Чэн Минфэй мгновенно уловила перемену настроения и тут же засыпала Сун Айфан потоком самых искренних комплиментов: тётушка — самая добрая женщина на свете, её стряпня превосходит всё, что когда-либо готовили люди, и так далее, и тому подобное. От этих слов Сун Айфан впервые за всю дорогу в уездный город почувствовала, что путь прошёл незаметно.
Добравшись до места, они с нежной неохотой распрощались.
Едва Чэн Минфэй скрылась из виду, она приподняла подбородок ладонью.
— Ах, тётушка и правда добрая душа, — вздохнула она.
Всю дорогу та не переставала угощать её, и теперь её маленький животик надулся, как барабан.
Надеюсь, оставшейся еды хватит небесному послушнику.
Тем временем Сун Айфан неторопливо вошла в палату.
Парень, чьи глаза позеленели от голода, едва завидев мать, бросился к ней.
— Еда! Я умираю с голоду — дай поскорее поесть!
Несколько дней назад ему было неудобно есть, и он уже начал злиться. Сегодня, слава небесам, шея наконец-то размялась — он собирался наесться впрок и компенсировать все упущенные дни!
Сун Айфан протянула ему контейнер с едой. Юноша с жадностью распахнул крышку, но вдруг его радостное выражение лица застыло. Он оцепенело уставился на содержимое керамической миски.
Сердце его похолодело:
— Мам, честно скажи, у нас что, совсем денег нет?
— Что? — Сун Айфан растерялась.
Парень дрожащим пальцем указал на два яйца и одну булочку:
— Тогда почему так мало?
Разве этого хватит, чтобы утолить голод, который терзает мои внутренности? Я проглочу всё это за два укуса!
— Так тебе мало? Тогда не ешь! — рявкнула она, уже потянувшись, чтобы отобрать контейнер.
Но юноша в панике прижал его к груди:
— Мам! Нет, вовсе нет! Всё отлично, мне хватит! — Он торопливо выдавил эти слова, а лицо его постепенно превратилось в горькую дыню.
Когда ты в чужом доме, приходится кланяться. Как только он поправится, обязательно наестся досыта и вернёт всё упущенное.
Через минуту юноша жалобно присел на корточки и бережно откусил кусочек булочки. Потом медленно поднял глаза на Сун Айфан.
Его круглые глаза были влажными и смотрели так, будто он — обиженный щенок.
Сун Айфан внезапно почувствовала укол совести и отвела взгляд.
Не её вина же! Просто Минфэй такая милая.
Кто устоит перед девочкой, которая непрестанно хвалит?
Юноша с обидой доел свою скудную трапезу и запил двумя стаканами воды, наконец утихомирив урчание в животе.
— Тук-тук-тук!
В дверь постучали.
Сун Айфан открыла, и в палату вошли двое коллег с текстильной фабрики.
Чжао Вэньцзя нахмурился, глядя на них: по их унылым лицам он сразу понял — пришли не просто проведать.
И точно, один из мужчин заговорил первым:
— Вэньцзя, я знаю, что ты сейчас ранен, и не следовало бы тебя беспокоить… Но мы просто не справляемся…
Лицо Чжао Вэньцзи потемнело.
Раненый, а его всё равно тянут на работу. С кем он только не поссорился в этой жизни? Может, лучше признать вину?
Но, как бы ни был он раздражён, Чжао Вэньцзя всё равно вынужден был последовать за коллегами на фабрику.
*
Чэн Минфэй успешно оформила документы и вышла из отдела кадров.
Едва она скрылась за дверью, в отделе поднялся шум.
— Назначить девчонку на проходную? Да фабрика сошла с ума!
— Да уж! Такая нежная кожа, такие черты… Чем угодно заняться можно, но не сторожем! Она думает, что это легко?
— Да стойте вы! Уж больно она похожа на кокетку. Стоит такой красавице у ворот — все рабочие будут только на неё глазеть!
— Ладно вам, успокойтесь. У руководства свои причины, нечего сплетничать.
— Точно! Неизвестно, кому это так завидно?
Чэн Минфэй шла рядом со стариком Лю, направляясь к проходной.
После того как получил женьшень, старик Лю заметно повеселел:
— Девочка, дедушка расскажет тебе, на что обратить внимание на посту…
Чэн Минфэй внимательно слушала, изредка кивая или вставляя реплику.
Теперь она поняла: оказывается, сторож — это как грозный страж Южных Небесных Врат!
Но она уверена: справится лучше их всех.
Они как раз завернули за угол, когда мимо них, торопливо переговариваясь, прошли несколько рабочих в спецовках.
Старик Лю, глядя им вслед, пробурчал:
— Что случилось? Отчего лица такие мрачные?
Чэн Минфэй кивнула.
Да уж, мрачные! Лицо небесного послушника почернело, будто в него вылили чернила, — даже с самим Янь-Ло-ванем потягаться может.
Она впервые видела его в таком виде.
Автор говорит:
Небесный послушник: «Вот почему я не наелся! Она тайком всё съела! Как несправедливо! Как жестоко!»
Сун Айфан косо на него взглянула: «Что, не нравится?»
Небесный послушник, съёжившись: «Н-нет…»
Чжао Вэньцзя был лучшим техником в отделе и одновременно самым молодым рабочим шестого разряда. Когда о нём говорили, в голосе всегда звучало восхищение.
Ведь на его должности обычно сидели люди за сорок, а Чжао Вэньцзя — исключение: ему ещё нет и двадцати, а он уже достиг того, к чему другие стремятся всю жизнь.
Шестой разряд! Разумеется, наряду с восхищением находились и те, кто завидовал.
Недавно на фабрику поступила новая партия станков. Рабочие, не имея опыта, неправильно их эксплуатировали, и один станок сразу же вышел из строя.
Руководство в панике потребовало от технического отдела срочно починить оборудование, чтобы не срывать производство.
Техники впервые сталкивались с такими станками и не могли дать стопроцентной гарантии, но пообещали сделать всё возможное.
Один из рабочих, опираясь на свой стаж и опыт, взял задачу на себя и уверенно заявил, что через два дня всё будет как новенькое.
Руководство согласилось, и мастер Ван радостно проводил их.
Мужчина, идущий рядом с Чжао Вэньцзя, коснулся его взгляда и сказал:
— Мастер Ван увидел, что ты в больнице, и решил прихватить себе лавры. Только вышло, как говорится, ни в сите, ни в решете: не починил станок и получил нагоняй от начальства.
— Без алмаза — не берись за стекло.
Даже с расстояния в несколько метров всем было неловко от этой сцены.
В итоге, когда в отделе уже никто не знал, что делать, пришлось вызывать раненого Чжао Вэньцзя.
Тот не испытывал к мастеру Вану никаких чувств: слава ему была безразлична. Ведь зарплата у него фиксированная — почини он десять станков или один, платить будут одинаково.
Его раздражало другое: он взял больничный, а его всё равно потащили на фабрику, даже не спросив, согласен ли он. Это было крайне неприятно.
Они быстро добрались до цеха и сразу увидели мастера Вана, неловко стоявшего у станка. Заметив Чжао Вэньцзя, тот смутился и отвёл взгляд.
Чжао Вэньцзя не обратил на него внимания — всё его внимание было приковано к станку.
Надо поскорее починить и вернуться в больницу.
Так он возился с утра до самого обеда, пока наконец не починил станок.
Услышав знакомый гул работающего оборудования, все облегчённо вздохнули.
Руководитель радостно хлопнул Чжао Вэньцзя по плечу:
— Молодец, товарищ! Так держать!
Чжао Вэньцзя слабо улыбнулся и пробормотал в ответ.
С утра ничего не ел, да ещё и полдня трудился — живот уже играл «Пустую крепость». Да и шея снова начала ныть.
Теперь, когда станок починен, можно идти?
К счастью, руководство вспомнило, что он раненый, и после пары слов отпустило его.
Чжао Вэньцзя сделал шаг к выходу, но его окликнули.
Это был мастер Ван.
— Ты молодец, — с неловкостью признал он. — Я проиграл в мастерстве!
Чжао Вэньцзя натянуто усмехнулся:
— Нет, ты тоже хорош.
— Можно обсудить с тобой некоторые технические вопросы?
Чжао Вэньцзя нахмурился. У него нет времени учить других.
Он уже собрался отказаться, но мастер Ван добавил:
— Заодно пообедаем.
Чжао Вэньцзя прищурился. Признаться, на миг он даже задумался.
Но «кто ест за чужой счёт, тот и говорит за того» — эту поговорку он помнил. Да и «научишь ученика — сам останешься без хлеба» — тоже не пустой звук.
К тому же он жадина. Разве одной трапезой можно распечатать его уста?
— Не надо, у меня дела, — бросил он и пошёл прочь.
Мастер Ван, увидев, что тот даже не пытается сохранить ему лицо, злобно сверкнул глазами.
— Маленький ублюдок! Чем ты так гордишься?! Подожди, скоро я растопчу тебя в прах и заставлю плакать, зовя меня дедушкой!
Чжао Вэньцзя завернул в столовую, плотно поел и, наконец удовлетворив голод, неспешно направился в больницу.
По дороге он слышал, как кто-то болтал, что на фабрику пришла красавица — лицо и стан такие, что даже звёзды с афиш меркнут рядом.
Чжао Вэньцзя фыркнул.
Ну и что? Красивее Пожирательницы Золота?
Не хвастаясь, он прожил восемнадцать лет и не встречал женщины красивее её. Стоит ей лишь взглянуть на него — и душа сама, как преданный пёс, бежит вокруг неё, виляя хвостом.
В этот момент кто-то хлопнул его по плечу.
Перед ним возникла заросшая борода Лао Ло:
— Слышал? На фабрике появилась симпатичная девушка.
Чжао Вэньцзя отстранился:
— Отвали, воняешь.
Лао Ло закатил глаза:
— Да ладно тебе! Ну подушил сигаретой — и что?
— Скажи-ка, много ли мужчин, как ты, не курят ни одной сигареты?
Чжао Вэньцзя усмехнулся:
— Я должен платить, чтобы испортить себе лёгкие? Да ты что?
Лао Ло развёл руками:
— Ладно, не буду спорить. Скучно. Я пришёл по делу: ты ведь спрашивал о работе? Так вот, у одной ткачихи семья нашла ей другую работу, и она хочет продать эту. Хочешь взять?
Чжао Вэньцзя заинтересовался:
— Ткачиха?
Лао Ло кивнул:
— Ага. Если хочешь — действуй быстро. Говорят, несколько человек уже интересуются.
Чжао Вэньцзя задумался.
Ладно, пусть будет ткачиха. Хотя и скучно, но работа есть работа. Чэн Минфэй будет довольна.
Представив, как она восхищённо на него посмотрит, он невольно улыбнулся.
Вот видишь, какой он молодец — молча нашёл ей работу.
Сняв с души этот груз, Чжао Вэньцзя почувствовал облегчение:
— Запомню эту услугу. Если понадоблюсь — обращайся.
— Правда? — Лао Ло обрадовался и замялся. — Тогда… одолжишь пять юаней?
Лицо Чжао Вэньцзи окаменело, но он мягко улыбнулся:
— Подойди-ка сюда. Раз уж ты мой брат, я, конечно, дам.
— Серьёзно? — обрадовался Лао Ло.
Но, глядя на улыбку юноши, почему-то почувствовал, как по шее пробежал холодок.
Он осторожно приблизился — и тут же получил пинок под колено.
— Ай! Больно! Чжао Вэньцзя, ты обманул!
Лао Ло завыл, прихрамывая.
Чжао Вэньцзя сверкнул глазами:
— Служишь по заслугам! А теперь скажи, когда вернёшь тот юань, что занял в прошлый раз?
— В следующий раз! Обязательно верну!
— А когда этот «следующий раз»?
— Ну как — следующий раз и есть следующий раз! Чжао Вэньцзя, да ты скупердяй! Один юань и то помнишь!
— Раз знаешь, что я скупердяй, зачем просишь в долг? Ты совсем с ума сошёл?
— Чжао Вэньцзя, ты… — Лао Ло хотел что-то сказать, но вдруг замер, широко раскрыв глаза и не веря тому, что видит за стеклом. — Ого! Звезда! Красавица!
Чжао Вэньцзя машинально обернулся.
За окном девушка поливала цветы из лейки, а её большие круглые глаза пристально наблюдали за ними.
Чэн Минфэй? Как она здесь оказалась?
— Чжао Вэньцзя, ты что, дерёшься? — раздался её медленный, с особой интонацией голос.
Чжао Вэньцзя очнулся и почему-то занервничал:
— Нет! Ты ошиблась! Мы… обмениваемся чувствами! Да, именно так — обмениваемся чувствами!
Он же не из тех, кто лупит первым.
— Ага, — равнодушно отозвалась Чэн Минфэй. — Шея уже зажила?
http://bllate.org/book/4774/477142
Готово:
