Мелкие уловки Инь Сиюэ перед Ди Хаотянем — всё равно что читать лекции Конфуцию или точить меч перед храмом Гуань Юя! Одного взгляда хватило, чтобы он её раскусил.
Однако разоблачать её он не собирался. Напротив, ему было любопытно посмотреть, до чего она додумается.
— Конечно, чтобы помочь тебе.
Услышав такой ответ, Инь Сиюэ словно глоток успокоительного сделала.
— Я сразу почувствовала родство с малышом Сяо Бао. Едва увидев его, поняла — будто давние друзья. Я задержалась здесь именно для того, чтобы вылечить врождённую слабость его сердца, но из-за замены крови сущности всё пошло наперекосяк, и малыша похитили.
Он ожидал, что она придумает какую-нибудь выдумку, чтобы его обмануть, но каждое её слово оказалось правдой. Ни в глазах, ни в сердце — ни малейшего следа обмана.
Если он так подумал, значит, и она сообразила. Лучше сказать правду, чем быть разоблачённой в лжи Ди Хаотянем. По его характеру, если она будет с ним искренней, он обязательно поможет. Стоит лишь честно рассказать о трудностях — всё остальное можно смело доверить этому всесильному регенту клана Огненных Драконов.
— Если с малышом что-нибудь случится… Я не смогу жить спокойно до конца дней.
Говоря это, Инь Сиюэ прижалась головой к плечу Ди Хаотяня.
Время пускать в ход женские чары! Сейчас или никогда! Ради жизни Сяо Бао она готова на всё!
И, похоже, этот ход сработал. По крайней мере, Ди Хаотянь был тронут.
— Не волнуйся. Всё возьму на себя.
Ура! Инь Сиюэ чуть не зааплодировала самой себе — пора вручать ей «Оскар» за лучшую женскую роль!
Хотя… радоваться ещё рано.
Она подняла на него глаза — такие трогательные, полные слёз, будто говорящие без слов. Ресницы трепетали, и сердце Ди Хаотяня билось в унисон с этим трепетом.
— И что ты собираешься делать?
Ведь он уже слышал всё, что было сказано в юйцзяне Ди Бороу за дверью, так что она прямо спросила.
Он ответил с лёгкой усмешкой:
— Разве ты сама ещё не всё решила?
— Как это? Ведь ты же только что был категорически против!
— Но я не хочу, чтобы моя супруга мучилась угрызениями совести всю жизнь…
Она ведь ещё не соглашалась становиться его супругой!
Ди Хаотянь наклонился к её уху и прошептал:
— Помнишь, что я сказал тебе в ту ночь замены крови сущности?
— Что?
— Я сказал, что буду ещё упрямее, чем Жоуэр.
Он смотрел на неё так, будто уже поймал и не даст вырваться. Инстинкты подсказывали Инь Сиюэ: этот самец опасен…
Но разве он даст ей шанс сбежать?
Его руки уже обхватили её тонкую талию, и прикосновение напомнило ему их первую встречу. Он не удержался и спросил:
— Мягкая, скажи, почему ты тогда оказалась в Пьяном Красном Павильоне?
— Конечно, чтобы познакомиться с красавцами! — выпалила она, не задумываясь.
Как же она могла признаться, что её буквально втащили туда те уродливые главные самцы? Это было бы слишком позорно! Такой ответ дал бы Ди Хаотяню повод насмехаться над её вкусом. Ни за что!
Ди Хаотянь лишь улыбнулся:
— Поздравляю! Ты поймала себе красавца!
— А ты-то зачем там был? — парировала она. — Я ещё не спросила!
— Искал вожака волков Синъи…
— А, точно!
— Или, может, ты думала, я пошёл там самок собирать?
— …
— Прими это.
— Что?
В его ладони внезапно появилась пилюля.
— Пилюля превращения.
Инь Сиюэ многозначительно взглянула на него и без колебаний проглотила пилюлю.
— Я пошлю кого-то, кто примет твой облик и встретится с Жоуэр. Но ты должна держаться подальше от того места.
— А что ты сделаешь с Ди Бороу?
— Жоуэр сейчас в крайне нестабильном состоянии. Сначала я отвезу её обратно в клан Огненных Драконов.
Ди Бороу — племянница Ди Хаотяня, так что, наверное, он не причинит ей вреда? Но… в императорских семьях кто знает?
Ди Хаотянь мягко похлопал её по руке:
— Не переживай. Если Жоуэр будет мучиться из-за этого, это плохо скажется и на ней, и на тебе, и на мне. Лучше всего — заставить её забыть тебя…
— Забыть меня? Как?
— На континенте Звериных Миров существует множество тайных техник, позволяющих стереть память зверорода.
Инь Сиюэ тут же спросила:
— А есть ли техника, способная не просто стереть воспоминания, а изменить их? Например, чтобы зверород начал ненавидеть того, кого раньше любил?
Увидев её тревогу, Ди Хаотянь прищурился:
— То, что ты описываешь, похоже не на обычную технику…
Инь Сиюэ обескураженно вздохнула:
— Ладно.
— Хотя…
— Хотя что?!
Чёрт, Ди Хаотянь специально тянет время!
— Это очень напоминает древнюю, давно утерянную технику лисьего рода — «ритуал жертвоприношения».
— Ритуал жертвоприношения?
……
Инь Сиюэ почувствовала головную боль. У других, попавших в иной мир, души сливаются с воспоминаниями прежнего тела, а у неё — ни единого воспоминания! Приходится постоянно притворяться, будто она потеряла память, чтобы избежать подозрений.
Но раз эта техника давно утеряна и не относится к племени Цяньшуйских волхвов, то её незнание не вызовет подозрений.
Однако следующие слова Ди Хаотяня чуть не заставили её поперхнуться:
— Все тайные техники континента Звериных Миров изначально исходили от племени Цяньшуйских волхвов. Разве у вас нет записей об этом?
— Хе-хе… хех…
Да хватит уже!
— Я потеряла память…
Ди Хаотянь с сомнением оглядел её.
Ладно… Может, завтра вывесить объявление по всему континенту Звериных Миров: «Инь Сиюэ страдает амнезией»? Тогда не придётся каждый раз объясняться.
Она обвила руку вокруг его локтя:
— Расскажи мне подробнее об этом «ритуале жертвоприношения». Мне очень интересно…
— С удовольствием. Но сначала скажи: кто подвергся этой технике?
Ага! Ди Хаотянь — хитрая лиса! Чтобы что-то узнать от него, нужно сначала заплатить цену…
— Один мой младший брат из волчьего рода…
Он ведь знал, что в ночь свадьбы её похитил Синъи, так что, вероятно, догадывался, что речь о том, кто помог ей тогда.
— Не мог ли его принудить к такому поведению кто-то другой?
— Принудить?
Ведь «ритуал жертвоприношения» — не та техника, что применяется без серьёзных оснований.
Инь Сиюэ задумалась и покачала головой:
— Вряд ли.
Учитывая статус принца Сюаня, кто мог бы его шантажировать? И чем?
К тому же, в тот день взгляд Сюаня был полон ненависти. Неужели она сделала что-то такое, что заставило его возненавидеть её?
Но, перебрав все воспоминания, она не находила ничего подобного.
С тех пор, как она покинула клан Серебряной Луны, у неё почти не было контактов с Сюанем. Как она могла его обидеть?
Если бы не та тройная встреча, она, возможно, никогда бы больше не увидела его.
Ведь она старалась держаться подальше от Синъи… Пока не обретёт достаточно сил, чтобы свободно передвигаться перед ним, она не собиралась ввязываться в эту историю.
— Эта техника слишком всесильна, и цена за неё огромна. Поэтому все вожаки зверородов строго запрещают её использовать.
Но что, если сам вожак поддерживает того, кто её применяет?
Почему же Синъи, который так любит Сюаня, пошёл на такой шаг?
— Какова же эта жертва?
— «Ритуал жертвоприношения» требует в качестве платы самые счастливые воспоминания того, кто подвергается технике, чтобы исполнить его заветное желание…
— Это же всё равно что заключить сделку с дьяволом?
Ди Хаотянь кивнул:
— Почти так и есть. Ты прекрасно поняла суть.
Инь Сиюэ пошатнулась, и, собравшись с силами, тихо спросила:
— А… есть ли способ всё исправить?
Ди Хаотянь вздохнул:
— Тот, на кого наложена техника, уже получил то, о чём мечтал. Разве он захочет вернуться назад? Даже если передумает и пожелает вернуть утраченные воспоминания, цена будет — вечное жертвоприношение души…
— Сюань… Как ты мог быть таким глупцом? — сердце Инь Сиюэ сжималось от боли при мысли о том хрупком, бледном юноше. Этого он не заслуживал.
Ди Хаотянь покачал головой и, помедлив, всё же сказал:
— Обычно эту технику используют лишь те, чьи дни сочтены, и только если их желание настолько сильно, что они готовы выдержать боль ритуала до конца…
Инь Сиюэ глубоко вздохнула, но Ди Хаотянь чувствовал, как под этим вздохом скрывается тяжесть, давящая на её душу.
Долгое молчание повисло между ними.
Наконец, она немного пришла в себя и потянула его за рукав:
— Не мог бы ты кое-что для меня разузнать?
— Говори.
— У вожака клана Серебряной Луны Синъи есть племянник — принц Сюань…
— Ты хочешь, чтобы я выяснил, не был ли он при смерти, а потом чудесным образом исцелился?
Она промолчала, но её молчание было ответом.
Ди Хаотянь нежно погладил её по голове:
— В следующий раз не будь со мной такой вежливой.
Не вежливой?
Лучше уж оставаться вежливой!
Ди Хаотянь взглянул в окно: солнце уже село, а луна поднималась над кронами деревьев.
Мягкая в его объятиях начала меняться.
Видимо, пилюля превращения начала действовать…
— Кто-то его шантажировал?
Ведь «ритуал жертвоприношения» — не та техника, что применяется без серьёзных оснований.
Инь Сиюэ задумалась и покачала головой:
— Вряд ли.
Учитывая статус принца Сюаня, кто мог бы его шантажировать? И чем?
К тому же, в тот день взгляд Сюаня был полон ненависти. Неужели она сделала что-то такое, что заставило его возненавидеть её?
Но, перебрав все воспоминания, она не находила ничего подобного.
С тех пор, как она покинула клан Серебряной Луны, у неё почти не было контактов с Сюанем. Как она могла его обидеть?
Если бы не та тройная встреча, она, возможно, никогда бы больше не увидела его.
Ведь она старалась держаться подальше от Синъи… Пока не обретёт достаточно сил, чтобы свободно передвигаться перед ним, она не собиралась ввязываться в эту историю.
— Эта техника слишком всесильна, и цена за неё огромна. Поэтому все вожаки зверородов строго запрещают её использовать.
Но что, если сам вожак поддерживает того, кто её применяет?
Почему же Синъи, который так любит Сюаня, пошёл на такой шаг?
— Какова же эта жертва?
— «Ритуал жертвоприношения» требует в качестве платы самые счастливые воспоминания того, кто подвергается технике, чтобы исполнить его заветное желание…
— Это же всё равно что заключить сделку с дьяволом?
Ди Хаотянь кивнул:
— Почти так и есть. Ты прекрасно поняла суть.
Инь Сиюэ пошатнулась, и, собравшись с силами, тихо спросила:
— А… есть ли способ всё исправить?
Ди Хаотянь вздохнул:
— Тот, на кого наложена техника, уже получил то, о чём мечтал. Разве он захочет вернуться назад? Даже если передумает и пожелает вернуть утраченные воспоминания, цена будет — вечное жертвоприношение души…
— Сюань… Как ты мог быть таким глупцом? — сердце Инь Сиюэ сжималось от боли при мысли о том хрупком, бледном юноше. Этого он не заслуживал.
Ди Хаотянь покачал головой и, помедлив, всё же сказал:
— Обычно эту технику используют лишь те, чьи дни сочтены, и только если их желание настолько сильно, что они готовы выдержать боль ритуала до конца…
Инь Сиюэ глубоко вздохнула, но Ди Хаотянь чувствовал, как под этим вздохом скрывается тяжесть, давящая на её душу.
Долгое молчание повисло между ними.
Наконец, она немного пришла в себя и потянула его за рукав:
— Не мог бы ты кое-что для меня разузнать?
— Говори.
— У вожака клана Серебряной Луны Синъи есть племянник — принц Сюань…
— Ты хочешь, чтобы я выяснил, не был ли он при смерти, а потом чудесным образом исцелился?
Она промолчала, но её молчание было ответом.
Ди Хаотянь нежно погладил её по голове:
— В следующий раз не будь со мной такой вежливой.
Не вежливой?
Лучше уж оставаться вежливой!
Ди Хаотянь взглянул в окно: солнце уже село, а луна поднималась над кронами деревьев.
Мягкая в его объятиях начала меняться.
Видимо, пилюля превращения начала действовать…
Глубокой ночью, в трёх ли от Линду, в роще ив появился человек в чёрном, словно призрак. В его руках дрожал белый комочек, из которого сверкали два кроваво-красных глаза.
Этот контраст чёрного и белого на фоне лунного света был пугающе ярким.
Лицо человека в чёрном было ледяным, от него веяло смертельной опасностью. Губы сжаты, брови нахмурены, взгляд полон убийственного намерения — никто не осмеливался подойти ближе.
Все живые существа в роще, почувствовав эту угрозу, бежали в панике. Лишь некоторые с жалостью смотрели на белый комочек в его руках…
http://bllate.org/book/4806/479785
Готово:
