Мэн Чжэнь взяла Тан Шуйсинь за руку и, улыбаясь, спросила:
— Так как же, староста, с продовольствием у нас будет?
— На первое время выдадим вам месячный паёк из деревенских запасов. Потом, когда заработаете трудодни, вычтем из них.
— Поняла, староста, — кивнула Мэн Чжэнь.
— Ладно. Разбирайтесь сами. Продовольствие скоро привезут. Завтра начинается уборка урожая — вставайте пораньше и выходите на работу. Я пошёл.
— Староста, до свидания!
Проводив взглядом уходящего старосту Е Цзяньдуна, несколько интеллигентов разошлись по выделенным им глиняным хижинам.
— Фу… Какой ужасный запах! Откуда это? — Тан Шуйсинь едва переступила порог, как тут же отпрянула от вида внутри.
В крошечной глиняной хижине стояла лишь одна большая общая кровать, длинный стол, старый сундук и два деревянных табурета — больше ничего.
— Ладно, потерпим, — сказала Мэн Чжэнь, опуская на пол свой багаж и начиная неспешно распаковываться. — Староста же обещал: после уборки урожая построят пункт приёма интеллигентов. Тогда всё наладится.
В её семье дела обстояли не лучшим образом. Хотя оба родителя работали и имели однокомнатную квартиру, из-за множества детей и пожилых родственников там было тесно до невозможности. Когда появилась квота на отправку в деревню, она сразу согласилась поехать — ведь хуже, чем дома, здесь быть не могло. Все братья и сёстры ютились в гостиной, и даже встать было негде.
— Ой, какой ужас! Да тут же грязно и крошечно! Как тут жить? — жаловалась Тан Шуйсинь, медленно раскладывая вещи. К счастью, её багаж был невелик.
Её семья жила значительно лучше: отец занимал руководящую должность на заводе, мать — мелкий партийный работник. Когда появилась квота на отправку в деревню, мать устроила работу сыну — он скоро должен был жениться. А отец был главной опорой семьи, его увольнение означало бы крах для всех. Поэтому пришлось ехать ей. Родители собрали ей немало денег и талонов и обещали каждый месяц присылать посылки — так что голодать ей не придётся.
Мэн Чжэнь ничего не ответила. Взяв тряпку, она принялась вытирать пыль и грязь, убирая комнату. На Тан Шуйсинь она даже не рассчитывала.
Когда они закончили распаковку, пришли люди и принесли четыре мешка продовольствия. Тан Шуйсинь тут же подскочила и раскрыла один из них:
— Ах! Да тут же почти нет риса! Всё остальное — сладкий картофель! Как это есть?!
В мешке сверху лежал небольшой пакет риса — граммов на пятьсот, а всё остальное пространство занимал сладкий картофель, ещё в земле.
— У нас в деревне основной продукт — сладкий картофель, — коротко бросил крестьянин, доставивший мешки, и, даже не взглянув на них, ушёл.
Он говорил правду: в их деревне действительно ели в основном сладкий картофель. Кто же мог позволить себе питаться одним только рисом! Обычно варили рис с картофелем, причём картофеля было гораздо больше, чем риса.
— Эй… — начала было Тан Шуйсинь, но Мэн Чжэнь её остановила.
— Не говори глупостей. Это и так неплохо. Мы сейчас едим из общих деревенских запасов, — пояснила Мэн Чжэнь. Она понимала: до распределения урожая ещё далеко, а продовольствие, которое им выдали, — это часть того, что потом получат сами крестьяне.
К тому же ей казалось, что это даже неплохо: дома она никогда не наедалась досыта. Столько братьев и сёстёр — за едой драка, словно у разбойников.
— Продовольствие привезли. Может, объединимся и будем готовить вместе? Я не очень умею готовить, но дрова нарубить и воду носить могу, — смущённо сказал Пэй Юйлинь.
— Я… я тоже не умею готовить. Можно мне присоединиться? Я… я тоже буду помогать по хозяйству, — тут же добавил Цяо Хао.
— Эй, вы что! А я-то совсем не умею готовить! — возмутилась Тан Шуйсинь, увидев, что оба парня надеются на них. Да она и посуду-то в жизни не мыла!
— Я буду готовить, — сказала Мэн Чжэнь. — Раньше дома постоянно готовила и стирала. На четверых — не так уж много.
— Отлично!
Тан Шуйсинь внутренне возмутилась, но, услышав, что остальные уже договорились, промолчала. Она решила: раз она самая младшая, то и не будет работать — вряд ли кто осмелится её за это упрекнуть.
Интеллигенты приехали как раз вовремя: уборка урожая вот-вот начиналась, и крестьяне метались, как ошпаренные. Хотя теперь им приходилось делить продовольствие с приезжими, они понимали: те тоже будут работать, а значит, нагрузка на деревенских уменьшится. Это хоть немного уравновешивало ситуацию.
Быстро приведя в порядок свои вещи, интеллигенты легли спать — завтра предстоял тяжёлый день.
На следующее утро деревенский громкоговоритель ожил ещё на рассвете. Все интеллигенты проснулись и, помня, что сегодня первый рабочий день, поспешили вставать и умываться.
Только Тан Шуйсинь продолжала спать, не реагируя на громкие звуки. Она просто перевернулась на другой бок и уткнулась лицом в подушку.
— Шуйсинь, просыпайся! Пора на работу! — Мэн Чжэнь терпеливо трясла её за плечо. В одной комнате жить — неудобно уходить, не разбудив соседку.
— Да отстань! Надоело! Иди сама, я спать хочу! — раздражённо отмахнулась Тан Шуйсинь, отбивая руку подруги.
— Шуйсинь, быстро вставай! Уже поздно! Староста сделает тебе выговор! — Мэн Чжэнь волновалась всё больше, но Тан Шуйсинь упрямо не шевелилась.
— Какая же ты надоедливая! Не пойду! Не пойду! Убирайся! — закричала Тан Шуйсинь, разозлившись от постоянного «жужжания» у уха, и снова зарылась под одеяло.
Мэн Чжэнь увидела, что та даже не шевельнулась, а время уже поджимало. Поняв, что Тан Шуйсинь не встанет ни за что, она развернулась и вышла из хижины. Не то чтобы она не хотела ждать — просто та сама не желала вставать.
— Почему только ты одна? — удивился Пэй Юйлинь, увидев Мэн Чжэнь без подруги.
— Я звала Шуйсинь, но она не встаёт. Что поделаешь? — с досадой ответила Мэн Чжэнь.
— Да брось её! Мы и так опаздываем. В первый же день опоздать — что подумает староста? Пошли скорее! — нетерпеливо сказал Цяо Хао.
— Ладно, пойдём. Если спросит, скажем, что Шуйсинь плохо себя чувствует, — предложил Пэй Юйлинь.
Четверо приехали в эту чужую деревню, и только сплотившись, могли здесь устроиться. Если же начнутся раздоры между ними самими, как им выживать дальше?
Они поспешили туда, где собирался народ. К счастью, идти было недалеко. У большого склада уже толпились крестьяне.
Староста Е Цзяньдун, стоя в центре площади, громогласно вещал:
— Дорогие односельчане! Скоро начнётся уборка урожая. Все должны приложить максимум усилий! Никаких лентяев и халтурщиков! Если кто-то подведёт — не только сам останется без трудодней, но и всех голодом поставит!
Закончив вдохновляющую речь, он уступил место секретарю деревни, который начал распределять участки.
Е Цзяньдун подошёл к интеллигентам и, окинув их взглядом, нахмурился:
— Вас же было четверо. Где ещё одна девушка?
— Она…
— Староста, другая девушка, кажется, плохо переносит перемену климата. Может, дать ей отдохнуть один день? — осторожно предложил Пэй Юйлинь.
Е Цзяньдун остался бесстрастен. Вчера эта самая «больная» была самой разговорчивой и выглядела абсолютно здоровой. А сегодня, как только надо работать — вдруг заболела?
«Да ладно вам! Городские детишки — одни хитрецы!» — подумал он про себя, но вслух сказал:
— Запомните: вы — единая команда. Участок выдан на всех. Если одна не выйдет на работу, я вычту трудодни, но объём работы от этого не уменьшится. Надеюсь, вы справитесь.
С этими словами он развернулся и ушёл. Уборка урожая — дело не шуточное, некогда ему нянчиться с лентяйками.
Тан Шуйсинь плохо спала ночью. Незнакомое место, ужасные условия, жёсткая кровать и необходимость делить её с кем-то — всё это было для неё, избалованной единственной дочери, настоящим испытанием. Она долго ворочалась, скучая по дому и семье, и лишь под утро провалилась в сон. А тут ещё этот проклятый громкоговоритель!
Она нахмурилась, лениво перевернулась и натянула одеяло на голову, пытаясь заглушить шум.
Когда Тан Шуйсинь наконец проснулась, солнце уже стояло высоко. Его лучи проникали сквозь щели в крыше глиняной хижины.
Выспавшись, она почувствовала себя прекрасно. Лениво открыв глаза и увидев соломенную крышу, она несколько минут лежала в оцепенении, не понимая, где находится. Лишь спустя некоторое время до неё дошло: она уже в деревне.
Она резко села, потёрла глаза и пробормотала:
— Кажется, я что-то забыла…
Ничего не вспомнив, она почувствовала, как заурчал живот.
— Ах да! Я же забыла позавтракать! Оттого и голодная! — сказала она себе и начала собираться.
Выбежав наружу, она обнаружила, что вокруг ни души.
— Ой! Ведь вчера староста деревни Бэйчэн сказал, что сегодня уборка урожая и надо рано выходить на работу! — вдруг вспомнила она и бросилась бежать. — Почему же меня никто не разбудил?! Теперь точно опоздаю! Эта Мэн Чжэнь! Мы же в одной комнате живём, а она даже не потрудилась меня разбудить! Как же злюсь!
Она бежала, но вскоре остановилась в растерянности: вокруг — ни души, и она совершенно не знала, куда идти.
«Почему все ушли, не разбудив меня? Ведь мы же должны помогать друг другу!» — думала она с обидой.
В этот момент мимо проходила Е Цзяоцзяо с кувшином воды — несла дедушке и другим работникам.
— Сестричка, ты чего тут делаешь? — удивилась девочка, узнав в ней одну из вчерашних приезжих.
Тан Шуйсинь, погружённая в панику, вздрогнула от неожиданного голоса. Обернувшись, она увидела маленькую девочку и тут же присела на корточки:
— Привет, малышка! Я — Тан Шуйсинь, вчерашняя интеллигентка. Я проспала и не знаю, где работаете. Не могла бы ты проводить меня?
— Конечно! Обычно перед работой собираются там, — девочка показала в сторону большого склада, — там староста и секретарь распределяют, куда идти. Я как раз несу воду дедушке. Пойдём, я покажу тебе старосту — он скажет, куда тебя поставить.
— Спасибо тебе огромное! Быстрее веди! — Тан Шуйсинь понимала, что уже опоздала, и сердце её тревожно колотилось.
Е Цзяоцзяо повела её к площади, но там уже никого не было. Тогда она отвела Тан Шуйсинь прямо на поле, где работал Е Цзяньдун.
— Дядя! — окликнула девочка.
— А, Цзяоцзяо! Что привело? — Е Цзяньдун выпрямился и вытер грязные руки.
— Это сестричка ищет тебя, — указала она на Тан Шуйсинь.
Е Цзяньдун взглянул на «больную» девушку. «Ну конечно, „болезнь“ прошла, как только понадобилось на работу идти», — подумал он с досадой и, отложив серп, подошёл с суровым видом.
Но Тан Шуйсинь опередила его:
— Простите, староста… Я не хотела… Просто вчера плохо спалось, и я случайно проспала… — голос её становился всё тише.
Тан Шуйсинь была не злой — просто избалованной. Дома она была единственной дочерью, все её любили и баловали. Отправили её в деревню лишь потому, что в семье двое детей подходящего возраста, а квота — одна. Отец был главной опорой семьи, его увольнение невозможно. Брату скоро свадьба — мать устроила ему работу. Так что выбора не оставалось: ехать пришлось ей.
http://bllate.org/book/4775/477223
Готово:
