Хэ Тан обернулся к ней, чёрные глаза с лёгкой насмешкой.
— В классе увидел, как влюблённая парочка дружно трудится. Очень рад: так быстро уже обзавёлся хорошим зятем.
Лу Чжиао:
— …
Она стиснула губы, приглушила голос и жалобно протянула:
— Я сама рисовала! Он вдруг зашёл в класс и начал предлагать помощь. Что я могла поделать? Не надо меня оклеветать без причины!
— О, какое совпадение, — рассеянно отозвался Хэ Тан, поворачивая руль.
На перекрёстке загорелся красный свет, и машина остановилась.
Лу Чжиао обхватила рюкзак и, положив голову на ремень безопасности, снизу вверх посмотрела на него.
Пальцы Хэ Тана на руле слегка дрогнули.
— Что там смотреть? — холодно бросил он.
Лу Чжиао тихо хихикнула, голос приглушённый:
— Просто ты выглядишь так, будто ревнуешь.
Хэ Тан уже собирался тронуться, но резко нажал на тормоз. Тело Лу Чжиао мгновенно накренилось вперёд, но её удержал ремень безопасности.
Осознав свою оплошность, Хэ Тан сдержал внутреннее раздражение, проехал перекрёсток и остановился у обочины.
— Выйди, — всё так же холодно произнёс он.
— Ты что, маленький ребёнок? Всегда, когда не можешь возразить, сразу выгоняешь меня из машины, — проворчала Лу Чжиао, но всё же отстегнулась и вышла.
Дыхание Хэ Тана стало тяжелее. Он повернулся к Лу Чжиао, чёрные глаза полны серьёзности:
— Тогда перестань говорить такие вещи, выходящие за рамки.
Лу Чжиао кивнула, но карие глаза без страха встретили его взгляд:
— А ты перестань сам заводить такие темы, выходящие за рамки.
Губы Хэ Тана дрогнули, но слов не последовало. Через несколько секунд в груди поднялась досада.
Он опустил глаза и тихо сказал:
— Садись.
Лу Чжиао надула губы, обиженно:
— Кто вообще хочет садиться в твою развалюху!
Она громко хлопнула дверью и пнула колесо, после чего сердито зашагала прочь.
Хэ Тан инстинктивно потянулся, чтобы выйти, но ремень безопасности резко впился ему в плечо и шею.
Он нахмурился, глядя на удаляющуюся спину Лу Чжиао, и почувствовал лёгкое изумление от собственной реакции, а внутри всё бурлило от раздражения.
Через несколько секунд Лу Чжиао, уже почти скрывшаяся из виду, неожиданно развернулась и вернулась обратно, всё ещё обнимая рюкзак.
Хэ Тан прищурился, пальцы непроизвольно сжали руль.
Лу Чжиао подошла к капоту и изо всех сил стукнула по нему рюкзаком, после чего, довольная, снова развернулась, чтобы уйти.
Хэ Тан:
— …
Он высунулся из окна и окликнул:
— Лу Чжиао!
Лу Чжиао обернулась. Её карие глаза сверкали, и она вызывающе заявила:
— Слушай, Хэ Тан, я тебе говорю — меня уже не загладишь! Ты вообще слишком перегибаешь!
— У меня есть видеорегистратор, — тихо произнёс Хэ Тан, прищурившись и едва заметно усмехнувшись.
Лу Чжиао:
— …
Через несколько секунд она подбежала, открыла дверь и села на пассажирское место, сладко улыбнувшись:
— Спасибо, папочка, за то, что везёшь меня домой.
Автор говорит:
Разумная девочка — вот она, Чжиао-Чжиао.
Перед её игривой улыбкой Хэ Тану инстинктивно захотелось улыбнуться, но почему-то не получилось.
Он взялся за руль и плавно тронулся с места.
Лу Чжиао тихо прижала рюкзак к себе и молча смотрела вперёд, словно потеряла интерес к разговору.
Вскоре Хэ Тан увидел знакомые здания.
Он остановил машину и тихо сказал:
— Приехали.
— Ага, — Лу Чжиао отстегнулась, явно неохотно, но всё же добавила: — Спасибо.
Бам!
Дверь захлопнулась.
Хэ Тан несколько секунд сидел в машине, но в конце концов не выдержал и с силой ударил по рулю. Затем он расстегнул ремень, выскочил из машины и быстро пошёл вслед за ней.
— Лу Чжиао!
Лу Чжиао уже собиралась зайти в подъезд, но, услышав голос, обернулась.
Хэ Тан подошёл ближе, нахмурившись, на красивом лице читалась досада.
Лу Чжиао прижала рюкзак к груди и на полшага отступила, настороженно:
— Чего тебе? У меня и правда нет денег!
— Прости, — Хэ Тан сжал губы, ещё сильнее нахмурился.
«Вот это да! Этот язвительный тип ещё и извиняется!»
Лу Чжиао наклонила голову, нахмурилась:
— Ты что, лекарство не то принял? Ты извиняешься передо мной?
Хэ Тан молча стиснул губы, не возражая, и отвёл взгляд.
Лу Чжиао, напротив, нашла это забавным и обошла его кругом:
— Ого!
— Лу Чжиао, — Хэ Тан тяжело произнёс её имя.
Лу Чжиао пожала плечами, её круглые глаза блеснули:
— Хэ Тан, ты извиняешься потому, что считаешь, будто поступил слишком грубо с шестнадцатилетней цветущей девушкой?
Хэ Тан промолчал — скорее всего, это было подтверждением.
Лу Чжиао приблизилась и подняла на него глаза:
— Но ведь раньше ты вёл себя гораздо менее джентльменски! Ты тогда и не думал извиняться, верно?
Чёрные глаза Хэ Тана потемнели, кадык дрогнул.
— Нет-нет-нет! Не надо меня обвинять и не надо оправдываться, — Лу Чжиао опередила его. — Хэ Тан, неужели ты правда в меня влюбился?
Неужели ты правда в меня влюбился?
В её вопросе всё ещё звучала лёгкая издёвка, будто она просто поддразнивала его в шутливом споре.
Но этот вопрос мгновенно разрушил самообладание Хэ Тана. Он инстинктивно отступил на полшага, прищурился, пытаясь ответить, но в голове не находилось ни одного укола в ответ.
Увидев, что он онемел, Лу Чжиао радостно рассмеялась:
— Ха-ха-ха-ха! Да что с тобой? Почему такой серьёзный? Эх, ну конечно! Кто же не влюбится в такую очаровательную, красивую и юную девушку, как я!
Она смеялась от души, глаза весело блестели, в них читалась чистая, но отстранённая шаловливость — будто дразнила котёнка пучком шалфея.
Хэ Тан почувствовал, как пересохли губы, а дышать стало труднее.
Он заставил себя что-то сказать, но вырвалось лишь лёгкое возражение:
— Если бы не часы, показывающие семь вечера, я бы подумал, что ты спишь и бредишь.
— Какая же девушка усомнится в собственном обаянии? — Лу Чжиао театрально махнула головой и всё ещё улыбалась. — Ладно, не буду с тобой шутить. Я пошла домой. Не опаздывай на стрим, а то потом опять будешь придираться ко мне, своей ведущей.
С этими словами она развернулась и, покачивая рюкзаком, зашагала к подъезду.
— Лу Чжиао!
Хэ Тан не удержался и снова окликнул её, глядя на её лёгкую походку.
— Что ещё? — Лу Чжиао нетерпеливо обернулась, надув губы. — Время — деньги! Ты просто грабишь меня!
А если это правда?
Если это действительно так…
Действительно что?!
Пальцы Хэ Тана резко сжались в кулак.
Он усмехнулся, поднял подбородок:
— Ничего. Просто хотел проверить, обернёшься ли ты.
— Да ты совсем больной! — бросила Лу Чжиао и, топая, побежала вверх по лестнице.
Хэ Тан долго стоял у подъезда. Подняв голову, он увидел, как на шестом этаже загорелся свет.
Он опустил глаза, засунул руки в карманы и принял свою обычную, расслабленную и небрежную позу.
Великие беды редко приходят с громкими предупреждениями. Чаще всего они настигают в самый обычный день, когда воздух мягок, а солнце ласково.
Беда Хэ Тана настигла его именно в этот тихий вечер под лунным светом. Пока что он ощущал лишь лёгкое замешательство и стеснение в груди, ещё не осознавая, что чудовище, которое сентиментальные люди называют «любовью», уже начало медленно пожирать его изнутри.
******
— Мне так плохо! Меня сейчас убьют! Хэ Тан, спаси меня!!!
Во вторник вечером Лу Чжиао всё так же кричала в стриме в игре PUBG.
Хэ Тан цокнул языком:
— Держись. Я уже иду.
Он уничтожил отряд перед собой, спрыгнул с этажа и оказался на краю здания, прицеливаясь через оптику.
Бах!
— Один повален, — спокойно произнёс он.
— А-а-а-а-а! Почему он не бежит спасать товарища, а всё ещё стреляет в меня?! А-а-а-а!
Персонаж Лу Чжиао прыгал на месте, как обезьяна.
— Жди, — Хэ Тан спрыгнул вниз, сел на мотоцикл и выехал за пределы жилого квартала, направляясь прямо к холму.
— Я слышу мотоцикл! Ты уехал?! Собака! Спасай меня!
Лу Чжиао кричала во всё горло:
— А-а-а! У меня почти нет здоровья! Всё, я погибла! Я умерла!
Бах!
Мотоцикл с холма снова вылетел в воздух и приземлился прямо на крышу здания, сбив врага, который как раз целился.
На экране появилось сообщение об убийстве.
Лу Чжиао остолбенела:
— Чёрт, это же так дерзко!
Хэ Тан холодно усмехнулся:
— Кого ты там «собакой» назвала?
— Больше не назову! Теперь ты мой старший браток, — Лу Чжиао тут же подстроилась. — Старший браток, есть лекарства?
Хэ Тан перерыл рюкзак, бросил медицинский ящик и с раздражением бросил:
— Бери и проваливай.
В чате началась настоящая вакханалия.
«Последние два дня стрим какой-то странный. T-бог уже не тот жадный пёс, что прятал три аптечки и заставлял союзников лезть в бой. Моё детство кончилось.»
«Такой мягкий… Не поел, что ли? Давай злее! Иначе не верится, что это T-бог.»
«Восемнадцатилетний парень, которого даже фанатки киберспорта презирали, вдруг обрёл любовь. Я сижу в стриме, нем как рыба.»
Хэ Тан мельком глянул в чат, нахмурился:
— Ещё раз напишете ерунду — забаню.
— Опять пишут про «как мило»? — Лу Чжиао презрительно скривила губы. — Заявляю официально: я люблю только милых и нежных щеночков, а не таких старых пёсов.
Хэ Тан:
— …
Ему стало злобно, он молча сделал глоток воды.
«Ого-го, T-бог молча попил воды и замолчал.»
«Он понимает, что она просто шутит, но всё равно чувствует горечь и пытается заглушить её водой.»
«Пиши дальше, писатель из чата! Жду с нетерпением!»
Хэ Тан, чтобы не видеть чат, уставился в игровой экран.
К концу стрима настроение у него было подавленное.
Он выключил компьютер, встал и открыл окно.
Холодный ветерок коснулся его лица. Хэ Тан наклонился, закурил. В темноте мерцала красная искра.
Он поднял голову и выдохнул дым. Внутри всё было запутано, как клубок ниток.
В голове всё ещё звучали её шутливые слова.
У него ужасный характер, возраст явно не соответствует её, и вообще, в нём, если подумать, мало что можно назвать достоинством.
Хэ Тан не знал, почему вдруг начал так оценивать себя. Его разум говорил, что это всего лишь ассоциации, вызванные её словами, трагическая самооценка, где она — лишь повод, а не причина.
Он потушил сигарету и посмотрел на полумесяц в небе.
Луна висела высоко, озаряя всё своим серебристым светом, а вокруг мерцали лишь несколько тусклых звёзд.
Глядя на неё, Хэ Тан неожиданно представил её прищуренные глаза, изогнутые, как лунные серпы.
Бам!
Он бесстрастно захлопнул окно.
Он сошёл с ума.
******
Тот же полумесяц кто-то другой смотрел не отрываясь, не переставая.
Ци Яо лежал на эркере и задумчиво смотрел на луну.
С того самого момента его память начала заполняться — сначала отрывочными образами, а теперь уже полностью. Он осознал, в какой ситуации оказался.
Он глубоко выдохнул и посмотрел на своё отражение в стекле. Его лицо исказилось в горькой усмешке.
Ци Яо подтянул одно колено к груди, положил на него голову и щёлкнул пальцем по воздуху.
Перед ним появилось мерцающее белое свечение — панель с цифрами.
Он посмотрел на показатель симпатии, всё ещё равный нулю, и горько усмехнулся, чёрные глаза изогнулись в насмешке.
Какой же беспорядок с этой системой.
Какая же ерунда с этой игрой.
Но и сам он… Если бы не надеялся в юности связать с ней судьбу и получить иной исход, зачем бы он вообще участвовал в этой игре?
http://bllate.org/book/4820/481305
Готово:
