Чжу Син подошла к Сун Пэю и вздохнула:
— Она такая странная… Ты ведь помог ей, а она даже не благодарна.
Сун Пэй раздражённо огрызнулся:
— Да какое тебе до этого дело? Ты совсем с ума сошла, раз не можешь заткнуться?
С этими словами он быстро поднялся по лестнице.
Чжу Юэ спускалась с третьего этажа и ничего не знала о случившемся. Внизу она увидела лишь, как её младшая сестра стоит среди людей с мрачным лицом.
Подойдя ближе, Чжу Юэ спросила:
— Синьсин, что случилось?
— Сестра, мир несправедлив. Почему некоторые, хоть и ничего из себя не представляют, всё равно находят столько защитников?
Чжу Юэ нахмурилась:
— О чём ты говоришь? С тобой что-то произошло?
— Нет смысла тебе рассказывать. Лучше позаботься о себе, — грубо ответила Чжу Син. — У тебя и способности-то бесполезнее, чем у меня: пространственная аномалия! Подумай хорошенько, как теперь жить дальше.
Чжу Юэ промолчала.
В тот день их сестёр приютила Цюй Цунъюнь. Чжу Син быстро утвердилась здесь благодаря своей водной способности, а Чжу Юэ… В первые дни Апокалипсиса пространственная аномалия действительно была самой бесполезной из всех возможных способностей.
Для Чжу Юэ жизнь была трудной, но всё же гораздо лучше, чем прежние кошмары.
Тем временем Цяоцяо открыла дверь и увидела, что Лу Мэй уже здесь. Заметив её, он поманил её рукой.
Цяоцяо подошла и села рядом. Её глаза покраснели, а пальцы всё ещё дрожали.
Лу Мэй видел всё, что произошло. Он снял с неё съехавшую набок шляпу и, необычно мягко, сказал:
— Ты отлично справилась.
— Ты… всё видел?
Лу Мэй кивнул.
Цяоцяо стало ещё обиднее. Она возмущённо заявила:
— Тогда почему ты не вышел… защитить меня?
— Ты не нуждалась во мне.
Как и в Су-чэне, когда Лу Мэй оставил её одну на пути в городскую больницу. Тогда Цяоцяо впервые храбро убила зомби — это был важный шаг вперёд.
А сейчас, когда её заподозрили в том, что она зомби, и чуть не ранили, она сумела преодолеть страх и сохранить хладнокровие. Это значило, что она уже не та Цяоцяо, которая раньше, едва он поднимал руку, пугалась, что он её ударит, и сразу жалась в угол.
К тому же… немного пострадав, она станет послушнее и, может, перестанет проявлять излишнее сочувствие.
Однако, глядя на её обиженное личико, Лу Мэй всё же спросил:
— Хочешь, я проучу её за тебя?
Цяоцяо покачала головой:
— Я упала… она тоже упала. Считай, поровну.
Лу Мэй взглянул на неё. «Дело ведь не в том, что кто-то упал», — подумал он.
Под его пристальным взглядом Цяоцяо вдруг зарыдала:
— Вы, люди… такие страшные! То и дело кричите: «Убейте зомби!» Я ведь уже давно не ела вас… а вы всё равно обижаете меня!
Лу Мэй:
— …Зачем ты плачешь, если мы просто разговариваем?
— Вы ещё и странные! Я ведь помогла тому человеку, а она… она на меня напала!
Лу Мэй спросил:
— Ты понимаешь, почему так произошло?
— Понимаю, — Цяоцяо вытерла слёзы. — Вы… странные!
Лу Мэй:
— …
Он мог понять, почему Цяоцяо считает Чжу Син странной — у неё просто не хватает сообразительности, чтобы уловить логику. Но вот почему она называет странной именно его — этого он не понимал.
— Цяоцяо, в будущем ты встретишь самых разных людей, — после паузы Лу Мэй попытался объяснить ей. — Возможно, тебе больше никогда не повезёт встретить такого хорошего человека, как я. Возьмём, к примеру, сестёр Чжу Юэ и Чжу Син. Таких, как они, ты увидишь ещё немало.
— Чжу Юэ умеет быть благодарной и знает меру. Такому человеку, как она, стоит помочь один раз — и она будет тебе признательна. А вот Чжу Син жадна и ненасытна: помоги ей один раз — и она потребует второй, третий…
— Поэтому я не против, если ты захочешь помочь тем, кто в беде. Но знай меру. Иначе, если ты однажды откажешься помогать таким, как Чжу Син, они обернутся против тебя. — Лу Мэй видел таких людей бесчисленное множество с начала Апокалипсиса.
Цяоцяо редко слышала, как Лу Мэй говорит так много подряд. Она была так ошеломлена, что даже перестала плакать:
— А как… как их различать? Я не умею.
Лу Мэй протянул руку и стёр слезу с её щеки. Голос его стал необычайно мягким:
— Просто слушайся меня. Спасать будешь только тех, кого я скажу. Не принимай решений сама.
Вспомнив кое-что, Цяоцяо отмахнулась от его руки, встала и задёрнула шторы, которые Лу Мэй только что открыл. Комната погрузилась во мрак.
Вернувшись к Лу Мэю, Цяоцяо встала над ним, пока он сидел на кровати.
Лу Мэй потянул её за руку, заставляя сесть:
— Ты поняла то, что я сказал?
Цяоцяо кивнула.
— Молодец.
Цяоцяо сняла маску и улыбнулась ему, обнажив острые зубы, сверкнувшие холодным блеском.
Лу Мэй бросил на неё спокойный взгляд:
— Зубы зудят?
— Ты же обещал! — на этот раз Цяоцяо не боялась и даже с вызовом заявила: — Спасёшь того человека… и я смогу укусить.
Лу Мэй:
— …
Увидев, что он промолчал, Цяоцяо прищурилась, и в её чёрных, прозрачных, как родник, глазах вспыхнуло желание.
Она ловко обвила руками его шею и упала всем телом на него.
Её движения были медленными, почти как у влюблённой, но в следующий миг она без малейшего колебания впилась зубами ему в шею.
Зубы маленькой зомби стали гораздо острее. Острая боль пронзила шею Лу Мэя — терпимая, но внезапная. Он даже не успел среагировать и невольно застонал.
Цяоцяо подняла голову. Её обычно бледные губы теперь были окрашены кровью Лу Мэя, и это придавало ей неожиданную красоту.
— Я… причинила тебе боль?
— Хочешь, я укушу тебя в ответ?
Цяоцяо тихо прошептала:
— Тогда я буду… осторожнее. Скоро закончу. Потерпи ещё немного.
Лу Мэй:
— …?
Хотя что-то в её словах казалось странным, на самом деле Цяоцяо имела в виду совсем простое. Ведь после того, как она напилась крови, она тут же применила свою растительную способность, чтобы залечить ему рану.
Действительно заботливая.
Если бы не оставшаяся боль, Лу Мэй почти поверил бы, что эта Цяоцяо, которая сейчас лечит его, и та, что только что безжалостно впилась в него зубами, — две разные девочки.
Когда рана зажила, Цяоцяо всё ещё сидела у него на коленях.
Она взглянула на его слегка побледневшее от потери крови лицо и, смущённо подняв свою лапку, поднесла её к его губам:
— Ты ведь только что… сказал, что хочешь укусить меня. Кусай.
Лу Мэй посмотрел на её чистую тыльную сторону ладони. Рукав сполз, обнажив участок руки, покрытый гниющей плотью.
И это она ещё осмеливается предлагать себя в укус?
Лу Мэй потянулся, чтобы отстранить её, но Цяоцяо упрямо прижалась лицом к его груди и обняла его.
Её голос был приглушённый, с хрипотцой от недавних слёз:
— Лу Мэй, я буду слушаться. Я знаю, ты хочешь, чтобы я стала сильнее… Но можешь ли ты… всегда оставаться рядом со мной?
— Сегодня все они… окружили меня… Это было так страшно.
Цяоцяо до сих пор дрожала от воспоминаний о прямых, неприкрытых взглядах тех людей. Она всегда боялась чужого внимания — будь то доброго или злого. Врождённая робость и неуверенность в себе не стирались даже потерей памяти.
Лу Мэй почувствовал её дрожь и погладил её по голове, тихо успокаивая:
— Я всегда рядом.
— Ты должен быть там, где я тебя вижу, — настаивала Цяоцяо. — Когда ты рядом… мне не страшно.
Доверие к Лу Мэю было её единственной опорой.
Цяоцяо по натуре робкая, но:
— Лу Мэй, ты даёшь мне смелость.
Именно он был её «чувством безопасности».
Сердце Лу Мэя на мгновение забилось быстрее. Он подавил учащённое сердцебиение и пообещал:
— В следующий раз, если такое повторится, я буду рядом — там, где ты меня видишь.
Цяоцяо, наконец, успокоилась. Она медленно слезла с него и отошла в сторону.
— Лу Мэй.
— Да?
— То, что я сказала… неправильно. Люди опасны и могут причинить мне боль. Но ты — нет.
Она улыбнулась, и её чёрные, прозрачные глаза засияли:
— Потому что ты — Лу Мэй.
Тот самый Лу Мэй, который никогда не причинял ей вреда с самого начала.
Цяоцяо всегда так верила ему, даже когда он сам думал бросить её, оставить одну.
Поначалу Лу Мэй действительно считал Цяоцяо обузой. Он был уверен: без него Цяоцяо либо умрёт с голоду, либо её убьют люди или зомби. Поэтому встреча с ним была для неё удачей.
Но теперь он понял: разве это не его собственная удача?
Две жизни — в прошлом и настоящем — он провёл в полном одиночестве. А теперь у него появилась связь.
Цяоцяо не могла без него. И, похоже, он тоже уже не мог без неё.
Цяоцяо дала ему то, чего он так долго не имел — чувство привязанности.
— Цяоцяо, — голос Лу Мэя стал мягче, — спасибо тебе.
Цяоцяо моргнула, не понимая, за что его благодарить.
Ночь становилась всё глубже.
После ужина Лу Мэй повёл Цяоцяо наверх. Сун Пэй следовал за ними на некотором расстоянии и, увидев, как они зашли в одну комнату, наконец не выдержал и подошёл.
— Цяоцяо, разве тебе не выделили отдельную комнату?
Если утром они вышли из одной комнаты — ладно, но сейчас, ночью, снова вместе? Неужели они собираются спать в одной постели?
Цяоцяо обычно не отвечала никому, кроме Лу Мэя, но сегодня Сун Пэй всё-таки помог ей. Поэтому она неохотно показала пальцем на Лу Мэя и медленно произнесла:
— Он… спит со мной.
Сун Пэй:
— …?
Он глубоко вдохнул, перевёл взгляд с Цяоцяо на Лу Мэя и сказал:
— Цяоцяо всего восемнадцать. Ты не должен пользоваться её потерей памяти и неведением, чтобы манипулировать ею.
— Нам пора отдыхать, — Лу Мэй не стал оправдываться и, сказав это, увёл Цяоцяо в комнату.
Проследив, как Цяоцяо умылась и почистила зубы, Лу Мэй зашёл в ванную. Выйдя оттуда, он увидел, что Цяоцяо стоит у окна и смотрит вниз.
Услышав его шаги, Цяоцяо быстро закрыла окно, задёрнула шторы и забралась на кровать, где стала смотреть на него.
Лу Мэй взглянул на плотно закрытые шторы:
— Что ты там видела?
Цяоцяо покачала головой, не решаясь признаться, что общалась с товарищем-зомби, который внизу грыз кору дерева.
Она попыталась увести разговор в другое русло:
— Еда здесь… не такая вкусная, как твоя.
Но Лу Мэю было не так просто отвлечься. Он «цокнул» языком, но промолчал, думая про себя: «Цяоцяо, похоже, уже выросла — теперь у неё есть свои секреты».
Он подошёл и сел на край кровати.
За всё это время, проведённое вместе, Лу Мэй впервые столкнулся с необходимостью делить с ней одну постель.
Он не хотел спать с ней — Цяоцяо постоянно вертелась во сне, и, находясь рядом, он всегда боялся, что она укусит его.
— Иди сядь у окна, — указал он на маленький табурет, который она поставила у подоконника.
— Почему?
— Сказала же — иди.
Цяоцяо обхватила колени, прислонилась к изголовью и отвернулась к стене, уставившись в пустоту. Она больше не произнесла ни слова.
Лу Мэй:
— …
Он встал, ухватил её за воротник и посадил на табурет.
Цяоцяо сердито отбила его руку:
— Почему я… не могу сидеть на кровати?
— Нельзя, — ответил Лу Мэй. — Сиди здесь и не подходи ко мне, когда я сплю.
Цяоцяо отвернулась, отказываясь смотреть на него.
Лу Мэй, убедившись, что она успокоилась, вернулся на кровать и лёг. Он повернулся на бок, и с этого ракурса мог чётко видеть её хрупкие плечи и красивые черты лица.
«Когда вся гниль исчезнет, она наверняка станет очень красивой девушкой», — подумал он.
Он смотрел на неё некоторое время, но Цяоцяо этого не замечала. А Лу Мэй незаметно для себя уснул.
Ему приснился сон.
Сон о прошлой жизни.
http://bllate.org/book/4795/478717
Готово:
