Она могла больше не думать о том, хватит ли денег. Ей было позволено вволю наедаться мясом и овощами, покупать платья и туфли безо всякого счёта и заботиться о благополучии своей семьи.
После свадьбы она останется жить в городе — в большом доме, на «товарном» хлебе, не гнула бы спину над чёрной землёй и не общалась бы с деревенскими сплетницами, чьи перешёптывания режут ухо.
Всё это звучало прекрасно.
Сун Юэй — редкий удачный жених. Если Чэн Минфэй выйдет за него замуж, ей, считай, восемь жизней подряд повезло по-настоящему.
Люди стремятся вверх, как вода течёт вниз.
Какое право он имеет мешать ей? На каком основании?
Любая девушка из их деревни согласилась бы на такой брак без раздумий.
Значит, ему следовало пожелать ей счастья, пожелать ей хорошей жизни.
Но почему же ему так больно?
Так обидно!
За что он должен отдавать свою любимую девушку другому?
Ему следовало проявить эгоизм и всеми силами удержать её рядом!
Деньги? У него есть деньги! Все эти годы он копил в глиняной копилке — набралось уже больше тысячи юаней.
А насчёт городской жизни — он тоже постарается: купит небольшой дворик, и вся семья будет там жить.
Он наклонился, зачерпнул ладонью холодной воды и плеснул себе в лицо, затем запрокинул голову и уставился в небо, позволяя каплям стекать по шее.
Лао Ло тихо шёл следом за Чжао Вэньцзя. Увидев, как тот стоит, не шевелясь, будто на небе лежит золото, он тоже поднял глаза.
Небо было ясным и безоблачным.
Красиво, конечно, но не до того, чтобы застыть как вкопанный!
Ясно одно: с парнем что-то не так.
«Плюх!» — что-то тёплое и странное упало прямо на лоб Лао Ло.
— Фу! Какая гадость! — завопил он и бросился к водокачке…
Когда он наконец привёл себя в порядок, Чжао Вэньцзя уже и след простыл.
А Чжао Вэньцзя, не останавливаясь ни на миг, помчался к сторожке.
Под палящим солнцем, когда даже цикады замолкли от жары, юноша с напряжённым лицом несся вперёд, его стройные ноги мерно отбивали ритм.
Девушка лениво раскинулась в плетёном кресле, медленно помахивая веером из бананового листа.
Увидев вошедшего, она приподняла веки, а потом снова закрыла глаза.
— Чэн Минфэй, ты, неужели, всерьёз заинтересовалась этим белолицым Сун Юэем?
Юноша ворвался в сторожку с упрёком в голосе.
Чжао Вэньцзя задыхался. Он хотел говорить спокойно, но едва раскрыл рот — обида сама вырвалась наружу.
— Белолицый? — Чэн Минфэй открыла глаза, в них мелькнуло недоумение.
Разве лицо Сун Юэя такое уж белое? Ведь небесный послушник ещё белее! Если уж называть кого-то белолицым, то уж точно его.
Но её вопросительный тон Чжао Вэньцзя, охваченный ревностью, понял как защиту Сун Юэя.
Ему стало ещё злее, и в душе зашевелилось чувство обиды.
Она ведь только недавно познакомилась с Сун Юэем, а уже заступается за него!
— Что, я ошибся, назвав Сун Юэя белолицым? Да он же с золотой ложкой родился! Ни капли горя не видел, при малейшей трудности сразу за маменькину юбку прячется. Совсем не мужчина — девчонка!
Какая от него польза? Руки-то слабые, даже курицу не удержат! Если тебя кто обидит, он разве сможет постоять? Только рыдать в углу!
— Да при чём тут я? — возразила Чэн Минфэй. — Я ведь ему никто. Не его невеста и не его жена.
Гнев юноши застыл на лице.
— Правда?.. Вы правда не вместе?
Он пристально вгляделся в нежное личико девушки.
— Конечно, нет, — ответила она, приподняв бровь.
Какой же она человек! Разве такой, как этот развратник, достоин её?
На лице юноши на несколько секунд застыло оцепенение, а потом он громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Не вместе! Они действительно не вместе!
Он гордо выпятил грудь:
— Этот дурень Сун Юэй и вправду обречён быть холостяком!
Такому болвану и мечтать не смей о моей жене!
Юноша глупо хохотал. Всё это время его сердце носилось, как на американских горках, а теперь, наконец, успокоилось.
Он тепло взглянул на девушку и весело сказал:
— Эй, малышка, пойдёшь со мной? Я угощу тебя самыми вкусными блюдами!
Эти слова сами собой сорвались с языка, и Чжао Вэньцзя тут же опомнился.
«Чёрт! Заткнись!» — мысленно застонал он.
Он осторожно посмотрел на девушку.
Чэн Минфэй широко раскрыла чистые глаза:
— Ты разве не хочешь остаться холостяком?
Авторские комментарии:
Чжао Вэньцзя: Фу, язык мой без костей!
Чжао Вэньцзя чуть не поперхнулся собственной слюной и готов был ударить себя по губам!
Зачем раскрываешь рот?! Зачем несёшь чепуху?!
Вот и получай: напугал девушку, теперь она смотрит на тебя с подозрением!
Он запнулся:
— Люди меняются… Сейчас я… люблю тебя. Хочу встречаться, а потом… хочу взять тебя в жёны.
Он украдкой взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Потом гордо выпятил грудь, заложил руки за спину и высоко задрал подбородок, делая вид, будто ему всё равно.
Но Чэн Минфэй, оперев подбородок на ладонь, сразу заметила, как у него дрожат ноги.
Интересно, он что, нервничает?
Медленно она перевела взгляд на его чёткие черты лица. Под её пристальным взглядом юноша всё больше краснел, пока его щёки не стали похожи на спелые помидоры с её огорода.
Она машинально представила, как режет эти помидоры, томатный сок стекает на сковородку, туда же добавляют жёлтые яйца, посыпают зелёным луком, кладут поверх белой варёной лапши, перемешивают — и какое наслаждение!
Глоток слюны предательски сорвался у неё.
Юноша понятия не имел, что девушка унеслась мыслями в мир кулинарии. От её взгляда у него горели уши, в носу чувствовалось жжение, а на переносице выступила испарина.
Он начал волноваться.
Почему она молчит? Согласна или нет?
Он ведь предупреждал: он очень востребован! Упустит — и не найдёт такого больше!
Он покашлял:
— Кхм-кхм!
Два кашля вернули её мысли с кухни обратно. Она снова сфокусировала взгляд на нём.
Он важно поднял подбородок:
— Решай быстро! Даю тебе минуту… Нет, пять минут! Потом будет поздно!
— Не нужно пять минут, — сказала Чэн Минфэй. — Я уже решила!
Чжао Вэньцзя немедленно уставился на неё, в его горячем взгляде читалась тревога.
Чэн Минфэй бросила взгляд на его пальцы, сжимающие швы брюк, и уголки губ дрогнули:
— Мне всего восемнадцать. Ещё рано заводить отношения.
Возраст — одна причина.
Но есть и другая.
Говорят, то, что даётся легко, не ценится. А вдруг он начнёт плохо с ней обращаться? Поэтому она ни за что не станет соглашаться так просто.
Огонёк в глазах Чжао Вэньцзя погас.
— При чём тут восемнадцать?! — воскликнул он. — В деревне полно женщин, которые в восемнадцать уже рожают! Да мы же не собираемся сразу жениться! Давай два года встречаться, а когда захочешь выходить замуж — тогда и поженимся. Хорошо?
— Дай мне время, подумай ещё немного, ладно?
В его голосе прозвучала мольба.
— Хм, не хочу! — фыркнула Чэн Минфэй.
Чжао Вэньцзя метался, как угорь, хватался за голову.
Почему она не родилась на два года раньше?!
Он был полон обиды.
Пройдя десятки кругов, он, наконец, обессиленно прислонился к столу.
— Ладно, давай пока не будем встречаться. Но я предупреждаю: ты — моя! Не смей заводить отношения с другими!
У неё столько ухажёров, да ещё этот Сун Юэй рядом крутится. Вдруг эта глупышка смягчится и выберет кого-то другого?
Надо срочно затушить все искры!
Чэн Минфэй сразу поняла его замысел, но ни за что не собиралась соглашаться на такие диктаторские условия.
— Это зависит от твоего поведения, — сказала она.
Если будет хорошо вести себя — можно и согласиться.
Чжао Вэньцзя сразу всё понял. Он бросил на неё сердитый взгляд:
— Так ты специально держишь меня в узде! Вот почему так самоуверенно себя ведёшь!
Он хотел привязать её к себе, а сам оказался в ловушке первым.
Она слишком хитрая!
Чэн Минфэй сделала вид, что ничего не понимает:
— Я ведь тебя не заставляю. Можешь отказаться.
Чжао Вэньцзя фыркнул:
— Никогда! Не дам тебе шанса с кем-то другим!
Мечтай не мечтай — не уйдёшь!
Чэн Минфэй не могла не признать: она умна. С тех пор как небесный послушник дал согласие, её жизнь стала райской.
Его возят на работу и обратно, ей не нужно стоять в очереди за едой — он сам бегает с тарелкой, как верный пёс.
Как мило!
И как только в доме Чжао готовят что-то вкусное, он тут же несёт ей. Когда она отказывается, он даже начинает ворчать, как обиженный котёнок.
А ещё он обеспечивает её завтраками — каждый день приносит лишнюю порцию из дома.
Чэн Минфэй, держа в руках яичную лепёшку, которую он сунул ей, не удержалась:
— Твоя мама не замечает, что еды дома не хватает?
Чжао Вэньцзя, крутя педали велосипеда, небрежно ответил:
— Замечает. Думает, что завелись мыши, и расставляет по всему дому крысиный яд.
Чэн Минфэй безнадёжно закатила глаза.
Мама, самый большой «крыс» здесь — перед тобой!
Ей стало неловко:
— В следующий раз не кради еду из дома. У нас урожай скоро, будет чем питаться.
Едва она произнесла эти слова, как юноша перебил её:
— Ни за что! Я обязан кормить свою невесту! Не стану же я постоянно беспокоить твою маму!
Чэн Минфэй: «…Странная логика. Ладно, ты победил. Спорить с тобой бесполезно».
А дома Сун Айфан осмотрела все места, где расставила яд, и удивилась: ничего не изменилось.
Как было, так и осталось.
Она задумалась во дворе:
— Странно… Прошло уже несколько дней, а ни одной мёртвой мыши. Неужели они мутировали и научились распознавать яд?
Муж, собираясь на работу, увидел её нахмуренное лицо и усмехнулся про себя.
— Лучше спроси об этом у нашего глупыша.
Сун Айфан резко подняла голову:
— Вэньцзя? Он знает?
Муж мягко ответил:
— А кто ещё? Какой «крыс» способен утащить большие булочки, пирожки и яйца, не оставив ни следа?
Действительно странно.
Сун Айфан оцепенела:
— Неужели Вэньцзя их берёт? Но ведь аппетит у него не изменился!
Увидев насмешливый взгляд мужа, она внезапно поняла:
— Ты хочешь сказать, что он таскает еду кому-то другому? Невозможно! Наш сын настолько скуп, что скорее умрёт, чем отдаст кому-то своё!
Чем больше она думала, тем меньше верила, что это сделал сын.
— Неужели в доме воры?
Муж безнадёжно посмотрел на неё — её догадки становились всё дальше от истины.
Он лишь покачал головой и вышел.
Если бы он не увидел случайно, как сын усердно кормит дочку Чэна, тоже бы не поверил.
В это время Чжао Вэньцзя на велосипеде чихнул.
Кто это про меня говорит?
Чжао Вэньцзя остановился у ворот текстильной фабрики. Чэн Минфэй помахала ему на прощание:
— Я пойду работать!
— Иди, — ответил он.
Он проследил, как она заходит в сторожку, и только потом сел на велосипед и уехал, поставив его в велопарковку.
Едва он сделал несколько шагов, как Лао Ло с хитрой ухмылкой подошёл к нему:
— Эй, я в последнее время каждый день вижу, как ты возишь товарища Чэн домой. Вы, получается, уже пара?
Чжао Вэньцзя фыркнул.
Было бы так здорово! Но пока он лишь ухажёр. В голосе невольно прозвучала обида:
— Нет. Ещё стараюсь.
Лао Ло похлопал его по плечу:
— Не получается? Тогда тебе надо ускориться! Я слышал, многие молодые люди за ней ухаживают. Не дай им перехватить!
Сердце Чжао Вэньцзя ещё больше похолодело.
Действительно, все хотят отобрать у него невесту! Бесстыдники!
Но тут же он утешил себя:
— Глупцы! Она таких и в глаза не замечает!
Если даже такой умный, как он, не может её завоевать, разве обратит внимание на этих придурков?
Он бросил эту фразу и пулей умчался прочь.
Лао Ло смотрел ему вслед. Такой растерянный, спотыкающийся… Впервые видел Чжао Вэньцзя таким неуверенным.
Любовь делает человека робким.
Похоже, этот парень полностью попал под власть товарища Чэн!
*
*
*
В обеденной столовой царила необычная атмосфера. Многие сотрудники были взволнованы и радостны, будто случилось нечто по-настоящему великое.
http://bllate.org/book/4774/477148
Готово:
