Толстяк Лу и Чжао Ваншэн рассмеялись.
— Иди купи себе слуг! — сказали они. — Государство сейчас продаёт столько людей, что дешевле времени не бывает. Ты ведь уже графиня — не пристало тебе появляться в обществе без свиты.
Нань Фэн улыбнулась и покачала головой. Ей по-прежнему было неприятно от самой мысли о прямой торговле людьми, но в особняке графини действительно оставались только она да Сюйлань, и это выглядело неприлично.
Она попросила Толстяка Лу присмотреть за этим делом. Тот с готовностью взял всё на себя:
— Не волнуйся, я всё устрою — тебе не придётся ни о чём заботиться.
Ло Шу теперь был генералом второго ранга. В эти дни он был чрезвычайно занят: от него зависела охрана столицы и императорского дворца, и в этом деле нельзя было допускать ни малейшей халатности.
Новая династия только вступила в свои права. Процесс расправы над бывшими чиновниками, включая главного советника, был в самом разгаре. Постепенно жители возвращались в столицу, и город медленно оживал.
Император Тан Ляй разослал указы по всей стране: местные чиновники временно оставались на своих постах, но им строго запрещалось брать взятки и злоупотреблять властью. Все назначенные центральной властью чиновники должны были срочно вернуться в столицу для отчёта.
В пострадавших от бедствий регионах уже раздавались продовольственные запасы. Главной задачей местных властей стало возвращение беженцев в родные места. Поскольку новый император взошёл на престол, многие налоги были отменены или снижены, и чиновникам велели разъяснять это народу.
Конечно, нельзя было гарантировать, что все будут беспрекословно подчиняться. Прежде всего Тан Ляю нужно было стабилизировать ситуацию. Вэнь Сы всё ещё стоял напротив него на берегу Хэцзянского ущелья. Дин Чаньдун не подавал признаков жизни. Только генерал Хуан, командующий восточным гарнизоном, быстро признал новую власть и посылал в столицу одно за другим льстивые меморандумы.
Тан Ляй пока не мог с ним ничего поделать — главное, чтобы тот не создавал проблем.
Новое правительство быстро пришло в рабочий порядок. Нань Фэн занялась восстановлением своей лаборатории. Хотя она числилась в Министерстве военных дел, её работа оставалась исключительно личной. Министр Су прямо сказал ей:
— Занимайся своим делом, остальное тебя не касается.
Слуги, подобранные Толстяком Лу, вскоре прибыли. Нань Фэн была слишком занята и полностью передала их Сюйлань. Та быстро проявила недюжинные способности: уточнив у Нань Фэн её пожелания, она закрыла и запечатала те помещения, в которых не было нужды, а остальные распределила между прислугой. Кроме того, она назначила управляющего и личного слугу для самой графини.
Ма Цюй с презрением смотрел на нового слугу по имени Маоцзы. Тот выглядел хилым, не способным даже мешок риса поднять. «Зачем господину такой слабак?» — думал Ма Цюй.
Нань Фэн, напротив, была добра и участлива. Она расспросила мальчика о родных местах и происхождении, а затем поручила ему простые дела — подавать чай и передавать сообщения.
Маоцзы оказался сообразительным. Вскоре он умело угодил Ма Цюю, а затем, внимательно наблюдая за хозяйкой, быстро понял её характер и стал исполнять все поручения безупречно.
Нань Фэн полюбила этого мальчика и часто угощала его сладостями. Маоцзы, хоть и был ещё ребёнком, с детства жил в услужении. Он заметил, что отношение госпожи к нему совершенно иное, чем у прежних хозяев.
Он не мог точно объяснить, в чём разница. Раньше, если он проявлял смышлёность, его тоже награждали, но эти награды и те, что давала Нань Фэн, были несравнимы.
Нань Фэн давала ему угощения. Он всегда принимал их с глубокой благодарностью, даже если ему не нравилось. Однако он не мог есть пирожные с арахисом — от них у него по всему телу выступала сыпь, начиналась одышка, и однажды он чуть не умер.
Если угощение не содержало арахиса, он тут же съедал его. Если же это были пирожные с арахисом, он аккуратно заворачивал их и отдавал старому Лю, который ухаживал за лошадьми.
Через несколько таких случаев Нань Фэн перестала давать ему сладости с арахисом. Но даже после этого Маоцзы всё ещё не мог поверить в происходящее.
Однажды министр финансов Лу пришёл к Железному господину и принёс коробку пирожных. Увидев рядом Маоцзы, Нань Фэн машинально протянула ему один и спросила:
— Ты ведь не можешь есть арахис? Это из красной фасоли, тебе можно.
Маоцзы замер, чуть не уронив пирожное. Оправившись, он обеими руками принял угощение и, опустив голову, пробормотал:
— Да, господин... я не могу есть арахис. От него мне становится очень плохо...
Он был в ужасе: вдруг госпожа сочтёт его больным и прогонит?
Толстяк Лу удивился:
— Бывает такое — нельзя есть арахис?
— Что в этом удивительного? — возразила Нань Фэн. — Это аллергия на арахис. Есть и те, кто не переносит морепродукты. Ты просто мало чего видел.
Они продолжили разговор. Маоцзы стоял в стороне с красными от слёз глазами. Железный господин не прогнал его. Более того, она знает, что это не болезнь!
Маоцзы тихонько вытер уголок глаза и отступил в тень.
Когда Сюйлань навела порядок среди прислуги, Нань Фэн собрала всех и произнесла речь. В основном она сказала следующее: каждый должен честно исполнять свои обязанности и не лениться. Месячное жалованье и льготы будут только увеличиваться. Те, кто нарушит правила, будут немедленно уволены без снисхождения.
Она поручила Сюйлань составить подробный список всех обязанностей в доме и раздать его управляющим. В нём чётко прописывались размеры жалованья и система поощрений и наказаний. Чтобы огромный сад особняка не запустел, она последовала примеру Таньчунь из «Сна в красном тереме» и разделила сад на участки, которые слуги могли обрабатывать и продавать урожай. Всё, что оставалось после обязательного взноса, оставалось в их карманах. Те, кто не получил участка, получали часть прибыли от тех, кто его получил, и делили её между собой к Новому году.
Эта мера вызвала восторг у прислуги. Когда Чжао Ваншэн узнал об этом, он долго и пристально разглядывал Нань Фэн:
— Да ты, похоже, в Толстяка Лу превратилась! Даже из своего сада хочешь выжать прибыль?
Толстяк Лу, возглавив Министерство финансов, быстро понял, как много требуется денег. Хотя он и отвечал за пополнение казны, он не хотел, чтобы собранные средства тратились без толку. В последние дни он повсюду искал способы экономии и уже заслужил прозвище «Лу-Скряга».
Нань Фэн улыбнулась:
— У меня в доме мало людей, а в саду полно фруктовых и цветущих деревьев. С таким планом ничего не пропадёт, да и слуги получат дополнительный доход. Всем выгода!
Чжао Ваншэн возразил:
— Ты — заместитель министра военных дел, графиня! Как тебе не стыдно позволять слугам торговать в собственном саду? Что подумают люди?
Нань Фэн рассмеялась:
— А мне наплевать, что подумают! Это мой дом, мой сад — хочу, как хочу! Если я буду всё время думать, что обо мне скажут другие, мне и жить не останется!
Чжао Ваншэн покачал головой. Когда Нань Фэн упрямилась, её никто не мог переубедить.
Эта история дошла и до Тан Ляя. На Северной границе он постоянно переживал из-за нехватки денег, но когда прибыл Толстяк Лу, его способность добывать средства принесла облегчение. Теперь, став императором, Тан Ляй снова столкнулся с нехваткой средств.
Он с улыбкой спросил Нань Фэн:
— Как тебе пришла в голову мысль зарабатывать на собственном саду?
Нань Фэн не могла сказать, что идея взята из «Сна в красном тереме», поэтому ответила:
— Ваше Величество знает, что я вышла из бедной семьи и терпеть не могу расточительства. Сейчас у меня огромный сад, в нём масса фруктов и цветов. Я сама не смогу всё съесть, да и раздавать — не раздать. Остатки просто пропадут. Лучше пусть слуги ухаживают за ним и получают прибыль. Это выгодно всем. Не стану скрывать, Ваше Величество: по грубым подсчётам, сад приносит около восьми-девятисот лянов в год.
Тан Ляй был в восторге. Вернувшись, он рассказал об этом императрице и подумал: «Если у неё такой доход с обычного сада, то что уж говорить о моём Императорском саде? Там ещё больше!»
Императрица не смогла сдержать смеха:
— Ваше Величество, вы не можете использовать Императорский сад для торговли! Никто не осудит графиню за бережливость — разве что за скупость. Но если император начнёт продавать цветы из своего сада, это нанесёт урон престижу государства!
Тан Ляй понимал, что эта идея неприменима к нему, но деньги были нужны отчаянно. Несмотря на конфискации имущества многих домов, предстояли огромные расходы: награды для заслуженных, пособия семьям погибших воинов, помощь пострадавшим от наводнения в Цзяннани... Всюду требовались средства.
Императрица задумалась и предложила:
— Может, пусть Внутреннее ведомство будет использовать ингредиенты из Императорского сада для производства косметики? Так мы немного сэкономим на цветочной пудре.
Тан Ляй покачал головой:
— Нет, это капля в море. Ты и так много перенесла со мной. Теперь, когда ты стала императрицей, я не хочу, чтобы ты экономила на каждом грошe ради меня.
Императрица улыбнулась нежно:
— Как вы можете так говорить? Разве не в этом суть супружества? Если я не смогу разделить с вами бремя забот, разве я достойна быть императрицей?
Тан Ляй пообедал с женой, проверил уроки детей и вернулся к государственным делам.
В это время Лу Яозун подал меморандум с просьбой ко всем чиновникам вернуть ранее полученные акции. Этот шаг удивил многих, но все понимали, что императору не хватает денег, и никто не осмеливался открыто отказываться.
Императрица владела самой большой долей. Узнав об этом, она немедленно первой вернула свои акции. За ней последовали остальные. Толстяк Лу невозмутимо заявил:
— Пока вернуть основную сумму не получится. Вернём, как только появятся средства.
Что могли сказать остальные? Ничего. К тому же они уже давно получили огромную прибыль и теперь не осмеливались идти против нового императора. Тан Ляй стал ещё более доволен Толстяком Лу, хотя тот уже прочно занял место «главного скряги».
Однажды, беседуя с Толстяком Лу, Нань Фэн упомянула о скрытых землях и скрытых домохозяйствах. У неё самой ещё числилось несколько тысяч му скрытых земель.
— Из-за чрезмерных и жёстких налогов прежней династии народ вынужден был становиться скрытыми домохозяйствами, — сказала она. — Если теперь освободить их и легализовать, доходы казны значительно возрастут. Особенно в Цзяннани — там нужно как можно скорее стабилизировать ситуацию.
Толстяк Лу сразу заинтересовался и пошёл советоваться с министром. После тщательного планирования Тан Ляй издал указ об освобождении скрытых земель и домохозяйств. Сначала он снизил налоги и объявил, что в ближайшие десять лет они останутся неизменными. Затем он приказал всем регионам заново измерить земли и легализовать скрытые владения.
Это решение затронуло интересы крупных землевладельцев и чиновников. Однако верхушка прежней династии уже была почти полностью уничтожена, а в окружении Тан Ляя никто не владел значительными скрытыми землями. Даже те, кто хотел скрыть свои владения, увидев серьёзность намерений императора, не осмелились идти против него.
Тан Ляй, будучи военачальником по происхождению, не любил тянуть время. Он начал с Цзяннани: из-за бедствий там огромные площади плодородных земель лежали заброшенными. Он приказал немедленно провести замеры и распределить земли между беженцами.
Те, кто сопротивлялся — чиновники и землевладельцы, — были обезглавлены прибывшими генералами. После того как десятки голов покатились по земле, остальные больше не осмеливались возражать. Эти генералы были жестоки, как разбойники: они даже не заходили в чиновничьи палаты, а сразу начинали замеры, не спрашивая, чья земля — чья. После замеров они объявляли указ и раздавали землю беженцам.
Вскоре в столицу полетели сотни жалоб. Тан Ляй отреагировал: он отозвал слишком жестокого генерала и прислал нового.
Новый оказался ещё безжалостнее. Он получил чёткий приказ: убивать непокорных чиновников и землевладельцев, но не трогать простой народ. Кто сопротивлялся — тот виноват! Он не разбирался, кто прав, кто виноват — его задача была ясна: измерить землю, и всё.
Выжившие наконец поняли решимость нового императора. Некоторые пытались поднять народ, собирая крестьян у ворот чиновничьих палат, где старики рыдали и умоляли о справедливости.
Генералы тут же подавляли такие сборища войсками, а глашатаи громко объявляли указ императора: налоги снижены, земля раздаётся бесплатно, больше никто не будет рабом — у каждого будет свой участок, а дети смогут учиться и прославить род.
Желающие получить землю немедленно выходили и регистрировались. Когда первые убедились, что всё правда, они плакали от счастья. Остальные бросились вперёд, боясь опоздать.
Цзяннани быстро ожил. Тан Ляй начал применять эту политику по всему государству. Нань Фэн давно послала людей в Юньчжоу, чтобы освободить землевладельцев вроде господина Вэня, разъяснив им политику императора и заверив, что теперь можно не бояться поборов. Она также специально поручила префекту Юньчжоу позаботиться об этом.
Господин Вэнь и другие не хотели покидать Нань Фэн. Ведь даже при сниженных налогах иметь покровительство заместителя министра гораздо выгоднее, чем быть простым крестьянином. Но Железный господин наотрез отказалась держать их при себе. Землевладельцы несколько ночей не спали от тревоги и даже решили продать себя в услужение Нань Фэн.
Нань Фэн была в недоумении. Чжао Ваншэн пояснил:
— Теперь ты — чиновник империи. Кто бы не хотел с тобой сблизиться? У них свои соображения.
Нань Фэн подумала и предложила господину Вэню и другим стать её арендаторами. Им не нужно становиться рабами — достаточно платить положенные налоги и не злоупотреблять её именем для угнетения народа. Ведь господин Вэнь и другие поддерживали её много лет.
Без их помощи она никогда не собрала бы денег ни на поездку в столицу для экзаменов, ни на Северную границу. Хотя их отношения были взаимовыгодными, между ними оставалась добрая связь. Господин Вэнь и другие были вне себя от радости и поклялись никогда не доставлять хлопот своей госпоже. Более того, они добровольно взяли на себя заботу о могилах родителей Нань Фэн.
http://bllate.org/book/4791/478462
Готово:
