— Бабушка, да вы просто золото! — Чэнь Сяншан едва сдерживал злость. Раз уж всё равно бабка такая добрая, зачем он вообще скрывал от этого Цэня, что они поймали кролика? Теперь только зря получил нагоняй.
Нехотя взяв миску, он пошёл стучаться в дверь Цэнь Вэйдуна.
Цэнь Вэйдун на самом деле не спал. Он знал, что сегодня вечером бабушка с внуком наверняка будут есть мясо, и потому нарочно остался в комнате, чтобы не создавать неловкости.
Однако он не ожидал, что Четвёртая бабка окажется такой гостеприимной и даже принесёт мяса совершенно незнакомому человеку.
— Спасибо, подождите секунду, — улыбнулся Цэнь Вэйдун и вежливо принял миску. Вернувшись в комнату, он через несколько секунд вышел обратно с пятидюймовым кинжалом в руке и протянул его Чэнь Сяншану. — Часто ходишь в горы — возьми для защиты.
С этими словами он снова улыбнулся и закрыл дверь прямо перед носом у Чэнь Сяншана.
Тот оцепенел, держа в руке холодный клинок. Кинжал был длиной с ладонь, полдюйма в ширину, весь — как зеркало, невероятно острый. Чэнь Сяншан провёл им по стене, почти не надавливая, и на глиняной поверхности тут же осталась глубокая борозда.
«Какой острый кинжал!» Мужчине, как известно, редко кто не любит оружие, и Чэнь Сяншан не стал исключением. Он не мог нарадоваться, крепко сжимая клинок в руке, но внутри бушевала борьба. Один голос шептал: «Этот кинжал наверняка дорогой, надо вернуть его владельцу», а другой возражал: «Если вернёшь, вряд ли когда-нибудь ещё попадётся такой отличный клинок».
Пока Чэнь Сяншан колебался, Четвёртая бабка, заметив, что он всё ещё не вернулся из-за простой доставки еды, закричала из кухни:
— Сяншан! Сяншан!
Чэнь Сяншан бросился обратно:
— Бабушка, вы меня звали?
Четвёртая бабка подтолкнула к нему другую миску с кроликом:
— Отнеси Фусян и Яну.
— Бабушка, да не надо, — почесал затылок Чэнь Сяншан.
— Как это «не надо»! — Четвёртая бабка сунула ему миску в руки. — Ты же вместе с Фусян ходил в горы, кролика поймали вдвоём. Нельзя же всё себе забирать!
«Да что за „всё себе“!» — возмутился про себя Чэнь Сяншан. Фусян ведь поймала ещё и дикого петуха! Просто она сказала, что сегодня хочет есть петуха, а не кролика, поэтому он и принёс домой только кролика.
Но кто виноват, что он сам соврал, будто у Фусян ничего не вышло? Пришлось теперь самому расхлёбывать кашу. С тяжёлым вздохом Чэнь Сяншан взял миску и направился к дому Чэнь Фусян.
Брат с сестрой уже сидели за столом, ужин был готов. Увидев его, Чэнь Ян удивился:
— Сяншан, оставайся у нас поесть.
— Нет, спасибо. Бабушка велела передать вам дикого кролика, — ответил Чэнь Сяншан и протянул миску Фусян.
Фусян отнесла её на кухню, выложила содержимое, вымыла миску и вернула.
Во дворе остались только Чэнь Ян и Чэнь Сяншан.
Чэнь Ян взглянул на петуха на столе и покачал головой:
— Ты разве не сказал Четвёртой бабке, что Фусян тоже поймала петуха?
Чэнь Сяншан потёр нос:
— Нет.
— Отлично, — Чэнь Ян похлопал его по плечу и протянул куриную ножку. — Держи, ешь. Пусть дома бабушка наедается кроликом, а ты у нас поешь мяса.
Чэнь Ян был благодарен Четвёртой бабке за заботу, но ради сестры считал, что чем меньше людей знает об их улове, тем лучше. Хотя они с Чэнь Сяншаном об этом не договаривались, оба инстинктивно молчали перед бабкой — в этом вопросе у них была полная взаимопонятность.
Чэнь Сяншан тоже не стал церемониться, сел за стол и с хрустом вгрызся в ножку. Когда он доел, Фусян принесла ему ещё миску риса.
Пока ел, Чэнь Сяншан вдруг вспомнил про кинжал от Цэнь Вэйдуна. Он вытащил его и протянул Чэнь Яну:
— Посмотри, Ян-гэ, как тебе такой?
— Откуда у тебя это? — прищурился Чэнь Ян. Он хоть и не разбирался в кинжалах, но сразу понял: вещь явно дорогая, не из деревенских.
Чэнь Сяншан хихикнул:
— Поменял на полмиски кролика у того, кто у нас поселился.
Он рассказал всё как было.
Чэнь Ян удивился:
— То есть он собирается остаться у вас и уже заселился?
Чэнь Сяншан кивнул:
— Говорят, лечится у деда Фаня. Сколько пробудет — неизвестно. А что, с ним что-то не так?
Чэнь Ян покачал головой:
— Нет, наоборот. Говорят, он ветеран, получил ранение и приехал сюда на лечение. Не из плохих.
В то время репутация военных была безупречной. Узнав, что Цэнь Вэйдун — отставной солдат, Чэнь Сяншан сразу успокоился:
— А, понятно. Тогда скажи, Ян-гэ, брать мне этот кинжал или вернуть?
Чэнь Ян сразу уловил его мысли:
— Если хочешь — оставь. Он отдаёт не только за полмиски кролика, но и благодарит за то, что вы пустили его жить к себе. Если не возьмёшь, он, пожалуй, завтра принесёт что-нибудь ещё.
Чэнь Сяншан с восторгом крутил кинжал в руках:
— Ладно, не буду возвращать.
Фусян впервые видела, как Чэнь Сяншан так восхищается какой-то вещью. Она протянула руку:
— Дай посмотреть, Сяншан.
Он осторожно передал ей кинжал:
— Только аккуратно, не порежься.
Фусян несколько раз перевернула клинок, но так и не поняла, в чём его особенность, и вернула:
— Ну, обычный нож.
— Ты ничего не понимаешь! Такой нож в наших краях и купить негде. А здесь, на рукояти, целая строка каких-то значков, похожих на головастиков. Это что, письмена?
Чэнь Ян и Фусян тоже не смогли разобрать:
— Может, и письмена.
— Ладно, неважно, что это, — махнул рукой Чэнь Сяншан. — Главное, вещь отличная.
Он убрал кинжал и продолжил есть.
У Чэнь Фусян и Чэнь Яна на ужин был целый петух, и на двоих это было многовато. Чэнь Сяншан не стеснялся, наелся до семи баллов сытости и отложил палочки:
— Ян-гэ, Фусян, я пойду.
— Погоди, — остановил его Чэнь Ян, бросив взгляд на обоих детей. — Сейчас потеплело, еды вдоволь. Лучше пока не ходите в горы охотиться.
Такое заявление прозвучало неожиданно, и Чэнь Сяншан удивился:
— Почему? Ян-гэ, кролики в горах совсем распоясались! Они постоянно спускаются и губят наши посевы. Я просто защищаю урожай!
Чэнь Ян остался непреклонен — на самом деле эти слова были адресованы в первую очередь Фусян:
— Пока не ловите дичь. Можете собирать птичьи яйца, яйца диких уток, лебеду, грибы, бамбуковые побеги… Еды полно. Мне просто захотелось разнообразия, надоело есть кроликов и петухов.
Фусян так увлеклась перечислением, что сразу согласилась:
— Хорошо, брат, завтра пойду за яйцами. Хочу есть яичницу с молодыми побегами тоусян!
— Ладно, завтра по дороге домой соберу тебе тоусян, — ласково погладил её по голове Чэнь Ян.
Чэнь Сяншан был недоволен, но мнение его никто не спрашивал — кто он такой, чтобы возражать, если просто пришёл подкормиться?
«Что за странности у Ян-гэ? — думал он, возвращаясь домой с поникшей головой. — Отличное мясо есть не хочет, предпочитает траву. Глупость какая!»
Четвёртая бабка, увидев, что он так долго не возвращается, проворчала:
— Ты что, ребёнок, отправил тебя отнести еду, а ты пропал надолго? Опять у Фусян ел?
— Ну да, Ян-гэ с Фусян так настаивали, что без ужина не отпускали, — свалил всё на Чэнь Яна, чтобы бабушка не ругала.
Четвёртая бабка знала, что он, конечно, приукрасил, и бросила на него укоризненный взгляд:
— Ты уж и не знаю… Того, что ты отнёс, тебе хватило бы на ужин? Ты вообще еду носил или просто ел у них?
— Да ладно тебе, бабушка! Фусян с Яном — не чужие. Они к нам хорошо относятся, и мы к ним так же. Не надо всё до копейки считать, — возразил Чэнь Сяншан. Он хоть и мал, но кое-что понимал в человеческих отношениях. Например, сегодня он бы точно не остался ужинать, если бы у них не хватало еды.
Четвёртая бабка досадливо ткнула его пальцем в лоб:
— Всё у тебя на языке вертится! Теперь ещё и правда на твоей стороне?
Как раз в этот момент вышел Цэнь Вэйдун и, услышав их перепалку, вступился за Чэнь Сяншана:
— Четвёртая бабка, Сяншан прав. Люди помогают друг другу, и если всё делить строго, получается чуждость.
Четвёртая бабка не стала при постороннем ругать внука и перевела разговор на Цэнь Вэйдуна:
— Сыночек Цэнь, наелся? Если нет, в кастрюле ещё есть. Этот негодник Сяншан уже поел у соседей.
— Спасибо, Четвёртая бабка, я сыт, — ответил Цэнь Вэйдун, взял ведро, набрал воды, вымыл миску и снова налил ведро. — Где у вас душ?
В доме Четвёртой бабки не было настоящей ванной комнаты. Просто рядом с уборной из камыша был отгорожен участок размером с обеденный стол, на земле насыпаны камешки — так в деревне обычно и делали.
Четвёртая бабка показала ему место, но, увидев, что он собирается мыться холодной водой, поспешила остановить:
— Сыночек Цэнь, ты же ещё болен! Сейчас не так жарко, не мойся холодной водой — вредно для здоровья. В алюминиевой кастрюле есть горячая вода, подмешай немного — всего-то две охапки дров сжечь. У нас, слава богу, дрова не переводятся — горы рядом.
— Хорошо, спасибо, Четвёртая бабка, — Цэнь Вэйдун не стал отказываться и поблагодарил.
— Да не за что, пара дров — пустяки, — махнула рукой старушка.
Когда Цэнь Вэйдун вернулся после душа, Четвёртая бабка уже поела и убралась, теперь она сидела во дворе и обрабатывала хворост, который Чэнь Сяншан принёс сегодня.
Он принёс два сухих сучка толщиной с бедро. Такие в печь не положишь — плохо горят. Поэтому Четвёртая бабка пилила их пилой на полуметровые чурки, потом рубила топором и складывала у стены — брать по мере надобности.
Цэнь Вэйдун, увидев это, поставил ведро и подошёл:
— Четвёртая бабка, дайте я сделаю.
— Нельзя, нельзя! Ты же нездоров, я сама управлюсь, — замахала руками старушка.
Цэнь Вэйдун улыбнулся:
— Это всего лишь лёгкая травма, ничего страшного.
Он взял пилу и за несколько движений перепилил сучок пополам, потом поднял топор и одним ударом расколол чурку — казалось, даже не напрягся.
Четвёртая бабка восхитилась:
— Вот уж правда — молодость силой славится!
Мощный Цэнь Вэйдун за несколько минут распилил и расколол оба сучка, аккуратно сложив дрова у стены.
— Сыночек Цэнь, устал? Выпей воды, — Четвёртая бабка поднесла ему кружку тёплой воды.
Цэнь Вэйдун выпил и сказал:
— Четвёртая бабка, хочу с вами кое о чём договориться. Мне неудобно готовить отдельно. Давайте есть вместе. Я буду платить вам десять цзиней риса, сорок цзиней кукурузной муки и один юань на масло, соль и приправы в месяц. Как вам?
Старушка была доброй, и если есть отдельно, она наверняка будет делиться с ним всем лучшим. Поэтому Цэнь Вэйдун предложил объединить хозяйства — хотя, конечно, и самому ему было проще так.
Четвёртой бабке не возражала против совместного питания, но ей было неловко брать у него столько продуктов — их собственное меню было скромным.
— Рис не надо, давайте только кукурузную муку, — подумав, сказала она.
Цэнь Вэйдун улыбнулся:
— Хорошо, но рис я уже привёз, а если не есть, заведутся жучки. В этом месяце так и будем есть.
На этот раз Четвёртой бабке было не отвертеться.
Цэнь Вэйдун вернулся в свою комнату и принёс продукты, которые сегодня прислал отдел вооружённых сил, прямо к Четвёртой бабке.
Та, глядя на мешок белоснежного риса, подумала: «Пожалуй, буду варить ему отдельно. Это же для выздоровления, как мы можем есть?»
Так Цэнь Вэйдун и остался жить в деревне Юйшу.
Деревня Юйшу находилась вдали от городов, там царили простота и доброжелательность, а горы и реки делали её идеальным местом для выздоровления. Цэнь Вэйдун давно не чувствовал такой тишины и покоя.
Хотя он и лечился, привычки, выработанные в армии, не пропали. На следующий день, едва начало светать, он встал в рубашке и вышел на улицу, чтобы пробежаться по деревенской дорожке. Из-за старой травмы он не мог давать себе сильные нагрузки, но всё же не хотел, чтобы тело ослабело, и поддерживал умеренную физическую активность.
Пробежав полчаса, он увидел, как деревня просыпается в утреннем тумане: с крыш поднимается дымок, слышны куриные и утиные голоса, повсюду открываются двери — начинается новый день.
Цэнь Вэйдун вытер пот со лба и развернулся, чтобы идти домой, спиной к восходящему солнцу.
Проходя мимо нового кирпичного дома у входа в деревню, он задержал на нём взгляд. Как рассказывал капитан четвёртого отряда, это дом того самого милиционера Чэнь Яна, который его встречал.
«Видимо, у них неплохое положение, раз могут позволить себе покупать фруктовые конфеты по два с половиной юаня за цзинь, чтобы радовать детей! Похоже, они очень дружат с семьёй Четвёртой бабки».
http://bllate.org/book/4772/476888
Готово:
