Чжоу Као вспомнил усмешку Вэнь Лэ, с которой она уходила — довольную и насмешливую.
Его лицо потемнело от злости.
В аудитории по-прежнему слышался приглушённый девичий смех.
В ушах Чжоу Као он звучал как торжествующий хохот Вэнь Лэ.
Вэнь Лэ!
—
— Ха-ха-ха-ха…
Чэн Хуэй с досадой сняла наушники:
— Лэ, да что с тобой? Целый день хихикаешь! Ты что, с ума сошла?
Вэнь Лэ опомнилась, резко прикрыла рот ладонями, но тут же снова рассмеялась и повалилась на плечо подруги.
— Ну скажи уже, в чём дело? — не выдержала Чэн Хуэй.
— Да так, ничего особенного, — махнула рукой Вэнь Лэ. — Просто подловила Чжоу Као.
— Когда ты его вообще видела? — удивилась Чэн Хуэй. — Мы же почти весь день вместе провели.
— В библиотеке.
— Так ты всё-таки спросила? У него правда есть невеста?
— Он сказал: «Какая невеста? Откуда мне знать?»
— Значит, её нет.
Услышав разговор, Мань Цинсюань тоже подошла поближе и кивнула:
— Ответы разные — значит, кто-то из них врёт.
Бао Сяофань вдруг вклинилась:
— А может, есть третий вариант? Оба говорят правду.
— То есть… — Вэнь Лэ задумалась. — Чжэньчжэнь говорит правду — она и вправду его невеста. Но и Чжоу Као тоже не врёт: он действительно не знает о существовании этой невесты. То есть родители договорились за его спиной?
Бао Сяофань кивнула:
— Теоретически такое возможно.
Мань Цинсюань не поверила своим ушам:
— Неужели в наше время ещё бывают подобные вещи?
— А ты что думала? — возразила Бао Сяофань. — В таких богатых семьях всякое бывает. Сегодня разговаривала с одной подружкой из числа белых и богатых — она кое-что про него выяснила. Оказывается, семья Чжоу Као — одна из самых влиятельных старинных династий в Цзинчэне. Основное занятие — государственная служба, одни только высокопоставленные чиновники. Судя по всему, и сам Чжоу Као пошёл по стопам семьи — ведь он же поступил на юридический факультет. А со стороны деда по материнской линии — крупный бизнес. Говорят, после поступления в университет А его дед подарил ему целую компанию.
Мань Цинсюань аж рот раскрыла:
— Боже мой! Да это же как в дораме! У меня, когда я поступила в А, мама только пельмени сварила!
— Бедность ограничивает воображение, — вздохнула Чэн Хуэй.
— Это ещё не всё! — продолжала Бао Сяофань. — Летом после окончания школы Чжоу Као лично возглавил команду сотрудников этой компании и запустил какой-то проект — вроде бы инвестиции в софт. По слухам, уже заработал как минимум несколько десятков миллионов.
— Чёрт! Да он настоящий босс!
— Серьёзно? Такие люди реально существуют? Я думала, это всё выдумки сценаристов для сериалов!
— Вот именно, — подытожила Бао Сяофань. — Такие семьи нам и не понять.
— А эта Чжэньчжэнь — тоже из богатой семьи. Отель «Хаоэр», наверняка слышали? Очень известный. Так вот, он принадлежит её семье. Она настоящая белая и богатая, да ещё и близко связана с родом деда Чжоу Као.
— Ого, это же просто… — Мань Цинсюань вдруг осеклась и бросила осторожный взгляд на Вэнь Лэ, проглотив оставшиеся слова.
Вэнь Лэ улыбнулась:
— Да ладно вам, скажи прямо: идеальная пара, пусть будут счастливы.
Бао Сяофань почувствовала неловкость:
— Лэ, я не хотела…
— Я знаю, — перебила Вэнь Лэ. — Спроси у Хуэй: я ещё сегодня утром сказала, что, независимо от того, есть у Чжоу Као невеста или нет, я не собираюсь с ним ни во что развиваться.
Чэн Хуэй подтвердила, кивнув.
Вэнь Лэ лениво перебирала прядь волос, наматывая её на палец — жеманно и соблазнительно:
— Главное, моё заветное желание — заработать кучу денег и завести себе послушного мальчика на содержании. Только вот он, видимо, дорогой… Боюсь, я до смерти замучаюсь и всё равно не потяну.
Подружки расхохотались.
Бао Сяофань, хоть и вспыльчивая, была очень чувствительной. Она решила, что эта едва зародившаяся история любви оборвалась из-за непреодолимой пропасти в социальном статусе и гордого, но хрупкого достоинства перед лицом денег. Она знала, скольких парней Вэнь Лэ отвергла, и видела, что к Чжоу Као та относилась иначе. В её глазах Вэнь Лэ — гордая и целеустремлённая девушка — заслуживала всего самого лучшего, но вынуждена была уступить реальности. От этого Бао Сяофань стало больно за подругу.
Она вскочила с кровати и, протяжно стонущим голосом, бросилась к Вэнь Лэ:
— Лэ-э-э…
Они обнялись.
— Ты чего? — засмеялась Вэнь Лэ.
В этот момент зазвонил телефон Вэнь Лэ.
Она взглянула на экран — незнакомый номер.
«Наверное, опять какой-нибудь колл-центр», — подумала она, поднимая трубку.
— Ты Вэнь Лэ? — раздался враждебный женский голос.
— Да, это я. А вы кто? — спокойно ответила Вэнь Лэ.
— Я невеста Чжоу Као, Су Чжэньчжэнь.
— Тебе что, нравится быть третьей при всех на глазах?
Вэнь Лэ почувствовала, как гнев вспыхнул у неё в голове. «Да что за бред!»
Она глубоко вдохнула и мысленно повторила: «Нет бесплатного обеда — даже за роль прикрытия придётся платить».
— Я понимаю, что вы чувствуете себя преданной, — сдерживая раздражение, сказала она ровным тоном, — и знаю, что влюблённые редко думают головой. Но всё же позвольте указать вам на несколько ошибок.
— Во-первых, я сейчас одинока и не собираюсь развивать с Чжоу Као отношения, выходящие за рамки обычного общения одногруппников.
— Во-вторых, я лично уточнила у него, и он заявил, что не знает ни о какой невесте. Возможно, он лжёт, но чтобы избежать дальнейших недоразумений, советую вам — если вы уверены в себе — просто обнародуйте ваши отношения.
— И наконец, если вы всё равно не верите, давайте сядем втроём и откровенно поговорим. Договорились?
Вэнь Лэ была одной из ведущих участниц университетской дебатной команды, и её красноречие было не на словах. Она выдала всё это без единой паузы, не дав собеседнице вставить ни слова.
Видимо, из-за скорости речи после её слов в трубке долго царила тишина.
Собеседница, похоже, так и не поняла сути, но ухватилась за одно — Чжоу Као отрицает её существование как невесты — и, потеряв контроль над эмоциями, закричала:
— Да кто ты такая, что он тебе обо всём рассказывает?! Не лезь к нему! Родители уже почти договорились о помолвке. Имей хоть каплю самоуважения!
Вэнь Лэ больше не хотела ничего говорить. Её слова всё равно попадали в глухую стену.
Она уже примерно представляла характер этой девушки: избалованная богатая наследница, вспыльчивая, прямолинейная, с ярко выраженным чувством собственности и упрямством.
— Как вы узнали мой номер? — спросила Вэнь Лэ.
— А это тебе знать не положено! — с вызовом ответила та.
Вэнь Лэ только вздохнула:
— Поздравляю вас с помолвкой. У меня с ним ничего нет. Не верите — спросите у него сами. И больше не беспокойте меня.
— Это ты сказала! — не унималась та. — Я за тобой прослежу. Если нарушишь слово, выложу в сеть, что ты третья, вмешивающаяся в чужие отношения!
Вэнь Лэ отключилась. Все три подружки смотрели на неё.
— Что случилось? — спросила Чэн Хуэй.
— Думаю, это та самая Чжэньчжэнь, о которой говорила Сунь Юймэй. По её словам, они с Чжоу Као уже почти помолвлены, хотя официально ещё нет.
— Значит, третий вариант верен, — заметила Бао Сяофань. — Оба не врали. Но она уже сейчас разгуливает как невеста! Если помолвка сорвётся, ей же самой будет неловко.
— Мне даже повезло, что она вышла на сцену так рано, — сказала Вэнь Лэ. — Иначе позже было бы ещё хуже.
Мань Цинсюань вдруг спросила:
— Лэ, ты правда считаешь, что Чжоу Као — такой человек, который, имея невесту, будет флиртовать с другими девушками?
Вэнь Лэ задумалась. И правда, зачем считать его таким подлым?
Похоже, в этой истории она сама накопила злость, которую не успела выплеснуть.
— Вообще-то, — вмешалась Чэн Хуэй, — ваша история с Чжоу Као пару дней обсуждалась в кампусной сети, но потом вы оба стали появляться поодиночке, и шум поутих. Посты давно ушли вниз.
— Да, — добавила Мань Цинсюань, — последние два дня все обсуждают другого — того самого инфлюенсера, который соперничает с Чжоу Као за звание «красавца кампуса». У него прямо сейчас скандал: его уличили в измене! Так что сейчас на вас почти никто не смотрит — ни внутри университета, ни уж тем более снаружи.
— А ей-то как удалось узнать об этом и сразу найти твой номер? — задумалась Бао Сяофань. — По-моему, это дело рук определённой «благодарной» особи.
Вэнь Лэ пожала плечами:
— Она ещё сказала: «Я за тобой прослежу».
Она бросила взгляд на кровать Сунь Юймэй:
— Она сегодня так и не вернулась?
— Должна вернуться, — ответила Чэн Хуэй. — Родители строго следят за ней. Она тайком встречается с парнем и скрывает это от родителей. Даже в соцсетях блокирует всех родственников и старых одноклассников. Боится, что куратор сообщит родителям.
— Они до сих пор думают, что их дочь скромно учится в университете и живёт на те карманные деньги, что они ей присылают.
— Ладно, хватит об этом дерьме, — сказала Вэнь Лэ. — Портит настроение. У вас на выходных планы есть?
Мань Цинсюань рухнула на кровать и застонала:
— Работаю. Этот ребёнок — кошмар! Единственное, что держит меня — мысль, что в этом месяце получу зарплату и куплю заветную Switch!
— Держись, у тебя получится! — подбодрила её Бао Сяофань, подперев щёку ладонью. — У меня пока планов нет. Если ничего не выгорит, съезжу домой, поем маминого тушеного мяса. Так соскучилась!
— У нас в воскресенье волонтёрская акция, — сказала Чэн Хуэй. — Хотите пойти? Дадут сертификат волонтёра.
— Я! — подняла руку Бао Сяофань. — Мне как раз не хватает баллов за активность — права ещё не сдала, а этот сертификат закроет один инновационный кредит.
— У меня в воскресенье нет занятий, — сказала Мань Цинсюань. — Пойду, если не пересекается с репетиторством.
— Активность только в воскресенье весь день, а ты же в пятницу и субботу после обеда работаешь. Не пересекается.
— Тогда и я пойду, — сказала Вэнь Лэ.
— У тебя же уже есть такой сертификат! Зачем ещё один?
— А разве не в этом весь смысл университета — собирать всякие бумажки? — усмехнулась Вэнь Лэ.
Мань Цинсюань швырнула в неё подушкой:
— Изверг!
Пока они смеялись, Ай Фэй вернулась из библиотеки. Девушки посмотрели на время и стали собираться спать. Сунь Юймэй вернулась лишь перед самым закрытием общежития.
Вэнь Лэ читала на Kindle, как вдруг телефон вибрировал. Она взглянула — сообщение от Чэн Хуэй.
[Она сменила сумку.]
Вэнь Лэ поняла, что речь о Сунь Юймэй.
Не успела она ответить, как пришло ещё одно сообщение — фото.
[Пробила по фото в «Таобао» — около ста тысяч юаней.]
[В прошлый раз она ещё говорила, какая красивая сумка у Чжэньчжэнь, но слишком дорогая.]
[Не думаю, что она настолько глупа, чтобы купить такую же.]
Вэнь Лэ всё поняла. Эту сумку, скорее всего, подарила Чжэньчжэнь.
И зачем вдруг такая щедрость? Связав это с вечерним звонком, Вэнь Лэ нашла объяснение.
Подарок — это и награда, и способ заручиться поддержкой.
Целых сто тысяч! Впечатляет.
—
Следующие две недели оказались насыщенными.
Нужно готовиться к дебатам, руководить мероприятиями студенческого союза вместе с первокурсниками, посещать плотно расписанные лекции, делать объёмные домашние задания — и всё это на фоне попыток писать статьи для подработки.
http://bllate.org/book/4797/478868
Готово:
