Спрятав тревожные мысли, он заглянул в кооператив напротив. Талонов у него не оказалось, и в итоге Чэнь Яну пришлось купить по завышенной цене всего две цзинь фруктовой карамели — зато без талонов.
Когда он вернулся в государственную столовую, блюда уже стояли на столе. Чэнь Юаньбинь радушно окликнул:
— Чэнь Ян, скорее заходи! Мы тебя ждём.
— Иду, — отозвался тот и сел рядом.
Перед ними аппетитно поблёскивали жареные свиные кусочки, в белоснежном тофу плавали куски рыбы, тушеная капуста сочно отливала маслом — всё это вкупе с душистым рисом вызывало сильный аппетит. Даже только что смущавшийся Чэнь Юаньбинь уже взял палочки и сглотнул слюну.
Первым начал есть Цэнь Вэйдун. Все трое молчали, уткнувшись в тарелки.
Насытившись, они вышли из столовой — и снова замолчали. Чэнь Юаньбиню стало неловко, и он завёл разговор:
— Чэнь Ян, что ты купил своей сестрёнке?
Чэнь Ян вынул из кармана конфеты:
— Две цзинь фруктовой карамели. Фусян любит эти обёртки.
Цэнь Вэйдун мельком взглянул на них. Конфеты были завёрнуты в яркие целлофановые обёртки — пёстрые, кричаще-красочные, даже вульгарные.
— Красивые, — заметил Чэнь Юаньбинь. — Сколько стоят?
— Пять мао, — ответил Чэнь Ян.
— Так дорого?! — ахнул тот. — Получается два юаня пять мао за цзинь! Дороже мяса! Только ты такой расточительный.
Мясо стоило всего шесть мао с копейками за цзинь. Чэнь Юаньбинь сначала подумал было купить немного и своей дочке, но, услышав цену, сразу отказался от этой мысли.
Они давно знали друг друга и понимали, в каких условиях живут. Чэнь Ян знал, что у Чэнь Юаньбиня трое сыновей, а год назад наконец родилась долгожданная дочка, которую он очень балует. Он вынул две конфеты и протянул их Чэнь Юаньбиню:
— Отнеси Дуду, пусть порадуется.
— Как я могу взять такие дорогие конфеты? — замахал руками Чэнь Юаньбинь. — У тебя и так мало, оставь Фусян.
Чэнь Ян сунул их ему в руку:
— Это не тебе, а Дуду. Она ведь зовёт меня дядей — разве не могу дать ей пару конфет?
Тогда Чэнь Юаньбинь неловко принял подарок.
Они сели в машину и больше часа тряслись по ухабам, пока не добрались до посёлка. Когда дошли до коммуны, уже было пять часов. Начальник отдела вооружённых сил товарищ Янь лично встретил Цэнь Вэйдуна, побеседовал с ним пару минут, а затем обратился к Чэнь Яну и Чэнь Юаньбиню:
— Вам, наверное, пора возвращаться. Заодно отвезите товарища Цэнь Вэйдуна к старику Фану. Он хочет проконсультироваться у него.
Дом Чэнь Юаньбиня находился в том же отряде, что и дом старика Фана, совсем рядом.
Все трое сразу же отправились в деревню Юйшу.
Когда они добрались до четвёртого отряда, уже смеркалось. Маленькая Дуду, годовалая дочка Чэнь Юаньбиня, только недавно научившаяся ходить, сразу же покачнулась к отцу и звонким голоском закричала:
— Папа! Папа!
— Ах, доченька! Папа вернулся! Ты сегодня хорошо себя вела? — Чэнь Юаньбинь подхватил её и высоко поднял вверх.
Дуду звонко засмеялась:
— Очень хорошо!
— Молодец! Тогда папа даст тебе подарок, — сказал Чэнь Юаньбинь, опустив девочку на землю и протянув ей две конфеты от Чэнь Яна. — Нравится?
Глаза Дуду загорелись. Она крепко сжала конфеты в кулачке и радостно зашуршала обёртками:
— Нравится!
— Тогда поблагодари дядю Чэнь Яна. Это он тебе подарил, — указал Чэнь Юаньбинь на Чэнь Яна.
— Спасибо, дядя, — пробормотала Дуду, не отрывая взгляда от ярких обёрток.
Цэнь Вэйдун смотрел на эту сцену и вдруг понял: сестрёнка Чэнь Яна — ещё совсем крошка. Неудивительно, что он потратил деньги на такую яркую, хоть и бесполезную карамель. За два юаня пять мао можно было купить «Белого кролика»!
Чэнь Ян спешил домой, чтобы успеть поздравить сестру с днём рождения. Он ласково потрепал Дуду по голове и сказал:
— Товарищ Цэнь Вэйдун, дом старика Фана прямо впереди. Пусть Юаньбинь проводит вас. Мне пора домой.
— Ты волнуешься за Фусян? Беги скорее, — тут же отозвался Чэнь Юаньбинь. — Всему народному ополчению известно, какой ты братец-заботун!
Цэнь Вэйдун тоже улыбнулся:
— Товарищ Чэнь Ян, если у вас срочные дела, идите. Товарищ Чэнь Юаньбинь меня проводит.
— Хорошо, тогда я пошёл, — махнул рукой Чэнь Ян и быстрым шагом направился к третьему отряду.
Цэнь Вэйдун пару секунд смотрел ему вслед, затем небрежно заметил:
— Товарищ Чэнь Ян очень привязан к своей сестре.
— Ещё бы! Во всей коммуне не сыскать человека, который так любил бы сестру, как он. Хотя Фусян… — Чэнь Юаньбинь хотел было рассказать, как тяжело им жилось раньше, но Дуду вдруг упала и заревела.
Он тут же поднял дочку, погладил её по спинке и стал утешать:
— Не плачь, Дуду! Ушиблась? Папа подует.
Успокаивая ребёнка, он совсем забыл о начатом разговоре.
Когда Дуду перестала плакать, они уже подошли к дому старика Фана.
Чэнь Юаньбинь постучал в дверь:
— Дедушка Фан! Дедушка Фан! К вам гость!
Вскоре на пороге появился добродушный мужчина средних лет:
— Юаньбинь, это ты? А кто это с тобой?
Чэнь Юаньбинь указал на Цэнь Вэйдуна:
— Это товарищ Цэнь Вэйдун. Он пришёл к дедушке Фану на приём.
— А, понятно. Проходите, — мужчина тут же впустил их в дом.
Чэнь Ян успел добраться домой до заката. Издалека он увидел, как Чэнь Фусян сидит на корточках у двери, подперев подбородок руками.
— Зачем сидишь тут? Ноги не устали? — подошёл он и помог ей встать.
Чэнь Фусян улыбнулась:
— Ждала брата.
— Пошли, дома приготовлю тебе вкусненькое, — сказал Чэнь Ян, щипнув её за нежную щёчку. «Кожа у Фусян стала ещё мягче, — подумал он с удовольствием. — Так приятно щипать!»
Чэнь Фусян недовольно отбила его руку:
— Брат, не щипай меня за щёки! Я же не маленькая!
— Хорошо, в следующий раз не буду, — легко согласился Чэнь Ян.
Чэнь Фусян надула губы:
— Ты каждый раз так говоришь… А потом опять щиплешь.
Чэнь Ян смущённо почесал нос и перевёл тему:
— Смотри, что я тебе купил.
Он вынул из кармана алую ленточку:
— В уезде все девушки носят такие. Фусян такая беленькая — с алой лентой будешь выглядеть ещё лучше.
Чэнь Фусян взяла ленту и обрадовалась, но тут же прикинулась строгой:
— Брат, опять тратишь деньги зря.
Чэнь Ян потрепал её по голове:
— Сегодня же твой день рождения. Это не зря. Ещё я купил тебе карамельку. Держи.
Он торжественно высыпал из кармана дюжину разноцветных конфет.
Чэнь Фусян в восторге воскликнула:
— Ой, какие красивые!
— Главное, чтобы тебе понравилось. Ешь пока конфеты, а я пойду готовить, — сказал Чэнь Ян и пошёл умываться.
Чэнь Фусян убрала ленту и конфеты:
— Не надо. Ужин уже готов. Я сейчас подам, а ты садись за стол.
Когда Чэнь Ян вошёл в дом, на столе действительно стояло блюдо — тушеный дикий петух с картошкой, целая большая миска.
— Ты снова ходила в горы? — спросил он.
Чэнь Фусян указала на Лицзы:
— Это Лицзы принёс ещё утром.
— Вот это да! — удивился Чэнь Ян. — Даже наш Лицзы знает, что у Фусян сегодня день рождения! Значит, и ему нужно подарок приготовить.
— Чи-чи! — пискнул Лицзы, жуя запечённую картошку, будто соглашаясь с Чэнь Яном.
Брат и сестра сели за стол и начали есть, разговаривая между делом. Разговор неизбежно зашёл о Цэнь Вэйдуне.
— Брат, вы его привезли? Он к дедушке Фану на лечение?
Чэнь Ян кивнул:
— Привезли. Юаньбинь отвёз его к дедушке Фану.
В деревне редко появлялись чужаки, и Чэнь Фусян с любопытством спросила:
— А что у него за болезнь? Какой он человек?
Какой он человек? Чэнь Ян затруднился ответить. При первой встрече Цэнь Вэйдун показался ему красивым, доброжелательным и легко находимым в общении. Но мимолётный взгляд за пределами столовой заставил его усомниться: не такой ли он на самом деле?
Впрочем, каким бы он ни был, дело сделано — и в будущем они с ним, скорее всего, не пересекутся.
— Да обычный, — равнодушно ответил Чэнь Ян. — Два глаза, два уха, две ноздри и один рот — как у всех нас. А болезнь… честно говоря, не заметил. Выглядел вполне здоровым, сам носил свой багаж — не похож на больного.
— Ладно, забудем про него, — сказал Чэнь Ян, не желая продолжать тему. — Я ведь целый день не был дома. Чем ты занималась, Фусян?
Чэнь Фусян начала загибать пальцы:
— Утром ходила в школу. Днём у них мероприятие, но я, как ты велел, не участвовала и вернулась домой после обеда. Сделала уроки, потом прополола грядки, выкопала картошку… Ах да! Брат, теперь на этом месте можно сажать овощи. Что посадим — огурцы, перец, горькую тыкву или фасоль?
— Сажай, что хочешь. Мне всё нравится, — ответил Чэнь Ян.
Чэнь Фусян сложила ладошки и хитро улыбнулась:
— Правда? Тогда… можно посадить арбузы?
— Арбузы? — удивился Чэнь Ян. — Ты хочешь сажать арбузы?
Здесь в основном выращивали зерно — люди еле сводили концы с концами, и никто не тратил землю на такие непитательные и скоропортящиеся культуры.
Чэнь Фусян кивнула:
— Да! Хоть пару кустиков для себя. Летом, когда будет жарко, мы будем опускать арбузы в колодец, а вечером вынимать и резать. Такие сладкие и прохладные — объедение!
Звучало заманчиво. А главное — это желание сестры. Чэнь Ян не колеблясь согласился:
— Ладно, поищу, у кого есть рассада арбузов, и принесу пару кустиков.
— Брат самый лучший! Ешь курицу! — Чэнь Фусян тут же положила ему в тарелку куриное бедро.
Чэнь Ян переложил второе бедро в её тарелку:
— Если дам арбузы — хороший брат, а если не дам — плохой? Так?
— Нет! — возмутилась Чэнь Фусян, гордо задрав носик. — Ты всё равно дашь!
Чэнь Ян рассмеялся:
— Ты меня совсем приручила.
Он и правда не мог отказать сестре в такой малости.
Пока в доме Чэней царила радость, в доме старика Фана стояла мрачная тишина.
Старик Фан внимательно осмотрел Цэнь Вэйдуна, медленно сел, глубокие морщины на лице стали ещё выразительнее, а седые брови сошлись у переносицы.
По выражению лица старика Цэнь Вэйдун понял: с его здоровьем всё плохо.
Этот исход он предвидел. Лучшие врачи военного госпиталя не смогли вылечить его раны. Он приехал в деревню Юйшу лишь в надежде на чудо. Поэтому разочарование было не слишком сильным.
— Дедушка Фан, скажите прямо, в чём дело с моим здоровьем. Я готов ко всему, — спокойно произнёс Цэнь Вэйдун.
Старик Фан убрал руку с его запястья и приподнял веки, взглянув на молодого человека. Тот говорил, будто ему всё равно, но в глазах читалась такая сильная обида… Такой взгляд старик видел слишком часто за последние двадцать-тридцать лет.
Глубоко вздохнув, он сказал правду:
— Вас ранило осколками взрыва. Большинство из них извлекли, но мягкие ткани и нервы получили серьёзные повреждения. Многие из этих повреждений необратимы. Если вы не будете перенапрягаться и будете беречь себя, раны постепенно заживут. В повседневной жизни это почти не скажется.
Цэнь Вэйдун не удивился. Раньше ему говорили то же самое.
Но он не мог с этим смириться. Он пошёл в армию ещё подростком, а теперь, в двадцать с лишним лет, должен снять зелёную форму, расстаться с товарищами, с которыми прошёл сквозь огонь и воду… Это было невыносимо.
Услышав, что в уезде Дациюй живёт старый врач, который отлично лечит осколочные ранения, он немедленно сюда приехал. Но, похоже, эта поездка снова оказалась напрасной.
— Спасибо, дедушка Фан, — спокойно сказал он. — Уже поздно, боюсь, мне придётся остаться у вас на ночь.
Старик Фан бросил на него короткий взгляд:
— Куда спешить? Трудно, но не безнадёжно.
Спокойствие Цэнь Вэйдуна мгновенно исчезло. Он с надеждой уставился на старика:
— Вы… вы говорите, мои раны можно вылечить?
Старик Фан посмотрел на него:
— Шансов мало. Но если не жалко времени — я попробую. Не обещаю успеха. Подумай хорошенько: если согласен — оставайся, если нет — возвращайся домой.
http://bllate.org/book/4772/476886
Готово:
