— Ах! Как же я сама до этого не додумалась! В следующий раз, когда я буду писать ответ, братец, ты обязательно напомни мне!
Су Ши кивнул.
Пока они разговаривали, уже дошли до ровной площадки.
— Цзяоцзяо, оставайся здесь и не шали, а я зайду в горы — посмотрю, не встретится ли дичь.
— Братец, я тоже хочу пойти! Мне одной страшно будет.
— Не бойся, Цзяоцзяо. В этих горах нет агрессивных зверей — даже безопаснее, чем в том лесочке, куда мы ходили в прошлый раз.
— Но мне здесь так скучно! Может, ты немного отдохнёшь, а потом мы вместе пойдём?
Шутка ли — если она не зайдёт внутрь, откуда потом взяться столько дичи? Нет уж, виновата её способность: она не могла управлять зверями на расстоянии!
— Ладно, но в этот раз не смей, как в прошлый, бегать без оглядки. Обязательно держись за мной.
— Угу-угу! Больше не буду!
Су Ши пришлось сесть и отдохнуть вместе с Су Янь довольно долго.
— Братец, пойдём!
Они вошли в лес. Су Янь мысленно выпустила дикого кролика и дикую курицу, но не осмеливалась действовать слишком открыто — боялась, что старший брат заподозрит неладное.
— Братец, кажется, в той куче сухой травы что-то шевелится… — нарочито понизив голос, сказала Су Янь, про себя отметив, что её актёрское мастерство явно улучшилось.
Су Ши дал знак рукой, чтобы она осталась на месте, а сам осторожно подкрался к кустам. В одной руке он держал простую железную сеть, а другой аккуратно раздвинул траву и ловко накинул сеть на голову курицы.
Су Янь с изумлением наблюдала за ним. С таким мастерством её брату и без её помощи хватало бы дичи — просто вопрос времени.
— Братец, ты просто великолепен!
— Просто набил руку. Хотя эта курица и правда слишком легко попалась — совсем не такая проворная, как другие дикие куры.
— Наверное, она просто жирная и бегать не может, — с полной серьёзностью заявила Су Янь.
— Похоже на то, — Су Ши взглянул на птицу в руках и даже кивнул, будто подтверждая её догадку.
— Тогда пойдём домой!
Су Янь изначально хотела, чтобы брат поймал и кролика, но передумала: семья всё равно не съест столько мяса, да и слишком это бросилось бы в глаза.
Су Ши тщательно связал лапы курицы сухой травой, затем набрал немного сухих веток и уложил их поверх корзины. Теперь с первого взгляда ничего подозрительного не было видно.
…………
— Мама, мы вернулись! — Су Янь распахнула калитку и позвала в дом.
— Цзяоцзяо, мама пошла в деревенскую свиноферму. Сегодня в каждый посёлок привезли поросят, а так как мама отвечает за свиней, ей нужно лично всё проверить.
Из дома вышла Ли Ланьхуа и улыбнулась.
— Ланьхуа, сегодня мы с Цзяоцзяо поймали курицу. Пойди, разделай её!
— Удачно же вам сегодня повезло? — с радостью спросила Ли Ланьхуа, глядя на мужа.
— Да уж, повезло неожиданно. Курицу поймали почти без усилий. Налей воды, я сейчас её зарежу, и как только вода закипит, можно будет ощипывать.
— Хорошо.
Они переглянулись и улыбнулись — между ними царило полное взаимопонимание.
А вот Су Янь в этот момент уже совершенно вылетела у них из головы. Ли Ланьхуа даже собиралась сообщить свекрови хорошую новость, но, обернувшись, тут же всё забыла.
Су Янь посмотрела на их двоих — настолько гармоничную пару, что вмешаться было просто невозможно, — и с досадой отправилась в свою комнату к Жуйжуй.
Ближе к вечеру Чэнь Юймэй, уставшая до изнеможения, наконец вернулась домой.
— Мама, может, сначала сядешь, выпьешь горячей воды и отдохнёшь?
— Ничего со мной не случилось, Цзяоцзяо. Просто последние две свиньи плохо ловились — пришлось долго за ними гоняться.
— Тогда садись, мама, отдохни. Я пойду посмотрю, закончили ли брат с невесткой ощипывать курицу.
— Вы сегодня в горах дикую курицу поймали? Да это же двойная удача!
— Мама, а какая ещё у нас хорошая новость?
— Твоя невестка разве не сказала?
Су Янь растерянно покачала головой.
— Цзяоцзяо, ты прошла экзамен! Двадцать восьмого февраля ты должна приступить к работе. Первого или второго марта начнётся приём заявлений в начальную школу.
— Правда?!
Су Янь радостно рассмеялась. Хотя она знала, что ответила хорошо, всё же не могла быть уверена на сто процентов, что её возьмут. Поэтому эта новость стала для неё настоящим счастьем.
Теперь, когда у неё появится работа, в этом мире она будет чувствовать себя намного безопаснее. И главное — она не хочет, как другие девушки, по достижении возраста выходить замуж за кого-то, кого подберут родители.
Даже если все в семье её очень любят и никогда не отдадут замуж за первого встречного, в эту эпоху ранний брак и жизнь ради мужа и детей — участь каждой женщины. Но теперь, имея собственное дело, она сможет не только обеспечивать себя финансово, но и расширить круг потенциальных женихов, чтобы не пришлось выходить за человека, с которым у неё нет ничего общего.
— Это точно не обман. Сегодня специально пришёл твой дядя, чтобы сообщить.
— Мама, теперь я официально работающий человек! Как только получу зарплату, обязательно принесу вам с папой!
— Глупышка, разве родители ждут от тебя денег? Держи свои деньги, покупай себе всё, что хочешь. Мы пока сами себя кормим, а если вдруг состаримся и не сможем ходить — у нас ведь ещё трое сыновей.
Чэнь Юймэй нежно погладила Су Янь по волосам. Ей было очень приятно — дочь не зря выросла такой заботливой. Хотя она никогда и не думала получать что-то взамен от детей, услышать такие слова от дочери было особенно трогательно.
Су Янь вновь ощутила ту безвозмездную, всепоглощающую родительскую любовь. Если бы её настоящие родители не погибли в автокатастрофе, они тоже так бы её любили!
— Цзяоцзяо, сходи-ка посмотри, проснулся ли Жуйжуй. А я пойду помогу невестке с курицей.
…………
Когда стемнело, вся семья собралась за обеденным столом, ожидая ужин.
Ли Ланьхуа поочерёдно вынесла блюда и рис, а Су Янь следом принесла тарелки и палочки.
— Шитоу, ты снова ходил в горы за дикой курицей? — спросил Су Аньго, глядя на курицу на столе.
— Папа, я просто решил прогуляться, а тут так повезло, — ответил Су Ши, зная, что отец не одобряет такие походы, и потому соврал наполовину.
— Дома ведь не голодаем, зачем рисковать? Хотя в деревне официально не запрещено, кто-нибудь может позавидовать и пожаловаться в посёлковую управу.
— Папа, ничего страшного. Я аккуратно всё прикрыл, никто не заметит. Да и мы живём далеко от центра — нас никто не видит.
— Это не «боюсь — не боюсь»… — начал было Су Аньго, но Чэнь Юймэй перебила его:
— Чего ты боишься? Красные охранники после предупреждения моего брата теперь редко сюда заглядывают. Курицу мы обработали чисто — никаких улик не осталось.
— Ты уже пятьдесят лет живёшь, а всё ещё дрожишь от страха! Мы же не слепые — прекрасно понимаем обстановку. Если не хочешь есть — не ешь, никто тебя не заставляет.
Су Аньго, упрекнутый женой при детях, смутился и пробурчал:
— Я просто переживаю.
— Да о чём тут переживать? Раз съели — пусть хоть живот себе режут, чтобы проверить! В нашей деревне и не запрещали охотиться.
— Так давайте же сегодня как следует наедимся!
Все ели с большим удовольствием. Хотя в доме почти не было специй, Чэнь Юймэй готовила мастерски: курица получилась блестящей, сочной, без малейшего запаха сырого мяса. Полив её домашним маринованным перцем и кисло-острым соусом с имбирём, луком и чесноком, она создала блюдо, от которого невозможно было оторваться: каждый кусочек таял во рту, источая ароматный сок.
После ужина началась обычная, ничем не примечательная, но такая тёплая семейная беседа.
Все собрались у очага. Пламя мягко освещало лица, словно окутывая каждого тёплым сиянием. Смех и разговоры наполняли эту ночь, лишённую звёзд. Время шло, и этот миг, такой обыденный в череде долгих лет, стал вдруг воплощением тихого счастья.
…………
Автор говорит:
Спокойной ночи и сладких снов!
Продолжение следует завтра.
На следующий день Су Янь ещё спала, когда её разбудил Жуйжуй.
— Жуйжуй, почему ты так рано встал? Вон ещё темно!
Су Янь сонно смотрела, как племянник с трудом забирается к ней на кровать.
— Тётя, бабушка послала спросить, поедешь ли ты в уездный город?
Малыш мягко улёгся на неё и, моргая глазками, ждал ответа.
— В уездный город? Не хочу…
— Бабушка сказала — тебе там новое платье сошьют!
— Жуйжуй, сходи скажи бабушке, что мне не нужно новое платье! Беги скорее!
Су Янь бормотала сквозь сон, и голос её звучал хрипло от усталости.
— Тётя, ты настоящая соня! — Жуйжуй потянулся пухлой ручкой и ущипнул её за нос.
— Жуйжуй!
От такого обращения Су Янь окончательно проснулась.
— Тётя, не злись на меня… — тут же заныл малыш, увидев её недовольное лицо.
— Ладно, встаю, встаю.
Су Янь, не открывая глаз, наобум натянула на себя всю одежду.
— Цзяоцзяо, поедешь с братом и невесткой в уездный город? — Чэнь Юймэй вошла в комнату и увидела, как дочь натянула рубашку на голову, так что лица совсем не видно. Она не могла сдержать улыбки.
— Мама, не хочу…
Голос из-под ткани звучал глухо.
— Да ведь скоро на работу выходить! Поезжай с ними, купи себе всё необходимое. Если увидишь подходящую ткань — купи, сошьёшь несколько приличных платьев. Ты же теперь работающая девушка, не можешь же ходить в тех же нарядах!
— Ма-а-ам… Всё необходимое можно купить в посёлке. А одежды у меня и так хватает — зимой только двух платьев не хватало, но зима уже кончается, весна уже в пути.
— Весной тоже бывает холодно.
— Мамааа… У меня два зимних платья — вполне достаточно, чтобы менять. Да и вообще, я должна подавать детям пример скромности и трудолюбия — быть хорошей учительницей!
— Пф-ф! — Чэнь Юймэй не выдержала и расхохоталась.
— Ладно, не хочешь — не езди. Спи дальше, ещё рано. Я попрошу брата в городе купить тебе кое-что из вещей, которых нет в посёлке. Только не смей потом воротить нос!
— Как я могу воротить нос? Всё, что купит брат, — самое лучшее!
Су Янь стянула с головы одежду и, качаясь из стороны в сторону, будто вот-вот снова уснёт, закрыла глаза.
Чэнь Юймэй бережно уложила её на кровать, укрыла одеялом и, взяв зевающего Жуйжуя, тихо вышла из комнаты.
— Вы двое езжайте одни! Цзяоцзяо не поедет.
— Хорошо, мама, тогда мы пошли.
— Шитоу, куда ты торопишься? Деревенская телега ещё не приехала — сейчас на улице только ветер дуть будет. Вот, возьми эти пять юаней, купи Цзяоцзяо хорошую зубную щётку, пасту, мыло и крем для лица. Если не хватит — скажешь мне потом.
— Мама, как мы можем брать твои деньги? У нас и так есть!
— Да, мама права, — подхватила Ли Ланьхуа. — Я же сама невестке!
— Ладно, раз говорю — берите. Деньги оставьте на Жуйжуя, пусть привезёте ему чего-нибудь вкусненького.
http://bllate.org/book/4783/477810
Готово:
