— Ладно, ладно. Пойду сама, — сказала Ян Чжэнь, взяла сумку и направилась к двери.
Доу Жань тут же побежала за ней, обняла мать за руку и приняла самый нежный вид.
Ян Чжэнь не выдержала упрямства дочери, и они вместе отправились на рынок.
Рынок находился в двух кварталах от дома Доу Жань — довольно далеко, но Ян Чжэнь привыкла покупать именно там и предпочитала идти пешком, лишь бы выбрать свежие продукты. «Здесь овощи чистые и недорогие», — говорила она.
— Сяожань, разве ты не хотела рыбу? Посмотри, какую возьмём, — махнула рукой Ян Чжэнь, заметив, что дочь задумчиво стоит в стороне.
Рыба плавала в аквариуме, и Доу Жань приблизила лицо к стеклу, чтобы рассмотреть её. Вдруг ей вспомнилось, как в тот день она принесла домой рыбу и вручила её матери — выражение лица Ян Чжэнь тогда...
— Выбирай сама, я не знаю, какая лучше, — ответила она.
Ян Чжэнь долго выбирала и наконец указала на одну рыбину, уже собираясь расплатиться.
В этот момент от соседнего прилавка с едой донёсся голос:
— Это разве не сама журналистка Доу? Говорят, ту фотографию сделала именно ты.
Толпа покупателей замерла и повернулась к Доу Жань.
Она нахмурилась, не ответив, и потянула мать за руку:
— Мам, пойдём домой.
Двое мужчин из толпы подошли ближе и схватили сумку Ян Чжэнь:
— Старуха, а ты знаешь, что твоя дочь натворила? Она убийца!
Кто-то из зевак узнал Доу Жань и тут же начал снимать её на телефон.
Она опустила голову и растерянно огляделась вокруг. Люди будто наблюдали за её спектаклем: на лицах читались возбуждение, любопытство и даже странная злоба с презрением.
Доу Жань резко оттолкнула руку мужчины от сумки и твёрдо сказала матери:
— Мам, иди домой.
Мужчина, увидев, что она собирается уйти, шагнул вперёд и преградил им путь:
— Куда собралась? Разве не та ли самая журналистка Доу, что ничего не боится?
Доу Жань строго посмотрела на него:
— Господин, я вас не знаю. Прошу вести себя прилично. Все телефоны сейчас снимают. Если вы продолжите вести себя агрессивно, я не против встретиться с вами в суде.
Мужчина, увидев её дерзость и полное отсутствие страха, ещё больше разозлился:
— Мне как раз нравятся такие задиристые девчонки! Все же знают, кто такая журналистка Доу — та, что запечатлела, как человека бросили умирать! А вы, друзья, не хотите дать ей почувствовать, каково это — когда тебя самого бросают умирать?
Доу Жань лишь холодно усмехнулась.
Ян Чжэнь крепче обняла её за руку:
— Сяожань, не связывайся с ними, пойдём домой.
Мужчина понял, что мать боится, и специально подошёл к ней:
— Старуха, твоя дочь теперь знаменитость! Её знают не только во всей стране, но и во всём мире! Гордись! Хотя… интересно, как ты вообще родила такое чудовище? Наверное, сама не слишком чиста перед законом?
Доу Жань встала между ним и матерью:
— Прошу вас следить за своими словами!
Мужчина, потеряв из-за неё из виду старуху, покраснел от злости и занёс руку для удара.
Доу Жань подняла подбородок и, глядя прямо в глаза, бросила:
— Попробуй ударить.
Его рука замерла в воздухе — бить было стыдно, не бить — обидно.
Толпа затихла.
Доу Жань не отводила взгляда, упрямо глядя вперёд.
Она никогда не боялась — разве что в тот момент, когда Чэнь Сы был ранен. Даже когда Иса приставил ей пистолет ко лбу, она не дрогнула.
Рука мужчины уже начала опускаться, как вдруг чья-то другая рука схватила его за запястье. Из-за спины раздался голос:
— Большой мужчина бьёт женщину при свете дня? Разве это звучит лучше, чем то, в чём вы её обвиняете?
Доу Жань обернулась и увидела того, кто пришёл ей на помощь. Плечи её непроизвольно расслабились, но тут же она вспомнила кое-что и, подняв руку, прикрыла за спиной мать.
Мужчина не ожидал подмоги у Доу Жань. Взглянув на пришедшего — не слишком высокого, но с мощными, мускулистыми руками, торчавшими из коротких рукавов, — он почувствовал дрожь в коленях. С досадой вырвав руку, он фыркнул и ушёл.
— Насмотрелись? Тогда расходитесь, — сказал спаситель.
Люди начали разбредаться.
— Сяочао, сегодня ты нас очень выручил, — дрожащим от волнения голосом сказала Ян Чжэнь, сжимая руку Сюй Чао.
Тот улыбнулся и посмотрел на Доу Жань:
— Давно вернулась?
— Уже некоторое время, — ответила она с улыбкой. — Слышала, ты женился на Сяоцзя. Я ещё не успела вам подарить свадебный конверт.
Лицо Сюй Чао покраснело:
— Это Сяоцзя сказала мне, что вы здесь.
Он обернулся и указал на девушку с короткими волосами, стоявшую позади толпы.
Доу Жань подошла к ней вместе с Сюй Чао. Увидев Доу Жань, Лю Сяоцзя смутилась — ведь между ними была определённая история.
Но Доу Жань не стала ничего выяснять:
— Сяоцзя, давно не виделись.
Лю Сяоцзя кивнула и, словно защищая свою территорию, обвила руку Сюй Чао, демонстрируя сверкающее бриллиантовое кольцо на правой руке.
— Только что спасибо вам обоим, — сказала Доу Жань, но, почувствовав неловкость, повторила: — Я всё ещё не успела вручить вам свадебный конверт. Счастья вам в браке!
Лю Сяоцзя не ожидала такой щедрости и вдруг почувствовала себя мелочной. Ей стало неловко, и она тоже улыбнулась:
— Не нужно. Мы же соседи, не стоит церемониться.
Ян Чжэнь чувствовала себя ещё неловчее, чем дочь: ведь совсем недавно Доу Да устроил драку со стариком Лю, и обоих, сложивших вместе больше ста лет, увезли в участок. Сейчас она не знала, куда глаза девать.
— Мам, пойдём домой, — сказала Доу Жань, заметив замешательство матери, и улыбнулась.
Ян Чжэнь кивнула.
— Ну, до свидания, — помахала Доу Жань Сюй Чао и Лю Сяоцзя и уже собралась уходить.
В этот момент из толпы выбежал человек и на полном ходу врезался в неё. В руках у него была большая миска кипящего супа, который целиком вылился ей на тело.
Горячая жидкость просочилась сквозь тонкий свитер и обожгла кожу — каждая клеточка будто вспыхнула огнём.
Бандит смотрел на чёрное, как бездна, дуло пистолета и дрожащими губами сжал зубы.
— Чэнь Сы… — голос Доу Жань будто застрял в горле.
Глаза бандита вылезли из орбит от изумления. Он не мог поверить: тот самый человек, что только что спас его от женщины с ножом, теперь направлял на него тот же самый пистолет.
Доу Жань сделала шаг вперёд:
— Чэнь...
Она не договорила: Чэнь Сы ловко повернул пистолет в руке и убрал его в карман. Доу Жань глубоко выдохнула с облегчением.
— Верёвки почти развязаны. Если не вынуть пулю, нога будет окончательно утеряна. Но не переживай — я делать этого не стану, — продолжал Чэнь Сы. — Возвращайся с этой раной домой. Если твои товарищи, как и ты, не захотят лечить обузу, можешь снова прийти ко мне.
Доу Жань слышала каждое его слово. Она сглотнула и смотрела, как он проходит мимо, не в силах вымолвить ни звука.
— Не стой как вкопанная, идём.
В ушах Доу Жань ещё звучал отчаянный, полный ярости и отчаяния крик бандита. Ей было тяжело — она не жалела его, даже ненавидела, но в душе шевелилась какая-то грусть.
— Быстрее, — позвал Чэнь Сы.
Она поспешила за ним.
Мальчик был привязан к его спине тканью. Чэнь Сы шёл, слегка ссутулившись, но шаги его становились всё твёрже. С её точки зрения, ребёнок будто слился с ним в единое целое. Глядя на его спину, Доу Жань вспомнила слова Чэнь Сы и остановилась, охваченная внезапной тоской.
Дорога до посёлка оказалась гораздо тише, чем она ожидала — возможно, из-за тяжёлого давления в воздухе или потому, что оба были на пределе сил. Доу Жань несколько раз пыталась заговорить, но, взглянув на ледяное, бесстрастное лицо Чэнь Сы, каждый раз замолкала.
На рассвете по пыльной дороге они шли молча, и Доу Жань, еле передвигая ноги, механически следовала за ним.
— Скоро придём, держись ещё немного, — сказал Чэнь Сы.
Это была единственная фраза за всю дорогу. У Доу Жань не хватило сил даже кивнуть — она лишь с трудом выдавила слабую улыбку.
Она не знала, что значит «скоро» для Чэнь Сы. Был момент, когда ей показалось, что они будут идти вечно, а фигура впереди становилась всё более размытой.
— Доу Жань! Доу Жань! — громко окликнул её Чэнь Сы.
Она очнулась, но взгляд её устремился вдаль.
— Доу Жань? — нахмурившись, повторил он, видя её одержимый вид.
Она подняла руку и, повернувшись к нему, с лёгким блеском слёз в глазах сказала:
— Впереди, кажется, люди.
Чэнь Сы посмотрел в указанном направлении — к ним действительно бежали двое-трое.
— Чэнь! — один из них окликнул его.
Чэнь Сы тут же начал отвязывать мальчика и на чистейшем английском произнёс:
— Пуля в груди, уже извлечена. Проведена первичная обработка раны. Подозреваю сильное обезвоживание. Требуется срочная помощь.
Пришедшие приняли ребёнка и быстро унесли его обратно.
— А она? — спросила Эйлинна, ранее видевшая Доу Жань в полевом госпитале и удивлённая её появлением.
— Подготовь всё для осмотра. Мальчику нужна полная диагностика. А она… — он на секунду задержал на Доу Жань взгляд. — Я сам разберусь. Иди готовься.
Эйлинна перевела взгляд с него на Доу Жань и, помолчав, ушла.
— Твои люди?
— Да. Сможешь идти? Уже совсем близко.
Он наклонился и снял с её плеча рюкзак, перекинув его себе на одно плечо. Его дыхание коснулось её лица, и Доу Жань почувствовала слабость в ногах — она едва не упала.
Чэнь Сы схватил её за руку. Его запястье было крепким, а ладонь, покрытая лёгкими мозолями, грубовато прижималась к её коже. Сердце Доу Жань на мгновение забилось сильнее.
— Пойдём, — прошептал он ей на ухо.
Мысли её рассеялись, и в голове возникло странное ощущение дежавю.
Она оперлась на его руку и встала, стараясь держаться на расстоянии. Доу Жань понимала, что её движения, вероятно, выглядели странно в глазах Чэнь Сы.
Он продолжал держать её, пока не убедился, что она устоит сама, и лишь тогда опустил руку.
— Обработают рану — найди себе место и отдохни.
После этих слов между ними снова воцарилось молчание. Они шли рядом, и Доу Жань краем глаза крадком поглядывала на Чэнь Сы. Он смотрел прямо перед собой, и их недавний контакт, казалось, ничуть не взволновал его.
— Пришли, — напомнил он.
Выражение лица Доу Жань немного смягчилось, но в голове царил хаос.
Она отвела взгляд в сторону — перед ними стоял обычный на вид домик, возле которого непрерывно сновали люди. В углу ворот она заметила потрёпанную табличку с надписью «Медицинский пункт YMI». Буквы почти стёрлись, но прочитать их ещё можно было.
— Иди в комнату у входа, там есть свободные койки. Отдохни немного, потом отправляйся дальше, — сказал Чэнь Сы.
Доу Жань не сразу поняла. Внезапно он обернулся, вытащил из рюкзака чехол для фотоаппарата и протянул ей:
— Твой фотоаппарат.
— Чэнь Сы! — окликнула она.
Он повернулся и спокойно посмотрел на неё. Через пару секунд их взгляды встретились, и Доу Жань отвела глаза, чувствуя себя виноватой:
— Мою рану ещё не обработали.
— Я распоряжусь. Иди отдыхать.
Она снова открыла рот, глубоко вдохнула и собралась сказать:
— Ты не мог бы...
Не договорив, она услышала другой голос:
— Доктор Чэнь, плохо! У пациента, которого вы привезли, началась судорога, пульс падает!
Чэнь Сы не стал дослушивать и бросился вслед за пришедшим.
Доу Жань осталась на месте, губы её дрогнули.
Она послушалась и зашла в комнату, где легла на свободную койку.
Долго глядя в серый потолок, она почувствовала горькое разочарование.
— Госпожа Доу? — Эйлинна увидела, как она лежит, уставившись в потолок, и осторожно окликнула её.
Доу Жань очнулась:
— Да.
— Доктор Чэнь велел мне перевязать вам рану, — сказала Эйлинна, отодвигая занавеску.
— А доктор Чэнь?
— С пациентом, которого вы привезли, ухудшение. Сейчас операция.
http://bllate.org/book/4826/481716
Готово:
