— Ладно, старший, возьми оставшиеся деньги и завтра посмотри, нет ли где-нибудь мясника. Купи немного свинины и косточек — оставим на Новый год, — сказала старушка Лю, глядя на старшего сына.
— Хорошо, мама, — отозвался Е Цзяньшэ и взял со стола оставшиеся деньги.
Сейчас свинина стоила шесть мао за цзинь, а за три мао можно было купить целый набор крупных костей. Однако свиней держали немногие, и мясников тоже было мало — приходилось заранее узнавать, где режут, и идти в очередь ещё до рассвета.
Пусть даже за два с лишним юаня можно было купить больше двух цзиней мяса и целый набор костей, в доме жило больше десятка ртов — и даже на один приём пищи этого не хватило бы.
— Ладно, расходись по домам, — махнула рукой старушка Лю и, взяв на руки Е Цзяоцзяо, ушла в комнату. Остальные тут же разбежались по делам: чем ближе Новый год, тем больше работы.
— Эх… — вздохнула старушка Лю.
— Да не переживай ты так из-за денег. Их ещё заработаем, — сказал Е Баогуо, решив, что жена вздыхает из-за потраченных средств.
— Фу! Разве я такая? Я вздыхаю из-за того, какое нынче время — бедное и тяжёлое. Жалко мою малышку: родилась в такой бедной семье… А если бы хоть чуть получше — в городе…
— Вот этого я слушать не хочу! Чем мы хуже? В те голодные годы городские жили хуже нас. Да и у нашей малышки столько заботливых старших и братьев — разве не счастье? Правда ведь, малышка? — Е Баогуо подмигнул Е Цзяоцзяо, которая с круглыми глазами смотрела на него.
Е Цзяоцзяо очень вовремя «ки-ки» засмеялась — она сама считала, что дедушка прав.
— Смотри-ка, наша малышка смеётся! — радостно закричал Е Баогуо, показывая на внучку и даже запрыгав от восторга.
— Ладно, я просто так сказала… Мою малышку я отдавать никуда не хочу, — старушка Лю крепче прижала к себе Е Цзяоцзяо и тоже засмеялась.
Через несколько дней Е Цзяньшэ принёс плохую весть: свинины не осталось. Только бедствие миновало, и все захотели хоть немного подкормить семью.
Е Цзяньшэ не успел купить мясо — даже субпродуктов не досталось. После недавних лишений мало кто вообще резал свиней.
Вся семья собралась в общей комнате и молчала.
— Что же делать? — почесал затылок Е Цзяньдань. — Мы с таким трудом рассчитались за долги, накопили немного денег на подкормку… А теперь и потратить не можем.
— Не купили — и ладно, — раздражённо бросила старушка Лю.
— Так, старший, второй, третий — сегодня днём пойдём в горы, посмотрим, что удастся найти, — постучал Е Баогуо по столу.
— Пап… это… — начал было Е Цзюньцзюнь, но осёкся.
— Решено. До Нового года осталось совсем немного, а в уездном городе всё строже и строже. Больше туда нельзя, — серьёзно сказал Е Баогуо.
Он понимал, что второй сын хотел предложить съездить в город и поискать чёрного рынка. Но сейчас, перед праздниками, цены там взлетели до небес, да и купить что-то почти невозможно — да ещё и рискуешь попасться.
— Малышка, хочешь мяса? — в мгновение ока Е Баогуо превратился из сурового отца в доброго дедушку и начал щекотать Е Цзяоцзяо.
— А-а! — Конечно, хочется! Хотя в прошлой жизни у неё было слабое здоровье, но всё детство она питалась только материнским молоком — во рту ни капли вкуса.
— Видите? Наша малышка тоже хочет мяса! Дедушка сегодня обязательно добудет ей мяско — пусть наша Цзяоцзяо хорошенько подкрепится! — Е Баогуо был вне себя от радости, услышав «ответ» внучки.
— Только будьте осторожны, — тревожно сказала старушка Лю, боясь, что муж пойдёт слишком далеко вглубь гор.
За деревней Бэйчэн тянулись несколько больших гор, а дальше начинались настоящие дебри. Даже в голодные годы жители деревни не решались туда заходить — настолько опасным было то место.
— Не волнуйся, я не стану рисковать жизнью своей и сыновей, — успокоил её Е Баогуо, похлопав по плечу.
— Малышка, скажи, дедушка сегодня удачно поохотится? — спросила старушка Лю, уже успокоившись, и тоже присоединилась к дедушке, дразня Е Цзяоцзяо.
— А-а! — Откуда ей знать? Она просто сделала вид, что ничего не понимает, и издала пару беззаботных звуков.
— Правда?! Наша малышка говорит, что дедушка сегодня удачно поохотится! Слышишь, старик? Даже Цзяоцзяо уверена в твоём успехе! — старушка Лю радостно расхохоталась.
— Правда?! Ха-ха! Тогда, когда Цзяоцзяо подрастёт, дедушка обязательно сварит ей вкусное мяско!
«Дедушка, да вы же просто меня дразните!»
Днём Е Баогуо отправился в горы с тремя сыновьями. К счастью, снега не было. Остальные занялись домашними делами, а мальчишки убежали играть с сестрёнкой — взрослым стало легче.
Перед закатом Е Баогуо вернулся, но с ним был только старший сын Е Цзяньшэ.
— Поговорим, когда стемнеет, — сказал Е Баогуо и велел старшему сыну закрыть дверь. Затем он вытащил из корзины две диких курицы и дюжину яиц.
Когда совсем стемнело, все поняли, почему Е Баогуо ждал ночи: Е Цзюньцзюнь и Е Цзяньдань принесли глупого лося!
Жёнам велели разделать добычу — похоже, у семьи Е будет хороший праздник.
Годы летят, как стрелы, и вот уже прошло пять лет. Е Цзяоцзяо, окружённая любовью семьи и старших братьев, выросла в миловидную девочку.
За эти годы она чётко осознала, в какую эпоху попала — в шестидесятые годы двадцатого века.
Сейчас она жила в глухой горной деревушке провинции — деревне Бэйчэн, окружённой горами с трёх сторон. Неподалёку, через реку, находилась лишь одна соседняя деревня — деревня Наньшань. Остальные сёла были гораздо дальше.
До ближайшего уездного города от Бэйчэна было больше десяти километров, поэтому деревня жила в относительном спокойствии.
Прошлым годом началась десятилетняя «культурная революция», и в уездном городе уже начались беспорядки. За пять лет Е Цзяоцзяо так и не побывала в городе: сначала была слишком мала, а теперь — слишком опасно.
Жизнь в деревне была бедной: основу рациона составляли рис с бататом, кукурузные лепёшки, каши из смеси злаков и дикие травы — всё без капли жира. Но зато здесь было спокойнее, чем в охваченных хаосом городах.
Дом Е Цзяоцзяо — обычный крестьянский дворик у подножия горы. Единственное, что выделяло его, — пять комнат из синего кирпича и черепицы, построенных дедушкой Е Баогуо на пенсию ветерана.
Сейчас дедушка с бабушкой жили в главной комнате, старший дядя — в своей, младший дядя — в своей, а родители Е Цзяоцзяо — в своей. Внутри комнаты были просторными, и каждая семья жила вместе со своими детьми. Последняя комната служила кладовой.
Во дворе за домом располагался участок площадью около одной му — его семья распахала под огород. С одной стороны росли батат, кукуруза и сезонные овощи.
С другой стороны стояли свинарник, курятник и туалет. В свинарнике жили две жирные свиньи, одна из которых принадлежала всей деревне — её зарежут на Новый год и разделят мясо между всеми.
В курятнике было четырнадцать кур. Говорили, что количество кур строго регулировалось — по числу людей в семье. Больше держать нельзя: это считалось «подрывом социалистического строя».
Хотя за пределами деревни царил хаос, совместная школа деревень Бэйчэн и Наньшань всё ещё работала. Поскольку школа была рядом, пять братьев Е Цзяоцзяо легко добирались туда и обратно, и у них оставалось время собирать корм для свиней и ловить насекомых, чтобы откармливать скотину.
— Цзяоцзяо, пойдём поиграем у подножия горы! — позвала девочка, с которой Е Цзяоцзяо подружилась прошлой зимой. Это была дочь секретаря деревни Линя — Е Линлин.
Говорили, что Линь пришёл в Бэйчэн много лет назад, спасаясь от бедствий, и женился в семье, где была только дочь. У него родилась лишь одна дочь — Е Линлин. Благодаря своей честности он стал секретарём деревни и одновременно бухгалтером.
Его жена в молодости потеряла ребёнка и ослабла здоровьем, поэтому больше детей у них не было. Но Линь неизменно любил и берёг жену и обожал единственную дочь, ничуть не переживая, что у него нет сына.
— Хорошо, сестрёнка Линлин, подожди меня немного! — весело отозвалась Е Цзяоцзяо.
Решив, что они пойдут к горе, она взяла маленькую корзинку — её специально для неё сделал старший дядя, но до сих пор она ею не пользовалась. Е Линлин было шесть лет — на год старше Е Цзяоцзяо.
— Цзяоцзяо, почему ты в последнее время не приходишь ко мне играть? — надула губки Е Линлин.
Она не любила играть с другими девочками — те только и хотели украсть у неё сладости. А Цзяоцзяо не только не просила угощений, но и сама часто делилась с ней. Поэтому Е Линлин особенно любила играть с ней.
— Сестрёнка Линлин, сейчас же солнце очень жаркое. Мы же девочки — если будем гулять под солнцем, загорим и станем такими же чёрными, как мальчишки. Я не хочу быть такой уродиной! — нахмурила бровки Е Цзяоцзяо.
Е Линлин вспомнила деревенских мальчишек: каждое лето они бегали на улице и к концу сезона становились чёрными, как уголь. Взрослые их так и звали — «чёрные мальчишки», и выглядели они ужасно.
Е Линлин представила себя такой же чёрной и даже вздрогнула от ужаса.
— Нет-нет, в такую жару лучше вообще не выходить! — замахала она руками. Ей совсем не хотелось превращаться в «чёрного мальчишку».
— Вот именно! — с облегчением выдохнула Е Цзяоцзяо. Без кондиционера в такую жару ей и самой не хотелось выходить из дома, но теперь она убедила Е Линлин.
Девочки пришли к подножию горы, где уже собралось немало народу — в основном девочки. Сейчас шёл учебный период, и дети, которые учились, были в школе — как и пять братьев Е Цзяоцзяо.
Многие в деревне всё ещё предпочитали мальчиков, поэтому девочек в школу отдавали редко. Вот почему сейчас здесь было так много девочек.
Но большинство из них пришли сюда не играть, а собирать дикие травы и корм для свиней. Таких, как Е Цзяоцзяо и Е Линлин, которые просто гуляли, было очень мало. Рядом возвышалась большая гора — очень глубокая и опасная. Взрослые строго запрещали туда заходить: говорили, что там водятся дикие звери.
— Линлин, иди скорее! Поиграем в прятки! — позвала одна девочка издалека.
Е Линлин скривилась, но, видя, как та настойчиво машет, потянула за собой Е Цзяоцзяо.
— Линлин, это Цзяоцзяо? — с завистью спросила девочка в выцветшей одежде, глядя на Е Цзяоцзяо.
На Е Цзяоцзяо была чистая, без заплаток одежда, словно новая, — она сильно выделялась среди девочек в поношенных, выстиранных до белизны и латанных платьях.
Правда, на Е Линлин тоже не было заплаток, и одежда у неё была чистой и новой — но у неё в семье был только один ребёнок, так что это не удивительно.
Е Цзяоцзяо редко выходила из дома — её водили гулять только взрослые или братья, поэтому многие девочки с ней ещё не играли.
— Да, это Цзяоцзяо, — кивнула Е Линлин.
— Тогда поиграйте с нами в прятки! — радостно воскликнула одна из девочек.
Вокруг собралось человек пять — все с надеждой смотрели на Е Линлин.
— Не будем. У меня сегодня нет сладостей, — отрезала Е Линлин.
Раньше она с ними играла, и они придумали правило: кого найдут — тот проиграл и должен отдать все сладости. Поэтому они всегда особенно усердно искали именно её. На этот раз она не дастся в обман!
— Правда нет сладостей? — с сомнением спросила другая девочка в одежде, покрытой заплатками. Они уже давно ждали Е Линлин и даже не начали собирать корм для свиней.
— Правда! Смотри! — Е Линлин вывернула карманы — они были пусты.
— Ладно… — девочки разочарованно опустили головы. Значит, сегодня сладостей не будет.
Теперь их взгляды устремились на Е Цзяоцзяо. Хотя с ней никто не играл, весь Бэйчэн знал, как сильно её любит семья, и вид её одежды подтверждал это.
Неужели у неё в карманах есть сладости?
Но Е Цзяоцзяо не замечала их взглядов — её целиком поглотил окружающий пейзаж.
Она редко выходила из дома, а за горой начинались целые хребты. Говорили, что там водятся кабаны, волки и даже медведи. Раньше, когда она была маленькой, бабушка Лю не пускала её сюда. Сегодня же она впервые оказалась у подножия этих гор.
http://bllate.org/book/4775/477196
Готово:
