Всем в деревне было известно, что Чжэн Сяндун отдал весь свой запас зерна Чжэн Дайе и Ван Дахуа на пропитание в старости, а теперь с женой выживал за счёт того, что находил в горах. Поэтому то, что они целыми днями бродили по лесам, никого не удивляло.
После двух случаев, когда Лю Инь поделилась свининой, её отношения с матерью Эрчжу заметно потеплели. Иногда они даже договаривались вместе ходить в горы за ягодами и дикорастущими овощами.
Хотя Лю Инь мечтала проводить в лесу всё своё время, она ведь приехала сюда всего несколько месяцев назад и никак не могла сравниться с местными жителями. Те не только знали, где что растёт и где вкуснее всего, но и умели готовить так, чтобы еда дольше хранилась.
Лю Инь понимала: мать Эрчжу и мать Дачжуана таким образом ненавязчиво учили её управляться в быту. Ведь всем было известно, что весь их запас продовольствия ушёл в родительский дом, а теперь они покупали еду на деньги, вырученные от продажи волчьих шкур.
Зерно и без того стоило дорого, а в нынешние трудные времена стало ещё дороже. Чтобы выжить, приходилось как можно больше собирать в горах и делать запасы.
Что до добытой дикой свинины, то мать Эрчжу и мать Дачжуана знали, что семья привезла из города много лекарств, а больничные расходы были немалыми. Они инстинктивно решили, что вырученные за свинину деньги тоже пошли на лекарства, и в карманах у молодых, скорее всего, ничего не осталось.
Чжэн Сяндун ничего об этом не говорил, но Эрчжу и Дачжуан, вернувшись домой, словно сговорившись, не обмолвились ни словом о покупках. Родным они рассказывали лишь о том, какой большой и многолюдный город, как там живут люди и что купили кучу лекарств.
Этот рассказ ввёл в заблуждение не только семьи Эрчжу и Дачжуана, но и всю деревню.
Погода стояла жаркая, дождей не было, и поля всё больше сохли. Теперь большую часть сельскохозяйственных работ занимало ношение воды из реки для полива.
Видя, как Чжэн Сяндун изнемогает от усталости, Лю Инь очень хотела помочь, но он всякий раз убеждал её остаться дома.
Они не обсуждали прямо, что прежняя Лю Дайди и нынешняя Лю Инь — совершенно разные люди, но оба прекрасно это понимали.
Какой бы ни была прежняя Лю Дайди, она точно не была девушкой с богатырской силой. Если бы её родные узнали об этом, последствия были бы непредсказуемы.
В деревне сильно верили в приметы и суеверия. Если бы пошёл слух, что Лю Инь одержима духом или что-то в этом роде, её могли бы либо объявить ведьмой, либо даже забрать власти. Об этом Чжэн Сяндун не смел даже думать.
Поэтому Лю Инь и отказалась от мысли помогать.
Пережив апокалипсис, она стала дорожить жизнью больше прежнего. Ради чужой помощи рисковать и быть объявленной чудовищем она точно не собиралась.
К тому же, даже с её силой в деле полива она не сильно превосходила крепких деревенских работяг: всё равно могла нести только два ведра за раз. Если бы у неё был пространственный карман, возможно, она ночью тайком помогала бы мужу, но увы — такого не было.
Вскоре у Лю Инь и вовсе не стало времени думать о поливе: после приёма лекарств у неё внезапно начались месячные. Давно уже не испытывавшая подобной боли, она каталась по кровати, корчась от мучений.
Чжэн Сяндун смотрел, как обычно бойкая и энергичная жена корчится от боли, и сердце его разрывалось от жалости и тревоги.
— Я отнесу тебя к деревенскому лекарю.
Лю Инь слабо махнула рукой, голос её стал хриплым и неуверенным:
— Это естественный процесс. Врач ничем не поможет.
— Но тебе так больно…
— Ничего, потерплю.
Чжэн Сяндун стоял, не зная, что делать. Вдруг он резко вскочил и выбежал из дома. Лю Инь, мучимая болью, даже не спросила, куда он направился — всё равно не уйдёт далеко.
Примерно через десять минут он вернулся, перерыл все ящики и нашёл пакетик тростникового сахара, купленный в городе. Быстро заварив горячий напиток, он поднёс его жене.
— Жена, я спросил у тётушки Цзюй. Она сказала, что тебе нужно выпить немного тростникового сахара с горячей водой.
Тётушка Цзюй — это мать Эрчжу. Сначала Чжэн Сяндун хотел спросить у матери Дачжуана, но решил, что у матери Эрчжу, у которой много детей, опыта больше, и отправился к ней.
Лю Инь прислонилась к нему и медленно выпила сладкий напиток. Не то чтобы боль полностью прошла, но, по крайней мере, стала терпимой — уже не такая острая, как раньше.
«Вот почему в будущем девочкам при болях всегда советуют пить горячую воду…» — подумала она.
После тростникового сахара тело её наполнилось теплом. Чжэн Сяндун растёр ладони, чтобы согреть их, и начал осторожно массировать ей живот.
— Чуть полегче стало? — тихо спросил он.
— Это тоже тётушка Цзюй подсказала?
— Да. Если станет некомфортно, скажи — сразу прекращу.
Его движения были нежными и осторожными, и Лю Инь чувствовала себя совершенно спокойно.
Прошлой ночью она не сомкнула глаз: сначала металась по постели, не в силах уснуть из-за жары и раздражения, а потом, чтобы не мешать мужу (ведь ему наутро предстояла тяжёлая работа), просто терпела в тишине.
Теперь же, после тёплого напитка и нежного массажа, её веки сами собой начали смыкаться…
Чжэн Сяндун почувствовал, что жена перестала двигаться, и, опустив взгляд, увидел, что она уснула. Он не изменил позы, продолжая прижимать её к себе и мягко растирать живот.
Лю Инь спала крепко. Когда она проснулась, то уже лежала на лежанке, а на животе лежал тёплый «предмет». Обернувшись, она увидела, что Чжэн Сяндун полулежит рядом: одной рукой он обмахивает её, другой — греет живот.
— Глупыш, рука не устала?
Чжэн Сяндун молча покачал головой.
— Может, ещё поспишь?
Лю Инь выглянула наружу — небо уже начало темнеть.
— Если сейчас ещё посплю, ночью не усну. Ты же с утра на работе, а до сих пор не ел.
— Я сейчас сварю поесть. Ты ещё полежи. Если совсем невмоготу — вставай, посиди.
Чжэн Сяндун встал, принёс к её постели термос и кувшин с водой.
— Если что понадобится — позови.
— Знаю.
С наступлением осени погода немного посвежела, в горах созрело ещё больше ягод, и Чжэн Сяндун с Лю Инь по-прежнему были заняты сбором.
Благодаря сотрудничеству со Шэнь Цзюнем не только им стало легче продавать добычу, но и кошельки Эрчжу с Дачжуаном заметно потяжелели.
Их семьи знали, что парни что-то перепродают. Сначала очень переживали, но видя, что те по-прежнему ходят на работу, а просто чаще бывают в горах, постепенно успокоились.
Когда доходы начали поступать регулярно и в домах появились хорошие вещи, родные окончательно распробовали эту «сладость». Теперь они лишь напоминали быть осторожными, больше не запрещая заниматься этим делом.
Дачжуану повезло больше: в его семье были только он и мать. Хотя их трудоспособность и уступала другим семьям, они получали государственную пенсию по потере кормильца, так что денег у них хватало.
Семья Эрчжу была многочисленнее: у него были старший брат и сестра, оба уже женаты и замужем. К счастью, его невестка оказалась хорошей женщиной, а племянники и племянницы — воспитанными детьми.
Эрчжу часто дарил им подарки — и еду, и вещи, — поэтому, хотя он и не говорил прямо о своей «торговле», все в доме знали и молчали, сохраняя тайну.
Скоро должна была начаться уборка урожая, а после неё — зима. Чжэн Сяндун и Лю Инь договорились, что с наступлением зимы в горы они ходить не будут, если только не возникнет крайней необходимости.
С тех пор как у Лю Инь нормализовался цикл, она перестала есть всё подряд и уж точно не осмеливалась мыться в холодной воде. Поэтому решение не ходить в горы зимой она полностью поддерживала — пусть хоть немного отдохнут.
Последняя перед уборкой урожая встреча со Шэнь Цзюнем прошла особенно удачно: они привезли гораздо больше товара, чем обычно.
— Вы правда решили, что это последняя сделка в этом году?
— В холодное время в горах почти ничего не найдёшь.
Шэнь Цзюнь скривился. Он прекрасно понимал, что Чжэн Сяндун врёт: на самом деле тот просто не хочет, чтобы жена мёрзла в горах.
Чем дольше они сотрудничали, тем яснее Шэнь Цзюнь понимал одну вещь: хотя в делах он в основном общался с Чжэн Сяндуном, самой решительной и расчётливой была его жена.
— Сестрёнка, а ты согласна?
Лю Инь усмехнулась:
— Я слушаюсь мужа. Но…
— Но что? — Шэнь Цзюнь оживился, почуяв возможность.
— Другого товара у нас нет, но если тебе нужны женьшень или линчжи — приходи прямо домой.
— У тебя ещё остались запасы?
Лю Инь кивнула.
Все найденные ею корни женьшеня были крупными, поэтому продавались дорого и покупателей было немного. За всё время сотрудничества удалось продать лишь один корень, но и этого хватило, чтобы все хорошо заработали.
Для Лю Инь женьшень был бесплатным товаром — чем больше продаёшь, тем больше прибыли.
Поскольку женьшень нельзя было просто сдать Шэнь Цзюню, как обычный товар, тот сначала договаривался с покупателем о цене. А Лю Инь, чья психическая энергия становилась всё сильнее, легко определяла, врёт ли Шэнь Цзюнь при озвучивании цены. Если он был честен, она щедро вознаграждала его комиссией.
К счастью, Шэнь Цзюнь оказался надёжным партнёром.
— Поспрошу, может, кто и захочет. К Новому году такие подарки очень ценятся. Наверняка найдутся желающие.
Чжэн Сяндун усмехнулся:
— Значит, на богатый Новый год мы надеемся только на тебя, старший брат Шэнь.
Шэнь Цзюнь только руками развёл, но тут же спросил:
— Братец, качество женьшеня такое же, как в прошлый раз?
Чжэн Сяндун удивлённо взглянул на него:
— Возраст примерно такой же.
— А поменьше нет?
Лю Инь, слушавшая разговор, рассмеялась:
— Старший брат Шэнь, разве не принято, чтобы женьшень был как можно старше? Зачем тебе мелкий?
— Сестрёнка, ты слишком высоко обо мне думаешь.
Лю Инь растерялась, но Чжэн Сяндун уже понял и засмеялся:
— Старший брат Шэнь, у тебя же широкие связи! Раз в прошлый раз удалось продать один корень, значит, и в этот раз всё получится.
Шэнь Цзюнь только молча смотрел на них.
Лю Инь тоже наконец дошла:
— Если хочешь поменьше — так и скажи! Я думала, в больших городах все предпочитают побольше и потолще!
— … — Шэнь Цзюнь решил, что с этими двумя вообще невозможно серьёзно разговаривать.
Посмеявшись, Лю Инь вынула из корзины свёрток и протянула ему:
— Заранее поздравляю тебя, старший брат Шэнь, с Новым годом!
Шэнь Цзюнь смутился, но всё равно сказал:
— Подарок к Новому году? Да ведь до него ещё полгода!
Однако, развернув свёрток, он остолбенел:
— Это… это слишком дорого!
Внутри лежал небольшой корень женьшеня и две шляпки линчжи. Хотя они и не были крупными, но стоили не меньше ста юаней, а то и больше.
Чжэн Сяндун улыбнулся:
— Благодаря твоей поддержке нам удалось наладить жизнь. Надеемся, что и в следующем году будем сотрудничать так же успешно.
Шэнь Цзюнь прекрасно понимал: на самом деле они его возвеличили. С такими способностями они и без него легко бы продали свои товары. А вот он, напротив, должен быть благодарен им за стабильный источник дохода.
— Хорошо! В следующем году продолжим наше плодотворное сотрудничество!
Перед уходом Шэнь Цзюнь напомнил, что если найдутся покупатели на женьшень, он сразу приедет и надеется, что они успеют заготовить ещё.
Лю Инь весело ответила:
— Не переживай, твоего товара не будет не хватать.
Чжэн Сяндун, вспомнив про ящик с женьшенем и линчжи дома, с трудом сдержал смех.
Дома их уже ждали Эрчжу и Дачжуан.
Разделив деньги и особые товары, которые Шэнь Цзюнь привёз из города, все уселись за стол, щёлкая семечки и болтая.
— Брат Сяндун, сестра Инь, будем ли мы этим заниматься и в следующем году? — спросил Эрчжу.
Чжэн Сяндун кивнул, но предупредил:
— Политика меняется всё быстрее. Неизвестно, как долго это продлится. Если вдруг запретят — ни в коем случае не рискуйте и не занимайтесь этим тайком.
— Я точно не стану! — заверил Дачжуан.
— И я тоже! — подхватил Эрчжу. — Что скажет брат Сяндун, то и сделаю.
Лю Инь фыркнула:
— Эрчжу, у тебя хоть немного собственного мнения? Ты что, тоже прыгнешь в выгребную яму, если брат Сяндун скажет?
Эрчжу обиделся:
— Сестра, почему только меня ругаешь? Дачжуан ведь тоже слушается брата! Да и я верю, что брат Сяндун не пошлёт меня в яму без причины. Даже если и пошлёт — значит, ради моего же блага!
Дачжуан рядом серьёзно кивнул.
Лю Инь махнула рукой на этих двух «фанатов» мужа. «Хорошо хоть, что Сяндун не злодей, — подумала она. — А то этих двоих продал бы, а они ещё и деньги пересчитывали бы».
Поговорив ещё немного, Эрчжу вдруг оживился:
— В этом году благодаря брату Сяндуну я хорошо заработал! Мама говорит, что у меня уже хватает денег на свадьбу — я даже старшего брата перегнал! Впервые в жизни я оказался лучше него!
http://bllate.org/book/4785/477954
Готово:
