Бо Юань, однако, оказался человеком хладнокровным: бросив мимолётный взгляд на Инь Сиюэ, он спокойно вернулся на своё место.
Эта пара, формально связанных узами наставничества, и впрямь была как две капли воды.
Трое одновременно поднялись на помост, чтобы вытянуть жребий — номера определяли порядок их поединков.
Инь Сиюэ вышла на арену в чёрном обтягивающем костюме. Её изгибы отчётливо проступали сквозь ткань, а снежно-белая кожа резко контрастировала с глубоким чёрным наряда.
Одежда была тёмной, как бездна, а кожа — ослепительно белой.
Под солнечными лучами ткань почти становилась прозрачной.
Из одного из углов Четырёх Храмов донёсся учащённый стук сердца. Его взгляд неотрывно следил за каждым её движением.
Он заранее знал, что она примет участие в великом испытании: ведь в ней, как и в нём самом, с детства горел непокорный огонь гордости.
Инь Сиюэ взвесила в руке чёрный шарик, едва заметно бросив взгляд на Бо Юаня. Она не знала, что на шарик наложено особое запечатывание — специально для того, чтобы воспрепятствовать ученикам с даром гадания предугадать будущее.
Впрочем, даже при таланте и уровне культивации Лэн Фэйшан она могла заглянуть вперёд не более чем на три часа.
Если бы Инь Сиюэ сейчас попыталась применить гадание, вряд ли она получила бы хоть какое-то преимущество.
Инь Сиюэ тонкими пальцами раздавила чёрный шарик и извлекла бумажку с надписью «12 пусто». Неужели это номер выступления?
Случайно взглянув на Ди Бороу, стоявшую рядом, она увидела, что на её бумажке значилось «23 пусто».
Теперь Инь Сиюэ окончательно убедилась: первый поединок будет между ней и Лэн Фэйшан!
А второй — между ней и Ди Бороу, третий же — решающий бой между Лэн Фэйшан и Ди Бороу!
Лэн Фэйшан холодно смотрела на неё, в её глазах леденела неприступная гордость.
— Инь Сиюэ, всё, что должно случиться, рано или поздно произойдёт! Ты не избежишь этого!
Слова Лэн Фэйшан прозвучали для Инь Сиюэ странно и неожиданно. Её цель была проста — победить соперницу и получить эликсир.
Когда Му Синьфэй объявила, что первый поединок состоится между Инь Сиюэ и Лэн Фэйшан, в зале поднялся шум.
Род У славился красавицами, и хотя ни Инь Сиюэ, ни Лэн Фэйшан нельзя было назвать без преувеличения совершенством, их внешность всё равно вызывала немалый переполох в Академии Цзялань.
Кроме ведьмы Инь Сиюэ, привлекшей внимание своей силой противоположной природы в день проверки талантов, была ещё одна красавица из рода У — одарённая Лэн Фэйшан.
Теперь они стояли на площадке Четырёх Храмов — одна в чёрном, другая в белом.
Чёрная одежда была резкой и дерзкой, белая — холодной, как иней. Вид был поистине живописный.
Среди зрителей сидели как поклонники Лэн Фэйшан, так и завистницы Инь Сиюэ.
— Лэн Фэйшан, вперёд! Покажи этой выскочке, что такое настоящее мастерство Цзяланя! Как она, бесполезный зверород, вообще осмелилась претендовать на тройку лучших?
— Да, да! Лэн Фэйшан, вперёд!
Инь Сиюэ сохраняла безразличное выражение лица, но, увидев, что Лэн Фэйшан выглядит ещё более равнодушной, чем она сама, почувствовала лёгкое раздражение.
— Давай уже начнём, — сказала она, глядя на соперницу.
Инь Сиюэ думала, что Лэн Фэйшан сейчас применит гадание, чтобы предугадать ход боя, но та даже не шелохнулась, стояла неподвижно, гордая и отстранённая.
— Ты чего?
От такого поведения Инь Сиюэ стало неловко: ведь она не любила бить женщин, особенно красивых.
Правда, Лэн Фэйшан, как и её имя, была ледяной и отстранённой. Лучше было не связываться с ней, особенно учитывая их давнюю, запутанную вражду, из-за которой Инь Сиюэ предпочитала держаться от неё подальше.
— С тобой мне не нужно использовать искусство гадания. Начинай! — сказала Лэн Фэйшан спокойно, но с невероятной надменностью.
— Погоди! Так ведь скажут, что я победила нечестно!
Она хотела выразить заботу, но в ушах Лэн Фэйшан эти слова прозвучали обидно. Та лишь холодно фыркнула.
— Хватит болтать! Принимай удар!
Ученики Академии Цзялань развивали не только таланты, но и силу духа с ци в качестве подспорья.
Чем более редкий талант, тем выше уровень ци и культивации. Лэн Фэйшан как раз относилась к таким.
Инь Сиюэ же была бесполезным зверородом без таланта. Её уровень ци и культивации сильно уступал Лэн Фэйшан, да и поступила она позже, проводя всё свободное время в Четырёхсокровищенной библиотеке, где ей было не до тренировок.
Зверороды в зале уже мысленно расставили всё по местам.
Лэн Фэйшан внезапно изменилась: из ледяной красавицы она превратилась в воительницу с убийственной аурой. Её лицо исказилось, будто она хотела разорвать Инь Сиюэ на куски и стереть в прах.
Инь Сиюэ мысленно воскликнула: «Плохо!» Эта Лэн Фэйшан, обычно такая холодная, на деле оказалась настоящей женщиной-демоном, не щадящей никого. Её движения были стремительны и смертельно опасны.
Хотя Бо Юань и другие наставники наблюдали с помоста, и смертельной опасности не было, но получить увечья на всю жизнь — вполне реально.
При этой мысли Инь Сиюэ разозлилась: неужели из-за простого места в рейтинге стоит убивать?
Лэн Фэйшан шаг за шагом загоняла её к краю площадки. Инь Сиюэ понимала: магам нужно держать дистанцию, в ближнем бою у неё нет ни единого шанса.
Быстро отступая, она лихорадочно соображала.
Лэн Фэйшан атаковала слишком яростно — Инь Сиюэ нужно было победить её одним ударом.
Иначе, если та опомнится, её собственная магия растений, неуклюжая и низкого уровня, не выдержит даже скорости рук Лэн Фэйшан.
К этому моменту одежда Инь Сиюэ была изодрана в клочья. Она стояла на площадке Четырёх Храмов в одиночестве, с холодным взглядом на Лэн Фэйшан. На чёрной ткани виднелись многочисленные порезы и кровавые царапины, алые капли на тёмном фоне выглядели особенно ярко.
Лэн Фэйшан была высокомерна, но разве Инь Сиюэ не такой же?
Она думала, что, поняв основы магии растений, легко одолеет любого соперника с другим талантом. Но забыла одну важную вещь — скорость рук!
Когда Лэн Фэйшан снова ринулась вперёд, Инь Сиюэ, быстро отступая, уже не думала о том, сколько магического порошка она успела захватить.
Она быстро смешала два компонента в ладони, и внезапно почувствовала сильный жар.
В тот самый момент, когда Лэн Фэйшан собиралась нанести последний удар, Инь Сиюэ левой рукой прикрыла лицо и резко метнула порошок в соперницу.
Даже всегда невозмутимый Бо Юань на помосте невольно сжал кулаки, впившись ногтями в ткань своего одеяния.
Лэн Фэйшан приняла порошок за обычное средство, ничем не отличающееся от примитивного метательного оружия, и с презрением фыркнула:
— Неужели великая ведьма рода У дошла до того, что использует метательные снаряды?
Её голос был тих, но каждый зверород на площадке услышал каждое слово.
На помосте наставников главный гадатель Академии Цзялань, наставник Сун Чжэ, уже не мог сидеть спокойно. Он чуть приподнялся с места, впившись пальцами в ткань своих штанов, на лбу выступила испарина.
— Это же…
Сидевшая рядом Му Синьфэй незаметно положила руку ему на плечо:
— Не волнуйтесь, наставник Сун. Пусть молодёжь сражается сама.
Его лицо побледнело, дрожащей рукой он указал на помост:
— Наставница Му, вы разглядели только что применённую Инь Сиюэ технику?
Му Синьфэй улыбнулась:
— Всё решит ректор. Не стоит волноваться, наставник Сун.
Инь Сиюэ взглянула на искажённое ненавистью лицо Лэн Фэйшан и тихо сказала:
— Яд или нет — скоро выясним!
Воспользовавшись моментом, она выскочила из окружения Лэн Фэйшан. Ещё немного — и она бы свалилась с помоста.
Лэн Фэйшан собралась атаковать вновь, но вдруг почувствовала страшный жар по всему телу.
Её одежда внезапно вспыхнула. Сначала пламя занялось на груди, но мгновенно охватило всё тело.
— А-а-а! — закричала Лэн Фэйшан.
— Помогите!
Огонь разгорался всё сильнее, обнажая всё больше кожи на груди…
В этот момент Лэн Фэйшан уже не думала ни о славе, ни о победе. Она, словно безумная, бросилась с помоста прямо в ближайший пруд.
Всё произошло так быстро, что зрители даже не успели опомниться, глядя на Инь Сиюэ с недоверием.
Первой пришла в себя служанка Лэн Фэйшан, И Цюй. Она подбежала к пруду и закричала:
— Инь Сиюэ! Ты… ты осмелилась использовать запрещённое оружие!
Потом она бросилась к пруду:
— Госпожа! Госпожа! Вы целы? Как вы себя чувствуете?
Её госпожа не умела плавать, и такой прыжок мог стоить ей жизни.
Служанка упала на колени перед помостом Бо Юаня, голос её дрожал от слёз:
— Прошу вас, ректор и наставники! Спасите мою госпожу! Спасите мою госпожу!
В это время Бо Юань уже разжал кулаки, оставив на ткани одеяния глубокие следы от ногтей.
— С ней всё в порядке. Не переживай!
С этими словами он посмотрел на Му Синьфэй.
Та поняла намёк и мгновенно перенеслась к пруду, вытащив Лэн Фэйшан на берег.
Белоснежная одежда превратилась в обугленные лохмотья, обнажая покрасневшую и почерневшую от ожогов кожу.
На теле и волосах ещё висели водоросли, словно она была давно утонувшим призраком.
Где тут было прежнее величие и холодная гордость?
— Не хочу на помост! Не хочу! — кричала Лэн Фэйшан, вырываясь из рук Му Синьфэй.
Её голос стал хриплым и пронзительным, почти демоническим. Она отчаянно прикрывала лицо и тело руками, униженно чувствуя сотни взглядов зверородов. Ей хотелось умереть!
Му Синьфэй не обращала внимания на её истерику. Как только они вышли на берег, она просто бросила Лэн Фэйшан на землю.
Все зверороды в Четырёх Храмах уставились на изодранную Лэн Фэйшан. Она медленно обвела их взглядом. Она проиграла! Проиграла бесполезному зверороду!
Му Синьфэй быстро поднялась на помост и объявила результат поединка.
Инь Сиюэ, вся в лохмотьях, хоть и одержала победу, но и сама выглядела не лучшим образом.
Она стояла, всё ещё в шоке, думая про себя: «Теория и практика действительно сильно отличаются».
В зале кто-то крикнул:
— Инь Сиюэ использовала запрещённое оружие!
— Да! Во время соревнований нельзя применять такое! Да ещё и так жестоко поступать с сокурсницей!
— Ректор, исключите её!
— Именно! Исключите!
Голоса зверородов становились всё громче. Му Синьфэй бросила взгляд на Бо Юаня и сошла с помоста — смысл был ясен: разбирайся сам со своей ученицей.
На самом деле все наставники на помосте прекрасно понимали, что Инь Сиюэ не использовала метательное оружие. Просто они не могли поверить в увиденное.
Их ошеломляло другое!
Немгновенное заклинание на всём континенте Звериных Миров умел применять только один человек…
Сун Чжэ сидел бледный, в его глазах мелькали кровавые нити. Он всегда думал, что у его ученицы Лэн Фэйшан только один соперник, но эта Инь Сиюэ, появившаяся из ниоткуда, заставила его любимую ученицу проиграть так позорно. Как он мог не злиться?
Но та техника, что только что применила эта самка…
Тот человек давно исчез с континента Звериных Миров!
Как кто-то ещё может владеть этой техникой?
Этого просто не может быть!
Сун Чжэ внешне оставался спокойным, но внутри бушевала буря.
Этот поединок, наверное, был случайностью — просто Инь Сиюэ нечаянно смешала два неизвестных порошка, и получилась такая реакция.
Если бы технику преподавал тот человек, как могла бы эта девчонка атаковать так неуклюже?
http://bllate.org/book/4806/479683
Готово:
