Тан Сюэжуй подошла прямо перед Тан Динькуна, задрала голову и, сурово нахмурившись, сказала:
— Ты относишься к этому пренебрежительно: не только не принимаешь лекарства, но и насильно продолжаешь тренировки. Из-за этого меридианы вокруг даньтяня повреждены, боевой ци не может полностью поступать в даньтянь, и, несмотря на годы упорных занятий и множество проглоченных пилюль, ты всё ещё не можешь прорваться в ранг боевого святого.
Из старческих глаз Тан Динькуна потекли две мутные слезы, и он с глубоким чувством произнёс:
— Вы всё верно сказали. Я консультировался у пяти лекарей-святых, но никто не объяснял так подробно.
Всего за короткое время его настроение упало с вершины в пропасть, а затем снова взмыло ввысь.
«И неудивительно, — подумала Тан Сюэжуй. — Мой метод пульсовой диагностики отличается от всех врачей и лекарей этого мира. Главное — у меня есть глаза сокровищ, позволяющие видеть внутреннее строение тел людей и зверей».
Тан Динькун достал письмо и сказал:
— Это письмо от вашего отца собственноручно.
Тан Сюэжуй удивилась:
— Письмо от отца? Как же вы потрудились, доставив его за тысячи ли!
— Не стоит благодарности, — поспешно ответил Тан Динькун и двумя руками подал ей письмо. Дождавшись, пока она прочтёт, он осторожно спросил, нахмурившись от тревоги:
— Вы сможете вылечить мою рану?
☆
Тан Сюэжуй серьёзно ответила:
— Это зависит от того, есть ли у вас время.
Подняв глаза, она увидела, как лицо Тан Динькуна побледнело, и поспешила пояснить:
— Ваша травма — хроническая и запущенная. На полное выздоровление уйдёт как минимум пять месяцев. Тогда уже наступит весна. Я советую вам отложить все дела и сначала вылечиться.
У Тан Динькуна оставалось ещё пять лет жизни. Пройдёт пять месяцев — и останется более четырёх лет, чего вполне хватит, чтобы прорваться в ранг боевого святого.
Он обрадовался до безумия, вытер слёзы и, опустившись на колени, поклонился:
— Примите поклон от Тан Динькуна. Прошу вас, вылечите меня.
Тан Сюэжуй чуть замешкалась, и он тут же воскликнул:
— Клянусь перед боевым богом: если после исцеления я стану боевым святым, то навсегда последую за вами, госпожа-лекарь!
Именно об этом и писал Цзинь Фэнсяо в своём письме — что Тан Динькун даст клятву верности Тан Сюэжуй. Только поэтому Тан Цзюэ и позволил ему отправиться в Сянчэн.
Хэ Хунлянь специально напомнила ему ранее, чтобы тот хорошенько обдумал своё решение до принесения клятвы.
Тан Сюэжуй была совершенно уверена в своём врачебном искусстве. Улыбаясь, она подняла Тан Динькуна:
— Через два часа я сделаю вам небольшую операцию на пояснице, чтобы восстановить повреждённые меридианы. Вам придётся полторы недели лежать на животе, не двигаясь.
— Делайте операцию, я вытерплю боль, — сказал Тан Динькун, вставая, и посмотрел на неё с ещё большим уважением.
Среди всех лекарей-святых, которых он знал, никто не проводил операций на меридианах. А Тан Сюэжуй называет это «небольшой операцией» — насколько же велико её врачебное мастерство!
Тан Сюэжуй ещё так молода, но уже лекарь-святой, при этом обладает такой мягкостью характера — в будущем за ней непременно последует множество людей.
Много лет спустя, став могущественным обладателем боевого ци, Тан Динькун всякий раз, вспоминая эту клятву, считал её самым верным решением в своей жизни.
К полудню об этом узнали все в доме Танов и были поражены.
Срок жизни Тан Динькуна подходил к концу, но его сила нисколько не ослабла. Боевой наставник четвёртого ранга, девятый уровень — такой воин мог в мгновение ока уничтожить глав любого боевого клана Сянчэна.
Члены семьи Танов относились к нему с большим уважением и говорили с ним крайне осторожно. Даже Тан Сюаньянь, чьё тело ещё не оправилось после ранения, не осмеливался вести себя вызывающе.
Днём Тан Сюэжуй подготовила всё необходимое для операции, попросила Тан Фэна и Тан Сюаньяня помочь, а Хэ Хунлянь поставила на страже у двери, запретив кому бы то ни было мешать.
Такая операция должна удасться с первого раза — повторная попытка даст гораздо худший результат. Она доверяла Хэ Хунлянь, но не слугам в доме.
Зимним вечером солнце быстро скрылось за западным горизонтом, и наступила ночь. Полчаса назад слуги в доме Хэ зажгли красные фонари, и всё поместье озарилось светом.
В гостевой комнате два угольных бассейна с серебристыми угольками ярко горели, поддерживая в помещении комфортную температуру.
Тан Динькун разделся до пояса, на поясницу наложили лечебную повязку и забинтовали множеством слоёв белой марли. Он лежал на животе на кровати.
Во время всей операции он не почувствовал ни малейшей боли — только онемение. Когда операция успешно завершилась и действие анестезии прошло, прохлада от мази принесла такое приятное ощущение, что лёгкая боль в коже и мышцах поясницы стала почти незаметной.
За последние дни Тан Сюэжуй прочитала десятки начальных медицинских и фармацевтических трактатов и обнаружила одну проблему: люди в этом мире, практикуя боевой ци, живут долго и редко болеют, поэтому врачи и лекари сосредоточили свои исследования исключительно на повышении уровня боевого ци, пренебрегая изучением болезней тела.
Простейший пример: ни один врач или лекарь в мире не разработал обезболивающих средств.
Многие пациенты во время операций теряли сознание от боли и умирали от удушья.
Она прекрасно понимала, насколько сильно потрясён Тан Динькун после операции.
На следующий день, когда Тан Сюэжуй пришла, она с удивлением увидела, что Тан Сюаньянь разговаривает с Тан Динькуном. Но тут же всё поняла: её второй брат всегда восхищался сильными людьми. Тан Динькун в почтенном возрасте, но характер у него мягкий и общительный.
Тан Сюаньянь стоял рядом и с заботой спросил:
— Учитель Тан, вам больно?
Тан Динькун лежал на животе, повернув голову к краю кровати, и покачал головой:
— Нет.
Тан Сюаньянь с восхищением воскликнул:
— Учитель Тан, вы настоящий герой! Не чувствовать боли после такого — невероятно!
Тан Динькун улыбнулся:
— Рана действительно не болит.
Тан Сюаньянь удивился:
— Недавно меня подстроили злодеи, и я получил ранение — тогда было очень больно. Сестра сказала, что вам на пояснице сделали разрез длиной в чи и глубиной в цунь. Как такое может не болеть?
Лицо Тан Динькуна стало серьёзным:
— Тебя в таком юном возрасте подстроили злодеи? Что случилось?
Тан Сюаньянь не хотел рассказывать о позоре рода и о том, что в клане Тан завёлся предатель. Он лишь вздохнул:
— Всё уже позади.
Тан Динькун заметил:
— От тебя пахнет отваром. Ты всё ещё принимаешь лекарства?
Тан Сюаньянь кивнул и помог Тан Сюэжуй приподнять рубашку Тан Динькуна, обнажив забинтованную поясницу. На белой марле проступали слабые алые пятна крови.
Тан Сюэжуй недовольно сказала:
— Учитель Тан, вы сами вставали ночью, чтобы сходить в уборную? Впредь так больше не делайте — посмотрите, как вы разорвали швы!
Тан Динькун привык жить один в школе Цинсун и не хотел беспокоить других. Ночью он не стал будить слугу, дежурившего у кровати.
Тан Сюаньянь предложил:
— Сестра, я ночью тренируюсь и сплю всего один час. Позволь мне ухаживать за учителем Таном.
Тан Динькун поспешно замахал руками:
— Этого никак нельзя!
Тан Сюэжуй улыбнулась:
— Почему нельзя? Только бы учитель Тан потом не жаловался, что мой брат слишком болтлив и неловок.
Тан Сюаньянь совершенно не считал ночное дежурство обузой и радостно воскликнул:
— Учитель Тан, вы хоть и сильны, но сейчас — пациент. Слушайтесь вашей лекаря, моей сестры!
Тан Сюэжуй убирала инструменты и, увидев, как брат и Тан Динькун уже о чём-то беседуют, с улыбкой сказала:
— Брат, я поручаю тебе ещё одну задачу: каждый день сопровождать учителя Тана за обедом.
Тан Сюаньянь кивнул и сел рядом с Тан Динькуном:
— Конечно! Есть одному неинтересно. Я буду с вами, учитель Тан, и вы станете есть больше. Сестра, с сегодняшнего дня я переберусь к вам жить.
Тан Сюэжуй цокнула языком:
— Ты прямо нахал!
Тан Сюаньянь надул губы:
— Сестрёнка, я давно тебя ни о чём не просил. Пожалуйста, согласись.
Он чувствовал себя неуверенно: в прошлый раз, когда Тан Сюэжуй уехала с госпожой Чжао в Хучжоу, она поручила ему присмотреть за утками. Появился Байтань, а он, глупец, не догадался отдать уток соседям на время. В итоге Байтань их всех съел.
За это Тан Сюэжуй лишила его подарка.
Тан Динькун смотрел на брата и сестру и невольно улыбнулся.
После смерти его дяди, боевого наставника Чжао, душа его стала ещё одинокой.
А теперь, оказавшись среди семьи Танов, он ощутил семейное тепло и незаметно для себя стал чаще улыбаться.
Это была ещё одна причина, по которой Цзинь Фэнсяо отправил Тан Динькуна в дом Танов.
Тан Сюэжуй не выдержала настойчивых просьб Тан Сюаньяня и, поставив руку на бедро, строго сказала:
— Хорошо, брат. На этот раз я тебе верю и поручаю учителя Тана. Эти три месяца ты будешь находиться в его комнате и не выходить даже за пределы двора.
Тан Сюаньянь закивал, как цыплёнок, клевавший зёрна, и, едва она договорила, подскочил и чмокнул её в щёчку:
— Сестрёнка, ты ко мне так добра!
Двадцать девятого числа двенадцатого месяца по лунному календарю городская управа Сянчэна прислала два приглашения: второго числа первого месяца губернатор Цюй устроит банкет в своей резиденции для всех известных лиц города. Госпожа Хэ Хунлянь и вся семья Тан Фэна были приглашены.
☆
— Учитель Тан, я останусь дома с вами и не пойду на банкет, — твёрдо сказал Тан Сюаньянь, помня о своём обещании и энергично мотая головой.
Глаза Тан Динькуна сияли от удовольствия. Этот мальчик уступает в таланте многим юным ученикам школы, но добрый, искренний, усердный в тренировках — очень напоминает его самого в детстве.
Перед закатом Хэ Хунлянь и семья Тан Фэна сели в карету и отправились в резиденцию Цюй. Подав приглашения, они вошли вслед за толпой гостей.
Банкет проходил в павильоне Ванмэй, рядом с рощей сливы. Помимо главных лиц Сянчэна, остальные гости разместились на первом и втором этажах.
Личность Хэ Хунлянь держалась в секрете: лишь немногие в Сянчэне знали, что она — боевой наставник и наставница зверей.
Она не отходила от Тан Сюэжуй ни на шаг, внимательно осматривая зал, но не обнаружила никого из клана Лю.
Глава клана Танов, Тан Диань, со своим младшим сыном Тан Шаном пригласили семью Танов сесть за один стол. Другой племянник Тан Фэна, Тан Жань, также получил приглашение от губернатора Цюй. Однако в приглашениях не было указано, что можно приводить членов семьи.
Тан Диань подхватил Тан Сюэжуй на руки и сунул ей два красных конверта с пятью лянов серебра в каждом:
— Передай эти новогодние деньги Сюаньяню.
Тан Фэн тепло заговорил с Тан Дианем. Госпожа Ли и госпожа Чжао кивнули Тан Шану — отношения между семьями ничуть не пострадали после покушения на Тан Сюаньяня.
Тан Шань тихо сказал:
— Клан Лю — боевой клан седьмого ранга. Сегодня все его члены сидят на втором этаже, а глава клана Лю, Лю Шан, — на третьем, за столом с губернатором Цюй.
Клан Тан — лишь девятого ранга. Тан Шань и Тан Жань — мелкие чиновники, поэтому им не полагалось место на втором этаже.
Тан Сюэжуй бросила взгляд на Хэ Хунлянь, и та едва заметно кивнула.
Когда начался пир, губернатор Цюй вместе с двумя чиновниками спустился на первый этаж, чтобы выпить за здоровье гостей. Он произнёс несколько пафосных речей, но, заметив стол Хэ Хунлянь и семьи Танов, нахмурился: как это дети клана Тан попали сюда? Неужели не знают правил приличия?
Душа Тан Сюэжуй была в несколько раз сильнее обычной, и она мгновенно уловила лёгкое раздражение губернатора.
Хэ Хунлянь резко взглянула на Цюй, выпустив мощную ауру, которая открыто и решительно защищала Тан Сюэжуй.
Губернатор Цюй приоткрыл рот, но слова застряли у него в горле. Он бросил на Хэ Хунлянь уважительный взгляд и больше не стал делать замечаний семье Танов.
Когда банкет закончился, Хэ Хунлянь и семья Танов вышли из павильона Ванмэй вместе с другими гостями.
Было уже поздно. Тысячи алых цветов сливы в роще источали аромат, проясняющий разум, и заглушали запах вина на одеждах гостей.
Губернатор Цюй, в приподнятом настроении, приказал слугам зажечь факелы в роще и расстелить на сотне квадратных метров снега белый, роскошный ковёр из звериных шкур.
Звон колокольчиков разнёсся со всех сторон рощи. Восемь прекрасных танцовщиц в лёгких красных платьях, словно порхая, влетели в рощу с четырёх сторон и приземлились на ковёр. На запястьях и лодыжках у них звенели бубенцы, обнажённые ступни с розовой лакированной кожей и ногтями манили к прикосновению, а юные лица, полные кокетства и стыдливости, сияли улыбками.
Один из четырёх роскошно одетых мужчин рядом с губернатором Цюй не дождался окончания танца: он ворвался на площадку, схватил двух танцовщиц и, громко рассмеявшись, ушёл прочь. Остальные трое тоже расхохотались и поделили между собой оставшихся шесть испуганных девушек.
Тан Сюэжуй сидела на плечах у Тан Фэна. Ужас и тревога в глазах танцовщиц заставили её сердце сжаться. Даже практики боевого ци низшего ранга не могут избежать судьбы товара, передаваемого из рук в руки. А она сама не способна культивировать боевой ци и даже не достигла ранга практика. Если клан Тан падёт, её участь будет ещё хуже, чем у этих девушек.
Тан Шань тихо сказал:
— Первым ушёл лекарь Дэн Шэн, седьмого ранга.
Тан Фэн понял:
— Так это и есть лекарь Дэн! Всем известно, что он развратник. Губернатор Цюй явно угождает его вкусам.
Стоявший рядом с главой клана Лю, Лю Шаном, мужчина средних лет имел лицо, мрачное, как ночное небо.
http://bllate.org/book/4830/482009
Готово:
