя, чтобы я помнила: ко всему в этом мире следует относиться без привязанности. Жаль, я не послушалась. Если будет следующая жизнь, я обязательно запомню твои слова и не стану привязываться ни к людям, ни к делам. Буду жить свободно… и подольше.
**
— Ты, расточительница! Теперь что делать? Человек погиб! — пронзительно закричала женщина, и её голос проник в уши Хау Синь.
За этим последовал поток ругани от мужчины:
— Чёрт, откуда мне знать, что эта девка окажется такой упрямой! Мам, что теперь делать?
— Что делать? Закопаем её, пока темно. А если кто спросит — скажем, что не знаем. Пусть думают, что эта дрянь сбежала с каким-нибудь мужчиной. Время пройдёт, и та малолетка вернётся, решит, что её дочь не выдержала одиночества и ушла.
Пока двое собирались выйти, женщина на полу — та самая Хау Синь — открыла глаза. В голове мелькнули обрывки чужих воспоминаний.
Оказалось, она «перевоплотилась». Скорее всего, попала в параллельное пространство, похожее на её родной мир. Здесь был Китай, начало девяностых годов двадцатого века. Всё вокруг казалось ей крайне отсталым по сравнению с XXII веком, в котором она жила.
Однако, согласно воспоминаниям прежней хозяйки тела, история этой страны полностью совпадала с той, что она знала из XXII века. Хотя она и выросла в Америке, её наставником был мастер древних боевых искусств из Китая, поэтому она многое знала о Поднебесной.
Нынешняя её личность — Ян Ин — была подкидышем, найденным у двери деревенского бездельника Ян Лаосаня восемнадцать лет назад. В то время ему было уже за сорок, и из-за лени и пьянства ни одна женщина не хотела за него выходить. Возможно, именно поэтому, осознав, что потомства у него не будет, он решил оставить девочку и назвал её Ян Ин.
За эти восемнадцать лет Ян Лаосань не только не исправился, но и стал ещё хуже — завёл пристрастие к азартным играм.
Ян Ин, несмотря на все беды, выжила и выросла благодаря подаяниям односельчан. Жители деревни Янцзяцунь презирали Ян Лаосаня, но не могли допустить, чтобы ребёнок голодал.
Девушка благополучно дожила до восемнадцати лет, но именно в этом году долг Ян Лаосаня перед кредиторами стал непосильным. Когда за долгом пришли, он не смог расплатиться и задумал продать приёмную дочь.
Кредитор, местный житель, давно положил глаз на Ян Ин. Девушка была красавицей — такой в округе не найти. К тому же она была трудолюбивой и умелой в домашних делах. Почти все семьи с сыновьями мечтали породниться с ней, но стоило вспомнить о её приёмном отце — и все мечты рассыпались.
Сам кредитор был ровесником Ян Лаосаня — ему перевалило за пятьдесят. Он работал заведующим местного потребкооператива, был хромым на одну ногу и слеп на один глаз. Кроме того, у него была привычка пить и избивать жён. Говорили, что двух предыдущих он уже избил до смерти, а третья сбежала. Но поскольку его шурин был уездным начальником, никто не осмеливался проверять эти слухи.
Когда соседка Ян Ин, бабушка Чжан, узнала о планах Ян Лаосаня, она пришла в ярость. Она сама вырастила девочку, кормила её с ложечки. Ещё тогда, когда младенца подбросили, она жалела, что тот оказался именно у этого негодяя, а не у неё.
Чтобы спасти Ян Ин от беды, бабушка Чжан ворвалась к Ян Лаосаню и устроила ему взбучку. Но тот, хоть и не смел возражать — ведь сын бабушки Чжан, Чжан Голян, был секретарём деревенского комитета, — всё равно стоял на своём:
— Я не продаю! Я выдаю свою дочь замуж! Кому какое дело!
— Ладно! Девушек выдают замуж, но не за такого урода, как этот Ван Ган! Ему же больше твоих лет!
— Ха! Не за него? Тогда пусть кто-нибудь даст мне сейчас десять тысяч юаней, и я отдам её тому!
— Ты… ты! — Бабушка Чжан задрожала от гнева. Её подхватил подоспевший Чжан Голян.
— Ян Лаосань, ты точно хочешь десять тысяч? — спросил Чжан Голян. Он знал, что этот тип — закалённый негодяй, с которым не договоришься. Обычно свадьба обходилась в восемь тысяч, а тут ещё и две тысячи сверху!
На самом деле Чжан Голян пришёл именно затем, чтобы сосватать Ян Ин. Он давно присмотрел жениха — Лу Жуйюаня, старшего сына Лу Дайюня из той же деревни.
Лу Дайюнь был его другом детства. Его жена, Дин Ханья, была женщиной, в которую Чжан Голян когда-то был тайно влюблён. Во времена «культурной революции» её отец, профессор Дин Вэньюань, вернувшийся из-за границы, попал под репрессии. Мать с Дин Ханья бежали в деревню, а отец с младшим сыном уехал в Америку.
Мать Дин Ханья, тоскуя по мужу и ребёнку, вскоре заболела и умерла. Соседка Лу Дайюня — его мать — заботилась о девушке и перед смертью просила семью Лу принять её как родную.
Лу Дайюнь, старше Дин Ханья на пять лет, женился на ней и очень её любил. Ради неё даже начал читать книги. Но судьба оказалась жестока: Дин Ханья умерла при родах, оставив трёхдневного сына. После её смерти Лу Дайюнь начал пить и через три года погиб, упав в пропасть в пьяном виде.
Его сын Лу Жуйюань остался с бабушкой и младшим дядей. Первые годы всё было терпимо, но после того как дядя женился, отношение к мальчику резко изменилось. Его заставляли работать, били и оскорбляли. Лу Жуйюань быстро повзрослел и стал чрезвычайно послушным, но даже это не спасло бабушку — она вскоре умерла.
Чжан Голян, хоть и любил Дин Ханья, радовался за неё, когда она вышла замуж за его друга. После её смерти, а затем и гибели Лу Дайюня, он поклялся на смертном одре друга заботиться о сыне.
Пока жива была бабушка, он не вмешивался. Но когда она умерла, а дядя с женой начали жестоко обращаться с мальчиком, Чжан Голян не выдержал. Только что вернувшись в деревню на должность секретаря комитета, он потребовал у Лу Дахая и его жены Уй Гуйчжи отказаться от опеки над Лу Жуйюанем. Те отказались — мальчик уже десятилетний, пусть работает. Тогда Чжан Голян, используя свой авторитет, поставил условие: мальчик обязан учиться, а за обучение он сам заплатит.
Так Лу Жуйюань пошёл в школу. Всё свободное от учёбы время он работал в доме дяди. Чжан Голян, хоть и был чужим, не мог больше вмешиваться, но просил мать как можно чаще навещать мальчика и поддерживать его.
http://bllate.org/book/4833/482451
Готово:
