Какая это бабушка сразу выкладывает рис и мясо? Неужели всё так просто? Почему ей самой такого счастья не выпадало?
Тан Хунмэй не знала, что Чэн Минфэй, боясь вызвать у неё подозрения, нарочно спрятала все остальные припасы.
Чэн Минфэй и думать не хотела: если бы она выложила всё разом, Тан Хунмэй ни за что бы не поверила — как ни объясняй.
Даже сейчас, имея в виду лишь эти жалкие крохи, мать уже сомневалась. Что уж говорить обо всём остальном!
Под пристальным, недоверчивым взглядом Тан Хунмэй Чэн Минфэй кивнула с искренней улыбкой:
— Конечно правда! Разве мы станем обманывать маму?
Она выглядела слишком послушной, а её глаза — слишком чистыми.
Тан Хунмэй заколебалась: неужели всё действительно так?
Она захотела узнать мнение мужа, но, оглянувшись, увидела, что он мирно присел у раковины и усердно отмывает кастрюли и миски, совершенно не вникая в происходящее.
Ладно, решила она, устала уже всё это контролировать. Пусть будет, как есть.
В последующие несколько дней во дворе дома Чэнов то и дело витал соблазнительный, заставляющий слюнки течь аромат.
Рис, белая лапша, белые пшеничные булочки…
Чэн Баогуо с Тан Хунмэй, едва закончив работу, мчались домой, будто за ними гналась стая волков.
— Эх, не пойму, почему эти двое вдруг так резко стали торопиться домой?
— Наверное, проголодались и хотят поскорее поесть.
— Но ведь дома их ждёт только эта пресная, царапающая горло похлёбка! Отчего же такой ажиотаж? Насколько же они изголодались?
Тем временем супруги, о которых деревенские сплетники судачили, будто они питаются лишь похлёбкой, наслаждались прохладной, аппетитной лапшой с острым соусом.
Чэн Баогуо ел с восторгом:
— Доченька, где ты научилась готовить такую лапшу? Восхитительно!
Чэн Минфэй гордо ответила:
— Вкусно, правда? Я сама это придумала!
Сяожань Чэн вставил:
— Сестра сказала, что от жары захотелось чего-нибудь прохладного и острого, и тогда она и придумала эту лапшу.
Тан Хунмэй тоже была в восторге:
— Моя дочь — настоящая мастерица! Минфэй, завтра я снова хочу эту лапшу!
Чэн Минфэй уже собиралась кивнуть в ответ, но её улыбка вдруг застыла и медленно исчезла.
Всё пропало. Последняя миска пшеничной муки только что закончилась.
Риса тоже осталось совсем немного.
Её настроение мгновенно упало до самого дна.
Но родители, ничего не замечая, продолжали уплетать еду, даже не поднимая головы. Лишь Сяожань бросил на сестру заботливый взгляд.
*
Это уже который раз Чэн Минфэй вздыхала.
Сяожань, подражая сестре, упёр ладони в подбородок и, широко раскрыв глаза, спросил:
— Что с тобой?
Чэн Минфэй уныло ответила:
— Сяожань, как мне сделать так, чтобы в доме каждый день ели белую муку и рис?
После того как она распробовала рис и пшеницу, грубая еда больше не лезла в горло.
Неужели ей придётся постоянно обманывать небесного послушника, чтобы получать еду?
Пусть у него и вправду всё в порядке: отец — партийный работник в коммуне, сестра трудится в кооперативе, брат служит в армии, и ему самому еды хватает. Но всё же нельзя же бесконечно пользоваться добротой одного и того же человека — вдруг облысеет бедная овечка?
Надо действовать осторожно, постепенно, лучше всего — научиться обеспечивать себя самой, а у небесного послушника просить помощь лишь изредка.
Сяожань бодро отозвался:
— Я знаю! Надо поступить в университет — тогда получишь «железную миску» и будешь получать государственный паёк!
Каждый раз, когда кто-то говорил, что их родители глупы, отправляя девочку учиться, они именно так и отвечали, выводя обидчиков из себя.
Чэн Минфэй покачала головой:
— Университет — это не так просто. Разве ты не видишь, что за все эти годы в нашей деревне так и не появилось ни одного студента?
У прежней хозяйки этого тела были неплохие оценки, и без той несчастной случайности она наверняка стала бы студенткой в этом году.
Но теперь здесь была не она.
Хотя воспоминания прежней жизни и остались, знания учебников казались лишь смутным отголоском. Достичь прежнего уровня мастерства было совершенно невозможно.
Поэтому Чэн Минфэй сразу отбросила мысль об учёбе.
— Есть ли другие пути?
Сяожань весело выпалил:
— Сестра может стать рабочей! У брата Чжао на заводе, и каждый месяц он получает кучу денег и продовольственных талонов — на них можно купить много белой муки!
— А как мне устроиться на завод?
Хотя Чэн Минфэй и была избалована, не любила трудиться, но выбора не было.
В те времена еду давали только за труд. Если бы она не работала, то даже если бы семья ничего не говорила, деревенские пересуды давно бы её задавили.
— Не знаю, — Сяожань почесал затылок. — Может, спросим у брата Чжао, не подскажет ли он что-нибудь?
— …Ладно.
Большая рука взяла за маленькую, и двое — высокая и низенькая — пошли навстречу солнцу к самому нарядному дому в деревне: кирпичному, с черепичной крышей.
Им повезло: едва они подошли к дому Чжао, как увидели юношу, выкатывающего велосипед.
Завидев Чэн Минфэй, юноша мгновенно сжался, даже пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
— Ты… зачем пришла? — запинаясь, пробормотал он, опуская глаза.
В последние дни он не находил себе места, мечтая вернуть свой посылок.
Он уже много раз проходил мимо дома Чэнов, и каждый раз, стоя в шаге от входа, чувствовал, что ноги будто приросли к земле. Никакие усилия не помогали — он так и не решался войти и отобрать своё.
Из-за этого жадный, как скупой купец, парень впервые в жизни потерпел поражение.
С тех пор он твёрдо решил: отныне надо избегать Чэн Минфэй любой ценой. Эта девчонка чертовски опасна — стоит увидеть её, как разум покидает голову.
Чэн Минфэй с усмешкой посмотрела на него: неужели она чудовище, раз он так заикается?
— Просто гуляю. А ты куда собрался?
«Какое тебе дело?» — ещё больше насторожился Чжао Вэньцзя.
Он точно не собирался рассказывать ей правду.
Но в тот миг, когда его взгляд случайно встретился с её сияющим лицом, рот сам собой открылся, и он выдал всё без остатка:
— Мне ужасно захотелось сладостей, я еду в уездный город купить что-нибудь вкусненькое. Ещё сестра обещала мне пару туфель из коровьей кожи — я так долго их жду! И ещё у меня в кармане восемнадцать юаней и пять цзинь продовольственных талонов — пойду в государственную столовую, закажу пирожки с мясом. А если повезёт и там будет тушёная рыба — вообще замечательно, я обожаю рыбу!
А ещё этот мерзавец Лао Ло… Если я поймаю его на улице, обязательно дам ему по морде! Обещал вернуть мне юань к сроку, а сам сбежал со всеми деньгами! Я в ярости!
А ещё… когда вернусь в деревню, надо держаться подальше от Чэн Минфэй. Я немного… боюсь её. А вдруг она снова отберёт у меня всё, и мне нечего будет есть? В прошлый раз я похудел на несколько цзиней!
В конце он даже обиженно посмотрел на неё:
— Целую неделю без сладостей! Из-за этого даже спать не могу!
Этот глупыш выложил всё — и нужное, и ненужное.
Чэн Минфэй сначала слушала рассеянно, но потом невольно потрогала нос.
Да, это её вина. Неудивительно, что он так её боится.
Но разве он не мог держать это в себе? Замолчи же, ради всего святого!
Смущённо опустив голову, она увидела, как Сяожань с изумлением смотрит на неё.
Всё пропало. Её прекрасный образ в глазах младшего брата рухнул окончательно.
Чжао Вэньцзя шевельнул губами, собираясь что-то сказать, но услышал, как девушка пробормотала:
— Замолчи.
Его рот будто обмотали плотными бинтами — он сразу притих.
Сяожань раскрыл рот от удивления:
— Сестра, он так тебя слушается! Правда замолчал!
Чэн Минфэй строго посмотрела на брата:
— Не мешай.
В этот момент Чжао Вэньцзя наконец пришёл в себя.
Он был ошеломлён.
Неужели это он только что так болтливо всё выдал?
Как он вообще мог рассказать Чэн Минфэй всё это? Неужели его одержал злой дух?
Нет, дальше оставаться нельзя. Он не мог представить, что ещё постыдного может случиться, если задержится ещё хоть на минуту.
Он рванул было прочь.
Но в следующее мгновение кто-то мягко потянул его за угол рубашки, и за спиной прозвучал нежный голосок:
— Я тоже хочу в уездный город. Подвезёшь меня?
В голосе не было и капли агрессии, но он всё равно замер на месте.
Лёгкий, свежий аромат девушки окутал его, и половина тела сразу онемела.
Уши наверняка покраснели.
Как же стыдно!
Конечно, нельзя!
Он решительно отказал:
— Не… мо… можно, конечно, можно.
Но чёрт возьми, она же так красива! Перед лицом, прекрасным, как у небесной феи, он просто не мог сказать «нет».
Щёки горели, сердце колотилось.
Ему казалось, что от неё исходит яркий свет, почти ослепляющий его.
Её кожа белее молока, лицо меньше его ладони, ресницы густые и длинные, словно маленькая кисточка, которая нежно щекочет его сердце.
Он смотрел на неё, как заворожённый.
Чэн Минфэй победно улыбнулась: она знала, что этот влюблённый в красоту небесный послушник не устоит перед ней.
Она подмигнула Сяожаню:
— Жди меня дома.
Сяожань загадочно улыбнулся:
— Хорошо, сестра, удачи!
Он хоть и мал, но не глуп. По тому, как смотрел на сестру брат Чжао, было ясно: он хочет взять её в жёны.
Сестра должна поскорее заполучить брата Чжао — тогда белая мука и рис будут у них всегда!
Девушка тихо устроилась на раме велосипеда, одной рукой обхватив тонкий стан юноши. Тот, радостно улыбаясь, энергично крутил педали.
Ветер развевал чёлку девушки и белую рубашку юноши.
Внезапно велосипед сильно тряхнуло, и девушка вскрикнула:
— Ай! Чжао Вэньцзя, мне так больно сидеть — всё колет!
Юноша напрягся, но тут же проворчал:
— Вы, женщины, все такие изнеженные. Ну подёргало немного — разве кожа порвётся? Доедем до города — и всё пройдёт.
Но в следующую секунду он остановился, неохотно снял свою рубашку, аккуратно сложил её в квадрат и положил на железное сиденье.
«Прости, новенькая рубашка, которую я носил всего пару раз», — подумал он с сожалением.
Чем дольше он смотрел, тем больнее становилось сердце, и он, чтобы не мучиться, отвёл взгляд:
— Ну, пока так. Потерпи. Как приедем в город, куплю тебе хлопковую подушку…
Он вдруг широко распахнул глаза от ужаса и зажал рот ладонью:
— Нет! Я не куплю! И ты больше… не садись ко мне на велосипед!
Он же не дурак! Купит подушку — и она снова будет проситься к нему на велосипед.
Его велосипед не для всякой девчонки — только для будущей жены!
Чэн Минфэй не стала спорить с этим упрямцем и покорно кивнула:
— Хорошо, хорошо. Я больше не сяду на твой велосипед. Если понадобится ехать — найду кого-нибудь другого.
Кого-то другого? Другого мужчину?
Чжао Вэньцзя мгновенно раздулся от злости, как рыба-фугу.
Глаза его покраснели, и в голове мелькнул ужасный образ: девушка смеётся, сидя на велосипеде какого-то чужака, и обнимает его за талию…
Он яростно заревел:
— Нельзя!
— Если тебе понадобится велосипед — приходи ко мне! Я тебя подвезу!
Он ни за что не допустит, чтобы какой-то ухарь прикоснулся к ней!
От его крика у Чэн Минфэй чуть не лопнули барабанные перепонки.
Она с недоумением посмотрела на него: какой же он переменчивый! Буркнула в ответ:
— Ладно, ладно. Только к тебе, никого другого искать не буду.
Чжао Вэньцзя сразу успокоился и радостно захохотал.
Весь путь до города его дьявольский смех эхом разносился по дороге, и Чэн Минфэй уже начала подозревать, не сошёл ли он с ума.
К счастью, его навыки вождения оказались на высоте, и они благополучно добрались до уездного города.
Чэн Минфэй впервые своими глазами увидела город 60-х годов.
Город действительно был оживлённее деревни: дома здесь достигали двух-трёх этажей, а на улицах ходили женщины в модной одежде. Неудивительно, что деревенские так завидовали горожанам.
Пока она осматривалась по сторонам, Чжао Вэньцзя уверенно проехал сквозь узкие улочки и остановился у маленького магазинчика.
— Идём, подкрепимся.
Чэн Минфэй подняла глаза и увидела вывеску «Государственная столовая».
— Ты угощаешь?
Чжао Вэньцзя гордо вскинул брови:
— А у тебя есть деньги?
Чэн Минфэй покачала головой, опустив ресницы, и выглядела при этом очень жалобно.
Чжао Вэньцзя фыркнул:
— Знал, что ты нищая. Ладно, сегодня за всё плачу я.
Лицо Чэн Минфэй мгновенно прояснилось, и она радостно улыбнулась:
— Спасибо тебе, Чжао Вэньцзя! Ты такой добрый!
Вот оно — следуй за небесным послушником, и еда обеспечена.
Она решила, что отныне ни на шаг не отойдёт от него!
http://bllate.org/book/4774/477135
Готово:
