Ван Тигао смотрел на вывеску школы и чуть не лопнул от злости. Он швырнул мешок с зерном и, махнув рукой в отчаянии, плюхнулся прямо у ворот средней школы №1 города R. Пот лил с него ручьями. Этот старший брат совсем не ждал его! Чтобы поспеть за ним, Вану Тигао пришлось почти бежать — да ещё и с тяжёлым мешком за спиной. Ладно, беги, так беги… Но ведь обещал продать зерно! А вместо этого приволок его прямо к своей школе.
Ван Тигао надул губы и сидел на обочине, дуясь и ожидая, что Ван Уши наконец подойдёт и утешит его. Минута за минутой проходила, но утешения всё не было. Он оглянулся — и увидел, что Ван Уши уже один вошёл в школьные ворота с мешком зерна, даже не обернувшись на него.
Ван Тигао вытер пот со лба. Очень хотелось пойти следом, но он сейчас злился и не собирался вставать — устал до смерти!
Ван Уши, неся мешок, уверенно направился к школьной столовой. Столовая школы №1 города R была ему хорошо знакома: раньше, когда денег на еду не хватало, он часто общался с работниками столовой, чтобы хоть как-то прокормиться, и немало наслушался презрительных слов. Поэтому он отлично знал, кто за что отвечает.
За закупки в столовой отвечал Чжан Фатззы. Хотя в те годы, когда хлеба не хватало, настоящих толстяков почти не встречалось, его так прозвали лишь за круглое лицо. Чжан любил прихватить мелкую выгоду: формально закупки должны были идти через государственную хлебную базу, но он предпочитал покупать зерно на рынке, чтобы заработать на разнице.
Ван Уши подошёл к задней двери столовой и сел, дожидаясь Чжана. Через некоторое время из двери выглянула круглая голова — сам Чжан Фатззы. Воспользовавшись моментом, Ван Уши взвалил мешок на плечо и подошёл.
— Товарищ, я старший брат Ван Тигао, ученика первого курса. Привёз ему немного продовольствия. Вы, наверное, из столовой?
Чжан Фатззы окинул его взглядом с ног до головы.
— Да, я из столовой. Но у нас в городе столовая принимает зерно, а не личные припасы.
Ван Уши сделал вид, что удивлён.
— А?! Так это же зря! Этот мелкий болтун сказал, что школе нужно зерно. Я аж издалека тащился! Если обратно тащить — умру от усталости.
Чжан Фатззы, глядя на его деревенский вид, усмехнулся.
— Ну да, в следующий раз не делай таких глупостей. Просто купи обеденные талоны — и всё.
Ван Уши продолжил заигрывать:
— Товарищ, вы, наверное, здесь начальник?
Чжан рассмеялся. Ван Уши тут же начал льстить:
— Начальник, мне так тяжело везти это зерно обратно… Может, вы всё-таки возьмёте? Я вам дешевле отдам.
Его лесть попала в точку. Чжан Фатззы тут же клюнул:
— А какое у тебя зерно? Обычное мы не берём.
Ван Уши поспешно опустил мешок с плеча.
— Сегодня мне повезло встретить такого благородного человека! Начальник, посмотрите сами — настоящее, чистое зерно, лучше, чем в хлебной базе!
Семья Ванов в прошлом году старательно ухаживала за своим личным участком, и урожай получился отличный. Чжан Фатззы, хоть и любил мелкую наживу, был всё-таки специалистом по закупкам и сразу понял, что перед ним качественная кукурузная мука.
Он огляделся по сторонам, потом снова посмотрел на Ван Уши:
— Ладно, раз уж тебе так тяжело, возьму по девять копеек за цзинь.
Ван Уши уже сходил на рынок и знал: урожай в этом году богатый, на рынке кукурузная мука стоит десять копеек, а в государственной базе — двенадцать. Девять копеек — неплохая цена, и скоро она упадёт ещё ниже.
Он хлопнул себя по бедру:
— Вы и правда благородный человек! Настоящий начальник! Отлично, девять копеек — так девять! Я сам занесу!
Чжан Фатззы радостно кивнул. Такие похвалы и почтение приятно гладили его самолюбие.
Он провёл Ван Уши в склад столовой. Склад был огромным — школа кормила всех учеников и учителей начальной, средней и старшей школы города. Ван Уши поставил мешок и, делая вид, что впервые видит такое, воскликнул:
— Ого, начальник! В городе всё так богато устроено — даже склад для зерна такой роскошный!
Кукурузную муку взвесили у входа в склад — ровно тридцать килограммов. Чжан Фатззы вынул пять юаней сорок копеек и протянул Ван Уши. Тот взял только пять юаней:
— Начальник, давайте круглую сумму. И ещё один вопрос хочу задать.
Чжан, получив ещё сорок копеек выгоды, был в прекрасном настроении:
— Говори.
— Вижу, у вас большой спрос. У нас дома ещё зерна полно. Мне лень таскаться по рынку — может, вы всё купите?
Ван Уши улыбнулся простодушно.
Чжан Фатззы прищурился:
— Ты парень шустрый.
Ван Уши продолжал улыбаться:
— Просто вы, начальник, человек честный. Давайте по той же цене — девять копеек за цзинь, кукурузная мука.
Он вынул из кармана пачку сигарет и предложил одну Чжану. Эти сигареты ему дал Линь И, сказав, что они пригодятся для «прокладывания дорог в городе», но Ван Уши до сих пор их не использовал.
— Здесь курить нельзя, — сказал Чжан, но сигарету взял.
Ван Уши прикурил ему. Чжан затянулся, наслаждаясь дымом и лестью «начальник» — ему было приятно. Зерно действительно хорошее, а девять копеек — выгодная цена.
— Сколько у тебя кукурузной муки? У нас в городе много людей, и едят они изысканно — чаще белую муку берут, кукурузную реже.
Ван Уши понял: дело идёт к сделке. Он тут же сунул оставшуюся полпачки сигарет в карман Чжану:
— Начальник, сколько вам нужно — столько и привезу! Не только кукурузную муку, но и белую тоже есть.
Чжан Фатззы усмехнулся:
— Ну и хвастун же ты! Сколько угодно?
— Сколько угодно! — твёрдо ответил Ван Уши.
— У нас самая большая школа в R-городе. Учителей и учеников вместе — несколько сотен. В день уходит почти двести цзиней основной еды.
Чжан смотрел на юношу, явно не привыкшего к городской жизни.
— А как часто вы закупаете муку? — спросил Ван Уши, подсчитывая объёмы.
— Иногда раз в неделю, иногда раз в месяц — по обстоятельствам.
— Значит, в неделю около тысячи четырёхсот цзиней? И всё белая мука?
— Да что ты! Примерно тысяча цзиней белой и четыреста кукурузной. Поскольку ты шустрый парень, вот что скажу: если на следующей неделе привезёшь четыреста цзиней кукурузной муки — возьму по девять копеек за цзинь. Как тебе?
— Четыреста цзиней — без проблем! А белую муку по какой цене возьмёте?
Ван Уши привык к крупным сделкам, и четыреста цзиней для него — пустяк.
Чжан Фатззы похлопал его по плечу:
— Кукурузная мука в базе — двенадцать копеек, ты продаёшь за девять. Белая мука в базе — двадцать одна копейка. Сам посчитай. Но, парень, раз уж ты честный, скажу прямо: цена у меня не самая высокая. На рынке ты получишь столько же, а кукурузную даже по десять копеек продашь.
Ван Уши, конечно, знал, что платят немного меньше, но оптовая продажа экономила кучу времени и сил.
— Начальник, тогда в это же время на следующей неделе привезу?
— В любое время. Привезёшь четыреста цзиней — сразу расплачусь.
— Тогда я…
— Приходи сюда, в этот склад, и спрашивай Чжан Шуньлюя.
Тем временем Ван Тигао всё ещё сидел у ворот школы №1, дуясь. Но прошло уже так много времени, а Ван Уши не выходил. Ему стало любопытно, куда пропал старший брат, но гордость не позволяла идти внутрь. Он колебался, не зная, что делать, как вдруг увидел, что Ван Уши выходит вместе с каким-то человеком. А мешка с зерном нет!
Вся его обида мгновенно испарилась. Он вскочил и бросился навстречу:
— Старший брат!
Ван Уши посмотрел на него. Ван Тигао снова крикнул:
— Старший брат, куда ты делся? Ты что…
Он не договорил — Ван Уши перебил его руганью:
— Ты, мелкий негодяй! В школе нужны обеденные талоны, а не зерно! Почему не сказал чётко!
Ван Тигао опешил — они явно говорили на разных языках. Но тут старший брат подмигнул ему. Ван Тигао тут же понял:
— Я не знал…
Ван Уши повернулся к Чжану Фатззы:
— Это мой младший брат, совсем глупый, ничего не понимает.
Чжан усмехнулся:
— Только поступил в школу — нормально, что не разбирается. Ладно, я пойду.
— Начальник, до свидания! — крикнул ему вслед Ван Уши.
Чжан Фатззы, довольный, покачивая круглой головой, ушёл.
Ван Тигао уставился на брата:
— Старший брат, а зерно?
— Продал! — Ван Уши засунул руки в карманы и задумался о новых способах заработка.
— А?! — Ван Тигао раскрыл рот от изумления. — За такое короткое время?! Как?
Ван Уши бросил на него взгляд:
— Как обычно: он дал деньги — я отдал товар!
Ван Тигао теперь сильно сожалел: не надо было упрямиться и сидеть снаружи. Из-за этого он ничего не понял.
— Старший брат, расскажи, пожалуйста! В следующий раз я больше не буду капризничать!
Ван Уши посмотрел на него и направился к рынку:
— На этот раз ты повёл себя умно. Ладно, через несколько дней я снова приеду продавать зерно. Только не упрямься — тогда всё поймёшь.
Ван Тигао понуро поплёлся следом.
Ван Лаогэн с Ван Гунгу всё ещё торговали на рынке. День почти прошёл, а они продали всего два цзиня. Дела шли плохо. Ван Лаогэн даже велел Ван Гунгу присматривать за прилавком, а сам пошёл искать двух других сыновей. Обыскал весь рынок — и не нашёл. Вернулся в ярости.
— Твой старший брат и младший — два расточителя! Опять неизвестно где шляются, и следов нет!
Он ругал сыновей, как вдруг Ван Гунгу показал вдаль:
— Отец, смотри, они возвращаются!
Действительно, два сына шли издалека. Ван Лаогэн сразу заметил, что мешка с зерном нет, и забеспокоился:
— Неужели потеряли зерно?
Ван Гунгу, глядя на унылый вид Ван Тигао, тихо пробормотал:
— Не может быть…
Но Ван Лаогэн, видя выражения лиц сыновей, подумал: если бы продали, выглядели бы иначе! Он вспыхнул от гнева:
— А чего тут невозможного?! Посмотри на Тигао! Наверняка зерно потеряли! Ах, эти два расточителя! Шестьдесят цзиней хорошего зерна! Ах, черт возьми, сейчас я им ноги переломаю!
Он уже начал искать палку, чтобы наказать сыновей.
Ван Гунгу вскочил и удержал отца:
— Отец, отец! Может, они продали! Не кипятись при людях!
Ван Лаогэн огляделся — соседи по рынку с интересом смотрели на него. Он с трудом сдержался:
— Да что они могут продать! Эти два труса! Если продали — так это чудо! Два расточителя, вот и всё!
Как раз в этот момент Ван Уши подошёл к прилавку и удивлённо спросил:
— Что случилось?
Ван Гунгу придерживал отца за плечи и шептал:
— Люди смотрят, люди смотрят…
Ван Лаогэн, глядя на Ван Уши и понурого Ван Тигао, укрепился в своём подозрении. Сквозь зубы процедил:
— А зерно?
Ван Уши, обеспокоенный состоянием отца, не стал сразу отвечать, а спросил Ван Гунгу:
— Что с ним?
Ван Гунгу не успел ответить — терпение Ван Лаогэна лопнуло. Он резко оттолкнул Ван Гунгу:
— Я спрашиваю, где зерно?!
Теперь и Ван Тигао, до этого погружённый в свои мысли, поднял голову.
Ван Уши спокойно посмотрел на отца:
— Продали.
Ван Лаогэн остолбенел. Он ожидал услышать, что зерно украли, обманули или потеряли… Но «продали»?!
http://bllate.org/book/4776/477294
Готово:
