— Ты называешь это «ну, вроде ничего»? — возбуждённо воскликнула Сяо Цзя, но тут же смягчила тон: — Хотя ладно. Ты ведь так долго проводишь время с Сюй Цзяюнем, что не только мышление у тебя под него подстроилось, но и вкус сузился до предела.
Я растерянно уставилась на неё:
— При чём тут Сюй Цзяюнь?
Сяо Цзя посмотрела на меня так, будто я полный идиот, и повторила те самые слова, что и в тот день у меня дома:
— Вам лучше заняться чтением.
*
Летние каникулы вот-вот начнутся, и в магазине у нас тоже началась суета из-за очередной смены сезона. Госпожа Юй провела стратегический отход, оставив меня и Сюй Цзяюня «поддерживать друг друга в трудную минуту».
После трёх дней подряд лапши, пельменей и вонтонов у школьных ворот я пережила стратегический коллапс.
Почему мы не ели нормально? Потому что на гайчжаофань всегда такая очередь, что мы просто не успевали дождаться своей порции и были вынуждены стратегически отказаться от обеда.
Среди моих стенаний Сюй Цзяюнь открыл холодильник и обнаружил там крайне удручающую картину: всего два помидора и несколько яиц.
— Может, вечером я приготовлю тебе жареный рис? — осторожно спросила я.
— Ты справишься? — Сюй Цзяюнь явно сомневался.
— Конечно! — Я гордо похлопала себя по груди, полная уверенности в успехе.
Сюй Цзяюнь замолчал, промыл рис и поставил его вариться.
После уроков я гордо направилась на кухню.
Готовить мне приходилось и раньше.
Однажды господин Чжао сильно поссорился с госпожой Юй. А та, когда злится, любит перекладывать раздражение на окружающих, поэтому швырнула кастрюли и сковородки и умчалась к автомату для маджонга «покорять мир». Она не думала ни об отце, ни даже о том, умру ли я с голоду.
Когда господин Чжао злится, у него такой вид, будто он — босс из криминального мира: лицо почернело, и кажется, что вот-вот схватит меня за волосы и вырвет голову.
Я, конечно, не смела к нему подходить и сама потихоньку отправилась на кухню варить лапшу. Опыта у меня не было, так что я действовала исключительно по воображению, да и с пропорциями не угадала — в итоге получилась еле полная миска.
Проявив лучшие традиции китайской добродетели, я стиснула зубы, собралась с духом и протянула лапшу отцу.
Воды я налила мало, поэтому, когда он начал есть, лапша уже слиплась в комок. Он ел, издавая странные звуки, но всё доел до последней ниточки, а потом серьёзно сказал мне:
— Приведи маму домой. Скажи ей, что я понял свою ошибку.
Но люди ведь развиваются. За эти годы мои оценки резко пошли вверх, и практические навыки тоже заметно улучшились: количество сожжённых лампочек на уроках физики значительно сократилось.
Значит, и кулинарные способности мои тоже должны были подтянуться.
Чтобы этот мой первый серьёзный выход на кухню не провалился, я решила применить секретное оружие — соус для риса.
Этот соус настолько вкусный, что даже в чистом виде вызывает привыкание, а в жареном рисе он просто творит чудеса. К тому же он решает проблему с дозировкой масла и соли, гарантируя безупречный вкус.
Конечно, использовать только соус было бы слишком просто, поэтому я взбила яйца, выложила готовый рис из рисоварки и тщательно перемешала, чтобы каждое зёрнышко покрылось яичной смесью.
А дальше… дальше что делать?
Я посмотрела на красное масло в соусе и решила, что, наверное, не нужно добавлять ещё и растительное.
Через три минуты я выскочила из кухни и, крадучись, подошла к двери комнаты Сюй Цзяюня:
— Братишка, выручи! Я не могу зажечь газ!
У старой газовой плиты со временем часто перестаёт срабатывать розжиг — это обычное дело. Мама, будучи человеком крайне экономным, ни за что не заменит плиту и всегда зажигает газ зажигалкой.
Главное в этом деле — смелость и скорость: нужно незаметно для газа быстро поджечь его и отскочить, иначе первым в огне окажётся не масло на сковороде, а твоя собственная рука.
Госпожа Юй мастерски владеет этим искусством: зажигает так спокойно и непринуждённо, что у неё даже меньше церемоний, чем у меня, когда я сморкаюсь.
— Что случилось? — спросил Сюй Цзяюнь, открыв дверь.
Я махнула рукой, призывая его говорить тише, и повела на кухню.
В эти дни, пока мамы нет дома, тёти с нашего этажа наперебой предлагают стирать нам вещи и готовить еду — такая забота просто невыносима. Нам с трудом удалось всех вежливо отказать.
Если они сейчас узнают, что я сама пытаюсь готовить, то непременно утащат нас к себе обедать.
В детстве я обожала ходить в гости поесть — мне казалось, что у других готовят вкуснее, чем мама. Но теперь я выросла и не могу вести себя так же бесцеремонно, как раньше: в гостях приходится соблюдать правила, вести себя скованно — это слишком неудобно.
Сюй Цзяюнь заглянул в кастрюлю и увидел огромный ком соуса для риса. Его уголки губ дёрнулись:
— Давай я лучше сам.
Что это такое? Прямой вызов! Я тут же махнула рукой и предупредила:
— Получишь, если не зажжёшь!
Сюй Цзяюнь пару раз потренировался, проверяя движение и скорость, а затем ловко зажёг газ.
К сожалению, пламя сразу стало слишком сильным, и пока я поворачивалась, чтобы сказать «спасибо», соус в сковороде уже закипел, и острый запах перца ударил мне прямо в горло.
Я задыхалась, но всё равно высыпала рис в сковороду и начала лихорадочно махать лопаткой.
На крошечной кухне стоял густой дым, и Сюй Цзяюнь кашлял без остановки, но не уходил.
— Отойди в сторону, не мешай мне творить! — пожаловалась я.
Готовить летом — занятие крайне неприятное: запах масла и дыма, жар от плиты — всё это выводит из себя.
Сюй Цзяюнь кивнул и сделал маленький шаг в сторону.
Ты издеваешься? Я подняла лопатку, как будто собиралась ударить.
— Пригорает! Пригорает! — Сюй Цзяюнь одним прыжком бросился к плите, схватил лопатку и начал быстро перемешивать содержимое сковороды.
Его ладонь была большой и полностью накрыла мою руку.
У меня перехватило горло, сердце заколотилось, на лбу выступил лёгкий пот, а на шее мгновенно выступила мурашка, которая быстро распространилась по спине, заставив меня затаить дыхание.
— Будь осторожнее в следующий раз. Не готовь больше — ты явно не создана для кухни, — сказал Сюй Цзяюнь, выключая газ и слегка отчитывая меня.
Я ещё не пришла в себя после странной реакции своего тела и растерянно спросила:
— А для чего я тогда создана?
Сюй Цзяюнь посмотрел на меня сверху вниз и совершенно естественно ответил:
— Для счастливой жизни, конечно.
После всей этой суматохи мы смирились с судьбой и уселись за привычный столик у ларька с вонтонами.
Сюда меня впервые привела Сяо Цзя. Помню, как она тогда, считая вонтоны, обнаружила, что не хватает двух штук, и настойчиво потребовала у хозяина вернуть ей один юань.
Я с ужасом смотрела на хозяина с грубым лицом, а Сяо Цзя, получив деньги, радостно поучала меня:
— Вне дома нужно быть понастойчивее, иначе тебя легко обидят.
Я всегда думала, что Сюй Цзяюнь не любит Сяо Цзя.
Каждый раз, когда он заставал нас за весёлыми играми и дурачествами, его лицо вытягивалось, и на моё приветствие он отвечал лишь одно «хм», даже не улыбаясь.
Это было похоже на то, как инспектор по дисциплине ловит подозреваемых в романе школьников: улик нет, наказать не может, но своим холодным взглядом даёт понять: «Я за вами слежу. Лучше прекратите это немедленно».
Это была серьёзная проблема. Чтобы избежать повторения истории с одноклассницей из средней школы, я внимательно изучила вкусы Сяо Цзя и убедилась: Сюй Цзяюнь точно не её тип.
Сюй Цзяюнь — мой лучший друг, а Сяо Цзя — второй по значимости. Я не требую, чтобы они стали одной семьёй, но очень хочу, чтобы между ними царила гармония.
Однако Сюй Цзяюнь всегда остаётся равнодушным, а Сяо Цзя, по-видимому, считает это особенностью «магнитного поля отличника».
Пока мы ждали вонтоны, я сообщила Сюй Цзяюню:
— Сегодня вечером Сяо Цзя останется у меня ночевать.
Как и ожидалось, его лицо снова вытянулось:
— Почему?
— Как это «почему»?
— Почему она остаётся у тебя спать?
— Ну, мамы же нет дома, хочу с ней поговорить ночью.
— О чём?
— Да так, обо всём понемногу. Девчачьи разговоры — тебе всё равно не понять.
Сюй Цзяюнь фыркнул:
— Вы же за одной партой сидите. Разве днём недостаточно болтаете?
— Днём мы учимся.
— Ночью тебе нужно решать задачи.
— Ничего страшного, я решу и потом поговорю.
— После решения пора спать.
Я с сомнением посмотрела на Сюй Цзяюня, но всё же не выдержала и, наклонившись к нему, тихо спросила:
— Ты что, не любишь Сяо Цзя?
— Нет, — ответил он, ставя передо мной миску с вонтонами и аккуратно протирая для меня палочки и ложку. — Я просто боюсь, что ты зазнаешься.
— Как это? — Я растерялась, но потом поняла: — А, ты боишься, что я не поступлю в Цинхуа?
Сюй Цзяюнь покачал головой, потом кивнул и сдался:
— Ладно. Только будь осторожна, чтобы тёти с соседней квартиры не заметили.
В общежитии школы №1 существует негласное правило: если студент приводит к себе гостей, его сразу считают лентяем, который не хочет учиться.
В глазах тётень и бабушек, сдающих квартиры, только безответственные дети водят к себе друзей. Ведь тогда риск повредить мебель и вещи в квартире резко возрастает. Поэтому при сдаче жилья они всегда заранее предупреждают студентов: нельзя приводить гостей и нельзя жить вдвоём в одной комнате. Однако некоторые всё равно устраивают тайные встречи. Если их ловят, обычно ограничиваются несколькими упрёками, хотя бывают и вспыльчивые, которые тут же начинают спорить и ругаться.
Маме лично всё равно, но она не выдерживает постоянных пересудов и, чтобы не выделяться, велит мне лучше избегать лишнего шума.
*
Ночью Сяо Цзя лежала на боку:
— Пожалуй, ты права. Школа №1 — полный отстой. В такой огромной школе нет ни одного симпатичного парня. Появился один по вкусу — и тот не общается.
— Ты про нового одноклассника? Разве ты не мастерица выведывать всё? Ты же сразу узнала, учится он на повторном или просто временно.
— Ах, не напоминай! С тех пор никакого прогресса. Говорят, он раньше учился в Чэннаньской школе. Представляешь? Кто вообще может три года учиться в Чэннаньской школе?
Чэннаньская школа — очень странное учебное заведение в Лючжоу, расположенное в другом посёлке. Говорят, туда отправляют тех, кто не прошёл отбор в обычные школы. Там учатся в основном те, у кого на вступительных экзаменах набирается около двухсот баллов — по сути, просто чтобы получить аттестат и устроиться на работу. Большинство приходят на регистрацию, учатся несколько дней и ждут только возможности сдать экзамены в десятом классе, чтобы получить документ об окончании.
— Может, он действительно хочет учиться? — предположила я неуверенно.
Теперь, когда я стала первой в классе, многие одноклассники обращаются ко мне за помощью с заданиями. Господин Ян даже назначил меня ответственной за английский — теперь я раздаю и собираю тетради и газеты.
За последние две недели новый одноклассник ни разу не сдал домашку вовремя. Газеты он просто сминает и бросает в парту — такой неряшливый стиль сильно портит его внешность. Из-за этого Сяо Цзя окончательно потеряла к нему интерес.
Раньше я не понимала, почему Сяо Цзя не включает Сюй Цзяюня в свой список «симпатичных». Оказывается, она из тех девушек, которым нравятся «плохие» парни.
Только её «плохие» — это не то, что я себе представляю. Она имеет в виду тех, кто выглядит аккуратно, уважает девушек, не нарушает закон, не позволяет себе грубых слов и не заносится.
— При чём тут «плохой»? — недоумевала я.
Она покачала головой:
— Ты не понимаешь. Я имею в виду тех, кто ведёт себя игриво.
Я продолжала недоумевать.
— Ах, ну как тебе объяснить… Тех, кто постоянно с тобой шутит, дразнит, называет глупой или неуклюжей. Когда ты злишься, он говорит: «Прости, я виноват», — а в следующий раз снова лезет дразнить. Но стоит тебе попасть в беду — он тут же приходит на помощь. Ты начинаешь ему благодарна, а он снова начинает колкости. Разве такой человек не притягивает?
— Мне кажется, у него просто проблемы с головой, — честно ответила я.
Сяо Цзя поперхнулась:
— Чжао Юйцзинь, ты просто невероятна! Ты что, амёба? Кроме учёбы, ты вообще ничего романтического не понимаешь?
— Это разве романтика? Если нравлюсь — хвали, зачем меня ругать?
Да ну его, такого «любящего». Я ведь не страдаю от переизбытка уверенности в себе, чтобы специально выбирать того, кто постоянно меня унижает.
http://bllate.org/book/4787/478143
Готово:
