Поэтому Гу Сяошаню этот даос Фэн, вдруг возникший в их жизни, сразу не пришёлся по душе. Он кивнул и сухо произнёс:
— Да, даос Фэн, судя по всему, весьма силён в заклинаниях. Если вдруг снова столкнёшься с каким-нибудь крупным злым духом, у тебя будет подмога.
Су Лин к этому отнеслась скептически. Хотя она тоже заметила, что Фэн Сяо неплохо владеет магией, всё же даос, который всего год как вступил на путь Дао, пусть даже и одарённый, вряд ли заслуживал того, чтобы на него полагаться.
Тем не менее, лишний помощник никогда не помешает.
Она устала после целого дня работы, зевнула, махнула Гу Сяошаню и взяла за руку своего сынишку Су Сяосяя — того самого «ноготряса» Фэн Сяо:
— Пошли, проводим даоса Фэна в его комнату.
— Окей! — кивнул Су Сяосяй и своей свободной пухленькой ладошкой ухватил большую ладонь Фэн Сяо.
Первый этаж занимали магазин и кладовая, а жилые помещения находились на втором. Су Лин выбрала для Фэн Сяо самую просторную гостевую комнату — прямо рядом со своей и с комнатой Су Сяосяя.
— Даос Фэн, как вам?
Комната была просторной, но обставлена скупо: только кровать да шкаф. Однако Фэн Сяо радостно закивал:
— Прекрасно! Лучше, чем всё, где я жил за последний год!
Су Лин подумала, что он, вероятно, вырос в бедной семье где-то в горах — иначе родители не отпустили бы сына в даосы. Увидев его искреннюю радость, она даже немного сжалась сердцем и улыбнулась:
— Главное, чтобы вам понравилось. Сейчас принесу постельное бельё.
Она принесла из своей комнаты матрас и лёгкое одеяло:
— У нас пока только это. Если будет неудобно спать, завтра сходим в магазин за новым.
Фэн Сяо принял постель и снова энергично закивал:
— Всё отлично! Су Лин, вы так добры!
— … — Су Лин улыбнулась. — Не называйте меня «Су Лин», звучит, будто я из древних времён. Просто зовите по имени.
— Хорошо, — кивнул Фэн Сяо, одной рукой гладя голову Су Сяосяя, а другой спросил: — А можно мне сейчас во дворе устроить небольшой алтарь и провести обряд очищения над той родильницей, которую мы сегодня поймали?
— Конечно! В доме только я и Сяосяй, никто не увидит.
— Отлично.
Су Лин приняла душ, а когда вышла на балкон, увидела, что во дворе в красной даосской рясе Фэн Сяо уже начал обряд очищения над духом родильницы. Её глупенький сын, как и ожидалось, сидел рядом и с интересом наблюдал. Она спустилась вниз.
К тому моменту Фэн Сяо уже закончил читать мантры. Злой дух, выпущенный из флага, удерживающего духов, стоял перед ним. На лоб духа Фэн Сяо приклеил золотистый талисман, и злоба мгновенно рассеялась. Дух рухнул на колени перед ним:
— Благодарю даоса за милость!
В этот момент во дворе появился дух-страж с зелёным лицом и клыками. Увидев Фэн Сяо, он почтительно сложил руки:
— Благодарю даоса за помощь в поимке этого злого духа. Сейчас я отведу её в Подземное Царство.
Фэн Сяо махнул рукой:
— Не за что.
Дух-страж на миг замер. Те, кто служит в Подземном Царстве, не обладают особыми способностями, но сразу видят, добр человек или зол, и сколько у него накоплено кармы добра. У этого даоса карма добра была настолько велика, что такого он ещё не встречал. Такое количество кармы невозможно накопить обычными добрыми делами — вероятно, это врождённая карма, возможно, он даже не человек. Однако страж не мог разглядеть у него иного облика и лишь предположил, что даос, должно быть, близок к обретению бессмертия.
Встретив подобного человека, дух-страж невольно испытал благоговение и ещё раз глубоко поклонился.
Тем временем женщина-дух, стоявшая на коленях, увидев, что страж собирается увести её, бросилась к Фэн Сяо и несколько раз ударилась лбом об землю:
— Перед тем как покинуть мир живых, позвольте мне хоть раз взглянуть на дочь! Прошу вас, даос! В следующей жизни я готова родиться быком или конём, лишь бы отблагодарить вас!
После смерти, не смирившись с утратой, она превратилась в духа родильницы, потеряла разум и всё это время бродила лишь вокруг беременных женщин, так и не вернувшись домой.
Фэн Сяо на мгновение задумался и посмотрел на духа-стража.
Тот вежливо ответил:
— Решайте сами, даос.
Фэн Сяо заметил, что Су Лин сошла вниз, и, улыбаясь, подбежал к ней:
— Линьлинь, я хочу отвести этого духа домой, чтобы она увидела дочь.
Как быстро он перешёл на «Линьлинь»! Она просила не звать её «Су Лин», но ведь они едва знакомы — от такого обращения ей стало немного неловко.
Правда, она не стала зацикливаться на такой мелочи — всё равно со временем привыкнут.
Гораздо больше её поразило другое: хотя изгнание духов — обычное дело для даосов, она впервые видела, чтобы дух-страж лично приходил за душой и ещё кланялся с таким почтением.
Этот даос Фэн всего год как в Дао и учился, переходя от храма к храму… Похоже, она сильно его недооценила.
Су Лин взглянула на Су Сяосяя, который, как хвостик, бежал за Фэн Сяо. Видимо, этот даос не только притягивает котят и птичек, но и духи-стражи его уважают. Поистине врождённый дар!
Отбросив лишние мысли, она улыбнулась:
— Решайте сами, не нужно спрашивать меня.
— Тогда я пошёл! — воскликнул Фэн Сяо.
Су Лин кивнула, но, вспомнив, что он здесь совсем недавно и ничего не знает, добавила:
— Вы ведь ещё не знаете окрестностей. Лучше я провожу вас!
Фэн Сяо радостно закивал:
— Линьлинь, вы так добры!
«Боже мой! — подумала Су Лин. — Если бы не то, что он даос, такое обращение прозвучало бы почти флиртом!»
Автор говорит: «Честно говоря, если бы это был обычный городской роман с элементами любовной драмы, герой, написанный таким глуповато-милым, показался бы мне просто слабоумным. Но в фэнтези про духов и демонов — ещё куда ни шло. Ха-ха-ха! Неужели это видовая дискриминация?»
Су Лин согласилась проводить его, потому что было всего девять часов вечера, и, хоть она и устала за день, спать ещё не хотелось. Она оставила Су Сяосяя на попечение Гу Сяошаня и вышла с Фэн Сяо.
Су Сяосяй не хотел расставаться с Фэн Сяо — чуть не устроил в переулке сцену прощания, достойную оперы. Су Лин в итоге просто схватила малыша и отправила обратно.
Она никак не могла понять: уж не настолько ли сильно у этого даоса врождённое притяжение к мелким зверькам? Её собственный сын никогда не лип к ней так, как к Фэн Сяо!
Дом духа родильницы находился недалеко от улицы Гуйхуа — на такси добирались полчаса. Стоимость поездки — всего несколько десятков юаней, но Фэн Сяо ещё не заработал ни копейки на её благо, а уже тратит.
Почему она сама заплатила? Потому что помнила: у него всего чуть больше ста юаней, и даже эта стодолларовая купюра — от подённой работы вчера. Она сама недавно немного заработала, так что не могла позволить бедному даосу тратить свои сбережения. Поэтому без колебаний расплатилась, и Фэн Сяо, разумеется, снова начал благодарить.
Под руководством духа они прибыли в жилой комплекс. Дом женщины находился на первом этаже. Было ещё не поздно, и из окна было видно, как в гостиной сидит целая семья и смотрит телевизор.
Посередине дивана расположилась пара, рядом с ними — пожилая женщина, держащая на коленях мальчика лет полутора. На другом конце дивана одиноко сидела девочка лет пяти-шести. Даже глупцу было понятно, что происходит в этой семье.
Мужчина после смерти жены вскоре женился снова и, наконец, получил желанного сына. А дочь от первого брака стала для них обузой.
Вскоре старуха поставила мальчика на пол и подошла к девочке, что-то строго ей выговаривая. Та покорно встала и пошла в ванную, вероятно, чистить зубы. Но бабушка не успокоилась и последовала за ней, продолжая ругаться.
Муж с женой, обнимая сына, равнодушно наблюдали за этим — видимо, давно привыкли.
Увидев это, дух родильницы расплакалась. Хотя призраки не могут плакать по-настоящему, её и без того устрашающее лицо стало ещё страшнее.
Она долго стояла в слезах, а потом тихо заговорила:
— Эта старуха — моя свекровь. Она всегда предпочитала мальчиков и была недовольна, что у меня родилась дочь. Постоянно требовала второго ребёнка. Мой муж — маменькин сынок, во всём слушался матери. Ради мира в доме я терпела. Когда дочери исполнилось три года, я забеременела снова… Но тогда и погибла. Моя смерть — не беда, но мысль о том, как моей дочери без матери, не даёт мне покоя даже после смерти.
Су Лин теперь смотрела на этого духа и не находила в нём ничего страшного — наоборот, чувствовала странную грусть. Она сама была женщиной с лёгким характером, материнство стало для неё полной неожиданностью, и она даже не чувствовала в себе настоящей материнской сущности. Но если бы кто-то обидел её глупенького Су Сяосяя, она бы обязательно встала на его защиту.
Жалость ко всем родителям на свете… Но этот дух уже ничего не мог сделать для своей дочери.
Видимо, подошло время, потому что дух-страж потянул за цепь на ноге духа родильницы:
— Пора. У меня сегодня ранняя смена, скоро конец рабочего дня — нужно успеть сдать душу.
Женщина-дух с тоской посмотрела в окно, освещённое изнутри. Там её бывший муж и новая жена нежно обнимались. Девочка вышла из ванной и, словно почувствовав что-то, остановилась, глядя в ночную темноту за окном.
Она знала, что дочь ничего не видит, но всё равно не могла сдержать рыданий.
— Пора, пора! — подгонял дух-страж.
Фэн Сяо задумался и сказал духу родильницы:
— Идите спокойно. Я постараюсь помочь вашей дочери.
Та, словно ухватившись за соломинку, снова упала на колени и несколько раз ударилась лбом об землю:
— Даос, прошу вас! Сделайте так, чтобы бабушка и отец относились к ней лучше! В следующей жизни я готова родиться быком или конём, лишь бы отблагодарить вас!
Фэн Сяо ответил:
— Обещаю.
Дух-страж фыркнул и сказал женщине-духу:
— Ты столько зла натворила в мире живых, что теперь тебе уготовано перерождение в животном облике.
Только после этого дух родильницы поднялась.
Дух-страж поклонился Фэн Сяо:
— Даос, я увожу её. Спасибо за помощь.
— Не за что, не за что! Это мой долг, — поспешил ответить Фэн Сяо.
Когда дух-страж исчез вместе с духом родильницы в ночи, Су Лин спросила:
— Вы, конечно, даос, и ловля духов — ваша работа. Но семейные проблемы — это дело комитета жильцов или женской лиги. Как вы собираетесь помогать этой девочке?
Фэн Сяо честно покачал головой:
— Не знаю.
— … — Су Лин была ошеломлена. — Не знаете, но всё равно пообещали? Обманывать людей — плохо, но обманывать духов — тоже неправильно.
Фэн Сяо снова честно кивнул:
— Я знаю.
— …
Су Лин вздохнула и посмотрела на освещённое окно. Девочка уже ушла спать. Родиться в семье, где ценят только мальчиков, — уже несчастье. Но ещё хуже, когда единственная, кто тебя любил, умерла, а отец женился снова и завёл сына.
Семья, судя по всему, жила в достатке — голодать девочке не грозило. Но отношение бабушки и равнодушие отца с мачехой… Даже представить несложно, каково ей в этом доме.
Помолчав, Су Лин сказала:
— Вернёмся домой и как следует подумаем. Наверняка найдём выход.
Фэн Сяо кивнул:
— Я тоже так думаю.
Су Лин криво улыбнулась. Сможет ли он что-то придумать — неизвестно, но уж браться за чужие проблемы умеет отлично.
Из-за всей этой суеты они вернулись на улицу Гуйхуа почти к одиннадцати. Су Сяосяй всё ещё не спал — сидел на маленьком стульчике у двери и кивал носом. Бедный Гу Сяошань сидел рядом, еле держа глаза открытыми. Увидев их, он с облегчением вскочил:
— Наконец-то вернулись! Я уговаривал Сяосяя идти спать, но он уперся — ждал вас здесь!
Ха!
Ха-ха!
Хотя Гу Сяошань сказал «вас», Су Лин прекрасно понимала, кого именно ждал её сын. Ведь когда она сама задерживалась допоздна, Су Сяосяй всегда спокойно ложился спать вовремя.
Су Сяосяй, услышав шум, проснулся и, моргая сонными глазами, пробормотал:
— Мама…
Су Лин погладила его по голове:
— Почему не спишь?
— Ждал маму.
Но, встав, малыш сам направился к Фэн Сяо, стоявшему за спиной Су Лин, и крепко обхватил его ногу. Фэн Сяо нежно поднял его на руки и щёлкнул по носу:
— Почему не спишь?
Су Сяосяй обнял его за шею и писклявым голоском ответил:
— Сяосяй ждал даоса Фэна.
Су Лин бросила взгляд на Гу Сяошаня и усмехнулась. Когда Фэн Сяо унёс ребёнка в дом, она похлопала опечаленного «дядюшку» по плечу и вздохнула:
— С появлением даоса Фэна малыш даже меня, свою маму, забыл. Так что, дорогой дядюшка, смириcь.
Гу Сяошань зевнул и махнул рукой, направляясь к своему дому напротив:
— Ладно, я сдаюсь.
http://bllate.org/book/4796/478771
Готово:
