Ей и вовсе не хотелось втягивать Фу Чжи в эту историю.
В конце концов, это касалось только её и его. Что до Фу Чжи — она могла его содержать, как благотворительный проект: когда станет грустно, прийти к нему и выговориться, но ни в коем случае не допускать, чтобы он переступил черту.
— В прошлый раз принцесса говорила...
Сяо Си Си нахмурилась. Она что-то такое говорила при Фу Чжи? Почему же она этого не помнит?
— Невозможно! Я никогда не произносила таких слов при тебе. Ты выведываешь мои дела или, может, следишь за мной?
Фу Чжи горько усмехнулся:
— Принцесса полагает, что у Фу Чжи есть возможность следить за ней? На что он может рассчитывать? Фу Чжи — всего лишь человек, с которым принцесса развлекается от скуки. Принцесса однажды невольно обронила эти слова, но, вероятно, давно их забыла.
Услышав это, Сяо Си Си решила, что Фу Чжи, похоже, не лжёт.
— Правда?
Фу Чжи опустил голову:
— Если принцесса не верит, она в любой момент может выгнать Фу Чжи.
Сяо Си Си махнула рукой:
— Ладно, ладно. Запомни одно: не мечтай о том, о чём не следует, и не пытайся вмешиваться в личные дела принцессы. Живи во дворце столько, сколько захочешь.
— Тогда... принцесса всё ещё собирается смотреть восход?
Сяо Си Си слегка замерла, а потом долго сказала:
— Небо уже потемнело. Где тут увидишь восход?
— Говорят, на горе Юньшань за городом можно увидеть самый прекрасный в мире рассвет — море облаков и туманов. Но чтобы увидеть его, нужно приехать туда заранее, иначе можно пропустить момент.
Сяо Си Си слышала об этом и даже однажды ездила туда, но тогда она так устала от ожидания, что заснула.
Когда солнце взошло, служанка пыталась разбудить её, но безуспешно.
Так она и упустила тот восход.
Теперь же её сердце забилось быстрее.
— Но сейчас уже поздно, мне хочется спать, а не карабкаться по горам.
— Тогда это действительно жаль.
Сяо Си Си подняла глаза и увидела насмешливый блеск в глазах Фу Чжи. Она сразу поняла, что он всё видит насквозь, и фыркнула:
— Поедем!
Когда она, укутанная в тёплые одежды и плащ, села в карету, редкие звёзды уже почти исчезли за плотными облаками. Луна висела прямо над головой, осыпая серебристым светом булыжники улицы и каменных львов у ворот дворца. Холодный ветер пронёсся мимо кареты с резким свистом.
Сяо Си Си выдохнула, и её дыхание в лунном свете стало белым, как призрак. Она моргнула и, глядя на луну, с сомнением спросила:
— Фу Чжи, ты точно уверен, что завтра будет солнце, а не дождь?
Фу Чжи, одетый в чёрный расшитый плащ, ехал верхом. Услышав вопрос, он подогнал коня и остановился рядом с каретой.
— Конечно, уверен.
Сяо Си Си приподняла бровь:
— Так ты ещё и умеешь предсказывать погоду по звёздам?
Глаза Фу Чжи смягчились, и на губах появилась лёгкая улыбка:
— Пусть принцесса угадает. Я держу пари, что завтра будет прекрасная погода и мы увидим восход.
— Тогда я поспорю, что завтра не будет ни дождя, ни солнца. Но если мы всё-таки не увидим восход, то подъём на гору не пройдёт для меня даром.
**
Фу Чжи ехал впереди всех. Его осанка была прямой, и он прекрасно смотрелся верхом. Сяо Си Си сначала немного любовалась им из окна кареты, но потом, одолеваемая сонливостью, откинулась назад и укуталась одеялом, которое принесла Сусинь.
Ночной ветер становился всё сильнее, завывая и ревя, но когда он наконец стих, они уже подъезжали к горе Юньшань.
Сяо Си Си разбудили и, потирая глаза, она вышла из кареты. Взглянув на подножие горы, вздохнула:
— Ты хочешь, чтобы я взбиралась на неё пешком?
Обычно, отправляясь в такие места, её носили в мягких носилках, и ей оставалось лишь любоваться пейзажем.
Это был первый раз, когда кто-то указывал на такую высокую гору и говорил: «Пойдём».
Фу Чжи слегка замер, посмотрел на Сяо Си Си, потом на чёрную громаду горы:
— Но...
Сяо Си Си глубоко вдохнула и, не дав ему договорить, перебила:
— Ладно, принцесса снизойдёт и один раз поднимется пешком.
После подъёма, возможно, она наконец обретёт покой.
Ей не обязательно нужен Се Сюй, чтобы смотреть на восход. Подойдёт кто угодно — она сама, Фу Чжи...
Однако, сделав всего несколько шагов и не дойдя даже до середины склона, Сяо Си Си оперлась на камень у обочины и тяжело задышала. Она ведь только что бросила вызов, но теперь поняла, что не в силах его выдержать!
Фу Чжи вернулся назад:
— Принцесса, выдержишь?
Ноги Сяо Си Си подкашивались. Ей очень хотелось сказать «нет!», но, взглянув на Фу Чжи, она стиснула зубы:
— Кто сказал, что принцесса не выдержит? Не смей вмешиваться!
Так они шли немного, потом отдыхали. Почти целый час ушёл на то, чтобы добраться до вершины.
Сяо Си Си растянулась на траве, укутавшись в плащ, и смотрела на редкие звёзды в небе.
— Фу Чжи, выпьем вместе.
Фу Чжи сел рядом:
— ...Зачем ещё пить?
Сяо Си Си, улыбаясь, села:
— Не знаю, просто хочется.
Фу Чжи обернулся и взял у следовавшего за ними слуги кувшин с вином:
— Только один кувшин. Лекарь разрешил принцессе пить, но предупредил: нельзя много.
Сяо Си Си фыркнула и взяла кувшин:
— Фу Чжи становится всё болтливее.
Они чокнулись. Сяо Си Си выпила залпом и, прислонившись к Фу Чжи, уставилась на звёзды и чёрные силуэты деревьев:
— Старинные мудрецы были правы: «Пей сегодня, если есть вино сегодня...»
Выпив ещё несколько чашек, Сяо Си Си повернулась к Фу Чжи:
— А ты как насчёт выпивки?
Фу Чжи, «чашка — и готов», слегка сжал губы и, стараясь сохранить спокойствие, ответил:
— Ещё можно.
Сяо Си Си приподняла бровь и налила ему ещё:
— Тогда твоя выносливость куда лучше, чем у Се Сюя. Ты не представляешь, насколько он слаб в этом. Однажды перед старшей сестрой он упал в обморок от одного бокала — мне было так неловко!
— Давай, пей!
Фу Чжи выпил вторую чашку, и его глаза уже затуманились. Он незаметно ущипнул себя за бедро, чтобы не потерять сознание:
— Принцесса, пора отдыхать. Когда взойдёт солнце, Фу Чжи разбудит вас.
К этому времени слуги уже поставили палатки.
Сяо Си Си встала, велела расстелить на земле толстый ковёр и потянула Фу Чжи сесть рядом:
— Фу Чжи, ты человек принцессы, значит, твоя задача — делать так, чтобы мне было весело, а не ограничивать меня. Понял?
Говоря это, она провела пальцем по краю его маски, потом медленно очертила брови и глаза.
— Ты так похож на него...
Фу Чжи снова ущипнул себя за ладонь. Его разум уже погружался во мрак.
— Принцесса...
Сяо Си Си приложила ладонь к его губам, не дав договорить:
— Молчи. Обними принцессу.
Фу Чжи вздрогнул и опустил голову:
— Фу Чжи не смеет.
Сяо Си Си нахмурилась:
— Это приказ принцессы!
Фу Чжи замер, но под её настойчивым взглядом всё же обнял её за талию. Сяо Си Си довольная уселась у него на коленях, обвив его шею руками:
— Вот так и надо.
— За встречу!
Сяо Си Си выпила сама, но Фу Чжи не тронул свою чашку. Она нахмурилась и поднесла её к его губам:
— Пей?
Фу Чжи сжал губы, но через мгновение выпил остатки вина прямо из её руки.
— Вот и славно. Отныне принцессе наплевать на Се Сюя...
— Бум!
Сяо Си Си замолчала и повернула голову. Фу Чжи уже лежал на ковре, без сознания.
«Ещё можно» — оказывается, это значит «выпить на одну чашку больше»?
Сяо Си Си вдруг расхохоталась. Не зря же говорят, что Фу Чжи похож на Се Сюя.
Даже выносливость к вину у них одинаково низкая.
— Похоже, старшая сестра сразу всё поняла обо мне.
Слуги спросили, не отнести ли господина Фучи в палатку. Сяо Си Си посмотрела на его сложную маску с синим узором и на открытые брови с глазами. Её сердце дрогнуло:
— Нет.
Она поставила кувшин и подползла ближе к Фу Чжи, пальцы медленно добрались до края маски.
— Как же выглядит лицо под этой маской?
— Как же выглядит лицо под этой маской?
Палец Сяо Си Си замер на краю маски. Она наклонилась так близко, что могла разглядеть длинные ресницы Фу Чжи. После того как он уснул, он стал тихим и спокойным, не издавал ни звука.
Через некоторое время она встала:
— Отведите господина Фучи отдохнуть.
Слуги осторожно помогли Фу Чжи в его палатку.
Сяо Си Си проводила его взглядом, потом снова налила себе вина и выпила несколько чашек, пока сама не почувствовала опьянение. Лишь тогда Сусинь помогла ей добраться до палатки.
Через два с лишним часа её разбудили — это был Фу Чжи.
Она открыла глаза и, увидев его рядом, совсем растерялась:
— Ты здесь?!
Фу Чжи тихо рассмеялся:
— Если принцесса не встанет сейчас, то пропустит восход.
Сяо Си Си вспомнила, что они на горе, чтобы увидеть рассвет, и быстро вскочила, накинув плащ.
У костра, разведённого рядом с ковром, они сидели вдвоём, глядя на восток.
На вершине соседней горы уже вспыхивали багряные облака — от глубокого бордового в центре до нежно-розового по краям. Сяо Си Си даже почувствовала, будто и сама стала розовой.
Туманы клубились и волновались, будто с нетерпением ожидали появления солнца.
Сяо Си Си сидела на ковре, не отрывая взгляда от востока. Фу Чжи что-то говорил, но она не слышала.
Вскоре из-за волнующихся облаков и туманов показалась половина круглого, оранжево-красного солнца. В тот миг весь горный склон, до этого окутанный мглой, внезапно наполнился теплом и светом, будто божественное сияние наконец коснулось земли.
Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле — лишь мгновение, и вторая половина солнца полностью вырвалась из-под покрова облаков.
Весь мир вспыхнул.
Вэй постепенно озарялся светом, деревья на склонах проступали из тьмы.
Сяо Си Си улыбалась. Фу Чжи спросил её: «Довольны?»
Она счастливо рассмеялась, почти в трансе:
— Довольна! А солнце разве не похоже на свежеиспечённую лепёшку с зелёным луком и кунжутом?
Фу Чжи: ...
— Где тут лепёшка? Разве бывают красные лепёшки?
Сяо Си Си посмеялась над его непониманием:
— Красота восхода зависит от того, кто на него смотрит. Сейчас принцессе захотелось лепёшки, и она считает, что это прекрасно и даже пробуждает аппетит. Дубина!
Фу Чжи снова взглянул на красное солнце, хотел что-то возразить, но Сяо Си Си уже встала и направилась к палатке.
Для неё восход действительно был прекрасен.
Но почему-то, увидев его, она почувствовала облегчение, будто тяжёлый камень упал с груди.
Может, как те туманы неизвестного происхождения, которые, встретив солнце, обретают завершённость.
А она выполнила своё желание.
Войдя в палатку, Сяо Си Си умылась и вышла наружу. Увидев, как повар ставит на импровизированный стол свежие лепёшки с зелёным луком, она покатилась со смеху.
— Щедро наградить!
Теперь Сяо Си Си открыла для себя новое развлечение — дразнить Фу Чжи.
Видеть, как он сейчас непонимающе молчит, злится, но ничего не может поделать, — это доставляло ей больше удовольствия, чем наблюдать, как Се Сюй падает перед ней.
К тому же Фу Чжи странно напоминал Се Сюя, и в этом Сяо Си Си чувствовала какое-то таинственное удовлетворение.
Фу Чжи, конечно, ничего не сказал и даже съел целую лепёшку под её «угрозами».
После завтрака они отправились в обратный путь. Едва карета достигла окраины столицы, Фу Чжи извинился и уехал по своим делам.
Сяо Си Си нахмурилась. Какие у Фу Чжи могут быть дела? Экзамены ещё не начались, а в литературных кругах он пока никто. Кто вообще может его искать?
Неужели из павильона Циньфэн? Он с таким трудом оттуда выбрался, вряд ли кто-то добровольно вернётся.
Судя по нынешней репутации Фу Чжи в Чанъане, его можно описать всего четырьмя словами: «гнилой, как тухлое мясо». Если его вдруг срочно вызвали, возможно, кто-то решил проучить его.
Но пока Фу Чжи — человек седьмой принцессы, она будет его защищать.
Даже собаку не бьют, не взглянув на хозяина, не говоря уже о человеке.
Убедив себя в этом, Сяо Си Си спокойно приказала тайно проследить за ним, якобы для его же защиты, но так, чтобы он ничего не заподозрил.
Стражник кивнул:
— То есть, следить за господином Фучи?
http://bllate.org/book/4802/479272
Готово:
