Десятилетняя девочка так смутила Ван Лаогэна, что он покраснел до корней волос. Неловко поднявшись, он отвёл взгляд, делая вид, будто ему всё равно:
— Главное, что вернулась. Вам больше нечего делать.
Ван Цючжэнь посмотрел на стоявшую рядом девочку и, желая показать, что он уже повидал на свете всякого, хитро прищурился:
— Да в комнату вернулись — ребёнка рожать! Чего ещё?
С этими словами он скорчил рожицу и, подпрыгивая, убежал.
Ван Лаогэн проводил его взглядом и подумал: «Этот мальчишка и впрямь наглей меня, своего отца».
Тем временем Ван Уши помогал Тянь Лин мыть посуду на кухне. Гостей сегодня собралось столько, что пришлось занять почти всю посуду у соседей. После обеда хозяева обязаны были всё вымыть и вернуть как можно скорее — у каждого своя норма. Когда последних гостей проводили, на кухне горой лежала грязная посуда. Мать Ван Уши куда-то исчезла, а некоторые молодые хозяйки уже начали приходить за своей посудой. Пришлось Тянь Лин засучить рукава и взяться за дело самой.
Ван Уши, проводив гостей, увидел, что Тянь Лин одна справляется с горой посуды, и присоединился к ней. Так у плиты один мыл, другой вытирал — и кухня стала первым местом, где между Ван Уши и Тянь Лин зародилась нежность.
Глядя, как ловко Тянь Лин орудует губкой, Ван Уши спросил:
— Тянь Лин, ты умеешь готовить?
Та слегка улыбнулась, не переставая мыть посуду:
— Конечно умею. Мне было столько же лет, сколько моей сестрёнке сейчас, когда я начала готовить. Родители целыми днями работали в поле — с утра до вечера. Брат не умел, и мама научила меня. С тех пор вся еда в доме — моя заслуга.
Ван Уши почувствовал проблеск надежды. Ведь еда, которую готовила его мать, была настолько невкусной, что он ложился спать с пустым животом — голоднее, чем если бы вообще не ел. «Приготовишь ли ты мне поесть? Хочу попробовать твою стряпню», — сказал он.
Тянь Лин рассмеялась:
— Конечно! Не волнуйся, Уши-гэ, я обязательно помогу свекрови готовить.
Ван Уши горько усмехнулся:
— Ах, только не упоминай мою мать! Лучше бы ты всё делала сама.
— А? — Тянь Лин удивлённо на него посмотрела, нахмурив брови.
— Еда моей матери настолько ужасна, что однажды попробуешь — и поймёшь: это просто несъедобно, — пожаловался Ван Уши.
Тянь Лин протянула ему тарелку:
— Сейчас все едят просо и кукурузу — всё на один вкус, вкуснее не сделаешь. А вот на Новый год, когда будет мясо, ты точно не скажешь, что еда свекрови плоха. Сегодня ведь было вкусно!
Действительно, картошка с капустой и мясом получилась отменной.
Ван Уши покачал головой:
— Дело не в мясе или без мяса. И сегодня-то готовила не моя мать, а третья тётя. А моя мама способна сделать так, что даже мясо будет хуже просового хлеба.
Тянь Лин не удержалась от смеха:
— Уши-гэ, ты такой забавный! Кто же не любит мясо?
— Не поверишь, пока сама не попробуешь, — сказал Ван Уши и потянулся за тарелкой. В тот же момент Тянь Лин подала её ему, и их руки соприкоснулись.
Её ладонь была прохладной от воды, но гладкой. Тянь Лин покраснела, но не отдернула руку — всё-таки они теперь муж и жена, и сопротивляться было бы неловко.
В свете керосиновой лампы её лицо озарялось мягким светом, глаза сияли — Ван Уши не мог отвести взгляда. Возможно, потому что давно не видел женщин, но прикосновение к её руке ударило в него, как разряд тока, и внизу мгновенно всё напряглось.
Раз всё так гармонично и естественно, то проявлять джентльменство сейчас значило бы не быть мужчиной. Тянь Лин была ростом на голову ниже Ван Уши — идеальная разница для поцелуя. Он наклонился, она поднялась на цыпочки — и их губы должны были соединиться. Возможно, Тянь Лин увидела жар в его глазах, и её рука дрогнула: тарелка выскользнула и упала в кастрюлю, брызнув водой. Но их взгляды не оторвались друг от друга.
Что ещё нужно было говорить? Ван Уши слегка потянул её за руку, и Тянь Лин приблизилась. Второй рукой он обхватил её талию, чувствуя сквозь ткань дрожь её тела. Он медленно наклонился, она чуть приподнялась на цыпочки — их дыхание смешалось, и между губами уже замигала искра…
И в этот самый момент —
— Гэ-гэ!
— Сестрёнка!
Ван Уши: ??
Тянь Лин: ??
Оба вздрогнули и мгновенно отпрянули друг от друга. В кухню ворвались два сорванца.
— Гэ-гэ, папа послал нас звать тебя домой! — крикнул один.
Голос Ван Уши вышел хриплым от возбуждения:
— Зачем звать?
Он быстро кашлянул, чтобы скрыть дрожь в голосе.
Ван Цючжэнь, ничуть не стесняясь, громко расхохотался:
— Папа велел тебе с женой побыстрее возвращаться рожать ребёнка! Ха-ха-ха!
Тянь Ли рядом шлёпнула его:
— Врёшь! Дядя так не говорил! Сестра, не слушай его!
— Ну, даже если не сказал, всё равно это имел в виду! — не сдавался Ван Цючжэнь.
Двое молодых людей, только что погружённые в нежность, теперь стояли в неловком молчании. Тянь Лин, делая вид, что ничего не произошло, поправила прядь волос у виска и снова занялась посудой.
Ван Уши, чья наглость была на высоте, сначала посмотрел на Тянь Лин, потом на двух шалунов и прикрикнул:
— Пошли вон! Скажите отцу, что мы тут посуду моем — соседи ждут! Пусть сам приходит, если так спешит!
Ван Цючжэнь, наслаждаясь лёгкими ударами Тянь Ли, радостно закричал:
— Ладно, передам!
И оба с криками убежали.
Ван Уши прислушался к их удаляющимся шагам и повернулся к Тянь Лин, надеясь продолжить прерванное. Но атмосфера уже улетучилась. Тянь Лин, опустив голову, усердно терла тарелки и не смотрела на него.
— Тянь Лин…
— Давай быстрее помоем, — тихо ответила она. — Родители зовут.
Ван Уши усмехнулся.
Тянь Лин ещё больше смутилась:
— Я имею в виду, что отец, наверное, зовёт по другому делу.
Лучше бы она не объяснялась — чем больше объяснений, тем неловче. От его улыбки Тянь Лин покраснела до самых ушей, и её движения стали ещё быстрее.
Ван Уши ничего не сказал, просто помогал ей мыть и вытирать посуду.
Ван Цючжэнь оказался отличным гонцом. Несмотря на то что Тянь Ли гналась за ним и била, он в рекордные сроки добежал до заднего двора.
— Пап, пап! — задыхаясь, кричал он. — Брат сказал, что посуду ещё не вымыли и не могут вернуться! Говорит, соседи ждут, так что, может, ты сам пойдёшь помоешь?
Ван Лаогэн, глава семьи, конечно, не собирался заниматься женской работой. Он тут же подтолкнул жену:
— Иди скорее! Что там ещё за задержки?
Жена Ван Уши аккуратно сложила свадебные подарки и сердито взглянула на мужа. Эти деньги едва покрывали расходы на свадьбу — возможно, даже придётся добавить из своего кармана. Раздражённая, она бросила ему:
— Ты всё только и знаешь — торопить, торопить!
С досадой она направилась в передний двор. Увидев, как её сын и невестка дружно моют посуду, она ещё больше нахмурилась. В те времена мужчины редко заходили на кухню — считалось, что это удел слабых. Увидев, как её сын, только что женившийся, стоит у плиты и моет тарелки, она разозлилась ещё больше.
— Уши! — резко окликнула она. — Женился — и сразу на кухню? Мужчина, который торчит у плиты, не стоит и гроша!
С этими словами она вытащила его из кухни.
Тянь Лин растерялась. Увидев недовольное лицо свекрови, она испуганно прошептала:
— Мама…
Жена Ван Уши даже не взглянула на неё, подошла к раковине и заняла её место:
— Ладно, идите уже! Невеста в первую брачную ночь торчит на кухне — когда же я дождусь внука?
Тянь Лин робко вытерла руки:
— Тогда… мы пойдём?
— Идите, идите! — махнула та нетерпеливо. — Отдыхайте!
Тянь Лин крепко сжала губы и, оглядываясь, последовала за Ван Уши.
Отношение свекрови было слишком очевидным. По дороге в их комнату Тянь Лин подняла глаза на Ван Уши:
— Уши-гэ, мама, кажется, не любит меня?
Ван Уши всё ещё чувствовал напряжение внизу и не мог думать ни о чём, кроме этого. Он шёл, стараясь не задеть себя, и машинально успокоил:
— Ничего подобного, ты преувеличиваешь. Мама дома ещё хвалила тебя — сказала, что ты тогда, когда приходила, сама предложила жить в переднем дворе. Очень рассудительная, понимающая девушка, настоящая невеста.
Тянь Лин посмотрела на мужа. Он старался выглядеть непринуждённым.
— Но сейчас она явно была недовольна. Ты разве не заметил?
Я ведь чужая здесь… Не знаю, какая она на самом деле. Ты же её сын — тебе верю больше.
— Правда? — Ван Уши пожал плечами. — Может, просто потому, что мы не сразу пошли, когда нас звали?
Его «малыш» всё ещё требовал внимания, и он с трудом сдерживался, засунув руку в карман, чтобы ткань не терлась.
Тянь Лин кивнула, надеясь, что просто накрутила себе.
Ван Уши заметил её уныние. Если не развеселить жену сейчас, он точно останется без ночи. Поэтому он сказал:
— Мама всё время мечтает о внуке. Сегодня же наша свадьба! А мы в кухне посуду моем — разве она может быть довольна? Она такая — всё из-за внуков. Как только родишь ребёнка, сразу станет добрее.
Тянь Лин кивнула:
— Это моя вина… Не следовало мне мыть посуду. Мама перед свадьбой сказала: «Будь в доме мужа прилежной, иначе свекровь не примет».
Ван Уши улыбнулся и наклонился к её уху:
— Прилежной быть надо… но не в работе.
Такой шёпот прямо в ухо, такой интимный — Тянь Лин мгновенно покраснела и оттолкнула его:
— Уши-гэ, ты ужасный!
И побежала в их комнату.
Этот толчок стал для Ван Уши настоящей пыткой. Он как раз держал руку в кармане, чтобы приподнять ткань, и от неожиданного движения что-то сильно ударило его внизу. Он сдавленно вскрикнул и согнулся пополам, долго не мог выпрямиться.
Ван Уши посмотрел на дверь, украшенную красным иероглифом «Счастье», и мысленно поклялся: «Малышка, сегодня ночью я с тобой разберусь».
Одна из величайших радостей в жизни — брачная ночь. Ван Уши не собирался её упускать.
Пока молодожёны наслаждались первой ночью, в соседней комнате жена Ван Уши и Ван Лаогэн лежали на койке и подсчитывали расходы.
Жена Ван Уши ворчливо фыркнула:
— Лаогэн, слушай! На выкуп, на дом, на зерно, мясо, капусту, конфеты, одеяла, на одежду для Уши — всего ушло шестнадцать юаней восемь цзяо семь фэней. А подарков собрали восемнадцать юаней три цзяо шесть фэней.
— Так мы же в плюсе! Чего ноешь? — Ван Лаогэн затянулся трубкой, выпуская клубы дыма. По лицу жены он думал, что они в убытке.
Жена сердито посмотрела на него:
— Только благодаря тому, что Уши дружит с молодёжниками из деревни! Без их подарков мы бы точно остались в минусе. Вот Линь, староста, один дал целый юань! А иначе — полный крах!
Ван Лаогэн выпустил дым:
— Ну и ладно. Главное — не в убытке. Свадьба прошла шумно, дети довольны, и деревня нам завидует. Сегодня я впервые в жизни почувствовал себя настоящим человеком!
Жена Ван Уши лишь покачала головой: этот мужчина совсем не понимает в деньгах. Она пояснила:
— Ты радуешься, а посмотри-ка на Тянь Дашу! Ел за обе щеки, а приданое… Стыдно даже говорить! Как он только посмел явиться и съесть две тарелки мяса! Наглец!
http://bllate.org/book/4776/477303
Готово:
