Хань Чуньхуа чуть не лопнула от злости:
— Ты что несёшь?! Уже всё обговорили, даже день свадьбы назначили, а сегодня как раз должны были принести свадебные дары — и вдруг ты передумал! Да ты с ума сошёл? Да и потом, та девчонка, что сейчас вышла, тоже из третьего отряда деревни Юйшу, живёт рядом с домом Чэнь Яньхун. Раз ты порвал с Яньхун, ради своего доброго имени её семья теперь ни за что не станет свататься к нам. Хватит тебе выкидывать свои глупости! Женись и живи спокойно. Ведь сам же смотрел, сам согласился.
Чжан Дэлинь, шедший впереди, тоже обернулся и строго сказал:
— Четвёртый, тебе уже не ребёнок. Посмотри на своих старших братьев — все давно обзавелись семьями и хозяйством. Хватит тебе шалить. Женишься, обустроишься — и станешь настоящим мужчиной. Будешь жить тихо и спокойно.
Оба говорили так, будто свадьба — волшебное лекарство, после которого незрелый и безответственный сын мгновенно превратится в настоящего мужчину, заботливого мужа, примерного сына и отца.
Под давлением старших Чжан Лаосы не осталось выбора. Он неохотно последовал за ними к дому Чэнь Лаосаня.
Мэй Юньфан уже прибралась в доме, вскипятила воду и приготовила чай. Увидев гостей, она тут же расцвела улыбкой:
— Проходите, проходите, дорогие сваты! Устали небось? Пейте чай, пейте!
Сваха из их же деревни и отряда уже пришла и тут же поднялась с места.
Все вместе встретили семью Чжана и ввели их в дом. После коротких приветствий сразу перешли к обсуждению приданого.
Отец Чжана работал мясником на мясокомбинате, сыновей у него было много, все взрослые и много зарабатывали трудоднями, поэтому в доме жилось неплохо. А поскольку младший сын был невзрачен и привередлив, за эту свадьбу они решили дать щедрое приданое.
Только денег Чжаны принесли тридцать юаней, плюс шесть чи ткани — хватит Яньхун на целое новое платье, петуха, два цзиня свинины и пять цзиней риса. Всё — сплошные хорошие и нужные вещи.
Мэй Юньфан сияла от радости и то и дело подавала знаки Чэнь Яньхун:
— Быстрее наливай дяде и тёте чай!
Чэнь Яньхун делала это крайне неохотно. Чжан Лаосы не только уродлив, но и избалован родителями и старшими братьями: ленив, лаком и бегает за девками. Она ни за что не хотела выходить замуж за такого урода!
Особенно сегодня, когда она увидела его вблизи и заметила мясистый нарост, нависающий над его глазом, её едва не вырвало от отвращения.
Когда она уже налила воду старшим, Мэй Юньфан снова окликнула её:
— Ты что, совсем застеснялась? Забыла про Лаосы? Быстрее наливай ему чай!
Яньхун пришлось взяться за чайник и, стиснув зубы, подойти к Чжан Лаосы. Она наклонилась, чтобы налить ему воды в чашку.
Едва она наполовину наполнила чашку, как вдруг почувствовала, что кто-то дотронулся до её ягодицы.
— Ах!.. — вскрикнула Яньхун и обернулась, сверля Лаосы гневным взглядом.
Мэй Юньфан тут же посмотрела в их сторону и недовольно сказала:
— Ах ты, растяпа! Даже воду налить нормально не можешь!
Яньхун было обидно до слёз. Она сжала губы и прошептала:
— Он меня тронул!
Старшим стало неловко. Первой опомнилась Мэй Юньфан:
— Да брось! Лаосы просто случайно задел. Чего ты так шумишь!
«Шумлю? Это я шумлю?»
Глаза Яньхун налились слезами от ярости. Она поставила чайник и выбежала в свою комнату.
Мэй Юньфан с досадой улыбнулась:
— Эта дочь у нас с детства избалована. Упрямая, извините уж.
Хань Чуньхуа строго посмотрела на сына и виновато улыбнулась:
— Это наш Лаосы виноват. Случайно задел Яньхун и даже не извинился. Парень у нас, знаете ли, простоватый и молчаливый.
Сваха тут же вступилась:
— Конечно! Лаосы самый тихий и честный парень. Просто нечаянно получилось. Лаосы, иди скорее извинись перед Яньхун!
Хань Чуньхуа тоже подтолкнула сына:
— Иди, иди! Хорошенько поговори с ней. Ведь скоро вы уже муж и жена станете.
Все взрослые решили, что дело улажено.
Но когда Яньхун услышала стук в дверь и голос Чжан Лаосы, её бросило в холод. Его взгляд был явно недобрым — точно такой же, как у тех бездельников из коммуны. А этот человек должен стать её мужем, спать с ней в одной постели! Одна мысль об этом перехватывала дыхание.
— Яньхун, открывай! Я ведь твой мужчина, ну же! — нетерпеливо постучал он и заговорил всё грубее.
Яньхун крепко стиснула губы. Хорошо ещё, что, заходя в комнату, она задвинула засов.
— Уходи! Мне нужно отдохнуть. Убирайся прочь! — крикнула она, лишь бы поскорее от него избавиться.
Чжан Лаосы облизнул губы и тихо прошипел:
— Я тоже хочу отдохнуть. Давай вместе?
— Гадость! — воскликнула Яньхун в ярости. — Если ещё раз такое скажешь, я… я закричу!
— А кому твоя мамаша поверит — тебе или мне? — Чжан Лаосы, хоть и выглядел простоватым, на самом деле быстро соображал и прекрасно понял отношение Мэй Юньфан.
При этих словах Яньхун похолодела. Слёзы сами потекли по щекам. Неужели это дом? Место, где вместо защиты её толкают прямо в огонь?
Она рыдала так, что даже не заметила, когда Чжан Лаосы ушёл.
Очнувшись, она услышала, как во дворе зовёт её Мэй Юньфан:
— Яньхун, выходи проводить дядю, тётю и Лаосы!
Яньхун молчала, притворяясь мёртвой. Она ни за что не станет их провожать!
Мэй Юньфан смутилась. Дважды позвав без ответа, она сказала:
— Наверное, заснула. У отца ведь нога сломана, всё хозяйство и полевые работы на ней. Девочка с утра до ночи мается, совсем не высыпается.
Хань Чуньхуа мельком нахмурилась, но на лице застыла вежливая улыбка:
— Пусть отдыхает. Прощай, сватья, нам пора.
— Уходите осторожно! Заходите ещё в гости! — Мэй Юньфан сама проводила их за ворота.
Как только гости скрылись из виду, её улыбка тут же исчезла. Она разъярённо подбежала к двери комнаты Яньхун и начала стучать:
— Решила, видно, что ты барышня? Гостей проводить не удосужилась! Дома капризничаешь, а в доме мужа так и вовсе достанется!
Яньхун не хотела отвечать, но слово «дом мужа» задело за живое. Она резко распахнула дверь, вытерла слёзы и заявила:
— Я не выйду за Чжан Лаосы!
— Как это «не выйдешь»? Приданое уже принято! За кого же ты тогда пойдёшь? — Мэй Юньфан ткнула пальцем ей в лоб.
Яньхун упрямо сжала губы:
— За кого угодно, только не за него! В законе чётко сказано: брак по свободному согласию, запрещены свадьбы по договорённости. Я не согласна выходить за него замуж. Возвращай приданое!
— «За кого угодно»? Так найди мне жениха, который даст столько же приданого! — Мэй Юньфан смотрела на неё с отчаянием. — Ты, наверное, совсем от книг одурела! Да ты хоть понимаешь, как тебе повезло? Его отец работает на мясокомбинате — раз в три дня принесёт мясо. Потом и покупать будешь лучшее. Я бы сама мечтала о такой жизни, а ты, дурёха, ещё и воротишь нос!
Но даже перспектива есть мясо не могла поколебать решимость Яньхун:
— Мне всё равно! Я не пойду за него. Если не вернёшь приданое, пожалеешь!
С этими словами она хлопнула дверью.
Мэй Юньфан аж глаза закатила от злости:
— Дурёха! Открывай немедленно! Объясни толком! Решила, значит, не слушать свою мать?!
Яньхун сидела в комнате и плакала, не откликаясь.
Мэй Юньфан кричала ещё некоторое время, но, видя, что дочь не реагирует, не решалась ломать дверь — шум разнесётся по деревне, и до Чжанов дойдёт, а это может их рассердить.
Ворча, она вернулась в гостиную.
Чэнь Лаосань попытался её успокоить:
— Поговори с ней по-хорошему. Поймёт потом, что ты для её же блага.
— Да мне и не нужно, чтобы она понимала! Для кого я всё это терплю? Вместо благодарности — одни упрёки! Лучше бы я вообще не связывалась с вами троими…
Мэй Юньфан продолжала ворчать, а в обед пожарила свинину и поставила на стол, даже не позвав Яньхун.
Чэнь Сяопэн вернулся с улицы, почуял аромат и чуть слюни не пустил:
— Мам, откуда мясо? Ой, как вкусно пахнет! — Он даже руки не помыл и уже тянулся за куском.
Мэй Юньфан с отвращением отбила его грязную руку:
— Иди руки мой! Не стыдно ли?
Когда все сели за стол, Чэнь Лаосань неуверенно заметил:
— А Яньхун ещё не пришла?
Мэй Юньфан, не поднимая головы от тарелки, буркнула:
— Раз не захотела есть мясо, пусть голодает. Ещё и законом пригрозила, мол, я её выдаю замуж насильно. Видно, слишком сытая стала.
— Правильно! Пусть голодает, а мы поедим. Разве мама ей враг? Лучше бы вышла замуж в дом, где мясо едят. Я бы на её месте спал и видел, как жених с мясом приходит! — проговорил Чэнь Сяопэн с набитым ртом.
Мэй Юньфан обрадовалась, что нашла союзника, и похвалила сына:
— Вот уж умница наш Сяншан! На тебя с отцом и надеемся.
Трое весело болтали, наслаждаясь мясом, совершенно забыв о дочери, запершейся в комнате и плачущей.
Яньхун слышала запах еды и смех из гостиной. Она вытерла слёзы и с ненавистью подумала: «Ешьте, ешьте! Сегодня наедитесь — завтра всё обратно вырвете. Ещё пожалеете!»
В обед Чэнь Ян вернулся домой. Чэнь Фусян рассказала ему, что утром встретила четверых чужаков:
— Потом, кажется, они пошли к Мэй Юньфан.
Выслушав описание, Чэнь Ян сразу понял, кто они:
— Это, наверное, жених Чэнь Яньхун. Нас это не касается. Впредь держись от них подальше.
Яньхун ведь ему не родная сестра. Её свадьба — не его забота. Он даже дарить подарок не собирался.
— Чэнь Яньхун выходит за него замуж? — Чэнь Фусян стало жаль девушку.
Чэнь Ян поднял на неё глаза:
— Почему? Он тебе не нравится?
— Да! Он всё смотрел на меня. Я убежала, а он всё равно глаз не отводил. Противный! — пожаловалась Фусян.
Чжан Дэлинь работал на мясокомбинате в коммуне, и о его младшем сыне Чэнь Ян кое-что слышал. Парень был не из хороших. Но Фусян редко выходила за пределы деревни, где все знакомы, так что бояться нечего.
— Этот тип — не подарок. Впредь, как увидишь его, сразу уходи подальше. Лучше всегда бери с собой Лицзы, — серьёзно предупредил он.
Фусян кивнула:
— Поняла.
Даже если бы брат не сказал, она всё равно взяла бы Лицзы. В следующий раз, если он снова так уставится, пусть Лицзы выцарапает ему глаза!
Брат с сестрой не интересовались делами семьи Чэнь Лаосаня и быстро сменили тему.
После обеда Чэнь Ян немного поработал и снова отправился в горы. Вернувшись вечером, он принёс в корзине не только грибы и дрова, но и дикого зайца.
Как обычно, он отправился к дому Четвёртой бабки и отдал добычу ей, чтобы она приготовила Цэнь Вэйдуну.
Четвёртая бабка не хотела брать, но он бросил зайца и ушёл.
Она совсем расстроилась. Вечером, когда вернулся Цэнь Вэйдун, она рассказала ему:
— Яньян снова принёс дикого зайца. Велел тебе поправляться.
Цэнь Вэйдун на миг задумался, потом сказал:
— Раз так, принимайте. Зажарьте вечером. Спасибо вам, Четвёртая бабка.
Готовить для Цэнь Вэйдуна — не проблема. Но есть мясо каждый день вместе с Ван Шаном — уже слишком. А сейчас жара, мясо быстро испортится — завтра будет негодным.
В итоге Четвёртая бабка зажарила целого зайца и велела Чэнь Сяншану отнести большую миску Чэнь Яну.
За ужином Цэнь Вэйдун сказал:
— Четвёртая бабка, впредь, если Чэнь Ян что-нибудь принесёт, просто принимайте.
Чэнь Ян не любит быть в долгу. Пусть приносит. Позже, когда придут хорошие новости, ему будет легче на душе.
— Ладно, — согласилась бабка, но про себя подумала: «Что за дела! Надо будет поговорить с Яньяном».
В последующие дни Чэнь Ян либо каждый день, либо через день приносил дичь в дом Четвёртой бабки — то зверя с гор, то рыбу из реки. Чаще всего он приносил по две штуки, давая понять, что и у него дома есть, и просил больше не посылать им еду.
http://bllate.org/book/4772/476928
Готово:
