— У него семья, похоже, совсем туго живёт. Его мать лет пятнадцать назад из-за происшествия на заводе оказалась парализованной и вынуждена была передать свою должность У Мину.
— В то время У Мину было всего лет пятнадцать-шестнадцать. Приходилось и работать, и ухаживать за лежачей матерью.
Чэн Минфэй удивилась:
— А отец У Мина где?
— Давно умер.
Чэн Минфэй растерялась:
— Да уж, бедняга.
Чжао Вэньцзя кивнул:
— Именно так. Мать парализована, отца нет, жениться трудно — девушки из уезда ни за что не соглашались выходить за него. Пришлось взять жену из деревни.
— Женился, детей завёл, но жена так и не устроилась на работу. Вся четверо семья держится только на зарплату У Мина. Живут впроголодь.
Не то чтобы завод не помогал — просто в те времена всем приходилось нелегко. Люди повсюду еле сводили концы с концами, и таких, у кого после обеда не было ужина, хватало.
Чэн Минфэй вновь пожалела об отсталости этой эпохи, но знала: спустя несколько десятилетков мир преобразится. Там будет рис вдоволь, одежда на любой вкус, тысячи профессий, и каждый будет полон сил и надежд…
Неизвестно, удастся ли ей увидеть всё это собственными глазами.
На следующий день Чжао Вэньцзя должен был уехать в соседний уезд и вернуться лишь через сутки.
Хотя расставание продлится всего один день, для Чэн Минфэй это впервые — так долго быть врозь с небесным послушником. Она почувствовала странную пустоту.
— Жди меня, — прошептал Чжао Вэньцзя ей на ухо и сел в машину, увозившую его в соседний уезд.
Чэн Минфэй осталась с тоской в сердце.
Но вскоре настроение у неё поднялось — ведь сегодня на обед будет мясо!
Автор говорит:
Хочется написать ещё одну книгу, но я не могу вести две одновременно… Я такой ничтожный писака.
Чэн Минфэй принесла подарки в дом Чжао Вэньсю и была встречена с радушием.
Особенно её приветствовал двухлетний сын Чжао Вэньсю: едва завидев гостью, малыш загорелся глазами и бросился к ней, крепко обняв и не желая отпускать.
— Хочу играть с красивой сестрёнкой! Хочу, чтобы красивая сестрёнка меня обняла!
Перед такой милой розовощёкой рожицей сердце Чэн Минфэй растаяло, и она машинально подняла его на руки.
Малыш радостно зарылся носом в её мягкие объятия:
— Сестрёнка пахнет вкусно~
— Обед готов! — позвала Чжао Вэньсю, пытаясь забрать сына.
Но тот надул щёчки и упрямо отказался:
— Не хочу!
Чжао Вэньсю лёгонько ущипнула его за щёчку:
— Пора кушать! Как сестрёнка будет есть, если ты её обнимаешь?
— Ладно, — неохотно согласился малыш и, колеблясь, уселся на своё детское кресло.
Увидев на столе ароматные блюда, он сияющими глазами посмотрел на Чэн Минфэй:
— Красивая сестрёнка, ешь побольше, наедайся!
И, неуклюже взяв палочки, он сам стал накладывать ей мясо.
Чэн Минфэй была поражена.
Чжао Вэньсю ахнула:
— Впервые в жизни он кому-то кладёт еду!
Ей стало завидно:
— Сынок, я ведь столько за тобой ухаживала! А ты мне хоть разок положил бы?
Малыш презрительно на неё покосился:
— Не хочу!
И снова, с трудом удерживая кусочек рёбрышка, протянул его Чэн Минфэй.
Глядя на дрожащий кусочек мяса и серьёзное личико малыша, Чэн Минфэй чуть не растаяла:
— Спасибо, солнышко!
Малыш с облегчением выдохнул, когда наконец опустил рёбрышко в её тарелку:
— Пожалуйста~
Благодаря заботе малыша Чэн Минфэй съела гораздо больше обычного — животик даже надулся.
За этим обедом она также познакомилась с мужем Чжао Вэньсю, Чжан Сянго, служившим в участке.
Чжан Сянго уже слышал о Чэн Минфэй и, увидев её, подумал, что жена не преувеличила: одна лишь внешность заставляла многих женщин чувствовать себя неполноценными.
Хотя красота и привлекла его внимание, больше всего он восхищался её отвагой — ведь она в одиночку поймала вора.
— У вас неплохая подготовка. Где учились?
Ван Сичай, оказавшись в участке, в ужасе рассказывал, как Чэн Минфэй действовала с пугающей эффективностью. Он, взрослый мужчина, не успел и пикнуть — и уже лежал связанный.
Чэн Минфэй довольная погладила свой наевшийся животик:
— Да нигде. Просто сама кое-что придумала. Наверное, просто повезло, что Ван Сичай попался.
Чжан Сянго поверил:
— Кстати, о Ван Сичае… тебе стоит быть осторожнее. Он сбежал из участка.
— Что?! — Чжао Вэньсю широко раскрыла глаза и невольно повысила голос. — Как он мог сбежать? А вдруг отомстит Минфэй?
Брови Чжан Сянго нахмурились:
— Парень слишком скользкий. На секунду отвлеклись — и он исчез. Сейчас все сотрудники прочёсывают район. Мне после обеда тоже надо идти на поиски.
— Тогда скорее иди! — испуганно воскликнула Чжао Вэньсю. — Нельзя допустить, чтобы он причинил вред Минфэй!
Чэн Минфэй тоже слегка нахмурилась — плохие новости.
Неужели опасения небесного послушника оправдались?
Она не боялась мести Ван Сичая, но постоянная бдительность мешала нормальной жизни.
Малыш почувствовал напряжение и тут же запрыгнул к Чэн Минфэй на колени, надув щёчки:
— Никто не посмеет обидеть красивую сестрёнку!
Чэн Минфэй встретилась с его искренним взглядом и почувствовала тепло в груди:
— Конечно. Никто не посмеет.
Чжан Сянго поставил тарелку и поспешил уйти.
Чэн Минфэй, взглянув на часы, тоже вернулась на текстильную фабрику.
Фабрика, как всегда, гудела от работы — ничто не намекало на надвигающуюся опасность.
Весь день прошёл спокойно.
Чэн Минфэй даже удивилась: неужели Ван Сичай не собирается мстить?
Но на следующее утро эта мысль рассеялась.
Окно в вахтовой будке было разбито — в стекле зияла неровная дыра, вокруг валялись осколки. Видно, кто-то бил с огромной силой.
Люди, увидев это, спрашивали друг друга, что случилось.
Кто-то предположил, что это дети шалят.
Но Чэн Минфэй заподозрила Ван Сичая.
Она погладила лепестки подсолнуха в горшке и тихо спросила:
— Ты видел, кто это сделал? Это был Ван Сичай, этот злодей?
Подсолнух разъярился — даже лепестки покраснели:
— Это был Ван Сичай! Думал, я его не узнаю, потому что он весь укутан? Он специально бросил камень, а потом ещё несколько раз ударил, чтобы дыра была побольше!
— Он такой злой!
Чэн Минфэй кивнула:
— Да уж, злой. Но и глупый! Думает, что такими пустяками напугает меня? Фу!
Подсолнух поддержал:
— Именно! Он такой глупый!
Чэн Минфэй собралась идти в отдел охраны, чтобы усилить надзор за фабрикой.
Но, сделав шаг, вдруг остановилась.
Она задумчиво потерла подбородок:
— Вор может воровать тысячу дней, но нельзя тысячу дней быть на страже. Лучше дать Ван Сичаю шанс самому залезть в ловушку, чем мучиться от его прыжков, словно от блох.
Тот, кто наблюдал за ней со стороны, увидев, что она совсем не испугалась, почувствовал раздражение.
Почему она не боится? Неужели не догадывается, что это месть?
Его план провалился, и это вызвало досаду.
Но тут же в его глазах вспыхнула злоба.
Отлично! Раз она не побежала к охране — тем лучше! Значит, ему не придётся прятаться дальше!
Из-за неё он потерял невесту, работу и теперь скрывается от полиции!
Его жизнь разрушена! А она, наступив ему на шею, возвышается! За что?!
Зверь в его душе окончательно вырвался на волю.
Он нащупал в кармане деньги, схватил проходившего мимо мальчишку и прошипел:
— Малец, дам тебе рубль, если поможешь дяде найти одного человека на фабрике.
Мальчик, увидев купюру, облизнул губы, но с подозрением посмотрел на мужчину в длинной одежде и шляпе:
— Ты не обманываешь?
Мужчина зловеще усмехнулся:
— Конечно, нет.
— Договорились!
Мальчик помчался на фабрику и сразу увидел в будке девушку:
— Сестрёнка, мне нужно найти человека. Ты можешь позвать его?
Чэн Минфэй удивилась, огляделась — рядом никого не было — и с интересом спросила:
— Ты один пришёл? А родители где?
Мальчик, смущённый её красотой и добротой, покраснел:
— Мои родители работают на фабрике. Я один.
Чэн Минфэй улыбнулась:
— Значит, ищешь родных?
— Да, — кивнул мальчик. — Мне нужно найти… найти Чжан Даминя из хозяйственного отдела.
Он прикусил язык — чуть не выдал настоящее имя родителей, но вовремя вспомнил и назвал имя, которое велел сказать дядя.
Чэн Минфэй ласково посмотрела на него:
— Хорошо, сестрёнка позовёт Чжан Даминя. Ты здесь подожди, ладно?
— Угу, — кивнул мальчик и смотрел ей вслед чистыми глазами.
Вдруг рядом раздался лёгкий шорох.
— Дядя? — удивился мальчик. — Ты же сказал, что хочешь, чтобы Чжан Даминь пришёл к тебе. Зачем ты сам сюда пришёл?
Ван Сичай самодовольно огляделся. Глупая девчонка! Так легко повелась на уловку.
— Да там жарко, — буркнул он. — Решил здесь отдохнуть.
С этими словами он снял с подноса фарфоровую кружку и, увидев в ней полкуружки чая, быстро высыпал туда красноватый порошок из бумажного пакетика.
Чтобы порошок быстрее растворился, он энергично потряс кружку.
Убедившись, что следов порошка не осталось, он с облегчением выдохнул.
— Дядя, что ты делаешь? — широко раскрыл глаза мальчик.
— Ничего, — ответил Ван Сичай, настороженно глядя на него. — Просто добавил немного сахара. И молчи! Не смей ей говорить!
— Почему? — почесал затылок мальчик. Если тайком подсластить сестрёнке чай, она же обрадуется? Зачем же молчать?
Ван Сичай разозлился:
— Хочешь получить деньги или нет? Тогда закрой рот!
Почувствовав, что Чэн Минфэй вот-вот вернётся, он свирепо прикрикнул:
— Никому не говори, что здесь был кто-то! Понял?
— Ладно, — испуганно прошептал мальчик.
Лишь когда Ван Сичай ушёл, он смог перевести дух.
Чэн Минфэй вернулась и увидела, что мальчик всё ещё послушно сидит на месте:
— Малыш, похоже, ты ошибся именем. На фабрике нет никого по имени Чжан Даминь.
— А?! — мальчик изумился, потом смутился. — Наверное, я перепутал.
Видимо, дядя что-то сказал, а он не расслышал и запомнил неправильно.
Надо сходить и уточнить.
Перед уходом он вдруг бросил взгляд на кружку:
— Сестрёнка, вода сладкая.
И убежал.
Чэн Минфэй нахмурилась и посмотрела на кружку.
Мальчик нашёл Ван Сичая на прежнем месте:
— Дядя, прости, я перепутал имя. Скажи ещё раз?
Ван Сичай фыркнул:
— Не надо. Вот твой рубль. Уходи.
Человека по имени Чжан Даминь не существовало — он выдумал это имя на ходу.
Мальчик, хоть и не понял, почему так получилось, но, получив деньги, послушно ушёл:
— Ладно.
Он чувствовал, что с этим дядей что-то не так, но не мог объяснить, что именно.
Подумав немного и не найдя ответа, он вскоре забыл об этом, встретив друзей.
А Чэн Минфэй, заметив, что кружку трогали, в глазах мелькнула странная искра.
Вор пришёл.
Ван Сичай всё это время наблюдал за ней из укрытия.
Увидев, как она выпила отравленный чай и, как и ожидалось, без сил рухнула на стул, он скривил губы:
— Служила тебе воля!
Подождав несколько минут, пока яд подействует и она перестанет дышать, он неспешно подошёл ближе.
Хотел увидеть её смерть собственными глазами!
Девушка безжизненно свесилась на стуле, глаза закрыты, не шевелится — словно мёртвая.
http://bllate.org/book/4774/477159
Готово:
