Готовый перевод The Space Girl of the Sixties / Девушка с пространством из шестидесятых: Глава 9

Чжан Линлинь всё ещё ощущала лёгкую неловкость. Она молча смотрела, как двое мужчин ушли — мгновенно, будто ветер, и исчезли из виду.

Чжан Линлинь: «……»

На самом деле она хотела приготовить им что-нибудь вкусненькое, чтобы подкрепились!

С грустью взглянув в сторону, куда скрылись отец и Линь Бай, Чжан Линлинь покачала головой и вздохнула. Надо было сначала поесть! Сытый человек — сильный человек, а сильный человек — тот, кто может устроить скандал!

Нет! В наше время разве можно устраивать скандалы?! Ни в коем случае!

«Папа, Линь Бай, поссорьтесь как следует! Даже если всё пойдёт наперекосяк — ничего страшного! Я буду вас поддерживать из тени, не бойтесь! У меня есть дождевые черви, в пространственном кармане полно куриного корма — я вас прокормлю!»

Когда Линь Бай сидел дома, он мешался под ногами, но как только увёл с собой отца, Чжан Линлинь тут же засуетилась и забеспокоилась.

Вернувшись во двор, она уже собиралась закрыть ворота, как вдруг подняла глаза — и вздрогнула. Десятки глаз, словно у маленьких волчат, уставились на неё.

Сердце заколотилось, но внешне Чжан Линлинь оставалась совершенно спокойной. Она махнула рукой:

— Эй, дети, идите сюда.

Глаза у ребятишек тут же загорелись.

Чжан Линлинь, как всегда, объявила:

— Десять человек!

Едва прозвучали её слова, десять самых проворных мальчишек ворвались во двор и тут же сбились в кучку, отпугивая остальных, кто не попал в заветную десятку.

Те, кто остался за воротами, с надеждой и тоской смотрели на Чжан Линлинь, но две деревянные створки уже безжалостно захлопнулись перед их носами.

Справедливо? Да. И в то же время — не совсем.

Десять — это был предел.

Вот такая уж жёсткая конкуренция.

— Опять вы десять! — удивлённо воскликнула Чжан Линлинь.

Видимо, возможности действительно достаются тем, кто готов. Эти десять мальчишек были особенно сообразительными — в любое время и в любой ситуации они всегда оказывались первыми.

Правда, вся домашняя работа давно была выполнена Линь Баем, так что Чжан Линлинь и не знала, чем занять ребят.

Просто ей было невыносимо смотреть на их худые личики, полные разочарования. Раз уж есть возможность — пусть хоть немного помогут, а она в ответ поделится тем, что может.

Ведь в такое время, когда в руках есть еда, кого угодно можно нанять на работу — зачем же привлекать маленьких детей!

— Раз уж мы все старые знакомые, — сказала Чжан Линлинь, — представьтесь по именам.

Первый мальчик:

— Меня зовут Маодань.

Второй:

— А меня — Гоудань.

Чжан Линлинь, даже не пив воды, поперхнулась. Увидев, что остальные замерли, она махнула рукой:

— Продолжайте.

Третий:

— Я — Люйдань.

Чжан Линлинь, только что пришедшая в себя, снова закашлялась.

Четвёртый:

— Я — Цаодань.

Чжан Линлинь закатила глаза.

Пятый:

— Я — Тудань.

В душе она уже бурлила: «Да что за „дань“ такая — везде одно и то же!»

Шестой:

— Я — Тедань.

Чжан Линлинь, с трудом сдерживая смущение, встала и пошла на кухню за чашкой воды — чтобы после представлений немного успокоиться.

Седьмой:

— Я — Ядань.

В голове у неё самопроизвольно зазвучала детская считалка: «Куриное яйцо, утиное яйцо, граната — раз! Убей одного подлеца!»

Восьмой:

— Я — Шадань.

Чжан Линлинь пошатнулась, чуть не выронив чашку. В душе она уже вопила: «Какие вообще родители?! Как можно так назвать ребёнка?!»

Девятый:

— Я — Чаодань.

Чжан Линлинь смотрела вперёд абсолютно бесстрастно.

Оставался последний мальчик. Он стоял, опустив голову, переминаясь с ноги на ногу, явно чем-то смущённый.

Чжан Линлинь не понимала, что с ним, и машинально предположила:

— Ты, наверное, тоже какой-нибудь „дань“?

Мальчик кивнул, всё так же пряча лицо.

Остальные дети плотно сжали губы, и их лица приняли странное выражение.

Чжан Линлинь удивилась: «Да сколько же можно „даней“? Какой ещё „дань“ я не знаю?»

— Так как тебя зовут? — спросила она.

Мальчик покраснел до ушей и тихо пробормотал:

— Шидань!

Чжан Линлинь дрогнула — и вода из чашки плеснула на землю.

Она с изумлением смотрела на ребёнка, не зная, что и сказать. Можно ли ругаться? Очень хотелось отругать безответственных родителей: как такое вообще возможно — давать ребёнку такое имя?!

Шадань, выглядевший довольно простодушно, пояснил добродушным голосом:

— Папа рассказывал, что дедушка хотел назвать его „Шидань“ — „Ши“ как „истинный“, „дань“ как „ядро“. Но папа тогда срочно уходил на фронт, а мама… ну, она, как и вы, приехала из деревни и грамоте не обучена. Она не поняла, что такое „истинное ядро“, и стала звать его „Шидань“ — „фекальное яйцо“.

Чжан Линлинь подняла взгляд на небо под углом сорок пять градусов, и в её глазах читалась глубокая меланхолия.

В душе же её мысли неслись бурным потоком: «Как это — „мама, как и вы, из деревни и неграмотная“?!»

«Неграмотная студентка», — раздражённо подумала она и спросила вслух:

— Выходит, ваши отцы все из батальона гранатомётчиков?

Десять глаз тут же засверкали, и все дети в один голос воскликнули:

— Откуда вы знаете?!

А ведь всё было просто! Если бы был один „дань“ или два — ещё можно было бы списать на случайность. Но десять детей — десять „даней“! Да ещё и такие сплочённые, будто всегда держатся вместе. Значит, их отцы точно служат в одном подразделении.

А в армии, где ещё могут давать детям такие имена, кроме как в батальоне гранатомётчиков?!

Чжан Линлинь допила оставшуюся воду, чтобы немного прийти в себя, и начала распределять задания:

— Слушайте внимательно. Один из вас будет собирать мальков и креветок.

— Один займётся западной комнатой: растопит печь, чтобы в ней было тепло, и будет ухаживать за цыплятами, утятами и телёнком. Ещё нужно будет переносить в дом землю с дождевыми червями.

— Один будет собирать куриный, утиный и коровий помёт и складывать его в одно место.

— Трое будут копать во дворе пруд. Оставьте между ним и домом дорожку шириной в два шага. Когда выроете — наполните водой и перелейте туда всех мальков из тазов в доме.

— Один будет возить всю выкопанную землю и складывать прямо у ворот нашего двора.

— И трое последних расширят погреб под всем двором.

— Поняли? Вы же старые знакомые — распределите сами, кто чем займётся, а потом доложите мне. А я пока пойду сварю кашу. Кстати, пусть кто-нибудь поможет мне с растопкой.

— Я! — живо отозвался Гоудань.

Остальные завистливо уставились на него, невольно сглотнули и тут же начали тихо совещаться, кому что делать.

Гоудань, довольный как слон, засеменил за Чжан Линлинь:

— Сестричка, вы ведь дочь старосты — такая умница и работящая!

Чжан Линлинь моргнула, не зная, как на это реагировать:

— …

Зайдя на кухню, Гоудань принялся разжигать печь и наливать воду, а заодно льстиво болтал, пытаясь между делом выведать побольше:

— Сестричка, мальки и креветки такие маленькие — их же трудно вырастить! А вы ещё весь двор перекопаете… Что, если они не приживутся? Тогда ведь и овощей не будет?

Чжан Линлинь: «……»

Ладно, она привлекла детей к работе по двум причинам. Во-первых, мужчины — сплошь военнослужащие, целыми днями на учениях, а нанимать некого. Во-вторых, она до сих пор помнила, как приехав сюда, была осмеяна всеми тётками и бабушками деревни. Не хотелось снова слушать их сплетни, даже если кормить их за это. А вот дети, оказывается, тоже не промах!

Уставшая душой, Чжан Линлинь решила немного похвастаться — чтобы развеять мрачные мысли.

— Да разве я сама этого хочу? Просто земля здесь такая сухая и твёрдая — овощи почти не всходят и еле растут. Еды не хватает. Лучше уж выкопать пруд и заняться разведением рыбы и креветок. Всё-таки мой дед был лучшим ветеринаром на десятки вёрст вокруг, а я с детства у него всему научилась — и кур, и уток, и рыбу, и креветок держать умею!

Гоудань серьёзно посмотрел на неё:

— Сестричка, а в вашей деревне Циншуй земля тоже такая сухая и твёрдая? У вас там овощи хорошо растут?

— Циншуй, Циншуй — сначала появился ручей с чистой водой, потом уже деревня. Перед селением течёт длинный ручей. Земля хоть и твёрдая, но благодаря обильной воде овощи растут… ну, сносно.

Чжан Линлинь вздохнула. Всюду здесь одинаковая проблема — почва сухая и каменистая, земледелие почти невозможно. Поэтому она и решила пока отказаться от посадок и сосредоточиться на животноводстве. Позже, если представится возможность, она обязательно убедит отца повести жителей Циншуй на путь многоярусного выращивания в деревянных коробах.

Глупец тот, кто не использует ручей, текущий прямо под ногами!

Она не могла допустить, чтобы крестьяне Циншуй изводили себя в борьбе с засушливой землёй, изнурялись до смерти — и всё равно оставались голодными.

Гоудань, продолжая подбрасывать дрова в печь, незаметно спросил:

— Сестричка, у всех в деревне большие погреба. Зачем же вам так расширять свой?

Мальчик театрально вздохнул и краем глаза следил за реакцией Чжан Линлинь:

— Сестричка, выкопаете такой огромный погреб, а положить туда нечего… Зачем он пустой?

В этот момент вода в большом котле закипела. Чжан Линлинь достала ключ от шкафчика, открыла замок — и мальчик тут же замолчал, затаив дыхание, с тревогой и любопытством наблюдая за каждым её движением. Чжан Линлинь едва заметно улыбнулась и вынула из шкафа мешок с грубой кукурузной мукой. Большой черпаком она зачерпнула полную горку муки — и мальчик громко втянул воздух.

Чжан Линлинь высыпала муку в котёл, размешала лопаткой и небрежно ответила:

— Здесь же не хватает воды. Я подумала: раз у всех есть погреба, то зимой можно набить их снегом. А весной растопим — и будем поливать поля!

Лицо мальчика вспыхнуло от восторга, глаза заблестели:

— Сестричка, какая вы умница! Отличная идея!

Каша была готова. Чжан Линлинь велела Гоуданю сбегать за остальными, чтобы те принесли свои миски и ложки. Как только мальчик выскочил из кухни, она быстро достала из пространственного кармана немного мелкой кукурузной муки и добавила в котёл. Затем бросила туда же детские таблетки с кальцием, железом, цинком и селеном — пусть ребята получат необходимые витамины.

Пока каша настаивалась, во двор кто-то вошёл. Чжан Линлинь нахмурилась — шаги не похожи на детские. Она выглянула из кухни.

— Ах, Эрья! Ты ещё здесь, будто ничего не случилось?! Быстро беги со мной — твой отец в беде!

Чжан Линлинь стояла в дверях кухни, держась за косяк, и с недоумением выглядывала наружу.

— Чего застыла?! Бегом за мной! — торопила её тётушка, вся в тревоге.

Перед незнакомым лицом Чжан Линлинь моргнула и, как отрезала:

— А вы кто такая?

Двор опустел — дети разбежались по домам. И вдруг какая-то чужая женщина врывается и требует следовать за ней.

С детства Чжан Линлинь учили: «Не разговаривай с незнакомцами!»

«Не ходи никуда с незнакомцами!» — этот девиз был высечен в сознании каждого современного ребёнка. Поэтому её первая реакция на чужую женщину, требующую уйти с ней, была… настороженность.

Женщина, до этого в панике, споткнулась и с изумлением уставилась на Чжан Линлинь:

— … Что?!

«Как это „что“? Отец в беде — и ты не бежишь за мной, не плачешь, не рвёшь на себе волосы?!»

— Эрья, да что с тобой? Отец ведь так тебя любит… — голос тётушки дрожал от возмущения.

Чжан Линлинь посмотрела на неё с недоумением:

— Тётушка, допустим, я пойду с вами и найду отца. А дальше? Ссориться я не умею, драться — тем более. Два дня назад я чуть не умерла от ран — при таком здоровье мне ещё бегать? Не упаду ли я по дороге замертво?

Она чётко и логично всё объяснила, а затем задала последний вопрос:

— Тётушка, вы уверены, что моя помощь принесёт пользу, а не станет обузой для отца?

Лицо женщины задрожало.

Задрожали и ноги. Хотелось развернуться и уйти, но обида не давала. Она подняла палец на Чжан Линлинь, губы дрожали, но слов не находилось. Наконец, махнув рукой, тётушка круто развернулась и ушла.

— Эй, тётушка! — крикнула Чжан Линлинь, высунувшись из-за косяка. — Вы так и не сказали, как там Линь Бай?

Линь Бай ведь такой сильный! Неужели позволил отцу попасть в беду?

Всё-таки он сам увёл его с собой — значит, несёт ответственность. Ради чести военнослужащего он не мог поступить иначе.

Женщина резко обернулась. Чжан Линлинь испуганно втянула голову. Тётушка, уже совсем не в себе от злости, бросила на неё бешеный взгляд, будто что-то заметила краем глаза, и, тяжело дыша, поспешно ушла.

http://bllate.org/book/4777/477365