— Жуйжуй, скажи, вкусен ли этот картофель?
— Тот, что приготовила тётушка, наверняка очень вкусный, — глаза Жуйжуя ни на миг не отрывались от картофелины, и он заодно ловко подлил масла в огонь.
Су Янь сделала вид, что не расслышала, и продолжила:
— Жуйжуй, такое вкусное лакомство обязательно нужно отдать самому милому человеку в нашей семье. А кто, по-твоему, самый милый?
— Тётушка, я не знаю, — пробормотал Жуйжуй, хотя его глаза ясно кричали: «Это я!»
Су Янь, глядя на его притворно скромную мину, чуть не расхохоталась, но с трудом сдержала улыбку, плотно сжав губы.
— Раз Жуйжуй не знает, тётушка скажет тебе. Самый милый человек — это…
Она краем глаза украдкой взглянула на мальчика и, увидев, как он нетерпеливо ждёт ответа, нарочно затянула паузу.
— Тётушка, скорее говори! А то картошка остынет и станет невкусной!
— Этот самый милый человек — маленький Су Жуй!
Жуйжуй, услышав своё имя, уже потянулся за картофелиной, но Су Янь схватила его пухленькую ручку и медленно, чётко проговаривая каждое слово, произнесла:
— …тё-ту-шка.
Бедный Су Жуй замер на месте, даже плакать забыл.
Су Янь, будто мало было, ещё и невинно спросила:
— Жуйжуй, неужели ты думаешь, что тётушка — не самый милый человек в нашей семье?
— Ладно тебе, Цзяоцзяо, тебе-то уж сколько лет, а Жуйжуя хочешь довести до слёз? — сказала Чэнь Юймэй, выходя из кухни.
— Мам, Жуйжуй же не такой обидчивый! Правда, Жуйжуй?
Жуйжуй, услышав это, быстро сглотнул подступившие к глазам слёзы и поспешно заявил:
— Жуйжуй не плачет!
— Молодец, Жуйжуй! За это держи картошку в награду! — Су Янь протянула ему картофелину.
— Тётушка, давай вместе поедим.
— Ешь пока ты, другая уже, наверное, готова, — сказала Су Янь, привычно щипнув его за щёчку.
— Вам обоим надо есть поменьше, скоро новогодний ужин подадут, — предупредила Ли Ланьхуа.
— Не волнуйся, невестка! На ужин я точно ещё наемся! — воскликнул Су Линь.
— Да, мама, и я тоже буду есть очень много! — проговорил Жуйжуй с набитым ртом, щёки его надулись, словно у хомячка.
— Не разговаривай, а то подавишься, — поспешила предупредить его Ли Ланьхуа.
Когда Су Янь и Жуйжуй доедали картошку, им стало нечего делать, и они принялись играть в «камень-ножницы-бумага» у костра.
Су Ши и Су Линь, закончив клеить новогодние свитки, увидели эту картину и улыбнулись.
— Линьцзы, вы уже всё повесили?
— Мам, всё готово.
— Тогда отнеси немного фрикаделек, что я только что пожарила, к дяде.
— Хорошо.
Су Линь взял миску у двери кухни и собрался уходить, но Су Янь тут же бросилась за ним и ухватилась за его рукав:
— Второй брат, давай мы с Жуйжуем пойдём с тобой!
— На улице прохладно, лучше оставайтесь у костра.
— Мы тепло одеты и совсем не мерзнем! Правда, Жуйжуй?
Су Янь быстро подмигнула мальчику.
— Дядя, я правда не замёрзну! Возьми нас с тётушкой, пожалуйста!
— Ладно, ладно, но вы должны вести себя тихо и идти прямо за мной.
— Не волнуйся, второй брат, куда нам ещё деваться?
Су Янь и Жуйжуй, как верные спутники, шаг за шагом следовали за Су Линем.
Су Янь смотрела, как из труб каждого дома поднимается лёгкий дымок, как дети бегают по улицам, наполняя деревню звонким смехом. В эту эпоху, несмотря на бедность, и взрослые, и дети сохраняли оптимизм и не сдавались перед трудностями жизни.
Бедность и время оставили глубокие морщины на их лицах, но они всё равно упрямо вели своё время вперёд.
И в этот момент Су Янь по-настоящему поняла: история — это не только великие реформаторы, но и все простые, обычные, но невероятно важные люди, чьи имена не вошли в летописи.
Пока она предавалась размышлениям, трое уже добрались до дома дяди Су.
— Дядя, тётушка, мама велела принести вам фрикаделек, — как обычно, Су Линь, едва переступив порог, громко объявил.
— Ах, Цзяоцзяо и Жуйжуй тоже пришли! Я как раз собиралась послать Су Сюэ с пирожками к вам!
— Цзяоцзяо, готовься хорошенько — после праздников тебе ехать на экзамен в уезд.
— Поняла, дядя.
— И не волнуйся слишком, всё будет в порядке, — ласково посмотрел на неё Су Цзяньго.
— Цзяоцзяо, постарайся на славу, не трать понапрасну эту возможность. Ведь Су Сюэ сам отказался от неё ради тебя, — съязвила вторая невестка Чжан Ин.
— Старший сын, прикуси язык своей жене! Если не умеет говорить — пусть молчит! — Су Цзяньго, казалось, ругал Су Сюэ, но на самом деле предостерегал Чжан Ин.
— Вторая невестка, будь спокойна, я обязательно оправдаю доброту дяди, — тут же парировала Су Янь.
— Молодец, Цзяоцзяо! Не дави на себя, эта возможность тебе по праву досталась, — одобрительно похлопал её по голове Су Цзяньго.
— Да, Цзяоцзяо, не слушай болтовню твоей второй невестки. У меня и так с учёбой плохо, кому я нужен с этой путёвкой? У неё просто голова набекрень, — без обиняков заявил Су Сюэ.
— Су Сюэ, ты… — Чжан Ин покраснела от злости, но не осмелилась возражать при старших.
— Хватит тут «ты-ты»! Иди-ка на кухню помогать старшей невестке. В других домах уже почти садятся за новогодний ужин, — нетерпеливо оборвала её Чжан Цуэйхуа.
Чжан Ин, ворча про себя, неохотно направилась на кухню.
— Дядя, тётушка, мы отнесли еду, теперь пойдём домой — у нас тоже скоро ужин, — сказал Су Линь, почесав затылок.
— Ладно, сегодня не задерживаю вас. Возьмите с собой эти пирожки с курицей — добавите к столу.
— Спасибо, тётушка!
— Что за «спасибо» между родными? Бегите скорее домой.
…
— Ого! В этом году праздник такой богатый! — воскликнул Су Линь, едва войдя в дом и увидев стол, ломящийся от яств.
— Вы трое быстро идите умываться, скоро будем есть!
— Сейчас, мам! — громко ответил Су Линь.
Вся семья собралась за столом. Су Аньго, как глава семьи, первым поднял бокал:
— Давайте выпьем за дядю! Во-первых, за то, что после стольких лет мы снова собрались за одним столом. А во-вторых — чтобы он наконец нашёл себе жену! Взрослые пьют вино, а дети — сладкий отвар. За встречу!
Все дружно осушили свои чаши. Разумеется, Су Янь и Жуйжуй пили сладкий отвар.
— Спасибо, зять! Спасибо, сестра! Впредь я постараюсь чаще навещать вас. А насчёт женитьбы… тут уж как повезёт — в одиночку ведь не женишься?
— Дядя, тебе нужно научиться замечать красоту вокруг! Только так ты найдёшь нам тётю!
— Да брось! У твоего дяди глаза не то что красоту — даже женщин не видят.
— Сестра, при детях хоть немного приличия! К тому же, если бы вокруг были такие красавицы, как Цзяоцзяо, я бы давно заметил!
Все перебивали друг друга, за столом царила шумная, тёплая атмосфера. Все очень ценили этот редкий семейный ужин. Хотя Су Чжу не было с ними, появление Чэнь Хуацзюня частично заполнило эту пустоту.
Для Су Янь этот Новый год стал самым значимым в её жизни.
В прошлой жизни праздники она проводила только с дедушкой и бабушкой. Хотя это было уютно, всё же чувствовалась некоторая пустота. Несмотря на фейерверки, праздничные блюда и телевизионные шоу, чего-то важного не хватало — настоящего праздничного духа, того самого традиционного уюта.
Современный ритм жизни, глобализация и влияние западной культуры постепенно лишали праздник его смысла, превращая его в формальность.
Су Янь с наслаждением впитывала эту редкую атмосферу тепла и шума.
После ужина вся семья собралась у костра, чтобы проводить старый год. Мягкий оранжевый свет пламени делал эту картину ещё уютнее и гармоничнее.
А в доме семьи Линь царила совсем иная атмосфера.
Из-за сильного снегопада в северных городах железнодорожное сообщение нарушилось, и Фан Юань не смогла купить билет домой на праздники.
Линь Лаоцзы, прожив с ней больше месяца, хоть и признавал, что характер у неё не самый плохой, всё же невзлюбил её за отсутствие женской сдержанности и за то, как она постоянно приставала к его внуку. Теперь он смотрел на неё совсем иначе.
Однако он тут же вспомнил: неудивительно, ведь вся семья Фан — сплошь хитрецы.
В пять часов вечера в доме Линей начался праздничный ужин.
Фан Юань специально нарядилась к празднику. Для неё это был первый Новый год, который она встречала с любимым человеком, и потому он имел особое значение.
Хотя она и жила в это суровое время, с детства её баловали как принцессу. Одевалась она всегда так, как считала красивым, и пока не нарушала строгих правил эпохи, никто не осмеливался её упрекать.
Правда, во дворе она редко наряжалась особенно ярко. Её мать с детства внушала: не надо слепо следовать моде и носить дорогую одежду — главное, чтобы наряд подчёркивал твою внешность и характер, раскрывал лучшее в тебе.
Поэтому Фан Юань с ранних лет знала, как одеваться, чтобы выгодно выделяться. Среди сверстниц во дворе она всегда была первой, и многие девушки подражали ей.
Подумав об этом, она лёгкой улыбкой коснулась губ, ещё раз проверила себя в зеркале, поправила причёску и неторопливо спустилась вниз.
Едва она вошла в столовую, взгляд её упал на Линь Ханя, сидевшего спиной к ней — прямой, как сосна.
Она невольно выпрямила спину и с достоинством прошла мимо него.
Линь Хань будто и не заметил её.
— Раз все собрались, можно начинать, — как обычно, произнёс Линь Лаоцзы и взялся за палочки.
Фан Юань была ошеломлена. Она думала, что сегодня будет веселее обычного, но, похоже, ничто не изменилось — никакой праздничной атмосферы. Ей вдруг захотелось домой, к тёплому семейному уюту.
Ни Линь Лаоцзы, ни Линь Хань не обращали внимания на её переживания. Для них Новый год ничего не значил — ведь их семья и так была неполной.
Фан Юань, видя, что её полностью игнорируют, теряла аппетит всё больше. Но вспомнив, что сама настояла на том, чтобы остаться, с трудом сдержала раздражение.
— Дедушка Линь, Линь Хань, я поела. Вы кушайте, — с трудом выдавила она улыбку.
— Сяо Юань, ты так быстро? Может, посидишь на диване, поешь фруктов? — вежливо спросил Линь Лаоцзы.
Фан Юань уже хотела отказаться, но передумала:
— Хорошо.
Она села на диван и с нетерпением ждала, когда они закончат ужин. Нервно сжимая край пальто, она всё больше укреплялась в решимости сказать всё прямо.
— Линь Хань, мне нужно с тобой поговорить. Подойди, пожалуйста, — окликнула она его, когда он уже собрался подниматься наверх.
Линь Хань остановился, даже не обернувшись, и раздражённо бросил:
— Говори сейчас и быстро.
Увидев его отношение, Фан Юань захотелось отступить, но она понимала: если не сказать сейчас, потом будет поздно. Сжав зубы, она заговорила:
— Линь Хань, дедушка прислал письмо — зовёт домой. Железная дорога на севере скоро заработает, и я… скоро уеду.
http://bllate.org/book/4783/477804
Готово:
