Чжэнши увидела, что лицо дочери всё ещё слегка побледнело, в глазах ещё не рассеялся испуг — видно, совсем недавно её сильно напугали. Однако теперь девочка всеми силами старалась утешить мать. От этой заботы о других Чжэнши одновременно растрогалась и почувствовала горечь. Усмехнувшись, она ласково прикрикнула:
— Ты уж такая с самого детства — ни в чём не даёшь взрослым повода тревожиться…
Она похлопала себя по груди и вздохнула:
— Твой отец раз в сто лет рассердится, а уж как сегодня грянул — да так, что до сих пор мурашки по коже!
То, что неграмотная мать подряд употребила два чэнъюя, удивило Юй Вэй и одновременно позабавило. Улыбаясь, она весело ответила:
— Да уж, у папы такой нрав: гром гремит, а дождя нет. Пусть немного посидит в тишине — и всё пройдёт.
Чжэнши кивнула и уже собиралась что-то сказать, как вдруг Мулан осторожно подошёл, потянул сестру за рукав и поднял своё нежное личико:
— Сестрёнка, с тобой всё в порядке?
Его детский, чуть дрожащий голосок выдавал искреннюю тревогу и страх.
Видимо, его тоже сильно напугали. Юй Вэй быстро присела на корточки и стала его утешать:
— Конечно, всё хорошо! Папа просто был в плохом настроении. Мулан, будь умницей — пока не ходи к нему, ладно?
Даже если бы она этого не сказала, Мухуа всё равно ни за что бы не пошёл. Он тут же послушно кивнул, задумался на миг и поспешно высыпал из своего маленького кошелька два кусочка тростникового сахара:
— Сестрёнка, возьми, съешь, чтобы страх прошёл.
☆
Это «взрослое» поведение рассмешило Чжэнши и Юй Вэй. Та, несмотря на то что сахар от жары уже расплавился и слипся в комок, не побрезговала, взяла и положила в рот. Сделав вид, что наслаждается, она с восторгом посмотрела на Мухуа:
— Какой же ты у меня хороший, Мулан! И правда очень сладко — прямо до самого сердца!
Мухуа довольный засиял.
Чжэнши с улыбкой наблюдала за их перепалкой и ничего не говорила, лишь развернулась и пошла на кухню готовить ужин.
Юй Вэй заметила, как Мулан тоже важно отправил себе в рот кусочек сахара, и, потрясая его кошельком, весело спросила, наклонившись к его лицу:
— Мулан, у кого ты столько сахара купил? Ведь я же запрещаю тебе есть много сладкого — боюсь, живот заболит.
Ой! Маленькая головка Мухуа только сейчас вспомнила об этом. Он тут же прикрыл кошель и спрятал его за спину, но было уже поздно. Увидев, как в глазах сестры, обычно таких ласковых, вспыхнул холодный огонёк, он сразу сдался и честно выдал:
— Это Цяньхэ-гэ днём купил!
Он засунул палец в рот и опустил голову, изображая раскаяние и обиду.
Юй Вэй с трудом сдержала смех и мысленно закатила глаза: «Этот Лю Цяньхэ! Ничего не надо объяснять — сразу ясно, что это его рук дело! Я стараюсь ограничивать Мухуа в еде, чтобы у него не болел живот, а он, стоит мне отвернуться, тут же подкармливает этого малыша!»
Она решительно протянула руку:
— Давай сюда.
Мухуа ещё немного спрятал кошель за спину, но, взглянув на сестру и увидев, как её прекрасные миндалевидные глаза опасно прищурились, понял: «умный тот, кто вовремя сдаётся». Он достал кошель и покорно вложил его в ладонь Юй Вэй, при этом с важным видом заявил:
— Сестрёнка, когда увидишь Цяньхэ-гэ, обязательно спроси его: разве не пытается ли он соблазнить меня, зная, что мне нельзя много сахара?
Его серьёзный тон и нахмуренное личико чуть не рассмешили Юй Вэй до слёз.
Она энергично кивнула:
— Обязательно спрошу, Мулан, не волнуйся!
Мулан с грустью посмотрел на кошель в руках сестры, ещё раз внимательно изучил её лицо и, убедившись, что тот уже не вернётся, обречённо пробормотал:
— Сестрёнка, я пойду читать книжку.
Его маленькая фигурка и при этом такой «несчастный» вид были до невозможности милы. Юй Вэй еле сдержала смех, нахмурилась и серьёзно кивнула.
Мухуа ещё раз глянул на кошель и неспешно поплёлся обратно.
Юй Вэй дождалась, пока он действительно скрылся в своей комнате, затем медленно поднялась, оттопырив затёкшую ногу. Хотела помочь матери на кухне, но побоялась, что та снова начнёт расспрашивать о недавнем скандале в кабинете, и решила не идти туда. Вместо этого она направилась в западное крыло.
Только она закрыла за собой дверь и обернулась, как вздрогнула от неожиданности: юноша уже проснулся и пристально смотрел на неё своими острыми, ясными глазами.
— Очнулся? — Юй Вэй постаралась изобразить максимально доброжелательную улыбку, огляделась по сторонам и добавила: — Некоторое время тебе придётся здесь пожить. Пусть и просто, но вполне пригодно для жизни. Раньше я сама часто здесь ночевала!
Она пододвинула стул и села рядом с лежанкой у окна.
Юноша лежал на этой лежанке.
Комната была бедно обставлена, а в углу стояли ряды глиняных сосудов, печка, очаг и несколько стеллажей с полками — явно раньше здесь хранили всякий хлам. Юноша тоже осмотрелся и нахмурился:
— Это помещение для изготовления румян?
Юй Вэй удивилась: откуда он это понял?
Видя её изумление, юноша усмехнулся с лёгкой насмешкой, приподнял уголок глаза и указал на два фарфоровых сосуда, оставшихся на стеллаже:
— От этих двух баночек исходит тонкий аромат. Остальные полки явно раньше были заполнены такими же, но недавно всё убрали. Эта маленькая печка необычной формы — явно для варки лекарств. На тарелках и горшочках у очага ещё остались следы пудры для лица. Столько бочек с вином в прохладном углу — явно для хранения товара. А с самого входа я чувствую разные оттенки запаха румян. Значит, здесь точно делали косметику — иначе откуда бы столько аромата?
Он спокойно изложил свои наблюдения и снова опустил ресницы, не глядя на Юй Вэй.
Та была поражена его невероятной наблюдательностью, но лишь мягко улыбнулась:
— Верно, раньше здесь я делала румяна, но теперь это помещение больше не используется.
Юноша взглянул на неё с ног до головы, презрительно приподнял уголок губ — то ли с насмешкой, то ли с безразличием:
— Ваша семья живёт за счёт продажи румян?
Вопрос прозвучал уверенно, но грубо, будто вся его предыдущая вежливость была лишь маской, а теперь он показал своё настоящее лицо.
Юй Вэй не обиделась, лишь улыбнулась и покачала головой:
— Несколько лет назад мы действительно продавали румяна, но торговля шла плохо, и теперь этим больше не занимаемся.
В глазах юноши мелькнул многозначительный блеск, а уголки губ тронула лёгкая ирония.
Юй Вэй сразу поняла: он наверняка слышал, как её отец кричал в кабинете, и решил, что тот запретил ей заниматься бизнесом. Она не стала объясняться и просто сказала:
— Раз тебе предстоит некоторое время пожить у нас, нам всё же нужно как-то тебя называть. Если не хочешь говорить настоящее имя — придумай хоть какое-нибудь!
Юноша мельком взглянул на неё, но промолчал.
Юй Вэй вздохнула с досадой:
— Ладно, тогда скажи хотя бы, каков твой порядковый номер в семье?
Юноша посмотрел на неё, увидел искреннее ожидание и после короткого раздумья ответил:
— Я шестой в семье…
Больше он ничего не добавил.
Юй Вэй задумалась: «Шестой? Значит, либо в семье много жён и наложниц, либо это крупный род».
Она кивнула и, улыбнувшись ещё ярче, чем цветы весной, объявила:
— Шесть — к удаче! Раз ты шестой, будем звать тебя Шуньцзы!
Юноша опешил. Юй Вэй, видя его замешательство, сердито прикрикнула:
— Нравится тебе или нет — имя утверждено! Шуньцзы!
И, не дожидаясь возражений, развернулась и направилась к двери:
— Позову, когда будет ужин!
Шуньцзы безмолвно позволил этому имени прилипнуть к себе. Увидев, что она уже почти вышла, он поспешно окликнул. Юй Вэй обернулась, но юноша вдруг замялся и не смог вымолвить ни слова.
Она нахмурилась, разглядывая его грязное, чумазое лицо, и вдруг поняла: он краснеет!
«Что случилось? Почему так неловко?» — подумала она, внимательно осмотрев его с головы до ног, и вдруг осенило:
— Ты хочешь искупаться?
От такой прямолинейности лицо юноши окончательно стало похоже на сваренного рака — даже сквозь грязь было видно, как он покраснел. Он бросил на неё быстрый взгляд, тут же отвёл глаза в сторону и буркнул:
— Где здесь можно помыться?
«Помыться?» — удивилась про себя Юй Вэй. «Неужели он и правда из южной аристократии?» Но это её не касалось — он пробудет здесь всего два месяца, а потом исчезнет из их жизни. Она весело сказала:
— У колодца есть вода, прогретая на солнце. Принеси ванну сюда.
Затем, подперев подбородок, она ещё раз оценивающе осмотрела его и покачала головой:
— Нет, ты слишком мал — отцовская одежда тебе велика, и Муланова тоже не подойдёт! А вот… — её глаза вдруг засверкали от вдохновения, — а что, если ты наденешь мою?
Юноша, и так неловко чувствовавший себя в своём рваном, почти не прикрывающем тело одеянии, при этих словах остолбенел. Он сначала широко раскрыл глаза, потом понял, о чём речь, и гневно уставился на Юй Вэй, хотя та всё равно заметила, как его грязное личико снова залилось краской.
Она не выдержала и, зажав живот, громко рассмеялась. «Боже, как же весело дразнить этого надменного, холодного мальчишку!» — подумала она. Смех словно смыл всю досаду после ссоры с отцом. Она обернулась и бросила через плечо с озорной улыбкой:
— Иди набирай воду! Я принесу тебе одежду!
Шуньцзы хотел что-то сказать, но она уже умчалась. Он, до этого старательно сохранявший спокойствие, аж задрожал от злости, глядя вслед её весёлой фигурке, и чуть ли не прожёг в ней дыру взглядом.
Юй Вэй этого не заметила. Она зашла в свою комнату, порылась в сундуке и, к счастью, нашла прошлогодний костюм хуфу — она его ни разу не надевала. Юноша был почти такого же роста и комплекции, так что ему будет куда удобнее в этом, чем в отцовских просторных халатах. Она вынесла хуфу к двери западного крыла и постучала:
— Шуньцзы, я оставила одежду у двери!
Не дожидаясь ответа, она весело зашагала на кухню.
Чжэнши, замешивая тесто, выглянула и спросила:
— Чью одежду ты ему дала?
После гнева Юй Цзунцина Чжэнши временно забыла о проступке дочери и теперь говорила с ней ласково.
Юй Вэй, весело напевая, полоскала зелень в тазу:
— Прошлогодний костюм хуфу. Я его ни разу не носила — пусть уж лучше он его наденет.
Руки Чжэнши на миг замерли. Она хотела что-то сказать, но, увидев, как дочь беззаботно напевает, поняла, что та и правда не придаёт этому значения, и проглотила слова. «Ах, эта ткань была такого высокого качества… Жаль, что отдаём нищему!»
В эпоху Тан женщины носили короткие рубашки и длинные юбки, широкие рукава и высокие пояса; также были популярны женские костюмы хуфу. Ближе к концу эпохи Тан вошли в моду бэйцзы, доходившие до колен, хотя настоящий расцвет этого стиля пришёлся на эпоху Мин. Женщины Тан любили переодеваться в мужскую одежду — именно тогда они носили хуфу, заимствованные у народов степи. Обычно на улице женщины должны были закрывать лица вуалью или соломенной шляпой, но в хуфу им это не требовалось — они могли свободно ходить и даже ездить верхом, как мужчины.
Разумеется, это было особенно распространено в эпоху Высокого Тан. В поздний Тан эти правила стали гораздо строже и запутаннее: с одной стороны, женщины получили больше свободы из-за политической нестабильности, с другой — их положение ухудшилось под давлением конфуцианских учёных и наследия эпохи У Цзэтянь. В общем, это было противоречивое и неоднозначное время.
Чжэнши, видя, что дочь никогда не носила хуфу, сама сшила ей такой костюм, но та упрямо отказывалась его надевать. И вот теперь он достался какому-то мальчишке.
Юй Вэй нарезала зелень и спросила:
— Мама, будем варить лапшу в бульоне?
От жары на лбу Чжэнши уже выступили капли пота. Она кивнула и вздохнула:
— Лапша в бульоне экономит муку. Сейчас цены на зерно такие высокие — надо беречь каждую копейку!
Юй Вэй на миг замолчала. Она ведь заранее знала, что цены в Сягуйе вырастут, и купила двадцать мешков риса и муки — хватит всей семье до следующего лета. Неужели мать до сих пор об этом не знает?
Она ничего не сказала и, немного подумав, предложила:
— Мама, я зайду в кабинет.
Чжэнши тут же перестала месить тесто и недовольно посмотрела на неё:
— Ты что, ещё не наслушалась? Опять идёшь под отцов гнев? Нет, слушай меня: пока не подходи к нему. Я лучше всех знаю твоего отца — если два дня не будешь с ним разговаривать, сам успокоится!
Она снаружи смутно слышала причину гнева Юй Цзунцина: дочь не хотела отдавать последние несколько тысяч доу на закупку зерна для раздачи бедным. В этом Чжэнши была полностью на стороне дочери: «Разве можно отдать все деньги и самим остаться без копейки?»
Конечно, сказать это мужу в лицо она не осмеливалась, поэтому теперь старалась уговорить Юй Вэй.
http://bllate.org/book/4818/481042
Готово:
