Это была небольшая деревушка, расположенная совсем недалеко от Пекина.
И всё же, несмотря на близость к столице, разница между ними была словно между небом и землёй.
В Пекине даже одноэтажных домов почти не встретишь — повсюду высотки. На улицах немало и автомобилей, которые то и дело сигналами «би-би» разгоняют прохожих.
А вот деревня Лишуй…
Юй Шэн стояла у обочины и растирала онемевшие ноги, обиженно поджав губы.
Сначала она ехала на автобусе, потом пересела на трактор.
Трактор грохотал под палящим солнцем, в лицо бил пыльный ветер — но хуже всего было то, как он тряс.
За всю свою жизнь она ни разу не сидела на таком чудовище. Когда она только забралась на него, её чуть не выбросило наружу — к счастью, вовремя схватилась за что-то и удержалась.
Но всё равно ехать было мучительно.
Глядя на жалкую деревеньку, похожую на какую-то из древних времён, Юй Шэн вытерла слёзы, гордо подняла голову и пошла вперёд.
Здесь жили её родные родители.
Это… место, где выросла Юй Бэйбэй.
Она шла, держа в руках свои вещи, когда навстречу ей вышел старик. Юй Шэн вежливо улыбнулась:
— Дедушка, не подскажете, как пройти к дому Фу Куна?
— Кстати, его жена — Чжан Жун.
Старик, на плече у которого висела мотыга, внимательно оглядел стоявшую перед ним девушку: белокожая, чистенькая, одета… чересчур нарядно. Совершенно явно — не деревенская.
Похоже, чья-то городская родственница.
— Девушка, ты кого-то ищешь? — спросил он.
Юй Шэн кивнула с улыбкой:
— Да, дедушка. Вы знаете, где живёт Фу Кун?
— Ага, его жена — Чжан Жун.
— Конечно знаю! — кивнул старик. — Дом Куна-сына!
— А ты… — Он пригляделся к ней. — Ты, наверное, та самая городская девчонка?
— Та, которую поменяли с Бэйбэй?
Он подошёл ближе и уставился ей прямо в лицо.
Юй Шэн почувствовала неловкость и отступила на шаг в сторону, вымученно улыбаясь:
— Да… это я.
Старик ещё немного разглядывал её, потом отпрянул назад и цокнул языком:
— Вот уж правда — девчонка, выросшая в городе, совсем другая: кожа нежная, белая.
— Одета будто настоящая барышня.
— Недаром Бэйбэй уехала и больше не вернулась!
Старик покачал головой с сожалением, но его слова заставили Юй Шэн почувствовать себя крайне неловко.
Хотя он ничего прямого и не сказал, ей всё равно казалось, будто он её в чём-то обвиняет.
Боясь, что он скажет ещё что-нибудь подобное, она поспешила перебить:
— Дедушка, вы не могли бы просто показать, где дом Фу?
Старик развернулся, занося мотыгу, и чуть не задел ею Юй Шэн — та вздрогнула от неожиданности.
Но, к счастью, старик тут же сказал:
— Ладно, я сам тебя провожу!
Юй Шэн с облегчением поблагодарила:
— Спасибо вам, дедушка.
Ей начало казаться, что деревенские вовсе не так уж плохи. Пусть они и говорят громко, и их взгляды порой неприятны, но зато все они добрые и отзывчивые.
Без их помощи она бы и не нашла эту деревню Лишуй.
Старик шёл впереди с мотыгой на плече и не унимался:
— Девушка, тебе повезло.
— Ты живёшь в городе.
— А бедняжке Бэйбэй не так повезло.
— Та девчонка живёт в деревне.
— Плохо ест, плохо одевается, да ещё и бьют её!
— Пришлось идти работать на текстильную фабрику, а зарплату всю отдали твоей маме.
— На эти деньги твои маленькие племянники отъелись и стали белыми и пухлыми.
Он продолжал бубнить, восхищаясь удачей Юй Шэн, но та чувствовала себя всё более скованно.
Старик, однако, не замечал её дискомфорта и даже обернулся:
— Девушка, ты замужем?
Юй Шэн покачала головой.
— А кем работаешь?
— Я учительница.
Старик снова цокнул языком:
— Учитель — это хорошо! Гораздо лучше, чем работать на фабрике.
— Там, говорят, круглосуточные смены — даже ночью спать не дают!
— Кстати, а зарплата у тебя высокая?
Не дожидаясь ответа, он сам продолжил:
— У нас тут учителя мало получают, но в Пекине, наверное, много. Это же столица!
— У тебя железный рисовый котелок — держи крепко, и на всю жизнь обеспечена.
— Да и замуж выходить будет легче: работа есть — свекровь обрадуется.
И снова он вздохнул:
— Вот уж правда — тебе, девчонка, повезло.
— А Бэйбэй не повезло.
— Ты — прямо счастливая рожица.
— А у Бэйбэй лицо как пятка — подбородок острый, сжатый. Нет у неё счастья.
Услышав эти слова, Юй Шэн наконец почувствовала облегчение.
Да, ведь это не её вина!
Если уж на то пошло, виновата только сама Юй Бэйбэй… у неё просто плохая судьба!
Старик завёл Юй Шэн в деревню. Навстречу им то и дело попадались люди, которые, увидев красивую, молодую и нарядную девушку, сразу же спрашивали:
— Старый Чжан, кто это с тобой?
— Родственница?
Старый Чжан громко отвечал:
— У нас в хате, бедной и ветхой, таких городских родственниц не бывает!
— Это дочь Куна-сына! Родная!
Как только слышали, что это дочь Фу Куна, люди широко раскрывали глаза и внимательно разглядывали Юй Шэн с головы до ног, после чего говорили:
— Ну конечно, такая нарядная!
Юй Шэн показалось, что в этих словах сквозит сарказм.
Но она не была уверена.
Старый Чжан тоже ухмылялся:
— Ну а как же! Ведь её вырастили в Пекине!
Так её разглядывали несколько раз, пока старик наконец не привёл её к небольшому дворику семьи Фу.
Во дворе, огороженном плетёным забором, Чжан Жун сидела на маленьком табурете, одной рукой держа стебель арахиса, а другой быстро обрывая с него бобы.
Рядом с ней сидели двое малышей лет двух-трёх, оба в штанишках с прорезями, и тоже рвали арахис.
Дом семьи Фу ничем не отличался от других: стены из сырцового кирпича, крыша — серая черепица.
Разве что комнат было побольше.
У Фу было четыре большие комнаты и ещё маленькая кухня.
Обычно, если в доме ещё не женили сыновей, лишние комнаты не строят.
А у Фу уже оба сына женились — вот и построили четыре комнаты.
Старый Чжан, подойдя к забору, громко крикнул:
— Жена Куна-сына! Быстрее! Твоя родная дочь вернулась!
Чжан Жун, услышав это, будто замерла.
Прошло несколько мгновений, прежде чем она подняла голову.
Юй Шэн и Чжан Жун встретились взглядами через забор.
Когда Юй Шэн разглядела лицо Чжан Жун, она машинально пошевелила ногами — на мгновение ей захотелось убежать.
Чжан Жун была совсем не похожа на избалованную, ухоженную Хэ Цзюнь.
Хэ Цзюнь не только жила в роскоши, но и от природы была красива, а годы педагогической работы добавили ей благородной грации и мягкости.
А перед Юй Шэн стояла женщина…
Годы тяжёлого труда под палящим солнцем сделали её кожу грубой и тёмной. На иссохшем, худом лице глубокие морщины переплелись в сетку.
В её взгляде не было ни капли нежности — она пристально смотрела на Юй Шэн.
К тому же она выглядела очень старой.
Половина её волос уже поседела.
Чжан Жун и правда была старше Хэ Цзюнь на несколько лет, а постоянный тяжёлый труд сделал её ещё старше.
Юй Шэн смотрела на Чжан Жун во дворе и думала: «Это… моя родная мама?»
Тут вмешался старый Чжан, заметив, что Чжан Жун будто окаменела:
— Жена Куна-сына! Ты что, остолбенела?
— Твоя родная дочь вернулась!
Но его слова не тронули Чжан Жун. Зато из кухни вышла женщина с большим животом.
Из-за беременности она носила мужскую одежду и выглядела совершенно растрёпанной, без всякой заботы о внешности.
Юй Шэн снова почувствовала, что ноги не держат.
Но прежде чем она успела что-то сделать, за её спиной раздался голос:
— Старый Чжан!
Старик обернулся и улыбнулся:
— Кун-сын, ты вернулся! Посмотри, кого я тебе привёл!
— Твою родную дочь! Цок-цок, тебе повезло — дочь приехала навестить тебя!
После этих слов за спиной стало тихо.
Юй Шэн с трудом повернулась.
Перед ней стояли четверо: трое мужчин и одна женщина.
Мужчины были того же возраста, что и Чжан Жун — с проседью в волосах, худые, с лицами, изборождёнными морщинами.
Ростом они были невысокие — почти как старый Чжан, с которым стояла Юй Шэн.
И, возможно, спины у них были сгорблены от тяжести ноши.
На плечах одного из них лежала палка с подвешенными связками арахиса.
Остальные трое тоже несли что-то: кто — кукурузные стебли, кто — ещё арахис.
Когда Юй Шэн обернулась, все четверо замерли на месте.
Пот стекал по их лицам, но они, забыв об усталости, просто стояли и смотрели на неё.
Наконец женщина с животом нарушила молчание:
— Младшая сестра приехала! Быстрее заходи в дом.
Эта женщина была второй невесткой семьи Фу, женой второго сына, звали её Ли Цяо.
Остальные тоже словно очнулись. Фу Кун, запинаясь, смотрел на свою изящную, ухоженную дочь и пробормотал:
— За… заходи… посиди.
Он стоял с палкой на плечах, на лице — полная растерянность.
Хотя это и была его родная дочь, он не воспитывал её с детства. А теперь, глядя на её изысканную внешность, он чувствовал, что они словно с разных миров — один — с земли, другой — с небес. И у него не хватало духа вести себя как отец.
Старший и младший сыновья Фу — Фу Мин и Фу Цзюнь — тоже пригласили её зайти в дом.
Они вели себя с той же робостью, будто боялись, что их деревенская грубость испачкает её.
Они смотрели на Юй Шэн, как на небесную фею, боясь прикоснуться.
Чжан Жун наконец встала со своего табурета и открыла калитку.
Двое малышей в штанишках с прорезями бегали рядом с ней, робко и с любопытством поглядывая на нарядную и изящную Юй Шэн.
Когда калитка открылась, Фу Кун поблагодарил старого Чжана:
— Спасибо тебе, старый Чжан!
Тот махнул рукой:
— Да ладно тебе! Я просто встретил её у развилки и привёл.
— Ладно, вы тут разговаривайте, а мне ещё в поле надо.
С этими словами он ушёл, неся на плече мотыгу.
Юй Шэн уже собиралась сбежать, но, увидев заискивающие улыбки семьи Фу, всё же шагнула во двор.
Из кухни тут же вышли две девочки — одной девять лет, другой семь.
Девятилетняя была второй дочерью старшего сына, семилетняя — старшей дочерью второго сына.
Обе худенькие, с робкими взглядами на Юй Шэн.
Они только что помогали на кухне.
Ли Цяо, будучи беременной, не справлялась одна.
Вскоре во двор вбежал ещё один ребёнок — мальчик лет одиннадцати-двенадцати.
Он держал в подоле рубашки полную горсть арахиса.
В этот момент Юй Шэн вспомнила их первую встречу с Юй Бэйбэй.
Юй Бэйбэй тогда была одета просто: длинная рубашка из синей ткани даклянь с мелким цветочным узором, поверх — синие брюки и новенькие тапочки, на которых вышиты два цветка.
Чёрные волосы были заплетены в две косички и спускались на грудь.
Очевидно, она старалась выглядеть как можно лучше — это, наверное, была её самая нарядная одежда. Но даже в ней она казалась Юй Шэн дико простушкой, совершенно не вписывалась в атмосферу дома Юй.
Когда водитель привёл её в дом Юй, она робко переступала порог.
Хотя её обувь была чистой, она всё равно сжимала пальцы ног, не зная, куда их деть.
Она смотрела на «роскошный» дом Юй с растерянностью, стыдом и недоверием.
Правда, она не была смуглой.
В отличие от семьи Фу, которую сейчас видела Юй Шэн, лица у всех которых выглядели так, будто их никогда не мыли.
Лицо Юй Бэйбэй было белым — белее, чем у Юй Шэн, которая постоянно пользовалась кремом и почти не бывала на солнце. Белее даже на три тона.
Юй Шэн подумала: наверное, потому что Юй Бэйбэй всё время работала на фабрике и никогда не пахала в поле.
Если бы она с детства не училась, а сидела дома и работала в поле, то, скорее всего, выглядела бы так же, как остальные в семье Фу — с обветренной кожей и лицом, будто неумытым.
Юй Шэн помнила, как в тот день она сама была одета в маленькое платье в западном стиле, на ногах — самые модные туфельки того времени, волосы распущены, а у висков заколоты заколками.
Она была изящной и красивой.
Точно так же, как сегодня.
http://bllate.org/book/4832/482327
Готово:
