Мэй Юньфан не поверила своим ушам — неужели такое возможно? Её охватило и изумление, и радость.
— Как же неловко получится! — притворно воскликнула она. — Сяопэн уж точно будет помогать тебе заботиться об отце. Вы ведь братья — одна плоть и кровь! Мы с вами — одна семья!
Чэнь Ян не стал обращать внимания на её фальшивые речи и повторил:
— Ты не возражаешь против моего предложения?
Мэй Юньфан, конечно же, согласилась:
— Нет, Яньян, ты такой заботливый и благочестивый. Пусть будет так, как ты сказал.
Чэнь Ян кивнул:
— Раз так, пойду к старосте и переведу отцовскую прописку на себя, а заодно и трудодни.
— Как это — переводить прописку? И трудодни?! А как же ваш отец будет есть? — возмутилась Мэй Юньфан.
Чэнь Ян бросил на неё холодный взгляд:
— Отец теперь будет жить у нас, мы будем есть из одного котла. Его трудодни логично перевести ко мне — иначе на что нам жить? Ладно, проводи-ка его сюда, а я схожу к старосте.
— Брат, — потянула его за рукав Чэнь Фусян с наивным видом, — раз отец теперь будет жить с нами, может, нам стоит перевезти все его вещи к нам домой?
Чэнь Ян ласково погладил её по голове:
— Конечно. Если бы не напомнила ты, Фусян, я бы и забыл. Как вернусь от старосты, сразу всё перевезу.
— Не надо, я велю Лицзы сходить, — тут же сказала Чэнь Фусян и помахала обезьянке. — Беги скорее и разбери ту комнату, где живёт отец. Ты же знаешь — самую среднюю, самую лучшую.
— Чёртова девчонка! Что ты задумала?! Это же наш дом! — закричала Мэй Юньфан, чувствуя, как сердце её разрывается от злости.
Чэнь Фусян невинно моргнула:
— Разве не так? Отец теперь будет жить с нами, а у нас всего две комнаты — не хватит места. Давайте разберём ту комнату и построим ему новую. Верно ведь, брат?
Чэнь Ян улыбнулся и снова погладил сестру по голове:
— Верно, Фусян всё правильно придумала. Мэй Юньфан, в таком большом доме отец не может остаться без своей комнаты. Мы возьмём только одну — ту, где он жил. Всё дерево и солому с крыши используем для новой постройки.
Брат с сестрой играли вдвоём так слаженно, что Мэй Юньфан не находила, что ответить. Она больно ущипнула Чэнь Лаосаня:
— Наш прекрасный дом сейчас разберут! Ты что, мёртвый? Скажи хоть слово!
Чэнь Лаосань, конечно, не хотел, чтобы его дом разбирали, и поспешно заговорил:
— Яньян, давай без разборки дома. Я ведь ненадолго, просто сейчас дома всё на третью маму свалилось, а у неё силёнок мало — не справится. Как только я поправлюсь, сразу вернусь.
Какой замечательный отец! Жалеет свою жену и младшего сына, а к старшему сыну приходит только тогда, когда нужна помощь. Когда же помощь не требуется — сразу отбрасывает. Ну и ловко же у него получается!
Чэнь Ян усмехнулся:
— Не стоит. Ты упал всего полмесяца назад, а они уже не могут за тобой ухаживать. Что будет в следующий раз? Раз уж я обещал тебя содержать, так с сегодняшнего дня ты будешь жить с нами. Я и буду о тебе заботиться.
«Содержать»! Да Чэнь Лаосаню всего сорок лет — он ещё двадцать–тридцать лет спокойно поработает! Ему не нужны чьи-то хлебные крохи — он сам может прокормить целую семью.
Этот Чэнь Ян — хитёр, как лиса! Ясно же, что он хочет забрать отца к себе, чтобы тот работал и приносил трудодни.
Мэй Юньфан, конечно, не собиралась соглашаться. Чэнь Лаосань зарабатывал больше неё — он был главной опорой семьи. Без его трудодней ей с сыном не выжить.
— Чэнь Ян, я всё ещё твоя мачеха! Как можно разлучать мужа с женой? Что ты себе позволяешь? — раздражённо сказала она.
Чэнь Ян бросил на неё ледяной взгляд:
— Ты сама знаешь, что вы с отцом — муж и жена. Так почему же, когда он упал, ты не ухаживала за ним? Не говори мне, что мы с Фусян заботимся лучше — мы днём дома не бываем. Ладно, если не хочешь — не буду тебя уговаривать. Но раз уж привезли его сюда, больше не приходи за ним. Отец — живой человек, а не мяч, чтобы вы с ним швырялись туда-сюда.
С этими словами Чэнь Ян направился к тележке.
Теперь уже Мэй Юньфан не хотела отпускать отца, но и сказать прямо, что забирает его домой, тоже не решалась.
Как так? Чэнь Ян ни разу не прислужил, ни копейки не дал — и вдруг всё на него сваливается? Такого не бывает!
— Мама, мама! Эта обезьяна лезет на нашу крышу! — вдруг закричал Чэнь Сяопэн.
Мэй Юньфан обернулась и увидела, что Лицзы, согнувшись, рвёт солому с крыши — пучок за пучком, так что сама вся в соломе.
Сердце Мэй Юньфан сжалось от боли. Её дом! Её крышу сейчас разнесёт эта проклятая тварь!
Забыв обо всём, она бросилась во двор, схватила бамбуковую палку и начала бить по крыше.
Лицзы, увидев палку, ловко перекатился на другую сторону.
— Мерзкая тварь! Слезай немедленно, или я тебя прикончу! — закричала Мэй Юньфан, вся покраснев от ярости, тяжело дыша и крепко сжимая палку.
Чэнь Сяопэн, вернувшийся тем временем, показал на другую сторону дома:
— Мам, она там, на задней стороне!
Мэй Юньфан тут же оббежала дом. И точно — проклятая обезьяна не ушла, а перебралась на заднюю часть крыши и уже прорвала в ней дыру.
Её прекрасный дом был испорчен! Настроение Мэй Юньфан упало ниже некуда. Она снова подняла палку, чтобы ударить, но Лицзы, проворная, как всегда, перекатился на конёк крыши и уселся на самой высокой точке, показав Мэй Юньфан рожицу:
— Чи-чи-чи… Уродина!
И тут же принялся снова рвать стропила.
Мэй Юньфан чуть не лопнула от злости. Она сердито посмотрела на Чэнь Сяопэна:
— Ты что стоишь?! Возьми палку и помоги! Ты — спереди, я — сзади. Обязательно прикончим эту тварь!
— Ладно, — отозвался Чэнь Сяопэн и побежал во двор за палкой. Вдвоём они начали махать палками в сторону обезьяны.
Но Лицзы тут же отпрыгнул и побежал по коньку в сторону кухни.
Люди с палками не могли угнаться за обезьяной, да и та имела преимущество — умела лазать по деревьям.
Дом Чэнь был старый: сзади рос бамбук, а спереди — деревья, всем по многу лет. Ветви почти доставали до крыши. Лицзы встал, схватился за ветку и взобрался на дерево, откуда торжествующе закричал: «Чи-чи-чи!»
Мэй Юньфан ещё немного покричала, но поняла, что ничего не может поделать с обезьяной, и с досадой швырнула палку:
— Мерзкая тварь! Оставайся навсегда на дереве, а то я тебя прикончу!
Она вошла в дом и увидела свет, пробивающийся сквозь дыру в крыше. На душе стало ещё хуже.
Но и это было не всё. Едва она села, как с крыши снова послышался шорох.
Мэй Юньфан подняла глаза — и прямо перед ней оказалась мохнатая обезьянья морда с острым носом.
— Чи-чи-чи… — Лицзы показал ей ещё одну рожицу и бросил пучок соломы. Тот удачно угодил прямо в её чашку.
— Я тебя убью! — завопила Мэй Юньфан и выбежала на улицу.
Но обезьяна уже снова сидела на дереве.
Мэй Юньфан чуть не поперхнулась от злости.
Даже некоторые деревенские жители, пришедшие на шум, начали сочувствовать ей. Попасться на такую хитрую обезьяну — настоящее несчастье.
А Чэнь Фусян, будто этого было мало, стояла среди толпы и весело кричала:
— Лицзы! Тебе одной слишком медленно! Беги в горы и позови своих друзей! Быстрее! Как разберёте дом, я вам всем дам арахиса! Только смотри — разбирайте только ту комнату, где жил отец, а соседние не трогайте!
— Чи-чи-чи… — Лицзы наклонил голову и пару раз махнул лапой.
Мэй Юньфан не верила, что обезьяна понимает человеческую речь, но та действительно прыгнула на верхушку дерева, схватилась за ветку и, перепрыгивая с дерева на дерево, исчезла из виду.
— Ты… ты позови её обратно! — закричала Мэй Юньфан, бросившись к Чэнь Фусян, главной виновнице всего происходящего.
Цэнь Вэйдун, стоявший неподалёку, не хотел вмешиваться сам, но подмигнул Чэнь Сяншаню.
Тот тут же встал между женщинами:
— Поздно! Лицзы уже убежала. Скоро она приведёт целую армию обезьян. Если вдруг по ошибке разберут весь ваш дом — будет весело, ха-ха-ха!
— Чэнь Сяншань, убирайся! Ты лезешь не в своё дело! Пойду пожалуюсь твоей бабушке! — в ярости закричала Мэй Юньфан.
Чэнь Сяншань скопировал рожицу Лицзы:
— Пожалуйся бабушке — и я велю Лицзы ночью разобрать вашу крышу!
— Ты… — Мэй Юньфан чуть не лишилась чувств от злости. Даже мальчишка осмелился её запугивать!
Некоторые деревенские жители попытались урезонить обе стороны. Те, кто поддерживал Чэнь Яна и его сестру, говорили Мэй Юньфан:
— Ладно уж, забирай своего Лаосаня домой. Раньше вы никогда не заботились об этих детях, так нечего теперь в трудную минуту на них надеяться. Чэнь Ян и так трудится не покладая рук, а теперь должен кормить ещё двоих!
Старшие, особенно консервативные, встали на сторону Чэнь Лаосаня. Они сами не всегда справедливо относились к своим детям, и теперь боялись, что пример Чэнь Яна породит дурной прецедент: вдруг их собственные дети тоже начнут отказываться от родителей?
Поэтому они, стоя на моральной высоте, осуждали брата и сестру. Но Чэнь Яна боялись — он был решительным и не боялся идти напролом, — и потому обращались к более мягкой Чэнь Фусян:
— Фусян, уговори-ка брата. Как бы то ни было, Лаосань — ваш отец. Без него вас бы и не было. Пусть поживёт у вас несколько дней — это же ваш долг!
— Да, Фусян, ты уже взрослая, скоро замуж выдавать. А твой брат тоже на возрасте — пора жену искать. Если испортите репутацию, кто захочет связываться с вашей семьёй? Неужели хочешь, чтобы брат всю жизнь холостяком прожил?
Половина слов была уговорами, половина — угрозами. Раньше такая наивная девушка могла бы поддаться.
Но теперь Чэнь Фусян стала умнее. Она улыбнулась:
— Отлично! Значит, мне не достанется та свекровь, которая не умеет различать своих и чужих, правду и ложь!
— Ты… — все были поражены. Говорили, что Чэнь Фусян поумнела, но не верили. А оказывается, не только поумнела, но и стала остроумной и дерзкой!
— Фусян, это же ваш родной отец! Разбирать дом родного отца — где тут справедливость? — в отчаянии кричали старики.
Чэнь Фусян невинно моргнула:
— А в чём несправедливость? Отец теперь будет жить с нами. Мы разбираем его комнату, чтобы построить ему новую. Где же ему жить? У вас, что ли? Это его дом, и он теперь с нами. Почему бы и не разобрать?
— Наглая девчонка! Так и останешься старой девой! — закричал один из стариков, дрожащим пальцем указывая на неё.
Чэнь Фусян обрадовалась:
— Прекрасно! Тогда я буду жить с братом всю жизнь. Он сказал, что будет меня содержать.
— Шестой дядя, — твёрдо вступил Чэнь Ян, вставая за спиной сестры, — Фусян будет жить со мной. Не ваше дело заботиться о ней. Кто захочет взять мою сестру в жёны, должен пройти через меня. Если не пройдёт — я лучше всю жизнь буду заботиться о ней сам, чем позволю ей страдать в чужом доме.
Чэнь Фусян услышала эти слова и ярко улыбнулась. Она обернулась к брату, и в её глазах сверкнули искорки. Всё лицо засияло, будто драгоценный камень, от которого невозможно отвести взгляд.
Шестой дядя так разозлился, что у него заболело сердце:
— Беспорядок! Гордиться тем, что не выйдешь замуж!
Чэнь Ян насмешливо посмотрел на него и даже не удостоил ответом. Это их семейное дело — нечего старикам совать нос не в своё дело.
Женщины — тёти, молодые жёны, девушки — с завистью смотрели на Чэнь Фусян.
Ведь в чужом доме придётся вставать на заре, ложиться поздно, вести хозяйство, рожать детей, ходить на работу, терпеть свекровь, своячениц и всех остальных. А дома, как дочь, жить куда приятнее и спокойнее.
Только Цэнь Вэйдун, стоявший в толпе, тихо вздохнул. Чэнь Ян — настоящий камень преткновения! И хуже всего то, что брат с сестрой, кажется, оба считают, что Фусян и замуж выходить не обязательно.
Путь к сердцу Фусян будет долгим и трудным!
В это время из леса на горе донёсся громкий хор «чи-чи-чи», деревья зашевелились, и вскоре на том самом дереве, что стояло у дома, появились десятки обезьян. Они цеплялись за ветки, прыгали и кричали, полные энергии.
— Чёрт! Да они и правда пришли! — недоверчиво воскликнул Чэнь Цзяньюнь.
Остальные деревенские тоже остолбенели.
Все думали, что Чэнь Фусян просто пригрозила, но оказалось — она не шутила.
http://bllate.org/book/4772/476916
Готово:
