— Стар я уже, — подшучивал Чэн Баогуо. — В доме теперь всё решать будет дочка.
Глаза Тан Хунмэй засверкали: — Дитя моё, где ты только этому научилась? Прямо героиня! Так держать!
Чэн Минфэй улыбалась, отвечая каждому по очереди.
А позади этой счастливой четвёрки стояли члены семьи Чжао с разными выражениями лиц. Особенно отец Чжао — на его лице даже мелькнуло облегчение.
— Хорошо, что семья Чэн отказалась от нашего сватовства, — с облегчением проговорил он. — Иначе, жени сынок на этой девчонке, с его-то хрупким сложением… Стоит ему что-то не так сделать, как она его до постели добьёт.
Он тихо добавил: — Девчонкам всё-таки не стоит быть слишком буйными.
Сун Айфан толкнула его локтём и неодобрительно возразила:
— Да о чём ты? Ты хоть понимаешь, что говоришь? Только если девочка сильная, её в доме мужа не обидят. Мне, во всяком случае, нравится такая Чэн Минфэй.
Сказав это, она вдруг насторожилась и бросила на него косой взгляд:
— Так вот в чём дело! Ты, значит, намекаешь, что я слишком строгая? Ну ты, Чжао Фугуй, совсем распоясался! Уже и намёки делать научился?
— Да я вовсе не это имел в виду! — растерялся Чжао Фугуй и поспешил умилостивить её. — Я просто рассуждаю объективно. Не выдумывай лишнего! К тому же мне как раз нравится, когда ты немного строгая — в этом-то и характер!
— Ха!
Сун Айфан резко оттолкнула его:
— Держись от меня подальше!
Затем она подошла к Чэн Минфэй и тепло взяла её за руку:
— Девочка, ты такая сильная! Просто лёгким движением руки переломала руку старухе Чэн! Я так тебя уважаю…
— Тётушка, вы меня смущаете, — скромно ответила Чэн Минфэй. — Вообще-то её рука не сломана, а просто переломана.
— Всё равно ты молодец! Я бы так не смогла.
Чжао Вэньцзя смотрел на девушку, окружённую вниманием, и в его груди самопроизвольно возникла гордость.
Вот она — девушка, которую он любит! Одна может справиться с десятью мужчинами. Какая ещё девушка способна на такое?
— Ты чем так гордишься? — раздался рядом спокойный, но колкий голос. — Не боишься, что однажды эти приёмы применят к тебе самому?
Чжао Вэньцзя растерянно поднял голову и встретился взглядом с отцом.
Чжао Фугуй смотрел на своего глупого сына и еле сдерживался, чтобы не дать ему пару пощёчин.
— Не понял, что я имею в виду?
Чжао Вэньцзя внимательно посмотрел на него, слегка нахмурился и наконец сказал:
— Кажется, понял. Ты боишься, что Чэн Минфэй меня изобьёт?
Лицо Чжао Фугуя просияло — наконец-то сын дошёл!
Но прежде чем он успел что-то сказать, юноша продолжил:
— Но я же ничего плохого не сделаю, зачем ей меня бить?
— Чэн Минфэй вовсе не из тех, кто устраивает скандалы без причины или бьёт людей, не разобравшись.
Радостное выражение на лице Чжао Фугуя мгновенно исчезло, сменившись бесстрастной маской.
— Ты так ей доверяешь?
Юноша недоуменно посмотрел на него:
— Конечно! Она же моя будущая жена. Кому ещё мне доверять?
Ему казалось, что обычно умный и проницательный отец сегодня совсем потерял голову. Разве не очевидно?
Чжао Фугуй пока не знал, какие мысли сына о нём кружились в голове. Он долго смотрел на юношу, будто впервые увидел его.
Он никогда раньше не видел, чтобы сын так открыто и безоговорочно доверял кому-то. Даже с родителями он всегда сохранял холодную рассудительность.
Чжао Фугую даже стало немного обидно.
Он небрежно поправил очки:
— Какая ещё жена? Пока что и речи об этом нет.
Чжао Вэньцзя фыркнул:
— Рано или поздно это случится.
Стоит только разрешить недоразумение с дядей Чэном, и он сам согласится отдать «пожирательницу золота» за него замуж.
Сегодня в доме Чэнов поднялся большой шум. Многие соседи выглядывали из окон, некоторые даже пришли помочь. Но вместо помощи они увидели, как Чэн Минфэй, словно настоящая хулиганка, с грозным видом размахивает палкой и избивает целую группу здоровенных мужчин до синяков и слёз.
Восхищение? Нет.
Страх? Да.
Эта сцена глубоко запечатлелась в сердцах односельчан. Они невольно почувствовали лёгкий трепет перед этой хрупкой девушкой.
Как такая нежная, тоненькая девчушка в одиночку повалила целую толпу мужчин!
Целых десяток здоровяков — и все лежат!
Какая же у неё сила!
А вдруг их сын женится на такой? Не начнёт ли она бить его при малейшем несогласии? Смогут ли они её остановить?
Во многих домах, где раньше приходили свататься, теперь возник этот вопрос. Посмотрев на хрупкое телосложение своих сыновей, все единодушно отказались от мысли породниться с семьёй Чэнов.
В этот раз Чэн Баогуо получил ушибы — на спине и ногах появились синяки. Чэн Минфэй надавила на рану, и мужчина тут же скривился от боли.
— Дочь, полегче.
Чэн Минфэй внимательно осматривала раны, а Тан Хунмэй с болью в голосе сказала:
— Твои ушибы и так серьёзные, а сейчас ещё и жара… не дай бог загноятся. Может, сходим в медпункт, обработаем?
Чэн Баогуо угрюмо буркнул:
— Не пойду. Это же не болезнь, зачем тратить деньги? Лучше оставить их… для дочки…
Он осёкся, не договорив «на учёбу».
Потом посмотрел на Чэн Минфэй.
Да ведь дочь уже окончила учёбу! Учиться ей больше не надо.
Тогда… пусть будут на приданое.
Чэн Минфэй уловила его недоговорённость. Её чёрные глаза мягко блеснули, и сердце наполнилось теплом.
Иметь таких заботливых родителей — разве не стоит ради этого спуститься на землю?
Теперь она уже не чувствовала того сопротивления, с которым когда-то сошла с небес. Напротив, ей даже нравилось здесь быть.
Раз отец так её любит, она не допустит, чтобы раны загноились.
На горе растёт много трав, останавливающих кровь и снимающих синяки. Их действие лучше, чем у медпунктовских лекарств.
Она сказала, что ей нужно срочно кое-что сделать, попрощалась с родителями и отправилась в горы.
Лес был густым и пышным. Когда она поднялась до середины склона, за ней тихо последовала чья-то тень. Чэн Минфэй удивилась:
— Ты как сюда попал?
Чжао Вэньцзя приблизился и, почесав нос, ответил:
— Да просто волнуюсь за тебя.
Чэн Минфэй посмотрела на него с явным недоверием:
— Да я же такая сильная, со мной ничего не случится.
Чжао Вэньцзя усмехнулся:
— Уверенность — это хорошо, но не плачь потом.
Чэн Минфэй фыркнула и пошла дальше.
Вскоре она увидела заросли саньци — отличное средство от ушибов и боли. Затем нашла ещё несколько лекарственных растений, в том числе целое поле цветов красной сафлоры.
Она вспомнила, что у Тан Хунмэй каждый месяц болит живот во время месячных, а сафлора как раз помогает при болях.
Чжао Вэньцзя смотрел, как она, словно яркая бабочка, то здесь, то там собирает травы.
— Откуда ты столько знаешь о лекарственных растениях? — удивился он.
— Из книг, конечно! — ответила Чэн Минфэй.
На самом деле, конечно, не из книг. Она ведь королева мира растений! Кто ещё лучше неё знает, какие свойства у каждой травинки?
Она посмотрела на полную корзину:
— Хватит, больше не влезет. Пора возвращаться.
Чжао Вэньцзя тут же взял корзину:
— Раз ты так хорошо разбираешься в травах, почему не собираешь их и не несёшь в аптеку? Можно ведь заработать!
Будь у него такой навык, он бы уже выкосил всю гору.
Ведь это же сплошные деньги!
Чэн Минфэй равнодушно пожала плечами:
— Лазить в горы — утомительно. Не хочу каждый день бегать. Да и большинство трав требует специальной обработки — долго и хлопотно.
Конечно, это были отговорки. Главное — ей просто лень.
— Р-р-р!
Из кустов вдруг раздалось рычание, и с деревьев взлетели птицы.
Разговорившиеся молодые люди замерли.
Чжао Вэньцзя побледнел:
— Что это было? Неужели тигр?
Уши Чэн Минфэй дрогнули. Травы шепнули ей: «Хозяйка, идёт огромный тигр! Беги скорее!»
Горло у неё перехватило:
— Тигр.
Чжао Вэньцзя крепко сжал её мягкую ладонь:
— Бежим!
Чэн Минфэй тоже немного испугалась. Хотя она и умела драться, победить тигра не была уверена.
Но едва они развернулись, как прямо перед ними зашевелились кусты, и из них неторопливо вышел мощный полосатый тигр, преградив путь.
Он зелёными глазами оценивал этих крошечных людей, обнажая острые клыки. Его когти медленно впивались в землю, будто решая, с кого начать.
Чэн Минфэй почувствовала, что рука «небесного послушника» дрожит. Она успокаивающе сказала:
— Не бойся, я с тобой.
Губы Чжао Вэньцзя пересохли:
— Не утешай меня. Мы его не победим. Его пасть вмещает двух таких, как я… Беги, пока он ест меня! Беги как можно дальше!
В этот момент тигр двинулся вперёд. Его огромная туша приближалась, и уже чувствовался зловонный запах из пасти.
Чжао Вэньцзя покрылся холодным потом, лицо стало мертвенно-бледным. Он отчаянно смотрел на неё:
— Уходи! Беги!
Но Чэн Минфэй никогда бы не бросила «небесного послушника».
Она гордо подняла подбородок:
— Да это всего лишь тигр! Чего бояться? Может, он даже слабее меня!
Чжао Вэньцзя в отчаянии толкнул её:
— Чэн Минфэй, замолчи! Беги немедленно! Слышишь?!
Чэн Минфэй отвернулась, не желая его слушать.
Ну и что? Умрёт — так вернётся на небеса и снова станет бессмертной феей. Чего бояться?
Чжао Вэньцзя метался, как на сковородке:
— Не упрямься! Мы не выстоим, если только… если только вдруг не ударит небесная молния!
— Грох! Грох-грох!
Сразу после его слов в небе загремел гром.
Чжао Вэньцзя с изумлением посмотрел на сгустившиеся тучи. Неужели молния правда ударит?
Чэн Минфэй тоже удивлённо смотрела на небо, а потом странно взглянула на «небесного послушника».
Неужели его слова так сильны?
— Кара-а-ак!
Из неба обрушился гигантский молниеносный столб, толщиной в два метра, и вонзился прямо в тигра.
Перед глазами вспыхнула ослепительная вспышка, и всё исчезло. В ушах ещё звенел отчаянный рёв зверя.
Но уже через две секунды всё стихло.
Молния исчезла. На небе не осталось ни туч, ни следа грозы — будто ничего и не было.
Они открыли глаза. Перед ними лежало чёрное, обугленное месиво — останки только что грозного хищника. От него ещё шёл запах гари и разложения.
Чэн Минфэй прикрыла рот:
— Фу, как гадко!
Чжао Вэньцзя оцепенел:
— Тигр… правда мёртв?
Тигр действительно умер.
Они переглянулись, не веря своим глазам. Вдруг из глаз Чжао Вэньцзя потекли слёзы.
— У-у-у… Я так испугался! Думал, всё, конец… Уже представлял, как тигр перекусит мне шею…
После такого потрясения он окончательно сдался и горько зарыдал. Нос покраснел, глаза заплакались, слёзы текли ручьём.
Чэн Минфэй с усмешкой посмотрела на его «кошачью мордочку»:
— Ха! А ты ещё говорил, что я заплачу! А сам первым расплакался. Как не стыдно!
«Небесный послушник» опешил, но потом махнул рукой:
— Ну и пусть! Всё равно только ты видишь.
И продолжил всхлипывать, не стесняясь.
Чэн Минфэй несколько секунд смотрела на него, потом вдруг подошла ближе и вытерла ему слёзы:
— Я пошутила. Ты совсем не стыдный. Наоборот, сегодня ты был очень храбрым.
Его чёрные, влажные глаза удивлённо посмотрели на неё:
— А?
Чэн Минфэй мягко сказала:
— Когда появился тигр, ты не сбежал. Наоборот — оставил мне шанс на спасение. Это очень достойно.
Лицо юноши покраснело:
— Но я же мужчина. Разве не так и должно быть?
Чэн Минфэй пристально посмотрела на него. Под её взглядом щёки юноши начали гореть всё ярче.
Она посмотрела на его пылающее лицо и вдруг почувствовала лёгкое трепетание в сердце.
— Чмок!
Тёплый поцелуй коснулся его подбородка.
Юноша застыл. Пальцы его дрогнули.
Он опустил глаза и встретился со сияющим взором девушки.
Смущённо почесав ухо, он пробормотал:
— Э-э… Только что всё произошло слишком быстро. Можно ещё раз?
Чэн Минфэй на мгновение замерла, а потом мягко прильнула губами к его.
http://bllate.org/book/4774/477153
Готово:
