В ухо донёсся лёгкий смешок. Сяо Си Си мгновенно поняла: этот зануда, держащий её на руках, смеётся над ней!
Она тут же замолчала и, повернув голову, спросила:
— Ты чего смеёшься?
Они и так стояли вплотную, а когда она повернулась, никто не ожидал, что её губы случайно скользнут по щеке Се Сюя.
Оба застыли. Тело Сяо Си Си напряглось, и она не знала, как объяснить этот неловкий момент — теперь она выглядела так, будто сама рвалась к нему.
Она наблюдала, как глаза держащего её мужчины потемнели. В голову вдруг пришли слова матери, сказанные прошлой ночью:
«Ты ведь уже слышала о мужском и женском?»
Сердце Сяо Си Си слегка забилось быстрее от стыда. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, что Се Сюй двинулся. Он прошёл несколько шагов, одной рукой обхватив её за талию, другой поддерживая под ягодицы. От такого положения Сяо Си Си стало ещё тревожнее.
Неужели не на кровати?
Через несколько шагов он посадил её на большой красный стол. Затем, опершись ладонями по обе стороны от неё, наклонился и тихо произнёс:
— Сиди спокойно.
Сяо Си Си всё ещё была в замешательстве, когда увидела, как Се Сюй выпрямился и направился обратно к кровати.
Гнев вспыхнул в ней яростным пламенем. Этот бесчувственный болван осмелился бросить её на столе?
— Се Сюй, ты мерзавец! — крикнула она так громко, что, возможно, даже служанки за дверью услышали.
Се Сюй обернулся. В его глазах на миг мелькнуло недоумение, но тут же исчезло.
Её ярость проигнорировали — а это было не так-то просто. Сяо Си Си соскочила со стола: она хотела во что бы то ни стало узнать, что он задумал.
Се Сюй поднял покрывало с того места, где она только что сидела, и выбросил всё, что лежало под ним. Лишь после этого он обернулся.
Сначала его взгляд упал на Сяо Си Си — та стояла, скрестив руки, и вся её поза кричала: «Я злюсь!»
Затем его глаза опустились ниже — и остановились на её белоснежных босых ступнях с розовыми ногтями. Брови Се Сюя сошлись, и он подумал, что всё это время зря пил отвар от похмелья.
Сяо Си Си вскинула брови и обвиняюще спросила:
— Как ты посмел посадить принцессу на стол? Ты понимаешь, в чём твоя вина?
Се Сюй вздохнул, подошёл, взял её на руки и уложил на кровать.
Он ничего не сказал, но Сяо Си Си подумала, что для такого деревянного колоды это, вероятно, и есть извинение. Вспомнив, что сегодня их свадебная ночь, она решила: если сейчас разозлиться, то завтра при возвращении во дворец отец и мать непременно сделают ей выговор. Поэтому она великодушно простила его.
Когда её уложили, Сяо Си Си схватила его за рукав.
— Раз уж сегодня свадьба, я не стану с тобой церемониться.
Подбородок она задрала высоко, будто даруя великую милость.
Се Сюй ещё не выпрямился и, оставаясь в этом положении, приблизил лицо:
— Благодарю принцессу за великодушие.
Сяо Си Си не заметила подвоха. Наконец-то она услышала слова, от которых стало приятно на душе, и довольно заявила:
— Хм, конечно, у принцессы широкая душа…
Она говорила ещё долго, но вдруг опомнилась — и поняла, что уже лежит под ним.
Сяо Си Си моргнула и уставилась на Се Сюя, будто всё ещё не понимая, как так вышло. Только когда по губам разлилась странная дрожь, распространившаяся по всему телу, она осознала: оказывается, и в опьянении это возможно.
Она уже хотела что-то сказать, как вдруг перед глазами вспыхнул ярко-алый цвет. Нащупав ткань, она поняла — это свадебный покров.
— Не двигайся, — Се Сюй схватил её за запястья и закрепил над головой, не давая коснуться покрова.
В этот момент одна из свадебных свечей треснула: «Пах!» — и мысли Сяо Си Си будто взорвались, превратившись в густой, липкий туман.
Красные занавесы на кровати шевельнулись — Се Сюй отцепил золотые крючки, и два слоя ткани мягко опустились.
Трудно сказать, что горячее — свечи за занавесками или то, что происходило внутри.
Когда он наконец медленно снял с неё покров, Сяо Си Си была совершенно измотана.
Ей казалось, что этот мужчина не только зануда и скучный, но ещё и мелочный мститель.
Из-за какого-то покрова он помнил обиду всё это время и так её «наказал»!
Как будто услышав её мысли, Се Сюй пошевелил рукой, на которой она лежала, и легко перевернул её так, что теперь она оказалась сверху.
— О чём задумалась?
Сяо Си Си сразу почувствовала его возбуждение и насторожилась:
— Ни о чём!
Се Сюй усмехнулся — и в этом смехе не было и следа прежней строгости. Он будто одержим был каким-то духом, и от этого взгляда у Сяо Си Си закружилась голова.
На этот раз, помимо боли, она наконец ощутила и наслаждение.
В ту ночь Сяо Си Си почти не спала. В последний раз всё происходило у неё в термальном бассейне. Она смутно помнила, как спросила:
— Разве ты не пьян был?
Как он ответил? Она долго вспоминала.
На лбу у него выступили капли пота, выражение лица было блаженное, и, чуть усилив нажим, он прошептал ей на ухо:
— Выпил отвар от похмелья. Боялся, что принцесса не выдержит.
Мерзавец!
Сяо Си Си добавила в свой секретный список ещё одну запись: «Се Сюй — не только зануда и скучный, но ещё и коварный подлец».
— Где Се Сюй? — вспомнив прошлую ночь, она только сейчас заметила, что с самого пробуждения его не видела. Неужели сбежал?
— Принц-консорт встал рано и ушёл в кабинет, — тихо ответила Сусинь.
Едва она договорила, Сяо Си Си фыркнула и схватила со стола жемчужную щётку, уперев её в столешницу так, будто это кинжал, а сам стол — Се Сюй.
— Мерзавец…
Суцин вздрогнула и с грустью посмотрела на новую щётку — ведь её лично сделала императрица! Весь двор знал: императрица редко берётся за рукоделие, но если уж делает — получается шедевр!
В этот момент у двери послышался шорох, и вскоре перед Сяо Си Си появился тот самый «мерзавец».
На нём был облегающий халат цвета небесной бирюзы. Взглянув на него, Сяо Си Си тут же представила мускулистое тело под тканью, плечи и спину, испещрённые царапинами.
Се Сюй взял у служанки полотенце, вытер пот со лба и вошёл внутрь. Взглянув на отражение Сяо Си Си в зеркале, он спросил:
— Принцесса проснулась?
Сяо Си Си не удостоила его добрым словом и лишь холодно фыркнула:
— Что делал принц-консорт?
Се Сюй не придал этому значения:
— Тренировался с мечом.
С этими словами он прошёл за ширму переодеваться.
Значит, всю ночь он так её «мучил», а утром свеж как огурец, будто ничего и не было! Сяо Си Си снова почувствовала несправедливость.
Когда Се Сюй вышел, она уже была готова. Он подошёл и взял её за руку:
— Пойдём, пора во дворец.
— Не думай, что, одевшись так, ты соблазнишь принцессу! Отпусти! — Сяо Си Си вырывалась, но только сильнее вцепилась в неё его рука.
Ухо обдало тёплое дыхание, и в голосе явно слышалась насмешка:
— А как я одет?
По спине Сяо Си Си пробежал мурашками холодок, поднявшийся прямо до ушей. Она дотронулась до пылающих мочек:
— Держись от принцессы подальше!
Она взглянула на него — на нём был парадный наряд, ворот и рукава которого были расшиты алыми узорами, точно такими же, как на её платье.
Будто специально подобраны.
Пока они шли к выходу, никто не проронил ни слова. Уже у самой кареты Сяо Си Си всё ещё дулась. Как только дверца захлопнулась, она почувствовала перемену в воздухе.
— Что случилось?
Се Сюй сидел напротив. Внезапно он потянулся и притянул её к себе.
Сяо Си Си моргнула — и в следующий миг оказалась у него на коленях.
Его рука лежала на её талии. Она посмотрела на эту крепкую, с чётко очерченными суставами ладонь и уже собиралась что-то сказать, как в ухо снова коснулось тёплое дыхание — на этот раз ещё ближе, будто его губы касались её уха.
К тому же одна прядь его волос упала ей на грудь — и щекотала невыносимо.
— Ты слышала?
— А? — Сяо Си Си повернулась и увидела, что Се Сюй выглядит совершенно серьёзно, даже слегка недоволен, будто она его проигнорировала. Его лицо снова напомнило лицо её наставника.
— Что ты сказал? — спросила она, и правда не расслышав.
Се Сюй слегка нахмурился и повторил:
— За нами следят.
Сначала Сяо Си Си не поняла:
— Какие уши?
Но через мгновение до неё дошло:
— Ты хочешь сказать, что мать приставила за нами шпионов?
Се Сюй кивнул, лицо его оставалось бесстрастным.
Теперь всё встало на свои места. «Вот почему…» — подумала она, глядя на Се Сюя. Тот уже убрал руку с её талии и сидел прямо, как безжелательный Будда, лишённый всяких желаний.
И тут она вспомнила, кем он на самом деле был.
В народе о Се Сюе ходило множество слухов: «юный гений», «талант эпохи», «светлый, как луна»… Казалось, все прекрасные слова мира были созданы для него.
Но за этими похвалами неизменно следовали другие: «холодный», «строгий», «безжалостный», «лишённый человечности».
Если бы не внезапный императорский указ, их пути никогда бы не пересеклись.
Он был именно тем человеком, которого она терпеть не могла: всегда твердил о правилах, ко всем относился одинаково, будто милосердный бодхисаттва, но при этом оставался ледяным и бездушным.
А она, вероятно, была для него самой ненавистной: делала всё, что вздумается, выросла в роскоши и избалованности. Хотя сама она не считала себя капризной, но в глазах Се Сюя, наверное, была самой невыносимой.
Только что слегка согревшееся сердце вдруг окатило ледяной водой с кусками льда.
Хорошо, что поняла это вовремя. Вроде бы ничего не чувствует — разве что лёгкую горечь.
Она не успела долго размышлять — уже подъезжали к дворцу. Се Сюй первым вышел из кареты, а затем протянул руку, чтобы помочь ей. Сяо Си Си увидела ту самую руку, что только что лежала на её талии.
Спектакль начинается снова.
Сяо Си Си была единственной дочерью императора Вэй и императрицы, а Се Сюй — выдающимся гением. Поэтому их возвращение во дворец прошло гладко и спокойно.
За исключением момента, когда у ворот Сяо Си Си вдруг заявила, что хочет остаться во дворце на ночь.
Таким образом, приехали они вдвоём, а уезжать пришлось одному Се Сюю.
Сяо Си Си проводила его до ворот. Они шли почти четверть часа, но он ни разу не спросил, почему она остаётся. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, как всегда. В конце концов, Сяо Си Си не выдержала:
— Ты даже не спросишь, почему?
Она остановилась и загородила ему путь, сдерживая гнев, накопившийся с тех пор, как он упомянул про «уши».
Се Сюй слегка замер:
— О чём спрашивать?
— Ты вообще слушал меня? — Сяо Си Си пристально смотрела на него. Если он скажет «нет», она тут же бросится и укусит его.
Брови Се Сюя сошлись, и лицо его стало ещё холоднее:
— Принцесса может остановиться где пожелает. Это её право.
Сяо Си Си язвительно усмехнулась:
— Верно. Я — принцесса, а ты — подданный. Мне не нужно спрашивать твоего разрешения. Можешь убираться.
Се Сюй нахмурился и потянулся к ней:
— Принцесса, что с тобой? Если я…
— Пах!
Сяо Си Си резко оттолкнула его руку и, развернувшись, ушла вместе со служанками.
Сусинь шла следом, тревожась: ведь это всего лишь первый день брака, а принцесса уже поссорилась с принцем-консортом. Как же дальше жить? Она колебалась, потом осторожно начала:
— Принцесса…
— Не смей за него заступаться! — оборвала её Сяо Си Си, кипя от злости.
Она — принцесса, любимая дочь императора Вэй и императрицы. Она сошла с небес ради него, а не для того, чтобы терпеть унижения. Обычному наследнику герцогского титула ещё далеко до того, чтобы заставить её страдать.
— Да, госпожа, — Сусинь и Суцин переглянулись и беззвучно вздохнули.
Сяо Си Си шла всё быстрее, пока не почувствовала слабость в ногах и не села отдохнуть в павильоне, послав служанку за носилками. Но вместо того чтобы утихнуть, гнев только усилился. Она смотрела на дорогу, по которой ушёл Се Сюй, но там уже не было ни души.
— Скажи Се Сюю, что я решила пожить во дворце несколько дней.
http://bllate.org/book/4802/479254
Готово:
